Лежа на кровати, Сера вообще не могла пошевелиться. Это произошло потому, что Розе и Ферре лежали на ее животе.

Они проигнорировали ее, когда она спросила их, могут ли они пойти спать в свою спальню, и в результате этого разговора Сера стала их подушкой. Они думали, что Сера чувствует себя хорошо, потому что она мягкая.

Так что на этот раз Сера уложила близнецов спать в одном из углов кабинета. К счастью, горничные уже ожидали, что это произойдет, и приготовили маленькую кровать, которой было достаточно, чтобы двое детей могли удобно разместиться.

Прошло некоторое время, прежде чем Розе и Ферре заснули, даже с Серой в качестве подушки. Только когда Сера в третий раз повторила историю о Пиноккио, они соскользнули в страну грез.

Зная, сколько усилий требуется, чтобы усыпить их, Сера старалась оставаться как можно более неподвижной. Но из-за того, что она продолжала оставаться в одном и том же положении в течение длительного времени, ее ноги начали сводить судороги.

Часы теперь показывали 9:15 вечера. Другими словами, пришло время для ее доклада императору Гелиосу о том, как прошел день его брата и сестры.

Сера взглянула на Розе и Ферре, которые лежали на ее теле. В отличие от их ангельски спящих личиков, розыгрыш, который они устроили сегодня, был действительно жестоким.

– Таракан… Это было действительно ужасно, ваши высочества

– Уу... ммм

Розе и Ферре заворочались во сне, возможно, услышав бормотание Серы.

Пусть вам приснится сладкий сон, такой же, как шоколад, который вы съели сегодня. Рот Ферре был открыт, и из него текла слюна, оставляя небольшое пятно на животе Серы.

"Если смотреть на них вот так, то они выглядят все еще как младенцы, похожи на спящих ангелов".

– Что вам снится, ваше высочество Ферре?

Сера осторожно вытерла слюни Ферре. Затем, осторожно, чтобы не толкнуть их, она села и подложила под себя пушистые подушки, чтобы они не проснулись.

Розе и Ферре несколько раз ворочались с боку на бок, но, к счастью, продолжали спать.

– Я думаю, вы уже в середине приятного сна

Сера погладила Розе и Ферре по волосам, а затем тихо вышла из комнаты.

***

Перед звездным дворцом ждал кто-то другой, помимо Джина. Хотя они никогда официально не представлялись друг другу, Сера знала, что это Рафаэль, помощник, который всегда был рядом с императором.

– Я Рафаэль Демпси, помощник его величества, сегодня я буду сопровождать вас

Такой же бесстрастный, каким он был, когда посещал ее дом с его величеством, он держался с безупречным самообладанием и говорил четким тоном. С черными волосами и такими же темными глазами, его черты лица подчеркивали его неприступное поведение.

– Я думаю, сэр рыцарь сегодня занят

– Джин - партнер Его Величества по тренировкам на сегодня

– Тренировка?

– Да, обучение фехтованию

Рафаэль, который продолжал говорить ровным, строгим тоном, ни разу не повернулся, чтобы посмотреть на нее на протяжении всего этого разговора.

– Его величество часто тренируется?

– Верно

Сера больше не могла с ним разговаривать. Рафаэль продолжал отвечать ей в отрывистой манере, так что казалось, что она только докучает ему своими вопросами. И любой, у кого были глаза, мог видеть, что он выглядел сердитым из-за своего невыразительного лица.

"Мне следует вести себя тихо". Сера шла молча, не говоря ни слова, атмосфера вокруг нее была тревожно неловкой.

"……"

"……"

Почему путь к главному дворцу казался таким длинным? Императорский дворец Аделио действительно был просторным, но время, необходимое для того, чтобы добраться до места назначения, казалось, сильно отличалось от того, когда ее сопровождал Джин.

Расстроенная после долгой прогулки в тишине, Сера снова попыталась завязать разговор.

– Его Величество, должно быть, хорошо владеет мечом, да?

Она взглянула на Рафаэля, который просто продолжал идти вперед. Раньше у него определенно не было никакого выражения лица, но только сейчас она увидела вспышку улыбки на его губах. Слегка приподнятый уголок его губ выглядел достаточно хорошим знаком. Как и ожидалось, Рафаэль не мог скрыть, как он гордился императором.

– Его Величество обычно не любит тренироваться в фехтовании, но у него это замечательно получается. Конечно император нашей империи может сделать все, что угодно. Его Величество в совершенстве владеет всем, будь то литература или боевые искусства.

В одно мгновение глаза Рафаэля заискрились от нетерпения похвастаться Гелиосом.

"Я думала, он даже не ответит мне… Правильно ли я выбрала тему? Я не могу поверить, что ему так нравится Его Величество. Он кажется таким строгим, но, может быть, с Рафаэлем тоже весело".

Однако Сера даже не смогла первой отреагировать на его слова. Пока она была отвлечена своими собственными мыслями, она заметила, что он замедлил ход и оказался прямо перед ней.

Раньше ей приходилось как бы бежать за ним, чтобы поспевать за его большими шагами, поскольку он был высокого роста. Когда он подстроился под ее шаг, чтобы дать ей отдышаться, он посмотрел на нее с бесстрастным выражением лица и продолжил говорить.

– Его Величество хорош во всем. Он проявил свою ману и божественную силу, когда был еще молод, и у него нежное сердце. Нет никого, кто больше подходил бы для управления империей.

– Его Величество, конечно, потрясающий. Божественная сила - это тоже чрезвычайно редкая способность

Чрезмерная похвала, безоговорочные комплименты – это был профессиональный риск. Ее губы двигались сами по себе.

Рафаэль слегка покосился на Серу, когда она сказала это. Она видела это только мельком, но ей показалось, что на его лице была довольная улыбка.

С тех пор не нужно было беспокоиться о невыносимо тихой прогулке к главному дворцу. Рафаэль делал вид, что не показывает этого, но он был действительно взволнован этой темой, и именно он в основном вел их разговор.

– Итак, разве тот факт, что Его Величество обладает божественной силой, не является оправданием для того, чтобы думать, что Бог должен любить его? Сильная божественная сила может даже исцелять раны и недуги, и поскольку Его Величество обладает такой большой божественной силой, это должно означать, что Бог особенно заботится о нем

Рафаэль изливал эти слова, как пулемет, восхваляя Гелиоса без всяких тормозов. Он говорил так быстро, что Сера почти не могла понять, что он говорит большую часть времени, поэтому она просто кивала.

– Кроме того, Его Величество овладел чтением и письмом на национальном языке империи Аделио в четырехлетнем возрасте. К тому времени, когда ему исполнилось пять лет, он уже мог свободно распоряжаться маной. И с самого детства он уже сиял так ярко, а с возрастом становился только ярче. В возрасте 16 лет он уже завоевал сердца женщин и мужчин по всей империи. Вы согласны, мисс Попо?

Но Сера все еще не могла ответить Рафаэлю. Нет, если быть точным, Рафаэль не дал ей возможности ответить. Он уже был так погружен в свой рассказ. Сера отреагировала, не обращая особого внимания на детали.

Большая часть того, что он сказал, была его похвалой и уважением к императору Гелиосу, и он также упомянул о своей крепкой дружбе с ним с детства.

Сера могла бы поддаться своей лени и просто ответить без энтузиазма, но вместо этого она выразила большой интерес к словам помощника и ответила: "Да, да!" и "Это так круто!" и "Его Величество такой великий человек!"

Рафаэль был удовлетворен ее ответами. В конце концов, строгое поведение, которое он проявлял к ней, было отменено, и здесь он схватил ее за обе руки.

– Помощник Рафаэль?

Слегка смущенная его действиями, Сера позвала его по имени, глядя на их руки.

Лицо Рафаэля пылало от смущения. В отличие от обычного холодного впечатления, обе его щеки покраснели. В этот прекрасный вечер, при свете уличного фонаря внутри императорского дворца, молодой человек и молодая женщина держались за руки под бесчисленными звездами.

Они были в саду дворца, и это была живописная сцена, которую можно было бы принять за момент интимной исповеди, если бы посторонний увидел это зрелище.

– Мисс Попо, я думаю, мы будем отличными коллегами

Рафаэль крепко сжал ее руки. С неловкой улыбкой на губах Сера могла только кивнуть в ответ.

С тех пор Рафаэль болтал без умолку. Выслушав около пятнадцати историй о его восхищении императором, они, наконец, подошли к кабинету. Но тогда внутри никого не было.

Помощник только сказал: "Его величество, должно быть, немного припаздывает. Я думаю, вам придется подождать". Затем он внезапно ушел.

"Когда он вернется?"

Прошло уже более пятнадцати минут с тех пор, как Сера начала ждать Гелиоса, но она не слышала даже звука его приближающихся шагов.

Пришли горничные и напоили ее чаем, думая, что ей, должно быть, становится скучно ждать. Черный чай, который ей дали, почти закончился, и уже было видно дно чашки.

Сера немного откинулась на спинку сиденья и огляделась. Это была хорошая возможность побывать в кабинете императора, так как она не смогла этого сделать в прошлый раз, когда приезжала сюда из-за сложившихся обстоятельств.

Это была редкая возможность осмотреться без чьего-либо вмешательства, учитывая, что личный кабинет императора был местом, в которое трудно было даже осмелиться войти. Конечно же, вся мебель из цельного дерева здесь выглядела дорогой с изящно украшенными орнаментами. Она не заметила этого, когда пришла сюда в первый раз.

Среди всех вещей здесь внимание Серы привлекла рамка на столе.

"Это семейный портрет?"

На портрете была изображена прекрасная пара, которая выглядела молодо для своего возраста. У женщины были красиво уложенные серебристые волосы и красивые зеленые глаза, а у мужчины были светлые волосы и фиолетовые глаза. Каждый из них держал на руках маленького ребенка.

Слева - императрица Шарлотта, а справа - император Эндимион. Сколько лет назад это было?

Портрету должно быть не менее шести-семи лет, так как близнецы на руках выглядели как новорожденные. Портрет все еще был глянцевым, возможно, сохранившимся с помощью магии.

Сера повнимательнее присмотрелась к младенцам, которых держала на руках пара. Они были еще слишком молоды, поэтому трудно было сказать, у кого из них светлые или серебристые волосы. Тем не менее, цвет их глаз был кристально чистым.

Поскольку у младенца на руках императрицы фиолетовые глаза, это, должно быть, Ферре. А у младенца на руках императора зеленые глаза, так что это Розе.

Покойные император и императрица не могли выглядеть счастливее. Близнецы, аккуратно завернутые в свои крестильные одежды, украшенные белым кружевом, выглядели уютно и умиротворенно.

Гелиоса, которому в то время, вероятно, было двадцать лет, на портрете не было. Но по какой-то причине Сера подумала, что, если бы это было так, он бы тоже улыбался с выражением, которое напоминало бы как предыдущего императора, так и императрицу.

"Я думаю, было бы неплохо, если бы он стоял здесь", - Сера коснулась пустого места на портрете.

"Вы выглядите такими счастливыми", - прошептала Сера тихим голосом.

У предыдущих императора и императрицы империи Аделио была по-настоящему счастливая семья. Они были идеальной парой, которой восхищалась вся империя, даже королевские семьи других стран.

Шарлотта, которая имела безупречный статус, поскольку родилась дочерью герцога, и Эндимион, наследный принц в то время. Они действительно идеально подходили друг другу.

Пара влюбилась с первого взгляда на балу и сразу же решила пожениться. Никто не возражал против их союза, и на второй год брака у них родился наследный принц Гелиос.

Они были образцовой императорской семьей, и никогда не попадали в неприятные сплетни. Посторонним они были известны как великодушная императрица и мудрый император, но люди, знавшие их лично, знали, насколько романтичным был император, поскольку он был предан своей единственной императрице. Он никогда не допускал мысли о том, чтобы завести наложницу. Они были идеальной семьей, полной любви, вместе с маленькими принцем и принцессой.

"Вам, должно быть, было грустно, очень сильно".

Поскольку Сера уже дважды теряла свою семью, она знала, как трудно было потерять кого-то дорогого для человека, как душераздирающе было то, что эту идеальную императорскую семью пришлось разлучить.

Предыдущий император и императрица были здоровыми. Известие об их смерти было таким внезапным.

Некоторое время даже ходили слухи о том, что железнодорожная авария, унесшая их жизни, возможно, не была простым дорожно-транспортным происшествием, а была вызвана магией…

Какое-то время то, что сообщалось в газетах, ничем не отличалось. Была даже статья, в которой утверждалось, что инженер, ставший причиной аварии, был сумасшедшим, и что девушка с красными глазами наложила проклятие....

Их смерть была горем для всех.

У Серы защипало в горле, прощаться всегда больно. Она скучала по своей первой семье, потому что у нее все еще были воспоминания о ее первой жизни, и она также скучала по своей второй семье, которую она так же любила.

Сера потеряла своих родителей, когда ей было пятнадцать лет. Она ничего не могла поделать, кроме как проливать слезы в течение первой недели после их смерти. Только через месяц или два она снова едва могла нормально жить.

"Его величеству, должно быть, тоже пришлось нелегко… Даже сейчас... может быть..."

Его родители, которые осыпали его безусловной любовью, внезапно покинули мир, когда ему было всего двадцать лет, оставив его с младшими братом и сестрой. Его шок, должно быть, не был похож ни на что другое. Ответственность, с которой ему пришлось столкнуться, давление, которое он чувствовал, и вдобавок ко всему, он был единственным человеком, на которого могли положиться его младшие брат и сестра.

"Если бы он не был императором, а мы были бы просто друзьями, я бы смогла утешить его и похлопать по спине. Мне кажется, я знаю, почему его величество не видит недостатков в принце и принцессе, и почему он особенно слаб против них".

Даже люди, которые пробыли в императорском дворце совсем недолго, знали, что Гелиос был надежным человеком, который всегда думал о том, как позаботиться о своих младшеньких. Это то, что Сера тоже увидела в нем.

Император пытался заполнить пустые места, оставленные их родителями.

Когда Сера услышала от служанок, что Розе и Ферре будут ждать его даже до рассвета, на сердце у нее стало невероятно тяжело. Она испытывала то же самое чувство, когда думала о том, как сильно Гелиос любил своих младшеньких.

"Его величество такой заботливый человек". Сама того не подозревая, она нежно прикоснулась кончиками пальцев к лицам Розе и Ферре на портрете.

"В следующий раз мне следует обнимать вас почаще. И чтобы бремя его величества больше не было слишком тяжелым, я также должна подумать о том, как я могу успокоить их высочества Ферре и Розе".

Пока она смотрела на портрет с печалью в глазах, тихий голос окликнул ее из-за спины.

– Мисс Попо

Это был император Гелиос.