Дейс вертел в руке сдерживающее устройство. Почему эта женщина здесь? И куда делся дракон?

Его воспоминание о драконе, смотревшем на него, готовом разорвать его на части, было кристально чистым в его сознании. Не могло быть, чтобы такой защитник, как этот дракон, оставил своего компаньона одну в таком месте.

Мгновение подумав, Дейс покачал головой. Как бы то ни было, волчица была прямо перед ним. Сегодня настанет тот день, когда он получит сердце дракона. Глаза Дейса жадно блеснули, когда он подкрался к Лили. Однако звук его шагов разбудил Лили как раз в тот момент, когда он оказался рядом с ней.

«Тсс», сказал Дейс, приставив кинжал к горлу Лили. Лили застыла, не в силах закричать. «Хорошо. Кажется, ты понимаешь, что происходит».

Усмехаясь, Дейс встретился взглядом с Лили, но затем его улыбка исчезла.

Цвет её глаз другой. Он был уверен, что у той волчицы были голубые глаза, они напоминали ему о брате. Но у этой волчицы глаза были золотыми. Дейс нахмурился, но затем у него возникла блестящая идея. Он думал, что эта волчица была компаньоном дракона, потому что они были так похожи, и единственным отличием был цвет её глаз. Другими словами, если её глаза закрыть, их будет трудно различить.

Дейс снова усмехнулся и сказал: «Если хочешь жить, тебе лучше слушаться, что я говорю».

Лили молчала.

«Где дракон? У меня к нему дело», презрительно сказал Дейс.

Лили посмотрела на него, прикусив губу. Этот взгляд напомнил ему о волчице, которая ледяным кинжалом пронзила ему ногу.

Улыбка исчезла с его лица. Дейс поднял руку и профессионально ударил Лили по затылку, отчего она мгновенно рухнула.

Лили не смогла даже застонать. Дейс осторожно поднял её безвольное тело.

«Брат?»

Как раз тогда он услышал знакомый голос и поднял взгляд.

«Кайл…»

Из ветхого дома выходил Кайл, брат, которого он пытался убить собственными руками. Верхняя часть его тела была обмотана бинтами. Было ясно, что на него напали рыцари, но, по-видимому, кто-то его вылечил.

Эта волчица, вероятно, заботилась о нём. Дейс быстро понял, что происходит.

«Почему… ты здесь?» заикаясь, спросил Кайл, его взгляд упал и он увидел, что его брат несёт женщину, как кусок багажа. Лицо Кайла исказилось. «Зачем ты пришёл сюда? Чтобы убедиться, что я мёртв?»

«Кайл…»

«Отпусти эту женщину! Она не сделала ничего плохого», с враждебностью сказал Кайл.

Дейс цокнул языком и сказал: «Ты проявляешь ненужную агрессию». Он поднял брови, словно его ранили слова Кайла. «Ты хоть знаешь, кто это?»

«О чём ты говоришь?»

«Эта волчица прямо здесь, компаньон красного дракона».

Глаза Кайла расширились. «Что? Это не имеет смысла… Эта женщина…»

«Почему это не имеет смысла? Может, ты просто не хочешь в это верить», перебил его Дейс, и Кайл замолчал. Было ясно, что он попал в точку. Судя по его поведению, он, казалось, не осознавал, что Дейс был тем, кто приказал напасть на дракона. Тёмная улыбка скользнула по лицу Дейса. «Ты видел дракона?»

«Что?» Кайл прищурился, словно говоря: «О чём ты говоришь?»

«Я лично столкнулся с драконом вместе с этой женщиной. Он сделал это с моей ногой», сказал Дейс, указывая на свою раненую ногу, которая всё ещё не зажила. «Просто потому, что я был с этой женщиной, дракон сделал это со мной».

Он опустил тот факт, что просил сердце дракона в обмен на её жизнь, но Кайл никак не мог этого знать.

«Я сказал тебе, что собираюсь рассказать всем, что спонсировал охотников на драконов. Как ты думаешь, почему?»

Кайл молча смотрел на него.

«Ты не поверил мне, когда я сказал тебе, что это всё для нашего народа, и вот ты здесь, дружишь с этой хитрой волчицей-врагом. И не только это, ты принял лечение от компаньона дракона, из всех людей».

Кайл не ответил, пытаясь во всём разобраться.

«Что ж, благодаря тебе мы в ещё более неловком положении», саркастически сказал Дейс, и лицо Кайла вспыхнуло от замешательства.

Неужели эта женщина действительно компаньон дракона? Тогда она спасла его с какой-то скрытой целью? Поэтому у неё было такое сомневающееся выражение лица?

«Но это облегчение…» сказал Дейс, ласково поглаживая волосы Лили, «что благодаря ей я смог снова найти тебя».

Как раз тогда кто-то крикнул: «Ваше Высочество!»

«Где вы?!»

Он услышал звук скачущих лошадей и крики рыцарей. Рыцари пришли искать Дейса, так как он не вернулся.

«Принц Кайл тоже с вами?»

«Боже мой!»

Рыцари подбежали, их лица раскраснелись одновременно от волнения и беспокойства.

Разочарованно цокнув языком, Дейс спрятал кинжал, который держал. Как бы ему ни хотелось, он не мог убить своего брата на глазах у стольких людей. В любом случае, будет ещё много возможностей сделать это, пока эта женщина в его власти и ему удастся заполучить сердце дракона.

Тогда он станет правителем этого мира.

Дейс рассмеялся и посмотрел на бессознательную Лили. Амбиции кипели в его голубых глазах.

«Уведите его», сказал Дейс, указывая на Кайла.

Рыцари приблизились к нему.

«П-подождите минутку! Агх…»

Стряхивая руки рыцарей, Кайл поморщился от боли в незажившей ране.

«Что ты собираешься с ней делать?» спросил он испуганно. «Д-даже если она волчица, эта женщина спасла меня, пожалуйста, пощади её жизнь».

Дейс поднял бровь.

«Кто знает?» сказал он, глядя на Кайла сверху вниз. Глаза, смотревшие на него в ответ, были такими же, как у другой волчицы. «Я буду великодушен и решу после того, как убью остальных волков».

◆◆◆

Север, некогда наполненный прохладными зимними бризами, теперь был окутан туманом. Драконы яростно искали. Деревья, покрытые снегом, теперь были обуглены до черноты и усыпаны пеплом.

«Где может быть вождь?» пробормотал один из драконов.

Бам! Громкий взрыв сотряс землю под ними. Драконы быстро спикировали вниз, взмахи их крыльев разогнали часть тумана.

Сцена под туманом была ужасающей. Там была груда неузнаваемых трупов, явно последствия взрыва, который они только что слышали. Никто, казалось, не выжил. Драконы смотрели, как последние из людей испускают последние вздохи, а затем начали оглядываться в поисках вождя, зная, что этот взрыв явно был его работой. Красный дракон, казалось, потерял рассудок, не понимая, что сделал это на неустойчивом краю скалы. Их вождь не только устроил беспорядок на востоке, территории русалок, но теперь вернулся на север.

Раньше он говорил не трогать волков, так что же изменило его мнение?

Более того, север был активной зоной военных действий между людьми и волками, так что если вождь потеряет здесь рассудок… Они были уверены, что случится что-то ужасное. Надеясь найти его до того, как разразится катастрофа, они снова взмыли в небо.

Происходили новые взрывы, и повсюду вокруг они видели тела волков и людей. Когда драконы прищурились, чтобы лучше видеть, кто-то с чёрными волосами и красными глазами вошёл в их поле зрения. Это был красный дракон, лидер мира полукровок.

«Вождь!»

Драконы быстро подлетели к нему.

«Почему вы здесь?» прорычал он.

Драконы, которые сначала пытались удержать своего лидера, на мгновение потеряли дар речи.

Он смотрел на трупы волков вокруг себя. Его глаза безумно сверкали, словно он потерял всякий рассудок.

«Не здесь», растерянно пробормотал он. «Лили здесь нет. Русалка сказала, что она жива, что она на севере…»

Так почему же здесь только трупы? Его красные глаза блуждали, на мгновение потерянные. Но всё, что он мог видеть, это тела либо людей, либо волков.

«Вождь, почему ты так себя ведёшь?!» тревожно сказал один дракон.

«Почему ты так стремишься найти эту волчицу?» вмешался другой дракон.

«Вождь, давай вернёмся. Здесь идёт война. Будет невозможно найти ту волчицу среди всех этих трупов».

Внезапно огромное пламя охватило драконов, сделав их тела такими горячими, что они почувствовали, будто плавятся. Чувствуя, как их горло сжимается, они не могли продолжать говорить.

«Заткнитесь», резко сказал красный дракон, смотря на них налитыми кровью глазами. «Если кто-нибудь из вас скажет ещё хоть слово, я переломаю вам конечности одну за другой».

С каждым произнесённым словом драконы чувствовали, будто их душат. Драконы молча кивнули, задыхаясь от жара. Жар, окутывавший их, стих как раз перед тем, как их зрение померкло, и все они рухнули на землю, тяжело дыша.

Красный дракон издал дрожащий вздох. Русалка ясно сказала, что Лили на севере и что она жива. Так почему же я не могу найти тебя? Где она?

Ему нужно было знать, что она всё ещё жива. Ему нужно было знать, что тот день, когда она исчезла в его объятиях, был иллюзией, что всё это было ненастоящим.

Слёзы катились по его бледному лицу, и все драконы одновременно перестали дышать.

Как раз тогда голубоватый порыв ветра коснулся щёк дракона. Его глаза расширились, когда он коснулся своего лица. Это ощущение охладило его горячие слёзы, явный признак её магии.