– Итак, принцесса Аврора и маг жили долго и счастливо

Сера прочитала последнее предложение детской книжки. Только теплое дыхание Гелиоса коснулось тыльной стороны ее ладони вместо его губ, но ее левая рука слегка дрожала, независимо от ее воли. То же самое было и с бешено колотящимся сердцем, которое она, казалось, не могла скрыть.

"Я рада, что их высочества Розе и Ферре были удовлетворены этим. Но Его Величество… Интересно, он действительно не знал, как сильно это заставляет мое сердце трепетать?"

После того, как Гелиос бросил довольный взгляд на своих брата и сестру, а затем снова перевел взгляд на Серу, эта шальная мысль пришла ей в голову.

Ее сердце дрогнуло.

Она чувствовала себя такой смущенной и взволнованной, но Гелиос, как обычно, сидел рядом с близнецами. С другой стороны, она с некоторым смятением смотрела на его неизменную улыбку.

Возможно, у него был большой опыт сопровождения женщин на балы и банкеты, и такой физический контакт был для него достаточно естественным.

– Читайте дальше!

– Это весело, прочтите еще раз, пожалуйста

Спустившись с кровати, Розе и Ферре подошли к Сере и Гелиосу и сказали это.

Но на этот раз Сера была тверда. Им был прочитан только один сборник коротких рассказов, но им уже давно пора спать, а ей пора было уходить с работы. Они все так погрузились в эту историю.

Взглянув на часы, Сера медленно покачала головой.

– Нет, сейчас самое время отправиться в страну грез

Сера и Гелиос взяли на руки по одному ребенку и уложили их в постель. Близнецы надули губки, но, возможно, из-за того, что им уже хотелось спать, вскоре они заморгали и закрыли глаза, поглубже устраиваясь под своими пушистыми одеялами.

Гелиос и Сера сели на стулья рядом с кроватью. Он похлопал своих младшеньких по груди, и вскоре дыхание детей становилось все более и более медленным, и вскоре выровнялось.

– Сера... не ссорься больше с братиком…Гелли…

– Да-а-а… Если ты поссоришься с братом, наши сердца будут разбиты

Близнецы что-то пробормотали, потирая отяжелевшие веки.

Гелиос по очереди передал им в руки плюшевого кролика и обезьянку. Близнецы медленно погрузились в сладкий сон от знакомого запаха своих мягких игрушек.

"Почему, черт возьми, они подумали, что мы поссорились?" Убирая челку Розе, Сера тихо прошептала:

– Мы не ссорились, Ваше Высочество. Так что, пожалуйста, спите спокойно

Нежно погладив обоих близнецов по головам, Сера медленно поднялась со своего места. Гелиос последовал за ней и тоже встал.

– Уже очень поздно, я провожу тебя

– Все в порядке, Ваше Величество. Экипаж ждет прямо перед входом, так что я могу пойти одна. И дворец также охраняют рыцари

Она не могла поверить, что Его Величество спросил, может ли он проводить ее.

Это просто смешно.

Улыбаясь, она посмотрела на него, но ей пришлось поднять глаза, потому что он был намного выше ее.

Присев в реверансе, она подумала про себя: "Не стоит так волноваться из-за того, что он только что сказал из вежливости".

Затем она взяла свою сумку и надела верхнюю одежду. Когда она повернулась, чтобы снова попрощаться с ним, то обнаружила Гелиоса, стоящего у двери.

Он тоже был в верхней одежде, как будто действительно собирался сопровождать ее.

С широко раскрытыми глазами она спросила:

– Ваше Величество, вы уверены, что действительно проводите меня?

– Если я этого не сделаю, Ферре и Розе разозлятся на меня, ты же знаешь

* * *

Сера шла бок о бок с Гелиосом, слышен был звук их шагов. По сравнению с его обычным широким шагом, он, казалось, замедлился, чтобы соответствовать ее шагам, так что они шли в одинаковом темпе.

Несмотря на то, что она была полна напряжения, каждый раз, когда она вдыхала, она чувствовала аромат травы и слегка влажный летний ветерок, дующий вдоль нее.

Также был слышен стрекот цикад, нарушавший тишину между ними. Они были такими громкими, что у нее, казалось, зазвенело в ушах.

– Спасибо, что проделали со мной весь этот путь, Ваше Величество

Она оглянулась и сказала это.

Также в пяти шагах позади них Джин нес ее тяжелую сумку. Все, что было у него в руках, принадлежало Сере.

Их Высочества всегда говорили: «Я бы хотел, чтобы Сера могла приходить каждый день. Разве ты не можешь просто жить во дворце? Давай будем соседями»

Она могла понять, почему близнецы так подумали и были разочарованы, поэтому им тоже понравилось ее провожать.

Даже если бы она не сказала «да», детям все равно удалось бы пройти с ней весь путь до экипажа.

Но как насчет Гелиоса? Была ли какая-то причина, по которой Его Величество старался изо всех сил и сопровождал ее подобным образом? Она попыталась придумать правдоподобную причину.

Когда приходило время нести ее тяжелую сумку, рядом всегда был кто-то, например, рыцарь или слуга, который делал это за нее, и не похоже, чтобы она когда-либо была одна, когда бы ночью ни шла к карете. Императорский дворец был самым безопасным местом в империи. Хотя он сказал, что это из-за близнецов, она все еще недоумевала, почему Его Величество провожал ее.

"Прекрати это. Вот насколько искренен Его Величество, когда дело доходит до того, чтобы выслушать своих брата и сестру. Может быть, они говорят обо мне, пока меня здесь нет?"

На всякий случай Сера подумала об этом как о реалистичном ответе. Ей было запрещено допускать какие-либо недоразумения.

– Это ради их высочеств, но большое вам спасибо за то, что сопровождали меня всю дорогу сюда, сир… Я объясню им, что ваше величество очень занятой человек, поэтому им не следует просить вас делать это снова

– Нет, дело не в этом. На самом деле я просто захотел это сделать. Я только хочу побыть с вами еще немного, мисс Попо