Ноэлье стоял в конце дорожки с немного напряженным лицом. К счастью, его жар немного уменьшился. При таком раскладе он сможет благополучно завершить свадьбу, не дав Еве заметить жар.

Ноэлье привычно теребил сдерживающее устройство, когда люди закричали:

«Невеста идет!»

Он быстро поднял глаза. Лепестки цветов детей быстро украсили белую свадебную дорожку, и все разразились аплодисментами. Самая важная персона мероприятия появилась.

Ева ступила на ковер, держа Терезу за руку.

«Мисс Ева! Поздравляем!»

«Ура, мисс Ева!»

Ева шла к Ноэлье, пока все кричали ей хвалу. У нее было все, о чем она могла мечтать – теплый ветерок, благословения людей, ее семья, празднующая ее брак. Ева двигалась вперед с широкой улыбкой на лице.

Она посмотрела вниз, чтобы вдохнуть белые цветы гипсофилы и бледно-розовые розы, элегантно разбросанные по белому ковру. Затем она встретилась взглядом с Ноэлье, стоявшим в конце дорожки. Она взглянула на букет в своей руке, игриво пожала плечами, затем сияюще улыбнулась ему.

Ее улыбка была ослепительной. Увидев это, Ноэлье осознал, что любит ее. Впервые это чувство было таким ясным в его сердце. Как раз когда Ноэлье ухмыльнулся в ответ, он услышал: Ты не сдержал обещание.

Знакомый голос отозвался в его голове, и Ноэлье почувствовал, как его сердце упало. Он почувствовал, что задыхается, касаясь груди. Будто что-то острое только что пронзило его. Вдыхая резкие, болезненные вздохи, он пошатнулся назад, его лицо исказилось от агонии.

Жар, наполнявший его тело, ощущался как огненный монстр с широко раскрытой пастью, жаждущий поглотить его. Будто его тело могло разорваться пополам. Казалось, что-то невыразимое медленно разъедает края его души. В тот момент всплыло кошмарное воспоминание – смерть его матери и отца от его собственного огня. Их искаженные лица мелькнули перед глазами Ноэлье, и крики из его кошмаров стали громче, в то время как звуки свадьбы становились далекими.

Блеск в его глазах померк. Ева, внимательно наблюдавшая за ним, перестала улыбаться.

«Ноэль?»

Ева замедлила шаг от беспокойства, и Тереза посмотрела на нее, удивляясь, что не так.

Сжимая грудь, Ноэлье пошатнулся назад, его зрение стало расплывчатым. Он больше даже не мог видеть лицо Евы.

«Ноэль!»

Отбросив букет в руках, Ева подбежала к нему, но он не смог ничего сказать.

Вскоре его зрение полностью потемнело.

◆◆◆

Ноэлье рухнул в кучу, и, увидев его внезапно без сознания, толпа начала бормотать с беспокойством.

«Ноэль!»

Отбросив букет, я подбежала к Ноэлье. Я чувствовала интенсивность его жара еще до того, как дотронулась до него. От этого я вздрогнула от боли. Это он теряет контроль?

Но почему сейчас? В оригинальном романе все происходило не так!

«Ева!»

Бросив корзину с цветами, Рэйчел подошла ко мне.

«Отойди назад!» – крикнула я, жестом показывая Рэйчел не приближаться, и она замерла на месте. Я не знала, что случится, если она вступит в контакт с Ноэлье. «Подожди... подожди там...»

«Ева...» – дрожащим голосом сказала Рэйчел, ее лицо полно страха.

«Я здесь, так что все будет хорошо. Ты же знаешь, правда?» – сказала я, улыбаясь ей.

«Да. С тобой он будет в порядке...»

Слезы наворачивались на ее красные глаза, пока она медленно кивала.

Я сглотнула. Казалось, буйство еще не началось полностью, поэтому я могла его остановить. Я потянулась за ключом от сдерживающего устройства внутри перчатки. Я положила его туда для импринтинга сразу после свадьбы. Конечно, мы не могли сделать импринтинг прямо там, но если бы я могла просто укусить его за шею...

Может, этого будет достаточно, чтобы остановить это... Я протянула руку к нему, позволяя всепоглощающему жару поглотить меня. Мне просто нужно это выдержать, подумала я, закрывая глаза и крепко обнимая его. Было так жарко, что казалось, будто мое тело разрывают на части. Я могла бы пронзить себя копьем, окунутым в горячую лаву, и это было бы не так больно.

«Ева!»

Кто-то схватил меня и оторвал от него. На мгновение мое зрение помутнело, но затем прояснилось.

«Боже мой, дорогая, ты в порядке?»

Это была моя бабушка, которая оттащила меня от Ноэлье. Она быстро осмотрела меня, выглядя глубоко обеспокоенной.

«Ноэль... Ноэль это...» – пробормотала я, не зная, что сказать. Я повернула голову и увидела Ноэлье, лежащего там безвольно. «Мне нужно попробовать снова...»

Я поднялась на ноги, но бабушка покачала головой.

«Нельзя, дорогая. Разве ты не чувствовала? Это жар, который ты не выдержишь. Не подходи ближе. Ты не знаешь, что может случиться».

«Все в порядке», – сказала я, – «Если я здесь, все будет хорошо. Мне просто нужно подержать его немного...»

«Пожалуйста, дорогая, нет...»

Бабушка покачала головой, слезы наворачиваясь на глаза. Королева людей умоляла меня не делать что-то, пока вождь юга был без сознания.

Люди были сбиты с толку всем происходящим. Я слышала, как они все панически разговаривали друг с другом.

Я покачала головой. При таком раскладе он скоро полностью потеряет контроль. Я не хотела его терять. Я изо всех сил пыталась вырваться из объятий бабушки. Она схватила мои руки, но я стряхнула ее.

Я подползла к Ноэлье, и как раз когда собиралась взять его за руку, кто-то крикнул: «Ева!»

Холодная рука схватила мое запястье, а затем потянула за плечо, чтобы повернуть. Это была Ария.

«Ева, нельзя», – строго сказала она.

«Отпусти меня!»

«Нельзя подходить ближе. Ты же знаешь!»

«Я... мне просто нужно сделать импринтинг!»

Я отчаянно закричала. Я знала, что Ария только пытается защитить меня, но страх потерять Ноэлье заставлял ее чувствовать себя препятствием. Я стряхнула ее.

«Что ты имеешь в виду? Вы до сих пор не сделали импринтинг?» – спросила Ария, крепко держа меня за плечо. «Почему вы откладывали? Должны были быть какие-то признаки до того, как он стал таким!» – она звучала обеспокоенно, глядя мне прямо в глаза.

«Но Ноэль сказал, что еще не время...»

«Что?» – недоверчиво спросила Ария. «Не может быть. Он сам откладывал? Должно быть, ему было так больно...»

Ария посмотрела на Ноэлье своими фиолетовыми глазами. Я воспользовалась замешательством Арии и снова оттолкнула ее руки. У меня не было времени терять. Все это время Ноэлье, вероятно, страдал от боли хуже смерти.

«Ева, подожди!» – крикнула Ария, быстро двигаясь, чтобы преградить мне путь. «Мне... нужно кое-что подтвердить».

Она пристально смотрела на Ноэлье, хотя выглядела немного нервной. Ее фиалковые глаза сверкнули на мгновение, когда она использовала свою силу.

«Ха...» – Ария слабо и сухо усмехнулась. Она что-то увидела. Я вцепилась в нее, словно цепляясь за жизнь. «Сдерживающее устройство на его шее...» – дрожащим голосом сказала она. «Вождь сам его надел?»

Я медленно кивнула.

«Да, насколько я знаю. Он сказал, что надел его после второго пробуждения, чтобы контролировать свои силы».

«О, боже...» – Ария прикусила губу, выглядев озадаченной. «Это не обычное сдерживающее устройство».

«О чем ты говоришь?»

«На него наложена древняя магия. Чтобы разблокировать его, нам сначала придется сломать древнюю магию. Ключ можно использовать после этого».

«Но...»

Как мне вообще начать это выяснять?

«Ария, ты знаешь способ разрушить это заклинание? Ты же видишь, как это сделать, правда?»

Я схватила ее за руку, отчаянно цепляясь за этот луч надежды, но Ария твердо покачала головой.

«Это древняя магия, магия, которая больше не используется сейчас. Даже я не вижу, как ее можно разрушить...»

Казалось, вся энергия вытекает из моего тела. Буйство Ноэлье уже началось, и все, что я могла предвидеть, это разрушение. Я в отчаянии смотрела на Ноэлье. Мой любимый умирал передо мной, и я ничего не могла с этим поделать. Я беспомощно прикусила губу.

«Е... Ева...» – плачущий голос прокричал.

Вздрогнув, я оглянулась и увидела, что Рэйчел и Сион смотрят на меня со страхом на лицах.

«Ева, что с Ноэлье? Он ранен? Ему больно?»

Сион рыдал от внезапной серьезности ситуации, в то время как Рэйчел просто в шоке смотрела на без сознания Ноэлье.