– Ты заметила?

Он думал, что она этого не знала, потому что просто улыбалась, делая вид, что ничего не знает.

Ашувел признался себе, что Сера была гораздо более умной женщиной, чем он думал.

– У меня было подозрение на это, но, полагаю, я была права?

– Ну что ж… То, о чем ты думаешь, очень близко. Мне просто стало жаль своих младших кузенов

На его губах играла легкая улыбка. То, что только что сказала Сера Попо, было довольно интересно.

Она вела себя так, как вела бы себя учительница, но прямо сейчас, говоря о личных вещах, она вела себя в соответствии со своим возрастом.

– Честно говоря, я не поняла, почему вы подыгрываете их высочествам… Но теперь, когда стало ясно, что для меня это невозможно, они поймут, что нужно остановиться. И вы тоже, Ваше Высочество

"Ты действительно не знаешь? Что Гели интересуется тобой?"

Ашувел внимательно наблюдал за голубыми глазами Серы. Она очень быстро определила свою позицию, даже когда смотрела, как танцуют Сарувия и Гелиос, не отрывая от них глаз ни на мгновение.

Было несколько случаев, когда Гелиос и Сарувия кружились и делали сложные па, и при этом розовые губы Серы слегка приоткрывались, когда она тихо хлопала в ладоши.

"Значит, ты действительно не знаешь. Ты бы ни за что так не отреагировала, если бы знала".

Все это время она демонстрировала свой ум и таланты, но самое важное, что она должна была знать - чувства другого человека, было чем-то, чего она не знала.

Ашувел подумал, что это абсурд, и поэтому он не мог удержаться от напрасного смеха.

Теперь его интересовала еще одна вещь. Скрывал ли Гелиос свои собственные чувства из-за статуса Серы? Или он принял это решение сегодня, потому что тоже не знал о чувствах другого человека к нему?

Тем не менее, Гелиос должен был выбирать в соответствии со своим собственным положением. Когда Ашувел узнал о социальном положении Серы, он понял, что отныне ему будет трудно вмешиваться.

Он больше не мог поощрять Гелиоса продолжать эту историю любви. Не только это, но ему даже, возможно, придется остановить Гелиоса, если он когда-нибудь скажет, что собирается начать встречаться с Серой.

У него вовсе не было намерения позволять своему любимому кузену идти по тернистому пути.

"Что нам делать, Розе, Ферре? Обстоятельства, в которых мы сейчас находимся, слишком сложны. Проще говоря, для дочери виконта почти невозможно выйти замуж за кого-то из императорской семьи..."

Тем не менее, с другой стороны, он также был встревожен. Он думал, что женщина с ее характером идеально подошла бы Гелиосу.

Сера определенно была той женщиной, которая позволила бы Гелиосу предпринять те же шаги, что и его родители, которыми он всегда восхищался.

"А что бы случилось, если бы она не была виконтессой… Учитывая характер Гели, он бы не позволил себе просто встречаться с ней тайно. И не похоже, что она из тех, кто способен на это".

Пока Ашувел думал о чем-то другом, по всему залу раздались аплодисменты, когда танец Гелиоса и Сарувии подошел к концу. В то же время Сера похлопала Ашувела по руке.

– Принц Ашувел, мне нужно идти сейчас

"Почему? Ты даже не думаешь о том, чтобы потанцевать с Гели?"

Он посмотрел на Серу с озадаченным выражением на лице. Сера продолжала с настойчивостью поглядывать на танцпол.

– Пришло время для вальса Их Высочеств. Ваше Высочество так старательно учили их, что будет только справедливо посмотреть, насколько потрясающим будет их танец!

"Ах, это ты так думаешь. Какой неизменно преданный своему делу учитель".

Когда Ашувел кивнул и медленно выпрямился, прислонившись спиной к стене, лицо Серы сразу просветлело.

Возможно, потому, что она была вся разодета, но на ее улыбку было так приятно смотреть, до такой степени, что ему захотелось сказать ей, что она хорошенькая.

– Тогда, пошли

Ашувел взял Серу за руку и повел ее за собой. Люди, казалось, удивились, увидев, что они держатся за руки, но они расступились и освободили дорогу, по которой они могли пройти. Они остановились, и это было милое местечко с прекрасным видом на Розе и Ферре.

С напряженным выражением лица Сера сглотнула.

Вскоре оркестр заиграл вальс, который они, вероятно, слышали уже более пятисот раз, и мелодия заполнила зал.

– Розе и Ферре сделают это идеально. Тебе не нужно так сильно беспокоиться. В конце концов, ты хорошо их обучила

– Да, было бы здорово, если бы их высочества не совершили никаких ошибок

Однако несмотря на то, что она так сказала, Сера пристально наблюдала за близнецами, крепко сцепив руки перед грудью, не подозревая, что на некотором расстоянии на нее смотрит Гелиос.

"Это серьезно становится все более и более достойным зрелищем".

Не зная, что делать в такой неприятной ситуации, Ашувел глубоко вздохнул.

К счастью, Розе и Ферре не забыли ни одного движения и также не наступали друг другу на ноги. Когда идеальный, очаровательный вальс близнецов закончился, взрослые, естественно, зааплодировали и осыпали их похвалами.

Сера и Ашувел также зааплодировали близнецам, у которых перехватило дыхание. Они были далеко, но ясно видели, насколько они гордились своим собственным достижением.

– Это успех. Это стоило всех этих усилий, чтобы хорошо их обучить

Если быть до конца честным, Ашувел не ожидал, что близнецы проделают такую замечательную работу.

Затем Сера тихо прошептала:

– Это все благодаря вам, не так ли, Ваше Высочество?

– Благодаря мне?

– Было бы трудно, если бы я учила их в одиночку. Я также многому научилась на наших уроках

– Какой восхитительный ответ

– Я считаю, что я также выросла как наставник. Я многое узнала о вальсе, так что могу и преподавать его лучше. И мои собственные танцевальные навыки также улучшились благодаря Вашему Высочеству

Ох, он отдает ей должное. Ашувел весело рассмеялся неожиданному комплименту.

После того, как Розе и Ферре ушли, толпа засуетилась в поисках своих партнеров.

В одно мгновение пары соединились, и люди, ожидавшие, что оркестр начнет новую пьесу, были преисполнены волнения.

Ашувел легко нашел в толпе первую партнершу Гелиоса по танцам. Все это было благодаря характерному красному цвету, украшавшему все ее тело.

Очевидно, что она пыталась уговорить Гелиоса потанцевать с ней во второй раз, учитывая, что она была так близка к нему, и такая обидчивая.

"Язык ее тела явно обольстительный. Понимает ли Гели вообще смысл того, что она делает..."

Взглянув в сторону, Ашувел наблюдал за Серой, прекрасно понимая, что она смотрит на тех же людей, что и он.

На ее губах играла спокойная улыбка, возможно, немного самоуничижительная.

Может быть, именно поэтому Ашувел принял импульсивное решение.

Совсем чуть-чуть. Может быть, он мог бы помочь ей хоть чуть-чуть.

– Сера

– Да, принц Ашувел?

– Я сделаю тебе подарок

– Подарок ни с того ни с сего?

– Да, подарок

Ашувел подошел ближе к Сере, его глаза превратились в полумесяцы. Ее собственные озадаченные глаза в ответ уставились на Ашувела.

Он медленно поднял руку.

А потом - бац.

Только что они стояли лицом к лицу, но потом он начал давить с такой силой.