«Дорогая!»

Это была моя бабушка вместе с Рэйчел и Сионом. Дети счастливо махали мне, цепляясь за ее бока. Мои маленькие проказники стали невинными ягнятами.

«Хорошо спала? Не засиживалась?»

«Да, хорошо спала».

Когда она подошла, она взяла мою руку и внимательно осмотрела мое лицо. «Ты хорошо выглядишь».

«Правда?»

«Да. Часто перед свадьбой у людей бывает мандраж, но ты выглядишь совершенно спокойно». Бабушка похлопала меня по руке и улыбнулась. «Должно быть, он тебе действительно нравится».

«Да, нравится».

Ее нежная улыбка встретила мою собственную улыбку.

«И, конечно, ты мне тоже нравишься», – добавила я.

«Когда ты так говоришь, мне не хочется тебя отпускать».

Тоска наполнила ее глаза, когда она смотрела на меня. Я видела глубокое сожаление в них, поэтому крепко сжала ее руку.

«Ох, какая же я глупая», – сказала она натянуто бодрым голосом и отпустила мою руку. «Тебе нужно начинать готовиться, верно?»

Как только она это сказала, в комнату хлынула толпа людей. Это были все мои слуги как из человеческого мира, так и из мира гибридов.

«Мисс Ева, доверьте все нам!»

«Мы поможем во всем!»

Они все несли кучу вещей – вероятно, в основном декоративные аксессуары.

«Эм... Я просто хотела, чтобы все было довольно просто...» – сказала я неловко, глядя на груду изысканных украшений и убранств.

Они строго покачали головами.

«О, это невозможно. Ты ведь принцесса!» – сказал один из людей.

«И ты будешь править югом!» – добавила гибрид-кролик Джули.

Они резко посмотрели друг на друга, затем двинулись ко мне. Они были похожи на хищников, кружащих вокруг добычи. У меня возникло чувство, что меня ждет много предсвадебных процедур, если они меня поймают. Я умоляюще посмотрела на бабушку, надеясь, что она меня спасет, но она сделала вид, что не замечает.

«Ну что, мои маленькие дорогие, вам тоже пора готовиться».

«Хорошо!»

«Ладно!»

Она быстро вывела детей из комнаты.

«Мы сделаем тебя самой красивой невестой на свете!»

«Доверьтесь нам!»

Пожалуй, придется принять свою судьбу...

Сдавшись, я позволила им одеть меня с головы до ног.

◆◆◆

Рэйчел стояла спиной к двери и теребила красную ленту на шее. Лил сидел на ее плече и от скуки клевал девочку в щеку.

«Сион, ты уже готов?» – громко позвала Рэйчел в крепко закрытую дверь.

«Почти готов!» – сказал Сион, его голос был приглушенным и далеким.

Почему он так долго одевается? Рэйчел взглянула на закрытую дверь, затем снова посмотрела вперед. Хотя она делала вид, что раздражена, на самом деле она была очень взволнована.

После сегодняшнего дня мы станем настоящей семьей. Ее сердце трепетало при этой мысли, и щеки покраснели. Но затем пришла другая мысль, и она подняла голову.

Погоди-ка – а где Ноэлье?

Она не видела его все утро. Он готовился?

Ему нужно выглядеть супер-красиво, чтобы Ева не могла отвести от него глаз!

Сегодня на свадьбе присутствовали не только гибриды, но и люди. Ему нужно было завладеть всем вниманием Евы.

Надо убедиться, что она удивится, узнав, какой он красавец.

Рэйчел начала отходить от двери. Сион был важен, но убедиться, что Ноэлье правильно готовится, было приоритетнее. Она отошла тихими шагами, но вдруг услышала странный звук за углом.

Что это было? Рэйчел обернулась проверить и заметила Эда. Эд, заметив ее, открыл пасть и уронил что-то на пол.

«Что это такое?» – нахмурившись, сказала Рэйчел и шагнула к Эду, который вскочил на ноги и убежал.

«Чертова волчья морда, вернись! Куда это ты собрался?»

Рэйчел побежала за ним.

«Я тебя так просто не отпущу!»

Она раскрыла ладонь, и золотое кольцо на ее пальце заблестело. Рэйчел, собиравшаяся выдохнуть огонь в Эда, замерла на месте, когда ее имя резко позвали.

«Бабушка...»

Тереза, королева людей, посмотрела то на Эда, то на Рэйчел.

«Куда это ты так спешишь?» – спросила она с мягкой улыбкой.

Рэйчел поспешно опустила руку, пряча ее за спину неловко, словно ее поймали на краже.

«Я собиралась поиграть с Эдом», – невинно сказала она, стараясь улыбаться так, как любит Ева.

«Неужели?» – все еще улыбаясь, сказала Тереза.

Затем Лил, сидевший на плече Рэйчел, перелетел к Терезе, когда та протянула руку. Лил плавно сел на ее руку и открыл клюв.

«Чертова волчья морда, вернись! Куда это ты собрался?»

«Я тебя так просто не отпущу!»

Повторив записанный голос пару раз, Лил слегка клюнул ладонь Терезы.

Рэйчел бросила Лил обиженный взгляд, но держала рот на замке. Как Лил мог так предать ее... Она задалась вопросом, не неудачное ли сейчас время, чтобы ее поймали. Рэйчел с любопытством взглянула на Терезу. Она все-таки королева людей, и как настоящая семья Евы могла забрать ее в любой момент.

Что, если она расскажет Еве об этом?

Ева может почувствовать себя преданной этой новой информацией, сказав, что не представляла, что Рэйчел такая вульгарная или грубая... Или, может, она не захочет, чтобы она стала ее невесткой, и остановит свадьбу.

Что же делать?

Рэйчел нервно теребила пальцы. Затем Тереза покачала головой, даря ей улыбку, излучающую прощение.

«Не волнуйся. Я никому не скажу».

«Правда?»

«Я уже знала, что ты боевая», – сказала Тереза, пожимая плечами.

Рэйчел удивленно моргнула. «К... как?»

«Я поняла по тому, как ты держишь Сиона под контролем. Этот маленький проказник тебя слушается. Пожалуйста, хорошо за ним присматривай».

Удивленная, Рэйчел покачала головой.

«Что... что вы имеете в виду? Мне... не очень нравится этот проказник...» – заикаясь, отрицала Рэйчел, затем прикусила губу. «Не волнуйтесь... я буду», – пробормотала она голосом, слышным только Терезе. Она чувствовала, как ее щеки краснеют.

Тереза улыбнулась при этом милом зрелище. «Ну, тогда пойдем. Все ждут».

«Ох, подождите секунду», – сказала Рэйчел, отступая. «Мне нужно убедиться, что Ноэлье выглядит прилично».

«Твой брат?»

«Да. Я не могу потерять Еву в этот раз...» – решительно сказала Рэйчел, сжимая кулаки. «Я извинюсь сейчас».

После кивка Терезы она вежливо поклонилась и проскользнула мимо нее.

«Что она имеет в виду под "в этот раз"?»

Тереза пробормотала, наблюдая, как уходит Рэйчел. Лил чирикнул в знак согласия.

◆◆◆

«Все готово!»

«Мисс Ева, спасибо за ваше терпение».

Слуги все пробормотали добрые слова, отступая от Евы.

Наконец-то закончилось? Она еще даже не вышла замуж, а уже чувствовала себя измотанной. Я знала, что будет утомительно, но это было хуже, чем я думала. Ева вздохнула.

Однако она не могла сказать этого людям, которые только что так усердно трудились, чтобы ее одеть.

«Мисс Ева, не хотите посмотреть на себя в зеркало?»

Как раз тогда Джули подошла, предложив помочь Еве подняться с места. Остальные быстро принесли перед ней зеркало в полный рост, и Ева встала перед зеркалом, чтобы посмотреть на свое отражение.

«Боже мой...»

«Мисс Ева, вы выглядите совершенно прекрасно».

Все они пробормотали свое восхищение.

«Правда? Думаете, я выгляжу нормально?» – спросила Ева, глядя на себя в зеркало.

Ее ухоженные серебряные волосы ниспадали на плечи. Поскольку это была свадьба, Ева была в белом платье, и, будь то из-за тона ее кожи или внешности, она думала, что выглядит немного как ледяная королева.

Теперь понимаю, почему министр называл меня снежной королевой.

Джули внимательно осмотрела Еву, затем кивнула. «Вы ослепительно красивы, мисс Ева».

«Правда?» – застенчиво сказала Ева. На самом деле она сама думала, что выглядит довольно мило.

Как раз тогда в дверь постучали.

«Дорогая, ты готова? Можно войти?»

Это был голос бабушки.

«Да, входите».

Дверь распахнулась при словах Евы. Тереза тоже приготовилась и переоделась.

«Дорогая, там так много людей ждут, чтобы увидеть тебя...» – она замолчала, увидев Еву.

«Привет...» – неловко сказала Ева, смущенно теребя край рукава.

Тереза явно потеряла дар речи при виде ее. Слезы навернулись ей на глаза, когда сложные чувства тоски и сожаления переполнили ее.

Поняв боль бабушки при воспоминании о сыне, Ева подошла к ней и спросила: «Как я выгляжу?»

«Я никогда не видела такой красивой невесты», – сказала она сдавленным голосом.

Ева нарочно ярко улыбнулась. «Правда?»

«Да. Теперь, когда я увидела такое прекрасное зрелище, могу умереть спокойно».

«Ох, пожалуйста, не говорите так», – сказала Ева, качая головой.

Тереза кивнула со слезами на глазах. «Ты права, не стоит говорить такое в такой день. Должны быть только смех и радость». Стряхнув с себя горе, она протянула руку Еве. «Пойдем».

«Да, бабушка».

Ева крепко сжала в своих руках слабые руки бабушки.