«Лили!»

Дверь открылась под дружеский зов. Я была занята игрой с волками, но остановилась и подняла взгляд. Лили и её брат Ворон вернулись.

«Как работа?» – спросила я.

«Всё хорошо. Ты ужинала?» – ответила она. Увидев мой кивок, она улыбнулась с удовлетворением. Обойдя Ворона, который вошёл с ней, Лили подошла ко мне и тихо сказала: «Спасибо, Лили. Я наконец-то смогла собраться с духом благодаря тебе». Затем она взяла меня за руку и сжала её.

«А?» – Ничего не понимая, я вопросительно посмотрела на неё.

«Это всё благодаря тебе», – сказала она с улыбкой. «Помнишь, что ты мне говорила? Ты сказала не винить себя».

«Что-то случилось с этим мерз– то есть, с Тео?» – спросила я, сжимая кулак от злости.

Лили покачала головой. «Кое-что почти случилось, но сегодня я ему всё высказала, сказала, что мне некомфортно с ним. Я дала ему прямой отказ!» – Говоря это, она выглядела довольной, как ребёнок, впервые вкусивший победу. «Если бы не ты, я бы всю жизнь прожила трусихой. Спасибо, что дала мне смелость, Лили». Её золотые глаза сияли, когда она смотрела на меня.

Внутри мне стало скорее неловко, несмотря на то, что Лили выглядела такой счастливой. Мои слова дали моей матери смелость… Я почувствовала, как сжимается грудь, и слёзы начали наворачиваться на глаза, но сдержала их, зная, что будет странно, если я заплачу сейчас. Однако я не могла скрыть, как моё лицо омрачилось, и глаза Лили расширились при виде этого.

«О нет, тебе нехорошо? Что случилось?»

«О, э-э…» – я поспешно протёрла глаза рукой. «Просто б-болит голова, вот и всё».

«Правда? Очень сильно болит? Нужно лекарство?»

«Может, память пытается вернуться… Думаю, всё будет в порядке».

«Но…»

Теперь я взяла Лили за руки и сказала: «Вообще-то… не сделаешь мне одолжение?»

«Какое?»

«Не могла бы ты… прикоснуться к моему лбу?»

В детстве я постоянно простужалась из-за магии льда в моём теле. Каждый раз мама прикладывала руку к моему лбу и пела колыбельную, пока я не засыпала. Руки моей мамы были умеренно тёплыми, но недостаточно, чтобы побороть простуду. Однако её колыбельные и прикосновения всегда казались достаточными, чтобы прогнать озноб и помочь мне уснуть.

«Я просто вспомнила кое-что…», – сказала я, стараясь не заплакать. «Я вспомнила, что моя мама так делала, и вся боль исчезала».

Услышав это, Лили немедленно уложила меня в постель и укрыла. Ворон что-то сказал, но Лили проигнорировала его, её глаза были только на мне.

«Вот так?» – Она легко положила руку мне на лоб.

«Да, именно так». Я пыталась отвечать непринуждённо, но глаза снова наполнились слезами. Мне казалось, будто я снова маленькая девочка. «И… я вспомнила ещё кое-что».

«Что?» – с любопытством спросила она.

«Мама всегда говорила… добро возвращается к тем, кто его делает».

«Правда?» – Я медленно открыла глаза, впитывая лицо Лили, которая смотрела на меня сверху вниз. У неё было любопытное выражение. «Интересно, почему она так говорила. Добрые дела… Не слишком ли это абстрактно?» – сказала она, хмуря брови в раздумьях. «Это что-то вроде жертвы?»

«Нет, это немного другое…» – объяснила я, решив повторить ей то, что говорила мне моя мама. «Она имела в виду заботу и беспокойство о других. Если ты так поступаешь, тебе каким-то образом воздастся». Я посмотрела на Лили и слабо улыбнулась. «Спасибо, что ты такая… что впустила меня в свой дом и заботишься обо мне».

Я благодарила её от всего сердца. Возможно, это была благодарность, которую я так и не успела выразить своей матери.

«Ах…» – Услышав это, её щёки покраснели. «Не нужно так сильно благодарить… Для меня это честь. Спасибо». Лили поправила мои волосы и затем сказала: «Твоя мама, должно быть, очень милый человек».

«Да… Она была очень доброй».

«Надеюсь, ты вернёшь всю память и сможешь вернуться к своей семье». Она звучала очень искренне, и я снова закрыла глаза. Заметив это, Лили спросила меня мягким голосом: «Ты устала?»

«Да. Не могла бы ты… посидеть рядом, пока я не засну?»

«Хорошо, конечно. Я могу это сделать», – с лёгким смешком сказала она. Я пыталась успокоить дрожащее сердце и перестать трепетать веками.

Слушая дребезжание окон, мне казалось, будто я действительно вернулась в прошлое, в сон.

◆◆◆

На севере взошло солнце. Как всегда, пришло время идти на работу.

Собравшись на работу, Лили посмотрела вниз на девушку. Сегодня она очень крепко спит. Наблюдая, как она так сладко спит, Лили не могла не улыбнуться. Эта девушка казалась таким особенным человеком. За исключением цвета глаз, они выглядели одинаково, и даже имена у них были одинаковые. Может, поэтому, но Лили не могла оторвать от неё глаз. Она чувствовала сильную привязанность к девушке.

Пока Лили стояла, улыбаясь ей, Ворон тихо позвал её по имени, а затем подошёл к ней.

«Лили, ты не забыла? Нам нужно прийти пораньше сегодня».

«Знаю, не беспокойся», – сказала Лили, надувшись на понукания Ворона. Она поправила одеяла над спящей девушкой и сделала шаг назад, чтобы уйти. Попрощавшись с волками, она уже собиралась покинуть дом, как почувствовала, что что-то тянет её за одежду. Удивлённая, Лили посмотрела вниз. Их волк Тома смотрел на неё особенно жалобным взглядом.

«Тома?» – Лили погладила его по голове и мягко сказала: «Ворон и я скоро вернёмся. Будь хорошим мальчиком и поиграй с Лили, хорошо?»

Несмотря на её уверения, Тома был настойчив. Он ухватился за край её одежды и не отпускал.

Что с ним сегодня?

Она знала, что у Тома лучше чутьё, чем у других волков, и, несмотря на его навыки, он был очень послушным, поэтому у Лили к нему была слабость.

Он никогда раньше так не вёл себя… Озадаченная, Лили огляделась. Затем она заметила игрушку для жевания, которую принесла для них всех.

«Тома, хочешь это?» – Она помахала игрушкой перед его глазами, и он полностью сосредоточился на ней. Лили усмехнулась и отдала игрушку Тома, который жадно схватил её ртом. Благодаря этому она смогла свободно уйти.

Ворон и Лили обменялись взглядами и быстро покинули дом. Снова был снежный день, и холодный ветер заставлял Лили дрожать. Заметив это, Ворон сказал: «Лили, сегодня холоднее обычного. Не забудь надеть капюшон».

«Хорошо».

Они оба поправили капюшоны своих белых плащей, которые также могли служить маскировкой в снежном севере. Окружение было тише обычного.

Может, мы проснулись раньше обычного? Неуверенно оглядываясь, Лили поспешила дальше по настоянию Ворона. Как она и подозревала, они покинули дом раньше обычного. Они не знали, что к их дому приближается кто-то в таком же плаще, как у них.

◆◆◆

Я открыла глаза, почувствовав внезапный озноб по телу. Солнечный свет пробивался сквозь закрытые веки.

Я заснула? Я протёрла глаза и поднялась с постели. Волки, которые тихо сидели неподалёку, все подошли ко мне.

«Вы хорошо поспали?» – спросила я, приветствуя волков и оглядываясь. Лили и Ворона нигде не было видно. Похоже, они уже ушли.

Сколько же я проспала?

Похоже, я не успела попрощаться с ними. Я отошла от кровати, сожалея, что так крепко проспала. Я собиралась заварить чай, но волки внимательно последовали за мной, словно думали, что я дам им лакомство.

Они больше похожи на щенков, чем на волков.

Я усмехнулась и вскипятила воду. Как раз когда я налила чай и повернулась, чтобы вернуться в постель, все волки, вилявшие мне хвостами, вдруг посмотрели на дверь. Затем, словно по сигналу, они начали яростно лаять.

«Ч-что случилось?»

В панике я вгляделась в заиндевевшие окна, но не увидела никакого движения. Тома, любимец Лили, лаял особенно громко. Я попыталась успокоить волков.

«Эй, тсс… Успокойтесь…»

Но волки лаяли ещё громче и начали бегать кругами, заставляя меня уронить чашку.

«Ай!»

Раздался резкий звук разбивания, за которым последовала волна боли. Горячая вода пролилась на мою ногу. Я инстинктивно вздрогнула, но как раз в этот момент дверь с грохотом распахнулась. Испуганно обернувшись, я увидела, как все лающие волки безвольно упали на пол.

Я поспешно вскочила на ноги, но захватчик был быстрее. Чёрная ткань накинулась на голову, и моё тело повалили на пол.