– Почему?

Как ни странно, его лицо выглядело измученным. Но больше всего ее удивил его неожиданно честный ответ.

«Я думала, он снова будет избегать этой темы».

По этой причине Дейзи выпрямила спину и стерла улыбку, которая всегда присутствовала на ее лице.

– Дворянин хромает на одну ногу. На самом деле, даже если он не дворянин, это не меняет того факта, что он хромает. Не так много людей могут это принять.

«Немного людей, а? Он прав, но у него должна быть причина так скрывать Ривера, чтобы о нем не было ни единого слуха».

Дейзи постучала кончиками пальцев по столу и спросила.

– ...Это связано с твоей бывшей женой?

– Вроде того.

Вера Муас. Они с Каликсом были связаны договорным браком. Ей было нужно его богатство, а ему – кто-то на роль жены.

В то время их брак устроил его отец, герцог Джин. Они родили детей, чтобы оправдать ожидания общества. Но она тратила больше времени на то, что приносило ей удовольствие, чем на своих детей, поэтому он заботился о них сам.

Каликс описал свою жизнь так, как будто говорил о постороннем человеке.

«… Как он стал таким?»

Дейзи стало любопытно. Она знала его историю, но особо не задумывалась о его чувствах. В конце концов, она ведь только бегло просмотрела роман.

Он мог быть напуган или встревожен.

«Это потому, что он – главный мужской персонаж?»

Он был совершенно спокоен, хотя и немного грустен.

– Иногда Вера брала детей с собой в поездки.

Каликс вспомнил о том, что произошло не так уж и давно.

Примерно раз в месяц его бывшая жена брала с собой Люсиану или Ривера. В основном она виделась с Ривером, а не с Люсианой, потому что девочка унаследовала нездешние черты от своего отца.

– ...Но по дороге произошла авария.

В этот момент Каликс потерял над собой контроль. Его глаза выражали переживание, и это говорило о том, что он тоже эмоциональный человек.

Его там не было физически, но болезненные воспоминания были для него такими яркими.

Когда лошадь громко заржала и взбесилась, она поднялась на дыбы, как будто собиралась упасть назад.

Все, что имело отношение к аварии, было для него словно кошмар.

Отчаяние.

Эта эмоция была видна на его лице, он был очень мрачен.

– Вера Муас и Ривер. Оба получили серьезные травмы. Они были на грани между жизнью и смертью.

Дейзи наблюдала за выражением лица Каликса, которое постепенно разглаживалось.

Прямая осанка, четкая артикуляция и спокойный голос. Он вел себя как обычно, но она чувствовала, как его сердце разрывалось, когда он рассказывал об инциденте. Кроме того, Дейзи видела, что ему было больно при воспоминаниях об аварии.

Человек. Он тоже был человеком.

– Осколки кареты глубоко застряли в ноге Ривера. Врачам удалось удалить их, но они сказали, что его нога никогда полностью не заживет.

– ...

– Вот почему Ривер хромает на одну ногу.

Каликс винил себя. Он искренне любил детей. Впервые он показал ей свою уязвимую сторону.

– Это не твоя вина.

– Да. Это не моя вина, – спокойно ответил Каликс.

Однако Дейзи не думала, что он искренне верил в эти слова.

Они снова погрузились в молчание.

Каликс стер с лица кривую улыбку. Затем посмотрел на часы и сменил тему.

– Возможно, из-за того что ты, кажется, нравишься Люсиане, я много от тебя не ожидал.

Много не ожидал... Нет, честно говоря, он вообще в нее не верил.

Однако теперь что-то поменялось.

– Думаю, поэтому я испугался.

Каликс признался в своих чувствах. Независимо от того, насколько это было странно или неприятно, он решил признаться в этом, чтобы как-то оправдать свое грубое отношение к Дейзи.

– Я должен был сказать тебе, но не сказал из-за этого.

– Спасибо, что рассказал сейчас, – сказала Дейзи успокаивающим тоном.

Она знала, что он не нуждался в сочувствии или утешении. В связи с этим решила действовать спокойно, как обычно.

– Давай постараемся изо всех сил.

Она протянула свою изящную руку Каликсу, который, казалось, был ужасно измучен рассказом. Каликс задумался, прежде чем протянуть свою большую ладонь. Такие разные руки соединились в рукопожатии.

– Буду рассчитывать на тебя.

Это определенно отличалось от рукопожатия, которое у них было при первой встрече. Их отношения, начавшиеся с заключения сделки, немного изменились.

***

– Сегодня я снова проиграл. Ха-ха-ха-ха. – Логан, закончивший спарринг, лег на землю, тяжело дыша. – Каликс, ты монстр. Я всегда хотел выиграть, но теперь мне кажется, что это всего лишь несбыточная мечта... Мы никогда не должны стать врагами. Но я не сдамся.

Логан внезапно подбежал к Каликсу сзади, но Каликс уверенно оттолкнул его.

– Если ты собираешься себя так вести, то лучше женись.

– Эй! Как ты можешь говорить о браке с тем, кто даже не состоит в отношениях? Не делай так.

Каликс посмотрел на Логана, который снова направился в его сторону, убийственным взглядом.

– Тебе следует сделать это, потому что ты человек. Вместо того, чтобы цепляться ко мне, цепляйся к той, на ком собираешься жениться.

– Ладно, неважно. Но как мне теперь добраться домой?

– На карете. Почему ты спрашиваешь меня об этом?

– Я говорю сам с собой! Разве я не могу этого сделать? Это не для твоих ушей.

Логан нахмурился и надулся. Этот парень не любил бесед, да и шутки он не терпел.

Встав со своего места, Каликс немедленно направился к особняку. Логан поспешно крикнул:

– Остановись прямо там! Останавливайся! Да!

– Ты ведь не думаешь, что это работает, не так ли? Дети просто слушаются тебя, потому что они хорошие дети.

Логан и правда хорошо ладил с Люсианой и Ривером. Для них он был забавным дядей.

Затем Логан разочарованно проворчал:

– Это работает только на тех, у кого чистая душа, а не на таких подлых парней, как ты.

– Точно.

Он давно не заботился о своем имидже. Он никогда не был милым и мягким.

– Вера Муас!

Каликс остановился, услышав крик Логана. Затем он задал вопрос обычным равнодушным голосом:

– Ты закончил расследование?

– Да. Я сделал все, о чем ты меня просил.

– Расскажи мне.

– Только если ты вернешься сюда.

Только тогда Каликс быстро вернулся на то место, куда указал Логан.

– Я жду.

– Хорошо. Я расскажу тебе.

Подул прохладный ветер. Логан прислонился к дереву и начал объяснять.

«Вера Муас».

После развода с Каликсом она вернулась в дом своих родителей, полностью отдалилась от общества и большую часть времени проводила в их имении.

«Она жива».

Он знал, что после аварии она пострадала, но все, чего хотел знать, это то, как она сейчас поживает.

– У тебя есть еще вопросы?

– Нет.

«Все, что мне нужно знать, жива она или мертва. Это все».

Итак, Каликс хотел развернуться, чтобы уйти, но Логан сказал.

– Ты сожалеешь о чем-нибудь?

– Сожалею?

Каликс раздраженно взглянул на Логана.

«Почему ты задал мне такой глупый вопрос?

Какого черта я могу о чем-то сожалеть? Я ее даже не знал – не то что любил».

Вера Муас поначалу была не слишком плоха, но в конце…

Когда Каликс разговаривал с Дейзи несколько дней назад, она была внимательна к его прошлому и ни слова не сказала против Веры.

Похоже, Вера с самого начала не особо любила детей. Возможно, благодаря своей личности вначале она смогла вписаться в общество как его жена, но через некоторое время начала отдаляться от общества. Она даже сильно нервничала после встречи с его родителями.

«Вот какой она человек».

Она не любила детей и даже не пыталась их любить.

«Она поверхностная».

Она ушла от ответственности и бросила детей.

– Во-первых, я не испытываю к ней никаких чувств, – Каликс сказал это очень решительно. Затем добавил холодно, – все, что мне интересно, жива она или мертва.

Он имел привычку винить себя и всегда был слишком ответственен. Больше ничего.

Так было в прошлом и так будет в будущем.

***

В последнее время график Каликса сильно изменился. Только его тренировка с Логаном осталась прежней. А так как их тренировки значительно увеличились, поэтому он часто путал перерыв и рабочее время.

Хотя ему не нравились перемены, он ничего не мог с этим поделать, поскольку в последнее время дела в Парийской империи шли не лучшим образом.

«Рыцари Нотикса будут отправлены первыми, верно?»

Потом пойдут рыцари Манефастраля или Зистантера. Если бы они тщательно продумывали военную стратегию, то сначала послали бы рыцарей Зистантера. Но они решили, что важнее общая картина.

Это было ему знакомо.

Каликс сложил газету и стал искать книги на полке. Когда он выбрал нужную и сел в свое кресло, дверь внезапно распахнулась.

– Время перерыва, не так ли?

Отведя взгляд от книги, которую собирался начать читать, он на мгновение взглянул на Дейзи. Затем его взгляд вернулся обратно к книге, и он равнодушно ответил:

– Как видишь, да. Так что, пожалуйста, уходи.

– Пожалуйста, пойдем. Нам нужно кое-куда сходить.

Каликс, спокойно закрыв книгу, взглянул на Дейзи. Разговаривать с ней было бессмысленно. Несмотря на то что он ясно сказал ей выйти, она попросила его пойти вместе с ней.

«Как она узнала точное время моего перерыва?»

Ведь он давно уже сбил свой обычный режим.

– Должен ли я объяснять значение слова «уходи»?

– Нет. На самом деле, я предлагаю заняться чем-нибудь более полезным и веселым.

«Этот упрямый мужчина. Он даже не сдвинулся с места после того как я объяснила ему свое предложение. На его лице так и написано: «Что за чушь ты несешь?». Но я уверена, что он передумает».

Прислонившись к открытой двери, Дейзи широко улыбнулась. Она неожиданно сказала:

– Я обещала детям, что мы поиграем с ними сегодня.

Дейзи и Каликс были заняты, поэтому играли с детьми по отдельности. Они никогда не появлялись вместе перед детьми.

Ни разу с вечеринки.

Люсиана и Ривер даже спросили их как-то, когда они проведут время все вместе. В конце концов, Дейзи дала им обещание, раз дети просили их об этом.

– Сегодня мы играем с ними вдвоем. Если ты останешься здесь, ты будешь лжецом, а это качество, которое ты так презираешь. Через несколько дней я уеду, а ты будешь еще больше занят, так что это наш единственный шанс провести с ними время вдвоем.

«Ты должен сдержать свое слово».

Дейзи жестом попросила его пойти.

– Ты не должен быть человеком, который не выполняет свои обещания.

Пришло время идти.