Почему он ничего не говорил? Она ожидала, что он скажет ей убираться.

«Я-я сейчас прикоснусь…» – Звучало странно, но она не знала, что ещё сказать. «Я правда прикоснусь…» – предупредила Ева, протягивая руку к ране.

Когда её холодная рука коснулась его, красный дракон заметно вздрогнул.

«Больно?» – Он не ответил. Ева не могла упустить возможность. «Буду быстрой. Потерпи всего минутку», – сказала она, наклоняясь, чтобы развязать ткань.

Даже тогда он не оттолкнул её. Рана всё ещё немного сочилась кровью. Нахмурившись, Ева положила на неё руку. Красный дракон просто молча смотрел на неё.

Осторожно, осторожно. Её лёгкие прикосновения выдавали искреннюю заботу, и красный дракон несколько раз моргнул, удивляясь, почему она так нежна с ним. Ему вдруг стало любопытно, какое выражение лица у спутницы волка, но даже на таком близком расстоянии он не мог разглядеть её чётко.

«Ладно, почти готово», – сказала Ева, хмурясь от сосредоточенности. Она положила собранные травы на рану. Затем наклонилась вперёд, очень близко подойдя, и туго обмотала ткань обратно. Он инстинктивно напрягся от дискомфорта и боли.

«Всё готово», – с гордостью сказала Ева. «Должно быть менее больно сейчас. О, да. Ты съел яблоко? Тебе нужно что-то поесть».

Красный дракон не ответил, даже несмотря на то, что позволил ей обработать рану. Ева надулась.

«Неважно. Не то чтобы я ожидала ответа от тебя сейчас», – пожала она плечами. «Лучше, чем услышать что-то грубое. Тем не менее, я всё равно останусь».

Это была правда – спутница волка никогда не покидала его сторону. Каждый раз, когда она уходила надолго, и он думал, что она наконец сбежала, она возвращалась с чем-то в руках.

В другой день она сказала: «Я нашла кое-что хорошее. Выглядит ужасно, но на вкус довольно здорово. Хочешь попробовать?»

«Нет».

«О, да ладно! Всего один укус, да? Попробуй маленький кусочек. Это довольно вкусно. Всего один укус, пожалуйста!» – Она продолжала пытаться накормить его.

В другой день они снова спорили.

«Почему не позволяешь мне снова обработать твою рану?»

«Эти травы бесполезны. Оставь меня в покое».

«Нужно оставить их на пару дней, прежде чем они подействуют. Пожалуйста, сделай это для меня?»

Она отчаянно хотела, чтобы его раны зажили. Проходил целый день, и всё, что он делал, – это спорил со спутницей волка. Красный дракон тяжело вздохнул. С его повреждённым зрением он едва мог разглядеть, когда она свернулась калачиком и спала. Она продолжала бегать в поисках пригодных вещей среди этих руин, поэтому неудивительно, что она так крепко спала.

Всё её поведение беспокоило красного дракона, но самым раздражающим было то, что, как она и сказала, он чувствовал себя намного лучше. Его рана заживала благодаря травам, которые она ему приносила.

Он уставился на неё, свернувшуюся клубочком и спящую. Какая странная женщина…, – подумал он, слегка хмурясь.

«М-м…»

Как раз тогда она застонала и повернулась, бормоча что-то о холоде. Волчица, которой холодно. Как странно. Подумав, что она действительно интересная женщина, красный дракон усмехнулся про себя. Это был первый раз, когда он искренне улыбнулся. Он провёл рукой по рту с недоверием, затем поднял взгляд, чтобы посмотреть на неё. Её рот был слегка приоткрыт, пока она беспокойно ворочалась.

«Ноэль…»

Она разговаривала во сне, как обычно. Она называла это имя каждую ночь. Это имя её спутника? Должно быть, иначе она не говорила бы его так часто. С этой мыслью его настроение быстро упало. Он явно волк, который даже не может защитить собственную спутницу. Что она в нём находит? Он не мог понять, почему она называла его имя каждую ночь, и сильное, неприятное чувство наполнило его тело. Он нахмурился и отвернулся, словно не желая смотреть.

«М-м-м…»

Но её стоны продолжали действовать ему на нервы. Какая шумная, надоедливая женщина. Красный дракон легко взмахнул рукой, и небольшое пламя опустилось рядом с ней. Это было тёплое пламя, достаточно, чтобы ей было комфортно во сне. Лицо Евы смягчилось, когда тепло окружило её тело. Её стоны, вызванные холодом, превратились в тихое, медленное дыхание.

Красный дракон продолжал смотреть на Еву, которая теперь крепко спала. Ему хотелось знать, какое выражение было на её лице.

Как только я поправлюсь… смогу ясно разглядеть её лицо.

Красный дракон долго держал Еву во взгляде, пока не взошло утреннее солнце.

◆◆◆

Вблизи сожжённого леса бродили люди. Это были другие драконы, не пострадавшие от безумия красного дракона. После колоссального взрыва замок, который они построили в честь красного дракона, рухнул и превратился в руины. Они пытались приблизиться, чтобы выяснить, что произошло, но сильная магическая сила окружала руины. Это явно была магия правителя – магия красного дракона не имела равных. Они не знали, что случится, если попытаются прорваться силой. Поэтому им пришлось ждать, и ждать, и ждать.

И наконец, магия ослабла. Теперь они могли войти внутрь.

Драконы сглотнули. Они боялись, что внутри разрушений окажется труп их правителя. Обменявшись испуганными взглядами, они осторожно сделали шаг вперёд.

◆◆◆

Сегодня Ева тоже без конца говорила с ним. Хотя он, как обычно, не отвечал, это её не остановило. Она уже привыкла к его поведению. Пока она болтала, он внезапно прервал её.

«Ты!»

Она посмотрела на него с ещё открытым ртом.

«Как долго ты собираешься здесь оставаться?»

«А?» – От его вопроса Ева моргнула с недоверием. «Ты меня спрашиваешь?»

«А кого ещё?»

Его тон всё ещё был грубым, но Еве было всё равно. Она была просто счастлива, что он заговорил с ней первым. Её лицо просияло.

«Почему? Хочешь, чтобы я ушла?» – игриво спросила она.

Красный дракон нахмурился. У него было то же лицо, что у Ноэлье, но выражения были так на него не похожи. Ева широко улыбнулась, но его сердитое выражение не исчезло.

«Не понимаю, почему ты всё ещё здесь».

«Что?»

«Ты должна знать, что если сбежишь, или даже если убьёшь меня, я ничего не смогу сделать из-за моего состояния. Так почему ты не убегаешь? Почему пытаешься меня лечить?» – спросил он, выглядев искренне озадаченным.

«Э-э… ну…» – Ева замолчала, неловко улыбаясь. Он был прав. Раненый вот так, он был настолько слаб, насколько мог быть. Не было причины его лечить. Она должна была бы уже сбежать. Ева быстро думала, чтобы придумать хорошее оправдание, но ничего не приходило в голову. «М-моя мама говорила, что всегда нужно помогать людям в беде».

Красный дракон сомнительно посмотрел на неё.

«Это правда…», – пробормотала Ева, хотя её голос звучал неубедительно. Она знала, что это нелепый ответ.

«Чушь…»

Конечно, он не верил ей. Он с раздражением отвернулся, и Ева нахмурилась.

«Ты ждёшь… того волка».

«Э-э?»

Услышав его бормотание, она снова посмотрела на него. Он слабо хмурился. Это выражение лица уже стало для неё привычным, но он казался более раздражённым, чем обычно.

«Он сказал тебе сидеть смирно, пока он не придёт тебя спасать?»

Ева не знала, что сказать. Спасать меня? Кого? Был ли кто-то, кто пришёл бы и спас Лили? Если дам неправильный ответ, окружение может исказиться, как в прошлый раз. Что делать… Нерешительно Ева просто неловко улыбнулась, решив, что лучше отшутиться.

Однако лицо красного дракона ещё больше исказилось от досады. Удивлённая, Ева широко раскрыла глаза. Она сказала что-то не то? Ева нервно огляделась, но ничего не произошло. Её смех, казалось, был уместным ответом.

Фух. Она с облегчением вздохнула.

Увидев это, красный дракон почувствовал, как у него ёкнуло в животе. Он смутно догадывался, что так и есть. Если бы не это, не было бы другой возможной причины для неё оставаться рядом с ним. Но догадка и уверенность – не одно и то же чувство. Тот ублюдок не придёт за ней. Ей стоит просто сдаться. Он едва сглотнул слова, формирующиеся у него во рту. Он знал, что сказать что-то подобное заставит её надуться, а он не хотел этим беспокоиться.

Как раз тогда он почувствовал присутствие нескольких людей, входящих в замок.

Красный дракон огляделся, затем перевёл взгляд на Еву. Похоже, она ничего не заметила. Пристально глядя на неё, красный дракон пошевелил пальцем. Магия, исходящая из его кончика пальца, окутала их обоих.

«А?»

Почувствовав, что что-то покрыло их, Ева подняла взгляд, но ничего не изменилось. Показалось?

Наклонив голову, Ева вернула внимание к травам в руках. Она потрудилась найти и использовать их, но ему не становилось лучше. Хм…

Красный дракон посмотрел на неё, заметив серьёзное выражение, и задумался, о чём она размышляет. Как раз тогда он услышал голоса.

«Где он? Кто-нибудь видел его?»

Голоса можно было услышать сквозь чары, окружающие их.

Звуки могли быть услышаны только красным драконом благодаря наложенным чарам, но он решил их проигнорировать. Он ненавидел, когда ему мешали.