«Бу-у-ум!»

Шкафчик с грохотом открылся, и белый порошок посыпался водопадом. Виновник был очевиден, можно было даже не смотреть, это ее высочество Розе!

«Кхе, кхе!»

Сера громко закашляла, из-за рассыпавшегося порошка. Она ничего не видела перед собой из-за муки, застилавшей ей глаза. Кроме того, воздух был окутан белым дымом.

– Ладно, вы меня поймали!

Сера грубо потерла глаза и щеки. Но, вопреки ее намерению, мука еще больше прилипла к ее лицу из-за воды, которой Ферре обрызгал ее.

«Кхе-кхе-кхе»

"Я в полном беспорядке!"

Их хихиканье наполнило комнату.

Несмотря на то, что было трудно что-либо разглядеть сквозь веки, набитые мукой, Сера прищурилась и обнаружила Розе, сидящую внутри шкафчика. Держа пустой мешок из-под муки с сияющим лицом, Розе выглядела безупречно, на ней не было ни единого пятнышка муки. Или, может быть, у нее что-то есть на рукавах?

– Как вы туда попали?

Спросила Сера, глядя на Розе, которая сидела на верхней полке шкафа, намного выше, чем она могла дотянуться.

– Я сделала это с помощью магии!

С восхищенной, дьявольской улыбкой Розе гордо заявила об этом.

– Ах, магия… Да, есть и такой способ

По умолчанию для Серы по-прежнему было то, что другие люди не могут использовать магию, так же как и она сама. Она прожила в Аделио уже двадцать три года, но давнее представление о мире все еще не поддавалось легкому изменению. Здесь даже дети могли творить магию, хотя и только небольшие и простые заклинания из-за их нестабильной маны.

– Ага, ага!

Розе прикрыла губы обеими руками и рассмеялась, как будто она действительно была довольна беспорядком, в котором сейчас находилась Сера. Если бы не это, она выглядела бы точно так же, как предыдущая императрица - Шарлотта Аделио, когда она сама была ребенком. Она также была известна как "Святая Мать".

– Ваше высочество Розе, я бы хотела поднять вас, чтобы вы смогли спуститься, но сейчас я не могу этого сделать из-за моего нынешнего вида. Ничего, если вы спуститесь, используя свою магию?

Сера, которая в очередной раз подтвердила, что все ее тело было покрыто мукой, указала на Розе.

– Не-а!

Она покачала своей маленькой головкой, и ее серебристые волосы начали развеваться. Она выглядела почти как фея из легенд.

– Тогда, может быть, вы хотите, чтобы я поддержала вас вместо этого?

– Хорошо

Сера осторожно приподняла Розе так, чтобы на нее не попала мука, затем осторожно поставила ее на пол. Как только ноги Розе коснулись земли, она быстро потопала к Ферре и встала перед ним.

– Привет, Ферре!

Затем она ударила Ферре по голове своей маленькой ручкой.

Что она делает? Потрясенная, Сера бросилась к нему и заблокировала Розе.

– Ваше высочество Розе! Как вы можете бить его высочество Ферре!

Однако Розе было наплевать на нагоняй Серы, и она продолжала кричать на Ферре.

– Ферре! Ты предал меня! Что ты здесь делаешь?! Это отличается от того, что ты мне рассказывал. Я слышала все это от горничных-уборщиц. Они сказали, что ты пошел играть в «карету» с учителем!

– Ах… Вот почему

Сера взглянула на Ферре и наблюдала за его реакцией. Должно быть, это было больно, учитывая звук, который она услышала, когда его ударили.

И, как она и ожидала, губы Ферре задрожали, а глаза наполнились слезами. Он плотно сжал губы и сдержал слезы, которые вот-вот должны были прорваться наружу.

– Ваше высочество Розе, его высочество Ферре всего лишь пытался сдержать свое обещание, данное его величеству Гелиосу. Сегодня вечером у нас с его величеством запланирован разговор о том, что мы трое сделали за сегодня, но могу ли я сказать ему, что ваше высочество Розе ударила его высочество Ферре?

В этот момент Розе впилась взглядом в Серу. Казалось, она смотрела на наставника так свирепо, как только могла, но ее поджатые губы делали ее похожей на милого утенка. Это было скорее очаровательное, чем пугающее зрелище.

– Что ты собираешься сказать братику?

– Я скажу ему правду. Что ее высочество Розе ударила его высочество Ферре по голове

Сера, которая раньше ласково улыбалась, теперь смотрела на Розе суровым взглядом. Розе вздрогнула, напуганная как словами наставницы, так и ее взглядом. Но здесь отступила не Розе.

– Если бы вы могли сделать для меня две вещи, я могла бы вместо этого сказать, что ваши высочества Розе и Ферре были сегодня идеальными учениками

Сера наклонилась к Розе, которая подняла глаза. Затем на губах Серы появилась улыбка, ее голубые глаза заблестели.

– Вы сделаете это?

– Я буду… Я выслушаю тебя!

Конфеты в качестве взятки были необходимы при общении с детьми. Было бы неразумно драться с близнецами в первый же день.

С самого начала Сера уже планировала пойти на компромисс с Розе и предложить ей определенные условия.

– Что это? Ох… Поторопись и скажи это!

Розе убеждала Серу, ее глаза выдавали ее нервозность. Сера улыбнулась очевидному выражению лица ребенка, затем подняла два пальца.

– Во-первых, пожалуйста, извинитесь перед его высочеством Ферре. И во-вторых, пожалуйста, поезжайте в экипаже, который я поведу

Розе искоса взглянула на повозку, в которой все еще находился Ферре. Некоторое время назад несколько горничных пришли в эту комнату, чтобы убрать, и она слышала, как они говорили, что Ферре делает что-то забавное с учителем.

– Теперь, посмотрите сюда. Этот фургон будет ездить быстро, и это будет очень весело. Если я не прокачу вас сейчас, вы еще когда-нибудь сможете проехать в экипаже по коридору?

Розе ничего не могла сказать, она сжала губы, пока мучительно обдумывала заманчивое предложение. Она хотела прокатиться на повозке, но извинения ранили бы ее гордость...!

Сера схватилась за ручку фургона и слегка толкнула его, как будто не собиралась дожидаться ответа Розе.

Выражение лица Розе значительно изменилось.

– Ах... По… Подожди секунду!

Розе поспешно вцепилась в руку Серы.

– Да?

– Эм... Т-Так...

Нежелание Розе было очевидным, когда она посмотрела на Серу, но затем она перевела взгляд на фургон. Она не хотела этого признавать, но ей действительно хотелось прокатиться на этом фургоне хотя бы раз.

– Я… я попрошу прощения

Розе пробормотала тихим голосом, который едва можно было расслышать.

– Простите? Что вы сказали? Голос вашего высочества был таким тихим, что я плохо вас расслышала

– Я сказала, что извиняюсь! - закричала Розе. Затем она похлопала Ферре, который все еще сидел на корточках, по плечу.

– Ферре, извини

"С этого момента мы будем извиняться перед другим человеком таким образом".

Сера осторожно сняла поникшего хорька с повозки и поставила его на ноги.

– Ваше высочество Розе сделала что-то не так, поэтому, пожалуйста, обнимите его высочество Ферре

Розе посмотрела Сере в глаза, как будто спрашивала: "Правда?", и на это Сера твердо кивнула.

Тогда с этим ничего нельзя было поделать! Розе приблизилась к Ферре, неуклюже, как деревянная дощечка. Затем она протянула руку, чтобы обнять Ферре за бока, на расстоянии вытянутой руки.

Сера снова пошевелила пальцем, еще раз сказав "нет". В конце концов, Розе вздохнула и крепко обняла Ферре.

– А теперь, после объятий, пожалуйста, извинитесь

– Прости, что ударила тебя, Ферре

– Все в порядке, мне также жаль, что я не сделал того, что ты сказала, Розе

Розе и Ферре стали более расслабленными теперь, когда они обняли друг друга. Близнецы хихикали и улыбались, глядя друг на друга. В конце концов, Розе искренне обняла Ферре.

Серу охватило желание расхохотаться, когда она наблюдала за очаровательными извинениями семилетних детей, но она прикусила нижнюю губу и терпела это.

Когда она наблюдала за ними, то, как они извинялись, было так мило, что ей просто захотелось потрепать их по щекам.

– Хорошая работа, ваше высочество Розе, тогда я тоже должна сдержать свое обещание, верно?

Сера посадила близнецов в фургон. Они были тяжелыми, но она сделала все возможное, чтобы несколько раз прокатить их по звездному дворцу, чтобы успокоить. Однако, похоже, они не были удовлетворены.

– Хм, я не хочу учиться, как насчет тебя, Ферре?

– Да, я тоже не хочу учиться, давай продолжим играть в карету

– Мы не можем

Две пары протестующих глаз повернулись к Сере.

– Вместо этого, если вы будете учиться, вас будут ждать более веселые игры

– Действительно?

– Действительно?

– Конечно!

Как будто медленно заводя двигатель, Сера еще пару раз прошлась взад-вперед, чтобы направить повозку в нужном направлении, затем толкнула ее, побежав вперед, прямо в кабинет. Как будто она забыла, что это все еще коридор внутри звёздного дворца.

– Вау! Это так быстро, так быстро! Давай быстрее! Быстрее!

Розе и Ферре закричали одновременно. Длинные серебристые волосы Розе и взъерошенные золотистые волосы Ферре развевались на ветру, открывая их лбы.

***

Горничные искупали Розе и Ферре, переодев их в пижамы, затем их доставили к Сере. Близнецы крепко держали друг друга за руки.

После принятия ванны у них все еще были слегка влажные волосы, а щеки порозовели от затянувшейся жары, они были похожи на ангелочков.

К счастью, близнецы легко заснули. Как только она начала читать им книгу, своим нежным голосом, они быстро погрузились в сон, лежа рядом друг с другом.

Горничные, очевидно, хорошо справлявшиеся со своей работой, принесли мягкие одеяла и подушки и осторожно перенесли Розе и Ферре в более уединенную часть кабинета. Если бы они отнесли их обратно в свои спальни, то проснувшись они больше не заснут, предупредила старшая горничная.

Один только вид их, спящих лицом к лицу, под уютным одеялом, был слишком очарователен. Животики детей поднимались и опускались, когда они равномерно дышали, а тонкий аромат мыла придавал им младенческий запах.

"Они очень похожи на его величество Гелиоса, несмотря на то, что они все еще молоды, их красота - это не шутка".

Сера осторожно погладила Розе по волосам, стараясь не разбудить ее, и серебристые волосы, казалось, защекотали Розе лицо. Когда глаза близнецов были мягко закрыты, они демонстрировали совсем другую атмосферу, чем ту, которую они демонстрировали, когда бодрствовали.

Четыре служанки, отвечавшие за Розе и Ферре, стояли на некотором расстоянии, удивленные этим зрелищем, когда Сера подошла к ним, они что-то прошептали ей.

– Я никогда не видела, чтобы они так быстро ложились спать

– Верно? Я не могу поверить, что на этот раз они так мирно спят. Я не могла уложить их спать, как ни старалась

– Я думаю, что это первый раз за сто дней, когда они уснули вот так, не оказывая сопротивления. В чем ваш секрет?

– Я надеюсь, что они будут спать так каждый раз! Леди Сера, вы удивительны

Каждая из служанок выразила свое тихое волнение, беззвучно хлопнув в ладоши. Когда они делали ей комплименты, они вдруг поняли, насколько бледным было лицо Серы.

– Вы, должно быть, очень устали, так как у вас был напряженный первый день занятий

И все это благодаря этому активному занятию, к которому она тщательно подготовилась накануне вечером. Она намеренно сосредоточилась на том, чтобы заставить тела своих учеников активно двигаться. Это было сделано для того, чтобы Розе и Ферре позже так устали, что не стали бы сопротивляться, если бы она сказала, что уже пора спать.

Сере тоже было нелегко после стольких поездок в «экипаже», но она старалась изо всех сил, думая: "Завтра я смогу отдохнуть!" Иметь всего три занятия в неделю было здорово, так как это означало, что она могла взять отгул на следующий день.

– Но в какое время их высочества обычно ложатся спать?

Девять часов - это уже слишком позднее время для сна семилетних детей. Сера считала, что самое подходящее время для сна для детей их возраста - это семь или восемь часов вечера.

– Этого мы тоже не знаем, их высочества никогда не спят, пока его величество не придет их уложить.

– Тогда в какое время обычно приходит его величество?

– Около… Может быть, около одиннадцати или двенадцати ночи? Бывают также случаи, когда он приходит еще позже

Тогда они ведут ночной образ жизни. Сера не могла поверить, что эти семилетние дети обычно не спали до полуночи.

Поджав губы, Сера выразила свое сожаление. Не только для детей, которые не могли уснуть, потому что ждали часами, но и для горничных, которые тоже не могли отдохнуть, утешая близнецов.

– Эти двое будут ждать его величество, пока он не придет?

– Да, они даже не хотят спать в своих собственных комнатах. Вот почему его величество всегда берет их с собой и относит в свою спальню. Я слышала от людей, работающих в главном дворце, и, похоже, даже его величество не может засыпать до рассвета из-за того, что он успокаивает принца и принцессу.

– О боже...

Сера коротко вздохнула. Теперь было понятно, почему Гелиос отчаянно хотел нанять Серу в качестве наставника.

Не то чтобы она не поверила императору, когда он сказал ей, что не может спать, потому что его младшие брат и сестра плачут каждую ночь. Но когда она услышала это от других людей, Сера почувствовала, что положение этой семьи было еще более плачевным.

"Его высочество и так достаточно занят работой, и у него нет лишнего тела, чтобы растить своих братьев и сестер".

Была причина, по которой его глаза были подчеркнуты густыми фиолетовыми тенями*.

*[т.е. синяками под глазами из-за недосыпа]

– Но, леди Сера, вам тоже пришлось нелегко сегодня. Вы были так заняты, что даже не смогли помыться. О, что же нам делать?

Все четыре взгляда, полные жалости, устремились на Серу.