Глаза Лили расширились, когда он назвал её имя, не понимая, как он узнал её.

Он знает меня? Но она никогда не была нигде, кроме севера.

Когда Лили не вышла из-за дерева, дракон немного нахмурился.

Почему она не приветствует его? Он прогнал плохих людей, так почему она не гладит его по голове? Может, потому что она велела ему ждать, а он всё равно пришёл к ней? Но как он мог стоять в стороне, пока она в опасности?

«Лили…»

Он называл её имя снова и снова, но ответа не было. Дракон подумал, что она, должно быть, злится на него. Не в силах преодолеть свою тревогу, он двинулся к Лили, но она всё ещё была напугана и рефлекторно отпрянула к другому дереву.

Сколько бы она ни вглядывалась в его лицо, она не знала этого дракона. Неужели он перепутал меня с кем-то другим? Внезапно она подумала о Еве, женщине, на которую, как даже её брат Ворон сказал, она так похожа.

«Возьми это с собой. Это пригодится, когда ты будешь в опасности».

«Не отступай. Ты должна настаивать на том, что это ты».

Неужели поэтому Ева дала ей это? Чтобы спасти её? Проглотив комок, Лили шагнула вперёд, сжимая в руке магический камень Евы. Её лицо открылось в лунном свете, и дракон улыбнулся, но это длилось недолго. Он заметил, что её глаза были золотыми, а не голубыми, которые он знал.

«Кто ты?» Его выражение лица изменилось в одно мгновение, и он уставился на Лили. «Где Лили?»

«Я та, кого ты ищешь…»

Дракон расхохотался. «Это дерьмо собачье».

Его тон полностью изменился.

Подавляя страх, Лили осторожно протянула руку. В ней был ключ от сдерживающего устройства. «Это… Ты узнаёшь это, да?»

Глаза дракона дрогнули. Почему у этой женщины это было? Он думал, что Лили была единственной, у кого это было.

«Я единственная, у кого есть этот ключ, ты знаешь это», сказала Лили, зная, о чём он думает, наблюдая за изменением его выражения.

Лицо дракона вспыхнуло от замешательства. Эта женщина перед ним была той самой Лили, которую он знал? Но… Он медленно подошёл к ней и посмотрел на неё сверху вниз. Его красные глаза буквально светились на его затенённом лице, и Лили не могла не вздрогнуть. Рука, протягивающая ключ, сжалась в кулак, выдавая её ужас.

Насмешливая улыбка тронула уголок рта дракона. Эта женщина всё-таки не была Лили. Лили ни за что не испугалась бы его. В таком случае могло случиться только одно. Наглые волки что-то сделали с ней и забрали ключ, чтобы украсть его сердце. Его эмоции начали выходить из-под контроля от этого вывода, и в одно мгновение их окружило пламя.

Напуганная до смерти, Лили сделала шаг назад.

«Где Лили? Я убью тебя, если не скажешь правду».

Лили держала рот на замке. Она чувствовала, что мужчина перед ней действительно убьёт её. Её лицо вспыхнуло от ужаса, но она отказалась произнести хоть слово.

Если она не хотела говорить, у дракона не было другого выбора, кроме как заставить её говорить. Он поднял руку, собираясь пытать Лили своим пламенем, но затем остановился. Он уже убил бесчисленное количество волков. Конечно, они охотились за его сердцем, так что он не чувствовал вины, но на этот раз он нарушил обещание Лили и пришёл на север. Если он убьёт волчицу сейчас, в этой ситуации, Лили может возненавидеть его за это. Он не хотел, чтобы это случилось. Он не хотел быть ненавистным ей.

Дракон боролся, чтобы подавить свою ярость, и пламя, окружавшее их, начало стихать. Он решил, что может убить эту женщину и позже. Поиск Лили был его приоритетом. Огонь погас полностью, и в то же время подул сильный ветер. Лили сначала закрыла лицо от снежного порыва, но затем опустила руки, когда почувствовала, что ветер стих. К её удивлению, дракон вернулся в свою обычную форму. Он посмотрел на Лили сверху вниз с неба, затем улетел прочь, чтобы найти Еву.

Лили почувствовала, как у неё упало сердце. Ева дала ей ключ, но дракон понял, что это не она. Ложь раскрылась. Она не знала, что разъярённый дракон сделает с Евой.

О, нет. Лили побежала в том направлении, куда исчез дракон.

◆◆◆

Земля начала медленно вибрировать. Первый принц мира людей, Дейс, поднял взгляд. Он увидел флаг со знакомым символом, развевающийся в воздухе. Это была его группа рыцарей.

Неужели они захватили ту женщину? Когда они появились в поле зрения и приблизились к нему, он поднялся со своего места, чтобы поприветствовать её, но её нигде не было видно. Тогда он понял, что все рыцари выглядят довольно потрёпанными.

«В чём дело? Почему вы все вернулись? Где женщина?»

«Н-насчёт этого…»

Дейс нахмурился от их запинающихся слов.

«П-пока мы искали её, мы столкнулись с ним… С к-красным драконом!»

«Что?!»

Глаза Дейса расширились. Убить всех волков, знающих правду, чтобы скрыть то, что он сделал, такова была цель Дейса. Теперь, когда он убил своего брата Кайла, ему просто нужно было захватить женщину, которую они отправили на юг.

Но подумать только, что сам дракон пришёл на север!

Разве это не идеальный шанс украсть его сердце? Глаза Дейса наполнились жадностью.

«И вы говорите мне, что убежали ни с чем? Все?»

«Н-но мы ему не ровня. Если бы мы не убежали, мы бы все погибли…»

Внезапно острый кинжал полетел в рыцаря, но остановился прямо перед тем, как остриё пронзило его горло.

«Ведите меня туда, где вы нашли дракона».

«Н-но…»

Рыцарь, дрожа от страха, собрал последние остатки храбрости, но ему пришлось кивнуть, когда лезвие коснулось его шеи.

«Все, готовьтесь! Мы идём искать дракона!» крикнул Дейс разрозненным рыцарям, но они не сдвинулись с места. Они уже были в ужасе от дракона и не хотели испытывать это снова. Дейс стиснул зубы. «Вы хотите своими глазами увидеть, как дракон сжигает мир людей?»

Рыцари замерли от слов Дейса. Семья, честь, рыцарство и другие мысли вихрем пронеслись в их головах, и они все медленно начали садиться обратно на лошадей.

«Хей-я!» С громким криком они все дёрнули поводья, и отряд вместе поскакал галопом, Дейс последовал за ними.

Я наконец получу его сердце.

С ним в руках он сможет иметь весь мир у своих ног! Дейс не мог сдержать глупой ухмылки, появившейся на его лице.

◆◆◆

Ева положила руку на лоб Кайла. Его сильная лихорадка немного спала. Трава, которую она ему дала, кажется, действовала. Ещё несколько глотков лекарства, и лихорадка полностью пройдёт. Рана, кажется, тоже немного зажила, судя по тому, что кровь наконец перестала сочиться.

Слава богу. Со вздохом облегчения Ева поднялась с места. Она уставилась на пепел, кружащийся в небе, затем опустила взгляд. Она закрыла глаза и сосредоточилась. Оранжевое свечение начало распространяться от её ладоней, но цвет был бледнее, чем раньше.

Магия земли Нилар позволила ей оставаться в этом месте дольше, но, судя по бледности цвета, у неё, вероятно, осталось не так много времени. Ева прикусила губу.

Безумные мысли наполнили её разум, но она сжала кулак и боролась, чтобы заглушить их. Она должна была разобраться с текущей ситуацией.

Почему мой отец лежит здесь, совсем один?

Ева узнала стиль одежды, в который был одет Кайл. Это, должно быть, было то, что он надел, находясь в мире людей, перед тем как попасть сюда. Его наряд традиционно носили королевские особы, когда отправлялись на войну. Но почему её отец, будучи королевской особой, был без сознания и один на севере?

Рана на его спине… Она не могла быть нанесена магией. Она была уверена, что кто-то с мечом напал на него. Могли ли это быть волки?

Между людьми и северными волками шла активная война, так что если не волки, кто мог напасть на её отца? Сначала самое главное, рана должна была зажить. Но также важно было доставить отца домой в безопасности.

Разве сейчас не должно быть людей, ищущих его? Возможно, идёт война, но их принц только что исчез, так что кто-то должен был его искать.

Пожалуй, я пойду поищу их, но не слишком далеко.

Ева покинула дом с лошадью, которая помогла ей перевезти отца. Была глубокая ночь, и вокруг никого не было. Горячий запах гари щипал нос. Ева подошла к лошади и погладила её по шее, чтобы успокоить, и лошадь тихо заржала, узнав её. Ева села на лошадь, и как только она дёрнула поводья, лошадь побежала вперёд, словно ждала этого момента.

Ледяной ветерок касался её щёк, Ева направилась к месту, где нашла отца, на случай, если кто-то пришёл его искать. Однако там никого не было. Единственное, что она могла видеть, это пятно крови на снегу.

Наверное, они ещё не добрались сюда. Ева вздохнула.

Как раз тогда она увидела, как что-то колышется на ветру. Что это?

Ева убрала с лица развевающиеся на ветру волосы и прищурилась. Это было слегка засыпано снегом, но это определённо была та трава, которую Ева искала с самого начала. Это была лекарственная трава, превосходно помогающая при травмах глаз. Ева быстро спешилась и побежала к траве, зарывая руки в снег, чтобы нащупать корни кончиками пальцев. Как только она погрузила руки глубоко в почву, она почувствовала, как земля задрожала.