Розе тоже отложила цветной карандаш, который держала в руке, и стала ждать ответа Гелиоса.

– Пора ложиться спать. Убирайте свои карандаши и приходите сейчас же

Гелиос быстро поднял своих младшеньких со стульев и поставил их на ноги.

– Но мы еще не закончили с нашими дневниками? Братик, что значит рандеву?

– Брат! Скажи мне, что такое рандеву!

Розе и Ферре схватили Гелиоса за ноги и заскулили с милыми выражениями на лицах, безмолвно говоря ему, что они не хотят уходить.

– Если вы поздно ляжете спать, мисс Попо рассердится. Вас двоих это устраивает? Поскольку вы солгали, потому что не хотели делать домашнее задание, я не думаю, что вы получите какие-либо наклейки

В спешке отмахнувшись от этого вопроса, Гелиос использовал наклейки, которые больше всего понравились детям, и размахивал ими как оружием.

Щеки Розе и Ферре тут же надулись, а губы надулись еще больше. Для них не было ничего важнее наклеек.

– Тск. Ты такой злой, братик

– Брат, ты такой подлый

Им хотелось поскулить еще, но Розе и Ферре послушно отправились в ванную комнату вместе, держась за руки.

Убедившись, что его младшенькие ушли, Гелиос провел рукой по лицу.

– Я надеялся, что этого не случится...

Нежная улыбка на его лице исчезла, и на смену ей пришло задумчивое выражение.

– Что там написано?

Гелиос оглянулся на Рафаэля и спросил:

– Как и ожидалось, это статья, в которой говорится, что Ваше Величество с кем-то встречается и что вас видели на ночной прогулке с женщиной внутри дворца

– Какие-нибудь таблоиды писали статьи о мисс Попо?

– Не так уж много. Я не думаю, что они знают ее имя, статус и то, что она наставница Их Высочеств. Если просочившаяся информация будет слишком подробной, тогда мы сможем догадаться об источнике

– Но это только вопрос времени, когда они разберутся в этом. Мисс Попо - известный наставник во всей империи… Мы также не можем игнорировать возможность того, что утечка информации произошла от кого-то из высшего общества

Гелиос лично проверил содержание статьи.

Заголовок гласил:

[Эксклюзивно]

«Свидание императора: кто эта молодая леди, с которой Его Величество тайно встречается?»

Однако, в отличие от провокационного названия, хорошо, что в тексте нет ничего особенно конкретного, только одно фальшивое, цветистое упоминание о том, что они держатся за руки.

Тем не менее, любой, кто работал во дворце, смог бы догадаться, что это была Сера Попо.

Прежде всего, подобная статья стала бы идеальной отправной точкой для создания новых ложных слухов о событиях, которые никогда не происходили.

– У мисс Попо будут неприятности

– Да, сначала мы разберемся, кто разносит слухи во дворце. И кто подглядывает снаружи

Им нужно было обсудить это подробнее, но они увидели, что близнецы возвращаются, вытирая влажные руки об одежду.

– Давай поговорим позже, когда я уложу их, Рафаэль

Им нужно было найти способ сделать так, чтобы это как можно меньше затронуло мисс Попо.

Гелиос обдумывал это, держа на руках своих младшеньких, у которых было невинное выражение лица.

* * *

Сера украдкой выглянула через небольшую щель в занавесках, но тут же удивленно отпрянула от окна.

Когда это произошло, в развевающихся занавесках появилось небольшое отверстие, но она поспешно закрыла его снова.

"Я не могу поверить, что на улице так много людей несмотря на то, что сейчас середина ночи. Я думаю, что даже в два раза больше, чем днем".

Дом Серы не находился ни в центре города, ни на богатом бульваре. Вот почему так неприятно видеть таких людей на улице: дам в таких изысканных платьях и мужчин в таких низко надвинутых шляпах, что трудно разглядеть их лица. Обычно это был переулок, где бегали только дети.

Беспокойно расхаживая перед окном, Сера взяла письмо, которое некоторое время назад положила в угол.

Это было письмо, которое она получила от белого почтового голубя, который постучал в ее окно сегодня утром ни свет ни заря. Аккуратный шрифт, написанный скорописью, несомненно, принадлежал Гелиосу.

Эта записка, которую она перечитала уже два десятка раз, начиналась словами: Мисс Попо…

[Обращаясь к мисс Сере Попо,

Мисс Попо, я приношу извинения за то, что связался с вами так внезапно, когда вы, должно быть, наслаждаетесь своим заслуженным выходным сегодня. Однако дошло до того, что мне нужно было это сделать.

Будет опубликована статья о том, как мы с вами вместе прогуливались по дворцу. К счастью, никакая информация о вас не будет разглашена, ни ваша личность, ни то, где вы живете.

Но, тем не менее, любому, кто работает во дворце или часто посещает его, будет легко догадаться, что это вы. Я уверен, что некоторые из них попытались бы встретиться с вами лично.

Чтобы предотвратить любые неприятные инциденты, вокруг вашего дома будет размещено множество рыцарей. Пожалуйста, не удивляйтесь, когда увидите их. Экипаж заберет вас в понедельник раньше обычного.]

Отложив письмо, Сера еще раз выглянула через занавески в окно и тут же пожалела об этом. Ей показалось, что она встретилась взглядом с одной женщиной.

Сера легла на свою кровать, пытаясь разгладить мурашки на руке.

"Я знаю, что являюсь исключительным случаем с тех пор, как стала известным наставником, так что мне следовало ожидать этого, верно? Там караулят рыцари, ничего особенного случиться не должно. Но мне действительно интересно, что же, черт возьми, написано в той статье..."

Она ворочалась с боку на бок, пытаясь заснуть, но ей было нелегко успокоиться. Она думала о людях, которые ждали, когда она выйдет из своего дома.

Сера закрыла глаза, надеясь, что понедельник скоро наступит.