Фиолетовые глаза Гелиоса резко опустились, безмолвная угроза, что герцог должен сказать здесь правду.

"Ты никогда раньше так не показывал свои когти, было ли все это просто игрой?"

Герцог Бесман сжал кулаки, когда они коснулись земли, было стыдно даже просто повернуть голову в сторону Серы, но он сумел совладать со своим искаженным выражением лица, дрожа.

– Я... мне жаль, ты прямо как моя дочь, так что... вот почему…

Даже для вынужденного извинения это было ужасно.

Сера посмотрела на него сверху вниз со смешанным выражением страха, гнева и недоверия. Если бы императора не было здесь, рядом с ней, она бы даже не услышала извинений. Она знала, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, по-своему, что человек с более низким статусом получал извинения от того, у кого был более высокий статус.

– Я понимаю...

Она притворилась, что принимает подлые извинения герцога, но Гелиос преградил ей путь.

– Встань, герцог

Герцог Бесман запнулся, но в конце концов поднялся с колен, услышав строгий голос Гелиоса. Лоснящиеся брюки хорошо одетого герцога теперь были испачканы землей и травой. Область колена была особенно помята, так что любой, кто увидел бы его, мог бы догадаться, что он опускался на колени.

Когда взгляд Гелиоса оторвался от Серы, он снова посмотрел на герцога холодными глазами, его губы определенно улыбались, но в глазах не было никакой радости.

– Это никогда не должно повториться, герцог Бесман

Холод в его взгляде не покидал его до тех пор, пока он смотрел на герцога, затем он повернулся к Сере.

Он снял свой пиджак и накинул его ей на плечи, его нежное прикосновение было полной противоположностью тому, как он только что обращался с герцогом, затем император осторожно увел ее подальше от этого места.

* * *

– Вы в порядке? - спросил Гелиос Серу приглушенным голосом.

Они только что вошли в пустую комнату в звездном дворце, и он осторожно посмотрел на Серу своими фиолетовыми глазами, такими непоколебимыми и полные беспокойства. Сейчас он был так же дружелюбен, как обычно, проверяя, есть ли у нее какие-либо травмы и находилась ли она все еще в шоке.

– Да, это все благодаря тому, что Ваше Величество пришли, чтобы спасти меня

Сера лучезарно улыбнулась, но она не могла спрятать свои руки, когда села, ее руки, лежавшие у нее на коленях, дрожали.

Глаза Гелиоса, естественно, обратились в ту сторону, увидев бледные руки, выражение его лица быстро посуровело.

Она вела себя так, как будто это ничего не значило, и попыталась крепко сложить руки вместе. Однако дрожь все еще ощущалась, поэтому она обхватила себя руками и спрятала их, накрыв пиджаком Гелиоса.

Гелиосу пришла в голову мысль, что он хотел бы дотронуться до этих рук, которые она прятала, но он не мог просто сделать так, ведь это перешло бы все границы.

"Если бы вместо меня здесь были мои младшие, тебе было бы легче".

– Это нормально говорить, что вы не в порядке, если это не так, мисс Попо

– Нет, я действительно в...

Однако, когда Сера попыталась сказать, что с ней все в порядке, из ее глаз потекли слезы. Теперь, когда она снова оказалась в безопасном месте, страх из-за герцога, который она испытывала до сих пор, вырвался наружу, и она ничего не могла с этим поделать.

Сера сильно прикусила свои красные губы.

Если быть до конца честной с самой собой, она была совсем не в порядке. Ей повезло в тот день, когда она пошла на консультацию к Элайджи по репетиторству*.

*[То есть она смогла убежать и с ней ничего не произошло в тот день]

Она не ожидала, что герцог будет делать такие вещи средь бела дня не меньше, чем в императорском дворце, даже если вокруг было не так много людей.

Она знала, что ей следует избегать герцога, но этот инцидент был чем-то, что она не могла контролировать, потому что она вообще не могла предсказать его внезапное появление. В тот момент она полностью ощутила чувство беспомощности из-за невозможности владеть магией.

И когда она попыталась вырваться из объятий герцога, что бы она ни делала, он не отпускал ее.

Если бы Гелиос не пришел… Получила бы она пощечину? Или он сделал бы что-то гораздо худшее, чем это?

Вот почему, когда она услышала голос Гелиоса, она чуть не упала в обморок прямо в тот же момент от огромного облегчения.

Это случилось не один раз, а дважды.

Когда неприятный запах, окружавший герцога, казалось, снова овладел ее чувствами, Сера плотнее закуталась в пальто, сама того не осознавая.

– Ах-ах-ах, действительно, у меня были бы большие неприятности, если бы Ваше Величество не спасли меня

Неловко рассмеявшись, Сера опустила взгляд и уставилась на мраморный пол, она вытерла слезы, которые текли вниз, ее руки все еще тряслись.

У Гелиоса было мрачное выражение лица, когда он посмотрел на нее, затем он медленно опустился на колени точно так же, как делал это со своими младшими.

– Мисс Попо

Гелиос положил руку ей на плечо, похлопывая ее, как всегда, когда он утешал Розе и Ферре. Увидев ангельскую улыбку на его лице, Сера поняла, что он обращается с ней так же, как с младшей сестрой, но все же ее сердце затрепетало.

Фиолетовые глаза, глубокие, как ночное небо, смотрели в ее собственные глаза, тепло улыбаясь, словно успокаивая ее.

– Теперь с тобой все будет в порядке, - прошептал спокойный голос.

Сразу же теплый золотистый свет потек из его руки и просочился в ее тело, как и в прошлый раз, ее окружило ощущение тепла, мягкого, как облако.

«Тук, тук»

Ее сердце колотилось раньше из-за страха перед герцогом, и вот, эти удары начались снова, но на этот раз они были не из-за герцога, это была гораздо более мягкая, более щекотливая, более приятная пульсация.

Яркий персиковый румянец озарил ее лицо, когда она смотрела на руку на своем плече, затем она медленно подняла голову.

То, что встретилось с ее взглядом были глаза Гелиоса, он моргнул один раз, его длинные ресницы последовали за ним, затем улыбнулся.

«Тук, тук, тук»

Эта улыбка снова ускорила ее сердцебиение.

"Нет, никогда"

Сера поняла, что это были за эмоции, которые она никогда, никогда не должна была испытывать.