Мир гибридов.

Лицо короля напряглось от слов мужчины.

Дейс выдавил улыбку и сказал: «Э-этого не может быть. Почему волки вдруг напали бы на нас?» Он бросил злобный взгляд на мужчину. «Если будешь нести чушь, проваливай!»

Но мужчина продолжал стоять на коленях, и Дейс нахмурился от его решимости. Для всех было секретом, что человеческий принц спонсировал охотников на драконов. Первый принц жаждал сердца дракона, поэтому он дал охотникам на драконов кольцо усиления и сдерживающее устройство, оба из которых были заряжены королевской силой. Если это раскроется, он будет лишён королевского титула.

Он здесь, чтобы шантажировать меня? Даже после того, как я заплатил им столько, сколько они требовали? Дейс сверлил мужчину взглядом, его лицо было полно гнева.

Мужчина поднял склонённую голову, и на мгновение их взгляды встретились.

«Объясни всё должным образом, не упуская деталей», – потребовал король.

Не заметив их обмена взглядами, король был сосредоточен только на том, чтобы услышать больше от мужчины. Мужчина был готов со своей ложью. Он сказал, что на них напали волки, которые внезапно пробрались в человеческий мир.

Дейс сузил глаза от неожиданных слов.

Король покачал головой, словно не понимая. «Этого не может быть. Почему волки вдруг напали бы на нас?»

«Действительно, в этом нет никакого смысла…», – согласился Дейс, смотря на мужчину, как на сумасшедшего.

Но мужчина не отступил. «Я тоже действительно не понимаю, но мои товарищи убиты. Я тоже был бы убит, если бы не сумел сбежать», – закричал он, кровь на его лице теперь смешивалась со слезами. «И волки…» – Мужчина внезапно заколебался говорить дальше.

«Что такое? Говори сейчас же!» – Король был нетерпелив и настаивал.

«Волки использовали магию усиления!» – выкрикнул мужчина.

«Что?»

Король вскочил на ноги с недоверием. Только члены королевской семьи могли использовать магию усиления. Не могло быть, чтобы волки использовали магию усиления, не украдя её. Лицо короля покраснело от замешательства. Мужчина медленно поднял голову, чтобы взглянуть на Дейса.

О. Наконец осознав, что пытается сделать мужчина, Дейс поспешно сказал: «Это невозможно. Разве усиление не тип магии, который могут использовать только члены королевской семьи? Кто посмел бы приложить руку к этой магии?» Затем он добавил: «Без помощи королевской семьи такого произойти не могло».

Король уже собирался кивнуть на слова Дейса, когда замер, внезапно вспомнив кое-что.

«Отец, почему мы не можем отправиться в мир гибридов?»

«Потому что это опасно. Возможно, они приняли человеческий облик, но они всё ещё звери».

«Но… волки казались действительно милыми».

Он подумал о своём младшем сыне Кайле, который живо интересовался волками и миром гибридов. Неужели Кайл дал волкам…? Король быстро отбросил эту мысль. Не могло быть, чтобы его сын сделал что-то столь безрассудное. Но если не Кайл, тогда кто…

Глубокое замешательство осело на лице короля. Обменявшись взглядом с мужчиной в тот короткий момент, Дейс сказал озадаченным тоном: «Ваше Величество, вы думаете, Кайл мог–»

«Молчи!» – Король перебил его. «Не могло быть, чтобы Кайл сделал это! Зачем ему давать волкам усиление…»

Король не мог закончить предложение и, дрожа, приказал вывести мужчину. Ему нужно было время подумать.

Стражи добросовестно вывели мужчину наружу, и, когда дверь закрылась, Дейс немедленно открыл рот.

«Ваше Величество, я знаю, что в этом нет никакого смысла, но если Кайл действительно дал волкам магию усиления, это должно остаться в тайне. Народ будет возмущён».

Лицо короля стало мрачным. Дейс был прав. Волки, должно быть, напали на людей, используя магию усиления, предоставленную Кайлом. Если это станет известно, под пристальное внимание могут попасть не только Кайл, но и вся королевская семья. Он не мог позволить другим узнать. Но чтобы сделать это…

После долгого момента молчания король сказал: «Соберите всех солдат дворца».

«Куда вы направляетесь?» – спросил Дейс.

«На север», – пробормотал король низким голосом. «Волки первыми напали на невинных людей, так что как король я должен ответить тем же».

◆◆◆

«Эй! Здесь кто-нибудь есть?»

Мой крик эхом разнёсся в темноте. Скелет махнул руками в воздухе, словно говоря, что это бесполезно. Звук его костей, трущихся друг о друга при движении, вызывал мурашки по спине. Я отошла в сторону и закричала ещё громче.

«Кто-нибудь меня слышит?! Помогите кто-нибудь!»

Но единственный голос, который я услышала, был моим собственным эхом.

«Чёрт возьми!» – выругалась я и пнула воздух.

Теневая цепь на моей лодыжке двигалась вместе с ногой. Я смотрела на неё с обидой. Было невероятно оказаться в заключении, когда мне так срочно нужно было быть в другом месте! Я с досадой плюхнулась на пол, сверля взглядом тень, которая снова извивалась вокруг моей лодыжки, прилипая ко мне.

«Проваливай!» – крикнула я на неё, и она действительно вздрогнула и немного отступила, словно понимая меня.

Моргнув пару раз, я протянула руку, но тень проскользнула сквозь мои пальцы, не будучи пойманной. Будто она дразнила меня, говоря: Поймай, если сможешь. Стиснув зубы, я раскрыла руки в внезапном осознании. Затем, прежде чем тень могла сбежать, я сжала руку и выпустила немного своей ледяной магии, сплетая её с тенями. Не желая упускать эту возможность, я схватила теперь уже замёрзшую тень в руку. Тень, казалось, запаниковала, потому что казалось, что она действительно дрожит.

«Говори правду. Как мне отсюда выбраться?»

Тень оставалась неподвижной, ничего не говоря.

«О, так значит, вот как?»

Я сжала тень в руках, и, словно от боли, тень потянулась к скелету. Будто пыталась послать сигнал бедствия. Но я не дала ей шанса. Когда я сжала снова, тень взмыла в небо.

«Мне нужно идти туда? Покачайся один раз за "да", два раза за "нет"».

Тень качнулась один раз.

Хорошо. Значит, выход там, верно?

Подняв голову, чтобы на мгновение уставиться в темноту, я снова опустила взгляд. Сначала нужно разорвать эти теневые оковы. Я медленно закрыла глаза и, так же, как с Ноэлье, призвала свою скрытую магию нейтрализации.

Внезапно я почувствовала, как что-то выскальзывает из моей руки. Тени вокруг моих лодыжек исчезали.

Отлично!

Я с визгом восторга вскочила на ноги, но как раз в этот момент громкий грохот потряс воздух вокруг меня. Казалось, что-то сильно тянет меня, и я услышала высокий звон в ушах. Не в силах бороться с давлением, я рухнула на пол. Тени и скелеты в панике засуетились в темноте.

Что… не так с моим телом?

Пытаясь удержать часть сознания, я коснулась земли. Пол казался стабильным, что означало, что наше окружение не искажалось, но мне всё ещё было очень дурно. Я слышала, как моё сердце начало стучать в ушах, пока я боролась за дыхание.

Внезапно я заметила свои руки на полу. Мои кончики пальцев становились прозрачными. Интересно, не возвращаюсь ли я в настоящее просто так.

Не могу… Я ещё ничего не выяснила о Рэйчел или древней магии в сдерживающем устройстве Ноэлье. Не могу вернуться вот так. Я крепко зажмурилась. Пожалуйста. Ещё нет. Мне нужно остаться здесь ещё немного.

Как раз тогда я почувствовала, как из моей руки вышло что-то тёплое. Я открыла глаза и обнаружила, что из моих ладоней исходит оранжевый свет.

Это… Это был тот же цвет, что и у магического камня, данного мне Нилар, правительницей запада. В то же время из моей руки появилось ещё одно сияние. Оранжевый свет начал смешиваться с тёмно-синим светом. Я удивилась, глядя на свои руки, и мягкий, смешанный свет вскоре заполнил всё моё тело. Затем всё давление, которое меня угнетало, исчезло.

Я медленно открыла глаза и обнаружила, что мои руки вернулись к нормальному состоянию. Оглушительный звон в ушах больше не слышался благодаря свету, исходившему из моих рук. Я тогда поняла, что магический камень, который дала мне Нилар – магия земли, – и магия усиления, данная мне бабушкой, только что проявились.

Магия земли связала меня, постороннюю, с этим местом. Если бы у меня не было того магического камня, меня, наверное, отправили бы обратно туда, откуда я пришла. Ничего не добившись. Память Ноэлье была бы нарушена без причины. Я попыталась быстро собраться. Времени нет.

Я только что использовала немного магии земли, а магические камни других долго не держатся. Кроме того, у меня есть магия нейтрализации, поэтому я не знала, когда она отменит заклинание усиления. Я посмотрела на свои руки, которые теперь вернулись в нормальное состояние, и увидела слабое голубое сияние на ладонях.

Это была магия усиления моей бабушки.

Стоит попробовать использовать вместе магию земли и усиления.

◆◆◆

Голос, который эхом раздавался в темноте, замолк. Смерть взглянула на тюрьму из теней, которую она создала.

Неужели она уже сдалась и перестала пытаться сбежать?

Она была шумной, но это был первый человеческий голос, который когда-либо слышала Смерть. Было немного обидно слышать, как он стихает. Смерть вошла в созданные ею тени и заглянула вниз, но ничего не увидела.

Не слишком ли глубоко я её поместила?

Смерть подвинулась, чтобы заглянуть глубже, но всё равно не могла её увидеть. Нахмурившись, Смерть откинула ткань, которая была обёрнута вокруг неё, и открылись тёмные волосы и красные глаза, которые были скрыты.

Куда делась та женщина?

Смерть внимательно посмотрела в темноте, пытаясь найти её, когда услышала, как что-то движется. Смерть прищурилась и поняла, что тени становятся больше. Она отступила в удивлении. Тем временем появляющиеся тени снова становились в полный размер.

«Что происходит?!» – в панике крикнула Смерть.

Бум! С громким взрывным звуком тени разорвались, и ослепительный синий свет распространился повсюду. Смерть нахмурилась и прищурилась, чтобы разглядеть сквозь свет.

«Да! Я выбралась!»

Как раз тогда Смерть услышала знакомый голос, доносящийся из центра света.