– Его Высочество принц Ашувел привел их сюда, но, боюсь, Их Высочествам сейчас хочется спать

Стоя на некотором расстоянии от порога балкона, Рафаэль доложил:

Он был потрясен, увидев Гелиоса и Серу вот так вместе, но вскоре взял себя в руки.

– Сера, я хочу спать

Ферре уткнулся носом в сладко пахнущие щеки Серы, а затем зарылся в ее объятия, как детеныш кенгуру.

До сих пор он подавлял свою сонливость, но в тот момент, когда он, наконец, снова увидел Серу, ему вскоре захотелось спать.

То же самое было и с Розе. Как только Гелиос поднял ее, Розе обвила его шею обеими руками и расслабленно вздохнула.

– Братик Гели, когда мы пойдем спать?

– Брат, я тоже, я так хочу спать

– Тебе очень хочется спать?

– Да-а-а

На лице Гелиоса появилось обеспокоенное выражение.

Императору нет необходимости оставаться на оставшуюся часть банкета, который продлится до рассвета, но ему все равно нужно было поприветствовать нескольких человек и закончить кое-какие дела.

Вот почему ему нужно было пробыть здесь еще как минимум час, прежде чем он сможет забрать близнецов обратно.

Дети больше всего нуждались в нем, когда наступало время ложиться спать, а Розе и Ферре были особенно чувствительны в это время.

Это также было причиной того, что Сера обычно укладывала детей спать и ждала, пока они заснут, когда у нее были занятия с ними во дворце.

В такой ситуации, которую он не предвидел, Гелиос на мгновение заколебался, потому что на ночь прикрепил к близнецам только рыцарей.

Взглянув на Гелиоса, Сера заметила его дилемму и вызвалась добровольцем.

– Если вы не возражаете, то я могла бы проводить Их Высочеств обратно во дворец? Мне здесь больше нечего делать, и к тому же я немного устала

– Ты сразу же после этого отправишься домой?

– Да, если мне позволят

Ее ответ был очень желанным.

Но потом. Почему?

Почему Гелиос не обрадовался этому?

Ему тоже не очень нравились банкеты, но он почувствовал укол сожаления при мысли о том, что она собирается уйти первой.

В такой момент, как этот, должен ли он просто приказать рыцарям прийти и отвести его младшеньких обратно в их спальню? Это было не слишком далеко от этого места, так что это неплохая идея.

Пока я обдумывал это, Рафаэль вмешался первым.

– Это здорово. Было бы лучше предоставить это мисс Сере, Ваше Величество

– Мисс Попо?

– Мисс Сера тоже хочет поскорее вернуться домой, поэтому было бы неплохо позволить ей отвести Их Высочеств обратно в их спальню, тогда она сможет сразу же отправиться домой

Гелиос также знал, что это был лучший вариант, поэтому он не мог опровергнуть другого человека.

Слыша звук ее дыхания у своего уха, когда она все еще обнимала его за шею, Гелиос осторожно разбудил Розе и поставил ее вертикально на землю.

Ее сонные глаза моргнули и посмотрели на Гелиоса.

– Братик, почему? Я такая сонная. Разве я не могу просто поспать в объятиях братика?

– Розе, я знаю, что ты хочешь спать, но братику все еще нужно кое-что сделать

– Не-е-е-е-ет. Не делай этого

– Вы оба можете вернуться в Звездный дворец сами? Или вы хотите, чтобы я позвал рыцарей, чтобы они могли отнести вас?

– Не-е-ет. Не хочу. Я хочу остаться с братиком

Розе прижалась к Гелиосу, продолжая скулить с милым звуком «м-м-м-м-м»

Гелиос погладил Розе по спине поверх ее хорошо уложенных серебристых волос.

– Вместо этого мисс Попо отведет вас обратно

– Понятно

– Угу

Возможно, думая, что это неплохой компромисс, у Розе засияла улыбка на губах, даже когда она была в полусне.

Наблюдая за этим, Сера улыбнулась тому, какой очаровательной была Розе. Затем она взяла ребенка за руку, которую держал Гелиос.

– Я должен попросить вас еще об одном одолжении, мисс Попо

– Это не имеет большого значения, Ваше Величество

Сера по очереди взяла Розе и Ферре за руки. Она разбудила детей с умелой нежностью. Затем, коротко поклонившись на прощание, она развернулась вместе с близнецами, чтобы покинуть балкон.

Гелиос смотрел Сере в спину, когда она уходила, держась за руки с двумя его младшенькими, переваливающимися в полусне.

На мгновение он забыл об этом, потому что она была вся разодета в то синее платье, но Гелиос слабо улыбнулся, наблюдая, как ее обычная учительская натура проявляется здесь.

– Вы были с мисс Серой, только вы вдвоем?

Когда Сера и близнецы скрылись из виду, Рафаэль оглядел тихий балкон и задал этот вопрос.

– Ах, да

Гелиос беззаботно ответил:

– И вы вместе смотрели фейерверк?

– Мы так и сделали. А что?

Гелиос рассмеялся, спросив, в чем может быть проблема.

– Это просто...

Рафаэль немного поколебался, пытаясь разглядеть выражение лица Гелиоса. Как, черт возьми, из всех мест они выбрали именно это?

Он не был уверен, знал ли об этом Гелиос, но это был балкон в самом центре зала, и с него открывался самый близкий вид на фонтан.

Это место было одним из самых известных среди молодых дворян благодаря старой легенде. Говорят, что, когда пара вместе смотрит здесь фейерверк, их любовь будет вечной.

– Ах... ничего. Просто это знаменитое место. Это лучшее место для пар, чтобы посмотреть фейерверк. Есть, эм… легенда

Пытаясь оценить его реакцию, Рафаэль украдкой замаскировал свой вопрос.

– Это легенда о том, что любовь становится явью?

Гелиос ответил с улыбкой.

– Ты знал об этом?

– Конечно, я знаю. Я слышал, что мои родители смотрели здесь фейерверк в день своей первой встречи. Но почему ты вспомнил об этом?

Рафаэль на мгновение задумался, прежде чем заговорить.

Он хотел спросить, о чем сейчас думает Гелиос, но Рафаэль решил иначе. Было бы бесполезно задавать такой вопрос.

Легенда - это всего лишь легенда, и поскольку Гелиос так небрежно упомянул об этом, Рафаэль был уверен, что Гелиос тоже не придавал этому особого значения.

– Ох, не бери в голову. Мне просто было интересно, знаешь ли ты

Рафаэль усмехнулся, как будто в этом не было ничего особенного. В любом случае, было бесполезно тешить себя мыслью о чем-то, чего никогда даже не произойдет.