Сера уже двадцать раз слышала один и тот же вопрос.

– Слухи правдивы, мисс Сера? Слух о том, что вы стали наставником королевских близнецов? Графиня с любопытством посмотрела на Серу

Графиня сказала Сере, что ей нужно кое о чем поговорить с ней перед началом урока ее дочери Клары. Но, в конце концов, это была одна и та же тема, снова и снова.

Зеленые глаза графини заблестели, когда она наполнила чашку Серы черным чаем. Она была полна решимости не отпускать Серу, пока не получит ответа.

– Нет, мадам, я впервые слышу об этом, - Сера махнула рукой, отрицая это. Хотя она притворялась, что ее это не волнует, втайне в глубине души ей было чрезвычайно любопытно, почему распространяются такие слухи.

Теперь, когда я думаю об этом, каждый дом, который я посетила в последнее время, говорил то же самое! Что-то насчет того, чтобы давать уроки принцессе и принцу...

На лице графини отразилось разочарование, когда она услышала ответ Серы. Возбуждение в ее глазах мгновенно погасло.

– Это действительно так...? Маркиза Беннет выглядела такой уверенной, когда говорила это, я думала, что слухи были правдивы

– Маркиза Беннет?

– На нашем последнем чаепитии она сказала всем, что мисс Сера будет преподавать во дворце в качестве наставницы их высочеств Розе и Ферре

"Я понятия не имею, что сказала маркиза, но чтобы слух распространился вот так всего за одну неделю..."

Чаепитие знатных дам, должно быть, действительно страшное место. Она не ожидала, что слухи распространятся так быстро. Казалось, что рассказ маркизы Беннет о том, как она попала во дворец, и все похвалы, которые она воздавала Сере, должно быть, преувеличены.

– Нет, это неправда. Я никогда не получал такого предложения от дворца. Насколько я понимаю, человеку с моим статусом чрезвычайно трудно вообще попасть во дворец, - сказала Сера, улыбаясь. Она вдруг вспомнила свою жизнь в Корее двадцать три года назад, когда она могла изменить свою жизнь только благодаря тяжелой работе.

Независимо от того, насколько она вращалась в высшем обществе, она была всего лишь простолюдинкой без какого-либо титула. Хотя она родилась в семье виконта, на самом деле ее едва ли можно было считать дворянкой. Поэтому ей было чрезвычайно трудно войти в королевский дворец, где проживал сам император.

"Эта система такая старомодная", Сера выпила немного чаю. Она могла только затаить некоторую обиду на несправедливую систему в своей новой жизни.

– Ах да, маркиза действительно говорила уверенно, как будто узнала это из первых рук… Но поскольку мисс Сера, о которой идет речь, сама сказала, что не знала об этом, это не должно быть правдой.

Сера кивнула головой.

– Однако, принимая во внимание решение его величества встретиться с ними так отчаянно, несмотря на обычные ограничения, я полагаю, что это нечто большее, чем кажется. Кто знает, может быть, это случится скоро.

Сера вспомнила первую полосу газеты с жирными заголовками [Император с именем Солнца, Вознесение и Реформы Его Величества Императора Гелиоса].

"Я вспомнила, что читала, что император не делал различий по происхождению или статусу своих сотрудников".

– Его величество император Гелиос всегда обращает внимание на характер человека. Хотя мы все очень шокированы внезапной кончиной нашего предыдущего императора, похоже, что его величество достаточно способен принять мантию и хорошо позаботиться о людях Аделио, - взволнованно сказала графиня в ожидании будущего империи.

Она придвинулась ближе к Сере и прошептала ей на ухо: "Самое главное, как только вы увидите его величество, у вас появится ощущение, что он будет очень хорошо руководить Аделио".

– Что вы имеете в виду?

"У императора была какая-то сверхдержава?" - Сера подошла ближе к графине.

– У него очень красивое лицо. Хо-хо-хо-хо...

– Ах-ха.... ха-ха...

Сера неловко рассмеялась вместе с графиней. Ей больше нечего было сказать, допив последнюю каплю чая из своей чашки, она откланялась.

И... когда она добралась до дома графа Ульрика, ей снова задали тот же вопрос.

– Это правда? Слухи о том, что мисс Сера собирается учить ее высочество принцессу Розелин и его высочество Ферреритана? Слухи распространились в наших кругах, как лесной пожар

Это было в третий раз за сегодняшний день. Сера начала сомневаться в себе, неужели она каким-то образом согласилась быть наставницей королевских близнецов, сама того не подозревая?

Она посмотрела на графиню Ульрик со всей серьезностью.

– Графиня, что за дети принцесса Розелин и принц Ферреритан? Несмотря на то, что я профессиональный наставник, нужно ли мне обращать внимание на… О, неважно, эти слухи, которые были распространены вокруг, я задаюсь вопросом, есть ли для этого какие-то особые причины

Графиня Ульрик хранила молчание и избегала взгляда Серы. У Серы внезапно наступил момент истины, может ли это быть… королевские близнецы… не были обычными нарушителями спокойствия?

"Я действительно должна подтвердить это, на всякий случай".

– Мадам, возможно ли, что… их высочества-близнецы очень энергичны?

Задав правильные вопросы, вы обычно приводите к тому, что больше ответов льется рекой. Графиня Ульрик ахнула и удивленно посмотрела на Серу: "О боже, мисс Сера! Как вы узнали?"

– Как и ожидалось, мисс Сера, безусловно, выдающийся учитель. Вы можете сказать, на что похожи королевские близнецы, даже если знаете только их имена

– Я спросила только потому, что их высочества-близнецы еще очень молоды, не так ли? Сера прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

– Ну, да, королевские близнецы - довольно активные дети.

– Разве вы не имеете в виду очень активные, мадам? - спросила Сера. Графиня Ульрика была сбита с толку. В конечном счете она была побеждена разговорными навыками Серы

– Королевские близнецы совершенно не похожи на его величество. Когда его величество все еще был наследным принцем, он был относительно тихим, практически не создавал проблем окружающим. Их высочества, с другой стороны, были довольно "шумными". Это точно так же, как их недавно изображали в газетах

– О… Я уже давно не читаю газет, так как была занята. Что сделали их высочества?

Сера не читала газет с тех пор, как состоялась коронация нового императора. Это было связано с тем, что все ее ученики, принадлежавшие к высшему дворянскому происхождению, отменили свои уроки, чтобы присутствовать на похоронах покойных императора и императрицы. После того, как они вернулись, Сера была очень занята учебой своих учеников.

– Говорили, что их высочества-близнецы - озорные нарушители спокойствия по утрам и прилипчивые плаксы по ночам. Его величество много страдал из-за них

– Должно быть, это было действительно тяжело для его величества

Графиня отказалась комментировать, хотя действительно хотела продолжить эту тему, но ей было неловко сплетничать о королевских особах.

– Мне очень жаль, мисс Сера, но я больше не могу продолжать эту тему. Если вы хотите узнать больше деталей, я рекомендую почитать королевские журналы или газеты. Мисс Сера, вы понимаете, почему мне придется остановиться здесь, верно?

– Конечно, мадам

По дороге домой Сера зашла в книжный магазин и купила два экземпляра королевских журналов. Хотя она и выбрала самые красивые, но качество журналов было довольно низким.

[Исповедь няни из королевского дворца – Их Высочества. Моя утомительная и неприятная отставка. (стр. 2-3)]

[Дворцовый садовник мистер ХХ: "Во дворце есть демоны-близнецы". Кошмар работы во дворце (стр. 5-8)]

[Королевская история – Самые озорные дети в истории (стр. 22-25)]

[Женская фантазия – Ночь с нежным императором. (стр. 27-40)]

"Что это? Этот роман - мусор!!" Сера из любопытства открыла страницу 27 и была шокирована тем, что прочитала. Она с отвращением отшвырнула журнал от себя.

Она бегло просмотрела содержание журнала и подтвердила, что поведение близнецов Розе и Ферре было ненормальным. Если то, что написал журнал, было правдой, она могла понять, почему император вызвал маркизу Летицию Беннет только для того, чтобы спросить об образовании Эдварда.

Уровень озорства этих двух детей был совершенно новым по сравнению с детьми, которых она обычно учила. Помимо того, что королевские близнецы были раздражены и бунтовали, они нападали на людей, повреждали здания, уничтожали имущество, вмешивались в государственные дела и т.д.

"Хотя это всего лишь журнальные сплетни, в них может быть доля правды. Я думаю, что мне следует отказаться от любых предложений королевской семьи стать воспитателем королевских близнецов. Даже если моя репутация пострадает, я все равно смогу жить безбедно".

Сера отмела все мысли о том, чтобы еще больше запутаться в делах королевской семьи. Зарабатывать деньги было гораздо важнее, и она действительно хочет с комфортом уйти на пенсию в качестве домовладельца. Она не была заинтересована в восстановлении титула своей семьи, и сейчас она просто хотела оплатить все свои семейные долги и безбедно прожить остаток своей жизни.

Ее последнее испытание с герцогом Бесманом все еще было свежо в ее памяти. Она не хотела снова проходить через то же самое.

Однако все пошло не так, как она планировала…

«Стук»

В ночные часы кто-то постучал в дверь ее дома. Она осторожно открыла дверь, и перед ней встал незнакомец. Он нес несколько корзин с письмами. Сначала она подумала, что он почтальон, но золотая вышивка на его груди показала, что он не был обычным почтальоном.

"Нет, подождите… С самого начала ни один почтальон не должен был доставлять письма так поздно ночью!"

У нее было зловещее предчувствие, что скоро произойдет что-то нежелательное.

– Мисс Сера Попо?

– Да, я Сера Попо

Почтальон серьезно посмотрел в лицо Серы и улыбнулся. Он протянул ей письмо, и оно не было похоже на налоговый счет. Конверт был покрыт золотым цветочным узором.

Сера подумала: "Этого не может быть на самом деле..." и подняла глаза. Почтальон ушел прежде, чем она успела спросить его об отправителе.

Сера вернулась в свой дом и положила конверт на стол. Она еще не была готова вскрыть письмо.

«Ба-дум. Ба-дум»

Сера слышала звук своего сердцебиения.

"Они действительно собираются попросить меня работать во дворце?"

Она перевернула письмо другой стороной и проверила печать. На воске была выгравирована замысловато нарисованная печать, напоминающая маргаритку, национальный цветок империи Аделио.

"Это действительно от королевской семьи?"

Она быстро вскрыла письмо и прочитала его содержание.

[ Дорогая, мисс Попо,

Ваше превосходное мастерство в обучении детей привлекло мое внимание. Я прошу ваших услуг в качестве наставника во дворце. Как вы, возможно, уже знаете, моей сестре и брату Розелин и Ферреритану в настоящее время семь лет, и они нуждаются в вашем руководстве.

(Подпись) Император Гелиос Аделио]

"Это не может быть королевская семья, верно?"

Сера несколько раз недоверчиво повертела письмо в руках. Вид аккуратного почерка на письме оказал на нее сильное давление. Это письмо, написанное самим императором!

Она начала работать учителем только для того, чтобы заработать себе на жизнь. Однако она может не выжить, если когда-нибудь свяжется с королевской семьей. В конце концов, жизнь человека без политической поддержки имела такую же или меньшую ценность по сравнению с мухой перед императором, верно?

Ее взгляд упал на журналы, которые она выбросила ранее. Королевские близнецы тоже не нормальные люди. Не было никакой необходимости идти более трудным путем. В конце концов, она уже обучила многих детей из знатных семей, и стать наставником королевской семьи не принесло бы ей большой пользы.

– Нет, я должна отказаться от этого

Сера села и быстро записала свой ответ.

***

Сера застыла и не могла ничего сказать. Она посмотрела на мужчину, сидящего перед ней... и на двух людей, стоящих позади него.

Она не осмеливалась посмотреть им прямо в лицо, ведь все равно не могла их видеть, так как они были одеты в темные мантии с капюшонами.

Однако один из мужчин в капюшоне держал нож, на рукояти которого был драгоценный камень, слишком экстравагантный для мелких воришек или преступников.

"Для чего этот нож? Они собираются убить меня? Нет, если бы они были здесь, чтобы убить меня, я бы уже давно умерла".

Из-за беспокойства Сера проглотила слюну и подсознательно обгрызла свои невинные ногти.

– Я открыла дверь только потому, что вы сказали, что из дворца! Вы даже показали мне королевскую печать!!

Сера только открыла дверь, чтобы впустить мужчину, но двое других мужчин в капюшонах внезапно появились из темного переулка и ворвались в ее дом. Она тут же пожалела о своем решении и беспокойно заерзала на стуле.

Как раз в тот момент, когда она размышляла о своей судьбе, трое мужчин одновременно опустили капюшоны и показали свое лицо.

– Ах!

Сера глубоко вздохнула, посмотрев на лицо мужчины. Казалось, что сделанные портреты не отдавали должного внимания его красивому лицу. Теперь она могла понять, что однажды сказала ей графиня. "...Как только вы один раз увидите его величество, вы будете уверены, что он очень хорошо поведёт Аделио..."

Мужчина с ослепительными фиолетовыми глазами перед ней, был императором империи Аделио, Гелиосом Аделио.