Сера позволила близнецам сначала доесть ужин, а затем велела им почистить зубы, прежде чем вывести их в сад.

Розе и Ферре были так взволнованы новой встречей с Гелиосом после того, как поздоровались сегодня утром.

– Сера, братик Гели сказал, что придет сегодня пораньше!

– Сера, ты хочешь увидеться с братом?

– Сера, разве ты не рада скорой встречи братиком Гели?

– Когда он придет, я бы хотел, чтобы Сера и брат снова смогли вместе почитать книгу!

Поскольку близнецы постоянно звали Серу и говорили все это, они оба выразили свое волнение оттого, что снова увидят Гелиоса.

Они были так взволнованы этим, даже после того, как усердно учились весь день.

Она несколько раз пыталась их успокоить, но из-за того, что они весь день подпрыгивали на своих стульях от возбуждения, Сера решила привести их увидеться с Гелиосом.

– Сера, ты тоже хочешь увидеться с братиком?

– Хм?

– После того небольшого рассказа, я думаю, вы с братиком лучше поладили, верно? В прошлый раз вы оба были тверды, как бревно, но в эти дни вы снова пришли в норму

– Да, я действительно думала, что Сера и брат поссорились

– Что вы имеете в виду под «ссорой»? Нет, ничего подобного не происходило

"Неужели это было так очевидно?"

Кашлянув несколько раз, чтобы прочистить горло, Сера почувствовала, что интуиция Розе необычайно остра. Что ж, ее догадка оказалась противоположной, и они никогда не ссорились.

Хотя из-за своего непонимания Сера услышала такие сказочные строки от Гелиоса.

Ухмыляясь, Сера протянула по одной руке Розе и Ферре. Их руки, размером с половинку кленового листа, радостно сжали ее ладони.

Когда их руки раскачивались взад-вперед, на их губах появлялись восхищенные улыбки, напоминающие распускающиеся цветы.

Императорский дворец был настолько широк, что их путь к главному дворцу был таким долгим.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Сера начала преподавать Розе и Ферре, и теперь прохладный весенний воздух исчез. Несмотря на то, что был уже вечер, мимо них дул теплый ветерок.

– Ваши Высочества, не слишком ли жарко для вас?

Голос Серы был полон беспокойства, она чувствовала, что руки, которые она держала, стали влажными от пота.

– Здесь жарко

– Мне тоже жарко, Сера

С раскрасневшимися щеками близнецы заскулили ей. Присев на корточки во весь рост, Сера достала носовой платок и похлопала близнецов по лбам, чтобы вытереть капли пота.

– Тогда, может быть, мы войдем прямо сейчас? Я думаю, будет лучше, если мы подождем внутри. Разве Его Величество все равно скоро не приедет?

– Не-е-ет. Не хочу. Сера, ты должна немедленно встретиться с братом

"А?"

О чем он говорил? Она задавалась вопросом, что за неправильная идея пришла им в голову на этот раз, но шанс Серы спросить исчез навсегда, когда Розе закричала:

– Вот! Братик Гели!

Розе указала в ту сторону поднятым указательным пальцем. При этих словах Сера вздрогнула и снова выпрямилась. Когда она обернулась, как и сказала Розе, там был Гелиос.

На фоне розовеющего горизонта красноватый оттенок заходящего солнца окрасил серебристый отблеск его волос. Ветер дул вперед, и пышные зеленые листья трепетали у него за спиной так же, как и его волосы, рассыпаясь тонкими нитями. Он был так прекрасен, что походил на ожившую картину.

Сера могла бы стоять там еще долго, очень долго, если бы Сарувия, у которой были те же цвета, что и у заката, не встала между ними.

С каждым шагом Сера становилась все ближе к Сарувии, пока они не оказались лицом к лицу друг с другом. Их ботинки стучали по твердому полу, и по мере того, как эти звуки отдавались все громче, она вспомнила, как герцогиня цеплялась за руку Гелиоса во время вечеринки по случаю дня рождения близнецов.

Наконец, когда они оказались совсем близко, Сера осторожно склонила голову и присела в реверансе. Поскольку женщина, стоявшая перед ней, была герцогиней, Сера не могла просто пройти мимо, не поздоровавшись с ней.

Улыбка, от которой любой был бы очарован, была подарена ей в ответ на ее реверанс. Герцогиня была достаточно высока, чтобы Сера почувствовала, как вокруг нее на мгновение потемнело.

На секунду они встретились взглядами, но вскоре разошлись в противоположных направлениях. Сера подумала, не возвращалась ли герцогиня с прогулки с Гелиосом, но больше она ни разу не оглянулась.

– Бра-а-ат!

– Братик Гели!

В тот момент, когда Розе и Ферре нашли человека, с которым ждали встречу все это время, они сразу же рванулись вперед.

Они, должно быть, забыли о дискомфорте, который только что испытывали из-за жары. С беззаботной улыбкой Сера пошла прямо за ними.

– Их Высочества постоянно говорили мне, что хотели немедленно увидеть Ваше Величество и пришли поприветствовать вас таким образом, но я никогда не думала, что мы сможем встретиться с вами так быстро

Сера подошла к тому месту, где стоял Гелиос, обнимавший близнецов. Как только она подошла ближе, близнецы тут же бросились обратно в ее объятия.

– Нет, я только что закончил свою работу. Я тоже собирался отправиться в звездный дворец

Гелиос посмотрел на своих младших брата и сестру, которые крепко держали Серу за руки.

Он все еще чувствовал себя немного странно из-за того, что его брат и сестра отправились к Сере вместо него. Раньше они бы не отпустили его, несмотря ни на что.

Наблюдая за Серой с ее круглыми голубыми глазами и за тем, как она заботилась о его младшеньких, Гелиос улыбнулся ей.

Она тоже улыбнулась в ответ несмотря на то, что его младшие брат и сестра так крепко прижимались к ней, несмотря на жаркую погоду, и что все они были липкими.

Из близнецов Гелиос забрал Ферре и притянул его к себе. Когда он это сделал, Ферре заскулил и сказал:

– Не-е-е-ет, брат, почему?

Тем не менее, Гелиос держал Ферре за руку с привычной легкостью.

Ферре попытался стряхнуть руку своего старшего брата и вернуться к Сере, но большая рука не отпускала его.

Силы маленького Ферре было недостаточно, чтобы одолеть его. Недоверчивым тоном Ферре начал просить Серу о помощи:

– Сера! Помоги мне!

Наблюдая за милой перепалкой этих двоих, которые выглядели практически одинаково, за исключением цвета волос, она не хотела вставать между двумя братьями.

– Хм, как насчет того, чтобы прогуляться вот так?

– Сера, Сера, я тоже! Держи и меня за руку!

Взявшись за руки, все четверо размахивали руками, шагая вперед вместе. В то же время Сера, Розе и Гелиос разразились смехом. Ферре тоже присоединился, и все они вернулись во дворец с широкими, сияющими улыбками на лицах.