– Мисс Попо

Улыбка на лице Гелиоса была ярче света фонаря, освещавшего балкон.

Из-за появления такого неожиданного человека глаза Серы вскоре наполнились вопросами.

– Вот вы где

– Да, Ваше Величество, но...

"Что привело вас сюда?"

Сера подавила желание задать этот вопрос. Грациозная улыбка на его губах была такой же, как обычно, но она почувствовала в ней нотку нетерпения.

– Вы одна?

– Да, Ваше Величество. Я одна, но...

"Почему вы спрашиваете?"

Прежде чем она успела спросить из любопытства, Гелиос преодолел расстояние между ними.

Он мгновенно подошел к перилам балкона, но при этом настороженно оглядывался по сторонам, как будто проверял, действительно ли здесь больше никого нет.

Поскольку она не знала о его мыслях, Сера внимательно посмотрела на него, помня о своих собственных тревогах.

Когда его фиалковые глаза, глубокие, как ночное небо, взглянули на нее сверху вниз, она увидела в них отражение своего беспокойства.

– Может быть...

Внезапно ее захлестнула волна страха - такого, о котором она даже думать не хотела.

Как и ожидалось, была только одна причина, по которой император срочно разыскивал ее.

Опьянение и сентиментальное настроение, которые только что были у нее, полностью исчезли, когда она подняла на него глаза с явным удивлением.

– Может быть, Их Высочества причинили какие-нибудь неприятности?!

Она прикрыла губы обеими руками, но ее тихий вскрик вырвался наружу.

– Хм?

– Их Высочества подняли шум?

Лицо Серы побледнело, когда она пристально посмотрела на Гелиоса.

– Н-нет, дело не в этом, мисс Попо

Гелиос настойчиво покачал головой.

– Что случилось, сир? Что случилось, что вы лично пришли увидеться со мной, Ваше Величество?

– Это...

Выражение лица Серы стало серьезным, пока она ждала его ответа.

– Ничего подобного, я просто...

Словно совершенно смущенный, Гелиос на мгновение закрыл лицо руками. От неловкости он провел рукой по лицу. Он посмотрел в сторону сада, затем испустил очень долгий вздох.

Теперь, когда ее зрачки нервно подрагивали, Сера действительно не могла себе представить, зачем сюда пришел сам Гелиос.

– Я беспокоился о вас, мисс Попо

– Прошу прощения?

Сера склонила голову набок, задаваясь вопросом, не ослышалась ли она.

– Волновались?

– Да, я волновался

Гелиос осторожно ответил. Но для нее это все равно не имело смысла.

"Почему Его Величество беспокоился? О чем ему беспокоиться, когда они на банкете? Или, может быть, он беспокоился о том, что она встретит кого-то вроде герцога Бесмана?"

– Почему Вы, Ваше Величество, беспокоились? - откровенно спросила Сера.

Но было ли трудно ответить на этот вопрос?

Гелиос одарил ее улыбкой, от которой казалось, что он потерял все силы, и перегнулся через перила, опершись руками.

Наклонившись со спокойным выражением лица, он уставился на фонтан, на который только что смотрела Сера.

Затем он медленно повернулся к ней лицом. Его фиалковые глаза, похожие на ночное небо, были устремлены на нее.

– Сегодня вы посещаете свой первый бал, мисс Попо, и вы настолько популярны, что мужчины начали выстраиваться перед вами в очередь. Такого рода беспокойство

Глаза Гелиоса слегка округлились, когда он заговорил тихим голосом. Когда один уголок его губ приподнялся, это была улыбка, которая, казалось, околдовала ее.

– Ах...

Сера слегка приоткрыла рот.

– В любом случае, это твой первый бал, вот почему...

Гелиос посмотрел ей прямо в глаза и спокойно добавил. Улыбка, которой он одарил ее, была настолько завораживающей, что она неосознанно затаила дыхание.

"Твой первый бал".

Сера пробормотала эти слова про себя, пытаясь понять, что они означают.

Но она отвергла первую пришедшую ей в голову мысль - это не должно было быть причиной, по которой Его Величество проделал весь этот путь сюда, чтобы найти ее. Она покачала головой, говоря себе: "Этого не может быть".

Ее сердце колотилось так сильно, что, казалось, ее воображение разыгралось.

– Ваше Величество, возможно, у вас есть те же опасения, что и у ваших родителей во время вашего собственного дебюта?

Несмотря на то, что многие другие молодые лорды и юные леди совершали ошибки, когда посещали свой дебют, Гелиос, конечно, не стал бы делать ничего такого, что вызывало бы беспокойство.

И прямо сейчас беспокойство, на которое она намекала, что он испытывает по отношению к ней, было связано с тем, что ее, возможно, водят за нос какие-нибудь популярные молодые лорды, которые пытаются соблазнить ее.

– ...Похоже

Но после минутного колебания Гелиос неожиданно ответил. Сера безучастно рассмеялась над этим сбивчивым ответом. Ах, это, должно быть, всего лишь шутка.

Сера посмотрела на него озорными глазами, как бы говоря, что больше не собирается поддаваться на его поддразнивания.

Однако, когда он повернулся к ней лицом, то бросил на нее такой подавленный взгляд.

Вскоре глаза Серы широко раскрылись, а губы приоткрылись.

– Этого не может быть

Затем, когда он вздохнул в ответ, Сера ухмыльнулась и рассмеялась.

– Ваше Величество действительно пришли сюда из-за этого беспокойства?

Сера покачала головой.

– В мире много опасных людей, мисс Попо

Гелиос коротко улыбнулся.

– И все же, Ваше Величество. Это правда, что сегодня мой дебют, но я недостаточно молода, чтобы поддаваться на такие уловки

В империи Аделио люди считались взрослыми уже в возрасте шестнадцати лет, поэтому она уже давно взрослая.

Она предположила, что такого рода забота необходима по отношению к юным леди и молодым лордам, которые только что достигли совершеннолетия.

– Тебе всего двадцать три года, так разве ты еще не молода?

– Вы не доверяете мне, сир?

– Доверяю, но я не доверяю мужчинам вокруг вас

Услышав эти слова, щеки и уши Серы приобрели ярко-розовый оттенок. Она на мгновение надула губы, прежде чем смущенно улыбнуться ему.

– И все же, я не такая, как Их Высочества, что Ваше Величество должны...

– Но ты, кажется, не осознаешь этого. Было так много людей, которые подумывали о том, чтобы пригласить тебя сегодня на танец

Глаза Гелиоса превратились в полумесяцы, когда он засмеялся, но он повернул голову в сторону, как будто ему было трудно поддерживать зрительный контакт с ней.

"Он чувствовал себя немного застенчиво?"