Его красивые глаза были жалобно опущены. Тем не менее, его голос был спокойным и нежным, но почему-то создавал безжизненную атмосферу. Конечно, она уже решила принять это, но она не могла не чувствовать себя виноватой, когда он вел себя так.

– Ах... Ваше величество, я... я не говорила, что не буду этого делать

Почувствовав жалость к нему, Сера смягчилась осторожным голосом – но тут же пожалела об этом, когда красивые фиолетовые глаза быстро восстановили свою силу.

"Я чувствую себя так, словно попала в ловушку, которую он расставил с самого начала".

Глубоко вздохнув, Сера встала со своего места. Решение уже было принято. Она станет наставницей близнецов и будет получать пятьсот золотых в месяц. Она не знала, насколько озорными были близнецы, но даже если бы знала, это была неплохая сделка.

По крайней мере, пока.

– Я принесу бумагу и ручку, ваше величество, мы должны подписать контракт

– Не нужно, у меня уже есть один готовый

Вскоре после этого люди, стоявшие за Гелиосом, положили на стол перед Серой и Гелиосом два листа бумаги и одну ручку.

Сера была удивлена содержимым. Условия были такими же, как и в контрактах, которые она заключала с другими семьями.

"Он разнюхивал в других семьях?"

Записывая аккуратным почерком цифры на пустом месте, указанном для зарплаты, она продолжала гадать, сколько он собирается ей дать. Она все еще считала, что 500 золотых - это возмутительная сумма.

– Я слышал, что мисс Попо всегда добавляет дополнительные положения к контракту. Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы, чтобы я добавил?

– В разделе "Дополнительные условия", пожалуйста, укажите любые другие запросы, которые вам понадобятся. Есть ли что-нибудь, что ваше величество хочет, чтобы я сделала? Все это будет происходит в мое рабочее время, до тех пор, пока это связано с образованием принца и принцессы.

"…"

Гелиос на мгновение задумался, прежде чем открыть рот.

– Тогда, пожалуйста, докладывайте мне после каждого урока. Я хочу знать, как прошел день моих младшеньких

Сера записала содержимое.

– И я хочу заключить контракт сроком на шесть месяцев. Любой более короткий период был бы трудным

– Да, я понимаю, есть что-нибудь еще?

– Хм... Поскольку это будет с девяти утра до девяти вечера, тогда включите обед и ужин. И время отхода ко сну моих братьев и сестер тоже должно быть включено. Конечно, я не знаю, будут ли мои брат и сестра ложиться спать вовремя, но… возможно ли это?

– Ваше величество, хотите ли вы, чтобы я руководила ими в целом? Это означает, что я буду кем-то вроде наставника и няни?

«Гелиос кивнул»

Она уже ожидала этого, так как рабочее время составляло двенадцать часов, с девяти до девяти. Даже в ее прошлой жизни время приема пищи детьми было включено в рабочее время, поэтому их руководство во время приема пищи также было частью этого, и это было не особенно сложно.

– Сейчас у меня нет других просьб. Я уже причинил вам столько неудобств, мисс Попо, так что вы вольны решать остальное, я доверяю вам

Он ободряюще улыбнулся, как будто был ветерком, который мягко сдувал листья, – это была такая роковая улыбка, что каждый легко бы попался на нее.

Это был только вопрос времени, когда они увидит эту улыбку. Она была уверена, что благодаря этому его величество выиграл много выгодных сделок.

И Сера, и Гелиос теперь были готовы подписать контракт, поскольку на данный момент им больше нечего было написать, но Сера колебалась.

– Если они дают мне пятьсот золотых, мне лучше добавить дополнительный пункт

В пустом месте внизу контракта Сера написала следующие слова:

– Бесплатные учебные пособия, бесплатные экзамены, бесплатная учебная программа, бесплатные учебники

Все предметы обычно выдавались за дополнительную плату.

Сера вручила Гелиосу контракт, который был аккуратно написан на имперском языке. Затем он получил контракт и передал его человеку, стоявшему позади него, который еще раз записал то же самое содержание.

С отчетливым царапающим звуком ее ручка быстро задвигалась.

– Я закончил подписывать

Сера вернула оба контракта императору, осторожно наклонившись к Гелиосу.

Было ли это потому, что его красивое лицо было обременительным? Ее сердце невольно пропустило удар.

Наклонившись вперед, она указала на важные части дополнительных пунктов контракта, сжимая ручку и делая вид, что ее это не трогает.

– Здесь, ваше величество, можете тщательно проверить дату и продолжительность контракта, часы занятий, плату за обучение и другие вопросы, затем вы можете расписаться внизу

Сера постучала по части рядом с тем местом, где было написано "Сера Попо". Затем, когда он расписался безупречным скорописным почерком, она была вынуждена узнать, как он это делает.

– Тогда на этом подписание нашего контракта заканчивается, мисс Попо. Теперь вы официально стали наставником моих брата и сестры

Он говорил приятным голосом, возвращая ей один из подписанных контрактов.

– Да, ваше величество, я буду на вашем попечении

Начиная со следующей недели, Сера будет наставником Розелин Аделио и Ферреритана Аделио. Стоимость обучения составляет пятьсот золотых.

***

На обратном пути в императорский дворец Джин ехал на лошади снаружи в качестве сопровождающего рыцаря императорской гвардии, а Гелиос и Рафаэль сидели в карете.

– Она не убежит, как и все остальные, верно?

У Рафаэля было обеспокоенное выражение лица, когда он говорил. Он не мог доверять Сере Попо. Она была хорошенькой молодой леди, которая до сих пор не была похожа ни на одну из наставниц императорского дворца.

– Мне придется довериться ей, маркиз и маркиза Беннет даже похвалили ее. Для этого должна быть веская причина

– Я надеюсь, что она сможет успокоить их высочества Розе и Ферре. И я действительно надеюсь, что ваше величество хоть раз сможет поспать спокойно

Когда Рафаэль нахмурился и заговорил серьезным тоном, Гелиос расплылся в приятной улыбке. Его друг детства слишком заботился о нем.

Гелиос достал контракт и перечитал его еще раз. В отличие от его постоянно меняющегося выражения лица, его почерк был равномерным и точным.

– Это уже облегчение, если Розе и Ферре не устроят никаких несчастных случаев с ценой в пятьсот золотых за их образование. Стоимость ремонта звездного дворца намного выше, чем это

Гелиос слегка улыбнулся, вспомнив изумленное лицо Серы, когда он предложил шестьсот золотых. Ее удивленные глаза были как у кролика.

Он даже был готов предложить бóльшую сумму. Личные средства императора были безграничны, и он был готов безоговорочно согласиться на все, лишь бы это было меньше, чем стоимость ремонта всего того, что сломали близнецы.

Звездный дворец Аделио был местом, где не было покоя. Даже глубокой ночью выходки Розе и Ферре начинались заново.

Близнецы сидели далеко друг от друга на обоих концах стола. Если бы они были близки друг к другу, то просто попытались бы обмануть служанок и не поели бы как следует.

– Нет, я сказала, что не хочу. Я подожду, пока не появится братец Гели. Я буду есть только тогда, когда придет братец

Розе яростно отказывалась от ужина, который ей принесла горничная. Она хлопнула своей маленькой ручкой по столу, и горничная вздрогнула и воскликнула: "Ах!", когда тарелка перевернулась.

– Я... это… Я не делала этого нарочно...

Фартук горничной был испорчен соусом, и Розе могла ответить только прерывающимся голосом.

Горничная испустила долгий вздох. Казалось, она боролась сама с собой.

– Его величество сказал, что сегодня он немного задержится. Я попрошу снова приготовить еду для вашего высочества Розе, так что, думаю, лучше начать с этого. Ваше высочество Розе, пожалуйста, откусите кусочек.

– Тогда приведите братика Гели – я уже много-много раз говорила тебе, что буду есть только тогда, когда он придет. Позови братика Гели!

Розе выкрикнула прозвище Гелиоса громким, пронзительным голосом, притворяясь, что из ее глаз текут слезы, когда она вытирала их рукавом. Но, повернувшись к ней лицом, Ферре просто спокойно ел еду, приготовленную служанками.

"Почему Ферре ест?!"

– Эй! Ферре! Ты не можешь начать есть один!

Розе спрыгнула со стула и подбежала к Ферре, пыхтя, затем отодвинула его тарелки.

– Ах, точно! Мы обещали не есть!

Ферре слегка постучал ладонью по голове, как будто только сейчас вспомнил. Ферре несколько часов назад пообещал не есть, пока не позовут Гели. Конечно, это был план, составленный более активным из них двоих, его старшей сестрой-близнецом.

С возгласом «умф» Розе встала на цыпочки и забралась на стул рядом с Ферре. Затем она крепко взяла Ферре за руку и обняла его, как куклу.

Поскольку они были близко друг к другу, они выглядели как булочки в форме рыбки, только разного цвета. У Розе были серебристые волосы и зеленые глаза, в то время как у Ферре были светлые волосы и фиолетовые глаза. Они унаследовали физические особенности и характеры своих матери и отца.

Розе, чьи щеки порозовели, нахмурилась и что-то прошептала на ухо Ферре. Ферре поежился, потому что дыхание Розе защекотало ему ухо.

– Мы должны играть не ужинав, чтобы братик Гели пришел навестить нас

– Но я голоден...

– Ты действительно собираешься это сделать? Ферре, ты нарушишь наше обещание!

Ферре встретился взглядом с Розе, и медленно повернулся к еде, которую она убрала некоторое время назад.

Розе пристально посмотрела на Ферре, затем снова прошептала:

– Эй, тогда ты не хочешь, чтобы братик Гели пришел навестить нас? Что, если он забудет нас?!

Ферре яростно замотал головой, как будто говоря, что это невозможно.

Служанки смотрели и тоже качали головами, в унынии. Поскольку близнецы говорили серьезно, не замечая, что все могли слышать их дискуссию, даже когда их носы были так близко друг к другу.

Затем Ферре внезапно кивнул на слова Розе, и решительно выпятил грудь. Рядом с ним губы Розе изогнулись в дьявольской ухмылке.

– Я тоже не собираюсь есть. Я поем, когда придет братик Гели, так что приведите сюда братика!

Близнецы вскочили со своих стульев и, схватив друг друга за руки, выбежали из столовой.

«Глухой удар!»

« Бам!»

Розе и Ферре наткнулись на что-то, похожее на сплошную белую стену, и упали.

Это были ноги Гелиоса.

Служанки, пораженные внезапным визитом императора, немедленно склонили головы. Горничные собирались подойти к нему, но он жестом показал, что с ним все в порядке, и остановил их.

– Братик Гели!

– Братик Гели!

Розе и Ферре бросились к Гелиосу. Благодаря тому, что он пришел раньше обычного, они были в полном восторге.

С широкой улыбкой, появившейся на его губах из-за этих двоих, Гелиос опустился на одно колено, не заботясь о том, что его белые штаны испачкаются. И своим привычным прикосновением он аккуратно поправил одежду близнецов.

– Куда вы идёте не ужинав?

Даже то, как нежно он обнимал своих младшеньких, говорило о том, как сильно он о них заботился. Даже не задумываясь об этом, близнецы сразу же автоматически упали в объятия своего старшего брата.

Возможно, потому что они были милыми младшими братом и сестрой, которые были на двадцать лет моложе него. Но для Гелиоса они были самыми прекрасными в этом мире. Чтобы прийти пораньше требовалось выполнить много работы, и он бесконечно уставал, но Гелиос сделал все возможное, чтобы его младшие брат и сестра не расстроились.

– Мы хотели дождаться братика Гели!

Розе оторвала взгляд от рук Гелиоса.

– Верно, верно, Розе сказала, что если мы не будем есть, брат придет

Розе наступила на ногу ничего не подозревающему Ферре.

– Почему ты наступила мне на ногу! - крикнул Ферре

Это было зрелище, которое Гелиос видел часто, и поэтому прошло уже много времени с тех пор, как он решил сдаться что-то делать в таких ситуациях. Одной рукой он нес Розе, а другой держал маленькую ручку Ферре. При этих действиях широкие улыбки не сходили с губ близнецов.

Гелиос подвел детей к столу и сел рядом с ними. Горничные быстро поставили перед ними новые тарелки.

– Ешьте медленно

Гелиос сказал это мягко, наблюдая, как близнецы торопливо едят. Он вытер крошки со рта Ферре - для него это было знакомым действием. Люди, которые наблюдали за тем, как он был таким добрым, улыбнулись, увидев это.

– Но, брат, почему ты пришел так рано?

Ферре что-то пробормотал с набитым ртом, его щеки выглядели так, словно вот-вот лопнут. В одной руке он также держал вилку с насаженным на нее куском мяса.

– Да! Я бы хотела, чтобы ты каждый день приходил пораньше. Нам грустно, если мы остаемся только вдвоем

Когда Гелиос протянул Розе стакан воды, она выпила его залпом и энергично кивнула.

– Со следующей недели у вас будет новый учитель

Подперев подбородок рукой, он мягко заговорил, его ресницы затрепетали. Милый старший брат, как обычно, смотрел на них ласковым взглядом своих фиолетовых глаз, но зеленые глаза Розе дрогнули, когда она встретилась с ним взглядом.

– ЧТО?!

Розе и Ферре закричали вместе и одновременно положили вилки. Широко раскрытые глаза Розе мгновенно наполнились слезами.

– Я не хочу, мы же сказали тебе, что он нам не нужен

У Гелиоса было неловкое выражение лица, когда он посмотрел на свою младшую сестру.

– Если будет учитель, брат больше не будет приходить ко мне и Ферре

– Розе, ты знаешь, что это неправда

Когда Гелиос успокаивающе ответил и протянул руку, чтобы погладить Розе по голове, она отвернулась. Гелиос коротко вздохнул.

– Мы с Ферре хотим быть рядом с братиком Гели. Брат может быть нашим наставником

Розе потянула Гели за белый рукав.

– Верно, Ферре?

Розе уговаривала своего близнеца согласиться. Ферре раньше не задумывался об этом, но после того, как увидел, что ее сестра плачет, ему тоже стало грустно. Вскоре глаза Ферре тоже наполнились слезами.

– Д... Да… Если брата здесь нет… ува-а-а!

В конце концов Ферре первым пролил крокодиловы слезы. Розе не хотела проигрывать и поэтому начала плакать вместе с ним. Вскоре обеденный зал наполнился детскими воплями.

Гелиос даже не мог снова произнести слово «наставник», пока Розе и Ферре не перестали плакать и не успокоились.