Приподняв уголок губ, Гелиос горько улыбнулся.

– Был сделан вывод, что железнодорожная авария была всего лишь ошибкой инженера. Он сказал, что видел маленькую девочку с красными глазами, стоявшую посреди путей, но больше никто этого не видел. Придворные маги сказали, что не нашли никаких следов проклятия

– Мне так жаль, Гели

Ашувел прекрасно понимал, что значила эта железнодорожная авария для Гелиоса. Ашувел сердечно утешил его.

После этого у них состоялся серьезный разговор, который они не смогли бы провести в присутствии Розе и Ферре.

Если настроение падало слишком сильно, он снова оживлял обстановку, поднимая другую тему.

К тому времени, когда с чаем и закусками было почти покончено, разговор перешел на банкет, который должен был состояться на следующей неделе.

– Итак, ты знаешь, Гели. Я думаю, было бы неплохо, если бы я продолжил посещать уроки танцев у близнецов

Ашувел наконец-то нашел время, чтобы рассказать о том, что уже давно было у него на уме.

В тот момент, когда он сказал это, он увидел, как фиалковые глаза Гелиоса слегка дрогнули.

– Уроки танцев?

– Ты уже знаешь это, но больше никто не умеет танцевать вальс так, как я, верно? И лучше, чтобы их обучали два человека, нежели только один

Безусловно, танцевальное мастерство Ашувела Вон Хила было известно в империи.

В отличие от Гелиоса, который на самом деле не наслаждался празднествами, приносимыми банкетами, Ашувел всегда был человеком, вовлеченным в красочные слухи высшего общества.

Иногда одного слуха о том, что он посещает императорский банкет, было бы достаточно, чтобы все женщины пришли, стремясь потанцевать с ним.

Более того, Гелиос также признал, насколько искусен Ашувел в танцах. Если бы он был в паре даже с деревянным манекеном, он смог бы заставить его танцевать так же легко, как бабочку.

Гелиос внезапно вспомнил, что Сера однажды сказала ему.

– Быть хорошим в чем-то одном отличается от способности хорошо этому обучать, Ваше Величество. Представьте, что вы целый час обучаете простому вопросу, такому как 1 + 1. Детям уже очень трудно усвоить даже значение 1+1=2

Он не знал, что происходило в его подсознании, но это были первые слова, пришедшие ему на ум.

Тем не менее, он не был настолько невнимателен, чтобы сказать такое вслух в подобной ситуации. Итак, он сформулировал это по-другому.

– Но разве ты не занят?

– Несколько часов в день - это не так уж и много. Я тоже хочу провести немного времени со своими милыми кузенами. И ты знаешь, это единственный предлог, который у меня есть, чтобы встретиться с их наставником

Ашувел очень внимательно наблюдал за выражением лица Гелиоса. Губы Гелиоса слегка скривились, но он быстро овладел собой и вернулся к обычной улыбке. Это произошло за долю секунды.

"Когда она наступила мне на ногу, и судя по ее реакции, стало ясно, что Сере Попо нравится Гели. И когда я вижу, как Гели вот так трясется, я уверен, что он тоже заинтересован в ней… Но поскольку они оба сказали, что между ними ничего нет, то, похоже, у них просто еще не было возможности подтвердить чувства друг друга?"

У Ашувела закружилась голова от того факта, что он собственными глазами увидел, как его 27-летний двоюродный брат переживает свою первую любовь.

Гелиос, которого он знал, был так далек от того, чтобы интересоваться подобными вещами, и все же сейчас он был здесь, в центре событий. Он был так непохож на Ашувела, у которого была новая женщина, с которой он встречался бы каждый раз, где бы он ни был.

Поскольку «Его Императорское Величество Император» был совершеннолетним, до тех пор, пока другой человек был из графского дома и тоже был совершеннолетним, они могли просто пожениться, даже прямо сейчас.

То, что она была наставницей члена императорской семьи, должно означать, что у нее было очень влиятельное происхождение, так что никаких проблем возникнуть не должно.

Ашувел знал, что Гелиос был прямолинейным, но это было уже слишком. Он мог бы просто признаться в своих чувствах и спросить, нравится ли он ей тоже.

Если бы их прогресс был только до этого момента, то при таких темпах до брака было бы еще очень далеко.

"Вот почему это проблема, когда вовлеченные люди - новички в свиданиях".

Ашувел изо всех сил старался сдержать смех, рвущийся с его губ.

– Хорошо, тогда Розе и Ферре будут в восторге. Я сообщу персоналу звездного дворца, что отныне ты будешь приходить на их уроки

– Спасибо, Гели

У Гелиоса не было другого выбора, кроме как позволить Ашувелю сделать это, поскольку его оправданием было желание проводить больше времени с близнецами.

И, во-первых, нет причин отрицать, насколько большим подспорьем он был бы для мисс Попо, поскольку он помогал бы ей во время уроков.

***

До приветственного банкета принца Ашувела оставалось всего три дня!

Тем временем Ашувел Вон Хил действительно посещал уроки Розе и Ферре в течение трех часов каждый раз, когда у них было занятие.

И, вопреки ожиданиям Серы, он даже отнесся к этому серьезно. Он вовсе не был игривым.

Даже постулат о том, что «хорошо делать - это не то же самое, что хорошо преподавать», к нему неприменим, потому что он был из тех людей, которые «могли хорошо работать и хорошо преподавать».

Его стиль преподавания тоже был гораздо строже, чем у Серы. Он был хладнокровным, критичным учителем, который указывал на взгляд глаз, кончики пальцев ног и подушечки пальцев так же хорошо, как и учил.

Возможно, это было связано с его собственным опытом пребывания в высшем обществе.

Его постоянный поток советов держал в напряжении даже Серу. Именно благодаря этому вальс Серы за ту неделю также улучшился.

Танцевальные навыки близнецов, поскольку у них был урок раз в два дня, также улучшались с каждой встречей.

Но опять же, близнецы прекрасно танцевали всего за день до этого, и все же сегодня они допускали ошибки.

Если подумать, и Розе, и Ферре были в подавленном настроении с самого утра.

– Брат, я немного устал

– Братик, мы можем сделать небольшой перерыв?

Изможденные близнецы поникли и оперлись друг на друга в поисках поддержки.

Они были больны? Убрав руку Ашувела со своей талии, Сера подошла ближе к близнецам. Опустившись на колени, она откинула в сторону их мягкие волосы и коснулась обоих лбов.

"Но они не горячие".

На всякий случай она сравнила их температуру со своей собственной, но результат остался тем же.

– Вы плохо себя чувствуете?

Не слишком ли сильно она на них давила? Обеспокоенно глядя на детей, Сера задумалась, не позвать ли придворного врача или Его Величество, которого она не видела уже больше недели. Его божественная сила сразу же исцелила бы детей.

– Что происходит?

Чувствуя, что атмосфера становится напряженной, Ашувел подошел ближе к близнецам, так как он тоже беспокоился об их состоянии.

Он также указал одной рукой на пианино, и вскоре оно перестало играть само по себе.

– Это просто...

Розе и Ферре на мгновение поджали губы, но затем медленно разомкнули их снова.

Они рассказали о том, что произошло сегодня утром.