Сера издала тихий звук, как будто хотела остановить его, но карамельная конфета уже исчезла у него во рту.

– Это вкусно, она просто немного растаяла

На его лице было озорное выражение. Как только Сера протянула руку, чтобы попытаться помешать ему съесть конфету, он немедленно заблокировал ее.

– Ты подарила их мне. Они уже мои

Вместо этого он развернул еще одну конфету и снова показал ее ей. Не может быть, чтобы он до сих пор оставался в первоначальной форме. Этот новый кусочек, который полностью расплавился и прилипал к обертке, уже полностью развалился. Из-за этого конфета могла слишком сильно прилипать к небу, а могла и не прилипать.

– Что ж, я подарю тебе одну в подарок

Гелиос дал Сере одну карамельную конфету. Он говорил так ласково, что это звучало так, словно он делал ей очень большой подарок.

Прямо сейчас мозг Серы превратился в кашицу, очень похожую на расплавленную карамель.

Гелиос, казалось, чувствовал себя намного лучше, но она никогда не собиралась давать ему растаявшую конфету.

– Э, благодарю вас, Ваше Величество

На мгновение, когда Сера уставилась на полученную карамельную конфету, ей показалось, что если она снимет карамель с обертки рукой, то ее ладонь станет липкой.

В конце концов, точно так же как это делал Гелиос, она поднесла карамель поближе к губам и откусила от обертки.

Пристальный взгляд, следивший за ее движениями, заставлял ее чувствовать себя неловко, а также заставлял чувствовать себя слишком жарко.

Гелиос проследил взглядом за карамельной конфетой, которая исчезла у нее на губах. Затем он сам съел еще кусочек.

Они оба наслаждались сладким ощущением, которое разливалось у них во рту, перекатывая языком расплавленную карамель.

– Это восхитительно

– Это большое облегчение. Их Высочествам очень нравится, когда я даю им немного. Бывают также случаи, когда они усердно трудятся, чтобы получить в награду карамельную конфету

– Это также то, как я пытаюсь убедить Розе съесть ее морковь. Я бы пообещал ей в награду немного клубничного торта

– Так вот как Ваше Величество ублажает Их Высочеств?

– Конечно, таким же и я был в молодости

Сера озадаченно посмотрела на Гелиоса.

В последний раз, когда они вместе трапезничали, он даже ни разу не взял вилку, когда перед ним поставили торт. Похоже, ему не нравилось сладкое, но, возможно, он пытался сдерживать себя, когда был со своими младшенькими.

Гелиос казался бесконечно зрелым, но, когда она подумала об этом, прямо сейчас он почему-то казался очаровательным.

На ее губах появилась улыбка. Сера ясно представила себе, как выглядел Гелиос в детстве, и каким-то образом в ее сознании возник образ маленького, проницательного Гелиоса.

"Интересно, был ли он немного более зрелым, чем Их Высочества Розе и Ферре?"

Она представила, как он улыбается своими изогнутыми глазами, похожими на полумесяцы, или как он выглядел бы обеспокоенным, когда перед ним стояла еда, которую он не хотел есть, переводя взгляд с нее на сладости, которые так любил…

Ах, Сера не знала, что делать. Просто представить это было так мило, что она подумала, что он будет настолько очарователен, что она захочет иметь его только для себя, как в случае с близнецами.

Даже сейчас Сера ожидала, что Гелиос съест только одну карамельную конфету, но он уже доедал третью. Итак, подозрение в том, что он действительно любил сладости, превратилось в убеждение.

– Я нашла кое-что общее между вами и Их Высочествами

– Что у нас общего?

– Ваше Величество также любит сладкие карамельные конфеты

– Тебе так кажется?

– Это уже ваша третья карамелька. Кстати, я рада видеть, что Ваше Величество снова лучезарно улыбается. Я думаю, мое сладкое волшебное заклинание сработало

Гелиос издал низкий, тихий смешок.

Он начал день с того, что его помощник посоветовал ему жениться. Документы о кандидатах в невесты, которые лежали у него на столе. Затем еще и герцогиня Кросс.

На мгновение он забыл обо всех удушающих обязанностях, которые давили на него весь день, не давая возможности дышать.

"Я всегда чувствую себя комфортно, когда нахожусь с мисс Попо".

Он тихо признал это про себя.

Конечно, немаловажным фактором было и то, что он знал, что за ее улыбкой нет никаких скрытых мотивов, но он знал, что это было не только потому, что между ними была проведена грань как между наставником и опекуном близнецов.

Прежде всего, что заставляло его чувствовать себя с ней непринужденно, так это ее теплое сердце и то, как она заботилась о том, чтобы другой человек чувствовал себя намного лучше, чем раньше.

То же самое происходило, когда она была с Розе и Ферре. Когда она всегда думала о детях в первую очередь, даже в опасных ситуациях.

Поскольку она была неспособна скрывать свои сокровенные мысли, на ее лице не было маски, в то время как ее искренность в том, что она думала о других, впервые просвечивалась насквозь. Он верил, что благодаря этому почти любой человек сможет открыться ей.

– Спасибо вам, мисс Попо. Я действительно чувствую себя намного лучше. Ваша магия очень могущественна

Он сложил обертки от конфет и положил их в карман вместе с другими нераспечатанными карамельными конфетами. Он уже знал, что они превратились в месиво, но у него вырвался тихий вскрик удивления.

– Ваше Величество! Вы собираетесь взять их с собой?

– Ты заберешь их обратно, даже если отдала мне?

– Они все растаяли и очень липкие. Ваша одежда будет в беспорядке...

– И все же это карамельные конфеты, которые вы мне подарили, мисс Попо

Гелиос что-то тихо прошептал, а затем быстро отошел от Серы, широко шагая своими длинными ногами, словно показывая, что у него вообще не было намерения возвращать их.

Несмотря на неожиданное поведение Гелиоса, Сера бросилась догонять его. У нее появилось странное ощущение на затылке от пристальных взглядов рыцарей, устремленных на них двоих, и она могла только представить, о чем они думали, наблюдая за происходящим.

– Ваше Величество, вы уходите от меня так быстро, чтобы вам не пришлось отказываться от карамели?

– Что, если так?

– Нет, но... Ваше Величество!

Пока Гелиос шел на пять шагов впереди нее, он на мгновение остановился и оглянулся.

Он увидел, что Сера тяжело дышит, наклонившись вперед и положив обе руки на колени, когда отдыхала. Казалось, что она устала от бега всего на несколько секунд.

Сера теперь казалась такой другой, поскольку у нее было почти идеальное самообладание всякий раз, когда она работала наставником, поэтому, увидев это, уголки губ Гелиоса слегка приподнялись.

– Тебе не хватает выносливости

Неторопливо стоя на месте, он безмолвно ждал Серу. Через некоторое время она снова медленно приблизилась короткими шагами и вскоре встала перед ним.

Теперь она была всего в двух шагах от него, все еще немного наклонившись вперед, так что ее рост был ему только по грудь, затем она подняла голову, чтобы показать свои голубые глаза. Длинная прядь волос упала на ее блестящий лоб.

Еще один импульс.

Ему захотелось прикоснуться к ее волосам и откинуть их назад.

На этот раз, не тратя времени на раздумья, он действительно протянул руку. Несмотря на то, что он знал, что Сера будет смущена, он без колебаний протянул руку.