"Почему я уже так устала?"

Сера направилась в самый пустынный угол банкетного зала.

Поскольку это было её первое посещение бала, ей казалось, что она катается вверх-вниз на американских горках, и усталость, накопившаяся за ночь, уже давила на неё.

Когда она откинулась на спинку дивана, украшенного красочным рисунком, это был единственный раз, когда она осознала, как сильно болели ее ноги из-за того, что все это время носила туфли на высоком каблуке.

Это было одной из главных причин ее усталости.

В этот момент ей захотелось выбросить туфли, которые причинили ее ногам столько горя, но ей пришлось довольствоваться тем, что она осторожно сняла их, отложила в сторону и спрятала босые ноги под платьем, чтобы другие люди не смогли их увидеть.

"Думаю, что теперь могу жить".

Теперь, когда ее ноги освободились от этих удушающих туфель, Сера подняла длинный бокал. Это был бокал для шампанского, который раздавался дворянам, уставшим от танцев.

Когда шампанское плавно потекло по ее горлу, она почувствовала фантастическое сочетание сладости персиков и едва уловимой горечи ликера.

Потягивая некрепкий напиток, Сера подумала о близнецах.

Возможно, они нервничали перед бесчисленным количеством дворян, но они были двумя замечательными, достойными похвалы детьми, которые не допустили ни одной ошибки в такой важный момент. Кроме того, они также очень хорошо себя вели.

"Я наговорю им обоим кучу комплиментов на нашем следующем занятии. Я надеюсь, что это могло бы стать возможностью избавиться от их репутации нарушителей спокойствия!"

Как раз в тот момент, когда Сера допивала свой третий бокал, беспокоясь о детях, перед ней появился молодой человек.

– Я был удивлен. Вы так хорошо танцевали

Сера подняла глаза на мужчину. Как ни странно, он говорил тем же тоном и в той же интонации, что и Гелиос.

Когда речь заходила о последних тенденциях в дворянской моде, Его Величество император, конечно же, лидировал в своих ярких церемониальных костюмах и даже в своей прическе.

Вот почему любой человек с такой внешностью неизбежно вспомнил бы Гелиоса.

Ах, Гелиос, мужчина, с которым Сера совсем недавно так тесно танцевала. Улыбка мягко тронула ее губы.

– Похоже, вы не так уж часто бываете на банкетах. Я никогда не видел вас раньше

Когда он сказал это, улыбаясь в ответ, мужчина воспринял улыбку Серы как положительный знак.

– Все в точности так, как вы сказали

– Может быть, я могу узнать ваше имя?

– Попо. Сера Попо

– Тогда, леди Попо, могу я попросить станцевать с вами одну песню? Я бы с удовольствием потанцевал с вами

– Я прошу прощения, но у меня сейчас немного болят ноги

Когда она улыбнулась и наотрез отказала мужчине, он выглядел разочарованным, но без шума отступил.

Но настоящая проблема заключалась в том, что произошло дальше.

– Разве вы не леди Попо? Не хотите ли потанцевать польку вместе со мной?

– Леди Попо, я виконт Виктор Левенфельд. Я хотел бы узнать вас получше, леди. Не могли бы мы побеседовать хотя бы минутку?

– Я Эллиот Эйснер из округа Эйснер. Могу я иметь честь потанцевать с вами?

– Я Говард Гарднер из округа Гарднер, вы можете называть меня Говардом. Могу я попросить у вас одну песню?

Когда она отклонила первое приглашение на танец, на этом все не закончилось.

К ней приходили и другие люди, например сестры и родители детей, которых она раньше учила.

Тем не менее, молодые дворяне продолжали время от времени давить на Серу.

Тот факт, что она была партнершей принца Ашувела, главного героя этого банкета, наряду с тем фактом, что она только что танцевала с императором - этого было недостаточно, чтобы затмить тот факт, что она была новым лицом на банкетной сцене, поскольку это был ее дебют.

Повторяющиеся отказы в приглашении на танец стали признаваться признаком ее ценности и важности.

Кроме того, у нее не было сопровождающего, так что она стала одновременно более легким и в то же время более сложным противником.

На двадцатый танец, который пригласил граф Павлов, Сера встала со своего места.

Она сунула ноги в эти тесные туфли, которые заставили ее почувствовать ту же боль, от которой могла бы страдать русалка, но выбраться отсюда было первоочередной задачей.

– Вы, наконец, передумали, леди Попо?

– Ах... Перед этим, я полагаю, мне нужно найти своего партнера

– Как насчет того, чтобы потанцевать со мной всего под одну песню, прежде чем вы найдете своего партнера?

– Граф Павлов, я приношу извинения, но мне действительно нужно найти своего партнера. Вы позволите мне пойти первой?

Граф Павлов безжалостно настаивал на том, чтобы станцевать с ней один танец.

Тем временем, пока она все еще сидела, Сера огляделась вокруг, чтобы найти мужчину, который привел ее сюда в первую очередь.

Прошел уже час с тех пор, как она впервые упомянула о том, что ей следует поискать своего партнера, Ашувела.

– Куда, черт возьми, делся принц Ашувел?

После долгих поисков она наконец нашла его, но он все еще стоял посреди банкетного зала.

Возможно, его хвастовство о том, что он пользуется популярностью у дам, не было ложным, потому что даже издалека Сера чувствовала острые, завистливые взгляды молодых благородных дам, которые стремились к принцу Ашувелю.

Казалось, все думали о том, как осторожно лавировать по танцполу и умело подстраиваться к нему в качестве партнерши по танцу в паузах между песнями.

И, видя это, Сера искренне подумала, что в настоящее время она не сможет добраться до принца Ашувела.

"Думаю, мне действительно стоит потанцевать хотя бы под одну песню…"

Сера встала со своего места. Однако, возможно, из-за того, что она выпила слишком много шампанского, в то время как ее переносимость была низкой, она почувствовала, что все вокруг нее закружилось.

Граф Павлов попытался помочь Сере, но она осторожно отклонила его прикосновение.

– Мне очень жаль, граф. Возможно, мне нужно подышать свежим воздухом

– Тогда, пожалуйста, позвольте мне помочь вам...!

Граф снова настаивал, но на этот раз Сера была непреклонна.

– Я в порядке, граф. Я могу сделать это одна

Вскоре после этих слов Сера убежала прямо на балкон.