Визит императора в особняк Янь Вана в канун Нового года был экстраординарным событием и ничем иным. Император не мог легко покинуть дворец, особенно в такие знаменательные дни, как Новый год. Если бы случилась небольшая неприятность, никто не смог бы взять на себя ответственность за это.

Но император вышел незаметно, и его первой остановкой был особняк Янь Вана. Линь Вэй Си неосознанно посмотрела на Гу Хуэй Яня, когда услышала эту новость. Конечно же, он не был в восторге и не казался почтительным подданным. Хотя Гу Хуэй Янь выглядел спокойным, как обычно, в его глазах была невидимая серьезность.

Гу Хуэй Янь встал, и вся комната затихла, следя за его движениями. Целью поездки императора, очевидно, был Гу Хуэй Янь. Сделав два шага, он, казалось, что-то вспомнил, остановился, затем повернулся к Линь Вэй Си и сказал:

-Я выйду навстречу Его величеству, а ты пока подожди здесь.

Многие люди снаружи ждали Янь Вана, но он остановился в этот момент и специально стал объяснять ванфэй. Никто не осмеливался говорить ни внутри, ни снаружи дома, только прозвучал голос Линь Вэй Си:

-Вангье, я понимаю.

Возможно, он видел, что Линь Вэй Си нервничает, Гу Хуэй Янь накрыл руки Линь Вэй Си, его ладони были теплыми и сильными, это давало неописуемое чувство душевного спокойствия.

-Я просто побуду снаружи, не бойся.

Сердце Линь Вэй Си мгновенно успокоилось. Она выдавила улыбку для Гу Хуэй Яня, кивнула и сказала:

-Хорошо, я жду вангье.

Гу Хуэй Янь вскоре ушел. Когда люди, которые ждали у двери, увидели выходящего Гу Хуэй Яня, они молча последовали за ним, и в мгновение ока группа исчезла из внутреннего двора за красной марлевой ширмой.

Император лично приехал в особняк Янь Вана в день воссоединения и Нового года, что показало, насколько для Его величества важен Янь Ван. Все слуги были горды и радовались, что принимают Его величество.

Вань Син родилась в маленьком городке, и до встречи с Линь Вэй Си она никогда не думала, что однажды сможет увидеть императора. Лицо Вань Син наполнилось неудержимой радостью. Увидев тревожное выражение лица Линь Вэй Си, она не удержалась и сказала:

-Вангье, Его величество здесь, может быть, поужинает вместе позже?

- Я знаю. - тихо ответила Линь Вэй Си.

Когда пришел император, она притворилась радостной и благодарной.

Линь Вэй Си улыбалась, но ее сердце переполняло волнение. Император оставил вдовствующую императрицу и людей во дворце, ради чего он прошел через столько хлопот, чтобы отправиться в особняк Янь Вана? Такие вещи должны быть скрыты от всех.

Что хочет сделать император?

Гу Хуэй Янь вышел навстречу императору, а Гу Чэн Яо остался внутри. Не все были достойны встретиться лицом к лицу с Его величеством. Император инкогнито отправился в поездку. Если бы он решил поговорить с семьей и родственниками Янь Вана, это, конечно, не было бы проблемой, но если император не говорит, то лучше не предъявлять претензий.

Теперь все в комнате улыбались, но Гу Чэн Яо с первого взгляда понял, что Линь Вэй Си неискренна. Гу Чэн Яо посмотрел еще несколько раз и не смог удержаться, чтобы не сказать Линь Вэй Си:

-Поскольку император путешествует инкогнито и не объявил заранее об этом, он не будет слишком требователен к правилам. Ты...мама, не нервничай.

Гао Ран удивленно взглянула на Гу Чэн Яо.

Почему Гу Чэн Яо специально сказал это Линь Вэй Си? Он ее утешал? Линь Вэй Си не оглянулась, когда услышала это, хмыкнула и просто слабо кивнула.

Вскоре снаружи послышались торопливые шаги, служанки и дворцовый посланник поспешно вошли во внутренний двор. Линь Вэй Си встала, услышав шаги и сообщение от дворцового слуги, она немедленно возглавила группу и почтительно стала ждать у двери.

Согласно старшинству в семье, Гу Чэн Яо и Гао Ран были сыном и невесткой Линь Вэй Си, поэтому, основываясь на обычаях приветствия, Линь Вэй Си должна была стоять впереди, а Гу Чэн Яо - на шаг позади нее. Гу Чэн Яо не мог не хмуриться, глядя на огненно-красную изящную спину перед собой.

Вскоре появился император, окруженный остальными. Император, был еще юношей, шел посередине. Рядом с ним был Гу Хуэй Янь. Позади них - множество евнухов в одежде дворцовых слуг.

Линь Вэй Си низко поклонилась, как только увидела императора.

У прекрасной дамы были присобраны юбки, она слегка опустила голову. Особенно бросалась в глаза ее длинная и изящная шея. Гу Хуэй Янь с первого взгляда узнал в толпе Линь Вэй Си. Когда он приблизился, император улыбнулся и развел руками:

-Ванфэй, пожалуйста, встань. Сегодня Чжэнь пришел без приглашения и потревожил дядю Янь Вана. Со стороны Чжэня было бы перебором утомлять тетю Ван приветствиями.

Линь Вэй Си опустила голову и сказала, что это неважно. Хотя император попросил ее встать, она все же приветствовала его должным образом, а затем медленно встала с помощью служанок.

Гу Хуэй Янь сказал:

-Ночью сильный ветер, Ваше величество, вам нельзя слишком долго стоять снаружи. Давайте поговорим внутри о том, что вы хотите сказать.

Маленький император согласился, и группа вошла в дом. До того, как вошел император, Линь Вэй Си и Гу Хуэй Янь сидели наверху на главном сиденье. Теперь, когда император внезапно пришел в гости, Линь Вэй Си, конечно же, не осмелилась бы дать ему второе по значимости место. Она уступила свое место, а горничная уже подвинула легкое кресло для Линь Вэй Си. Она села рядом с Гу Хуэй Янем.

В маленькой комнате собрались самые знатные из живущих, осыпанные золотом и нефритом, аромат клубился, горничные и дворцовый посланник стояли прямо, слуги походили на облака - словом, все выглядело величественно, красиво и ярко. Маленький император, одетый в малиновую простую одежду, сидел напротив Гу Хуэй Яня. Хотя Линь Вэй Си сидела на маленьком стуле, но она прислонилась к Гу Хуэй Яню, так что было понятно, кто она. Гу Чэн Яо, Гао Ран и другие могли только стоять. За ними было еще много служанок и слуг.

После того, как хозяева и гость, один за другим заняли свои места, вошли горничные, подали горячий чай с пирожными, а затем склонили головы и, затаив дыхание, отступили, бесшумно двигаясь между ними. После того, как все ушли, император с улыбкой заговорил:

-Дядя Ван хочет воссоединиться с тетей и шицзы. Болтливый Чжэнь нарушил воссоединение дяди Янь Вана с его семьей. Я, действительно, чувствую себя виноватым.

- Замечания Вашего величества совершенно неверны. Ваше величество оказали нам честь своим присутствием, благодаря чему особняк Янь Вана процветает, - сказал Гу Хуэй Янь.

Императору было уже тринадцать лет. Он уже не был ребенком и еще не был мужчиной. У него были длинная шея и светлая кожа, он казался молодым и нежным, а также энергичным. Он рассмеялся, услышав слова Гу Хуэй Яня, и сказал:

-Слова дяди Янь Вана слишком вежливы. По возрасту Чжэнь и шицзы - как братья. Дядя Ван не испытывает неприязни к Чжэню за то, что он пришел без приглашения и помешал вашему семейному разговору. Как Чжэнь может официально беспокоить дядю Янь Вана и ванфэй?

Улыбка императора казалась чистой и дружелюбной. Это была привилегия детей и молодежи, несмотря ни на что, к нему было трудно чувствовать неприязнь. Гу Хуэй Янь кивнул и улыбнулся, услышав эти слова:

-Это естественно. Гу Чэн Яо повезло быть на несколько лет старше Вашего величества. Для него - большая честь, что Ваше величество не отказывается от него, а зовет братом. Вы все из одного поколения, может быть, у вас есть более общие темы для разговора. Будь то чтение или боевые искусства, если Ваше величество и он смогут обменяться советами, это будет доброе дело.

Услышав эти слова, император улыбнулся еще искреннее. Хотя Линь Вэй Си сидела очень близко к императору, ее закрывал Янь Ван, и это усиливало чувство безопасности. Даже, если у императора были какие-то тайные мысли, она не должна была в этом разбираться.

Линь Вэй Си медленно обдумывала слова императора и Гу Хуэй Яня. Эти двое, казалось, говорили о повседневных вещах, но в них был тонкий смысл, который, если не слушать внимательно, было бы невозможно понять.

Визит императора в особняк Янь Вана в канун Нового года уже имел большой смысл, и только что он, намеренно, сказал, что все они были по фамилии Гу и из одной семьи. После этого Гу Хуэй Янь также ответил на наживку и использовал Гу Чэн Яо. Гу Чэн Яо был из младшего поколения, лучше говорить с ним, чем с Янь Ваном.

Император не мог приехать издалека только для того, чтобы обменяться советами с Гу Чэн Яо. Что ему было нужно, так это - общение с Янь Ваном. Теперь здесь было много членов императорского двора, а ученики первого помощника Чжана были повсюду. Янь Ван был вассалом и обладал стотысячной армией. На чьей он стороне? Вот что означало слово "одна семья", сказанное императором.

После того, как Линь Вэй Си уловила тонкий смысл этих двух фраз, Гу Хуэй Янь и император поговорили еще. Линь Вэй Си не могла не вздохнуть от всего сердца. Неудивительно, что говорят, будто стать близким служителем Сына Неба - это нехорошо. Это была самая сильная и одновременно с тем - самая опасная позиция. Если бы она успевала за ними, то понимала бы скрытый смысл слов императора, и разговор закончился бы. Как она могла отвечать так гладко, как Гу Хуэй Янь? Он легко отвечал так же загадочно.

Император получил удовлетворительный ответ, и выражение его лица явно стало проще. Линь Вэй Си посмотрела на время и, воспользовавшись случаем, спросила:

-Ваше Величество, ежегодный банкет в особняке готов, может ли эта жена вашего подданного быть настолько смелой, чтобы спросить, не желает ли Ваше величество поприсутствовать?

- Естественно. Я давно слышал о том, что ванфэй похожа на орхидею и ваниль. Вдовствующая императрица в глубоком дворце слышала об этом.

С этими словами император встал, и встали все его сопровождающие, но император вместо того, чтобы поспешить пойти, сказал Линь Вэй Си:

-Хотя императрица-мать чувствует себя свободно во дворце, но без людей, с которыми можно поговорить, ей неизбежно будет одиноко. Если у Янь ванфэй будет время, то вы без проблем можете прийти во дворец.

Линь Вэй Си ответила с улыбкой:

-Да.

Как только Его величество сел, пришлось сделать пир в три раза роскошнее. К счастью, управление внутренним домом Линь Вэй Си было очень упорядоченным. Теперь, когда у нее был достаточный статус, ей не нужно было беспокоиться о слугах. Не было больше никакой матушки Бу, которая стала бы распоряжаться слугами.

Распоряжения Линь Вэй Си становились все более ясными, строгими и самодостаточными. У всех слуг были свои задачи, и инструкции Линь Вэй Си были достаточно ясны, так что в таких экстраординарных обстоятельствах, как внезапный визит Его величества, ошибки быть не могло.

Когда неожиданно прибыл император, многие приготовления на кухне пришлось переделывать. Таким образом, время поджимало, на них давили, и это, скорее всего, вызвало бы неприятности. Гао Ран втайне воспряла духом, но, когда увидела, что ежегодный банкет подготовили тщательно, даже без малейшего разногласия, она поникла.

Гао Ран взглянула на Гу Чэн Яо и обнаружила, что тот тоже явно вздохнул с облегчением, а между его бровями появилась тень восхищения. Гао Ран поджала уголки рта и отвела взгляд. После этого случая она могла бояться, что Линь Вэй Си еще больше укрепится в особняке.

Она смогла устроить банкет с императором за несколько мгновений. Даже хозяйка, которая устраивала пиры двадцать или даже тридцать лет подряд, вероятно, не осмелилась бы произнести такие громкие слова.

Император сказал, что собирается поужинать в канун Нового года с семьей Янь Вана, но на самом деле, он только пропустил несколько кружек вина с Гу Хуэй Янем. Вскоре он встал и вышел из особняка. Теперь новость о том, что Император покидает дворец, должна быть известна всем домочадцам. Даже если император был недоволен, ему все равно нужно было посетить дом первого помощника Чжана.

После ухода императора, все молча вздохнули с облегчением.

Выражение лица Гу Хуэй Яня было спокойным, но Линь Вэй Си, которая день и ночь была рядом, заметила, что, хотя он выглядел спокойным, он, должно быть, задумался, и причиной этого мог быть, только что ушедший, маленький император.

-Вангье, - тихо позвала Линь Вэй Си.

Гу Хуэй Янь пришел в себя, взглянул на Линь Вэй Си и вытащил ее руку из-под стола.

-Его величество, должно быть, отправился в особняк Чжан. Нам не нужно беспокоиться о том, чтобы войти во дворец. Давай продолжим трапезу.

Линь Вэй Си кивнула в ответ, и Гу Чэн Яо и Гао Ран тоже заняли свои места. Но после этого эпизода, они ели, не чувствуя вкуса пищи, никто не мог сосредоточиться на еде.

Видя, что многие люди просто уронили свои палочки для еды, казалось, не собираясь продолжать, Линь Вэй Си махнула рукой, чтобы служанки унесли блюда. Служанки тихонько убирали посуду, а хозяева тем временем уже отошли и заняли свои места в другой комнате.

Это был первый Новый год с тех пор, как Линь Вэй Си вышла замуж в своей второй жизни. Между незамужней дочерью и невесткой был огромный разрыв. Обычно она находила тихое место, чтобы поговорить со своими сестрами и служанками, но сейчас у нее такого права не было.

К счастью, у Линь Вэй Си не было свекрови, и единственным человеком в особняке, который был старше ее по положению, был Янь Ван. Однако сопровождать мужа и сопровождать свекровь с бабушкой, чтобы встретить Новый год, это, очевидно, разные вещи. Линь Вэй Си была рядом с Гу Хуэй Янем, и это не казалось ей невыносимым.

В той же ситуации, настроение Гао Ран было совершенно другим, так как она должна была оставаться рядом с Линь Вэй Си. Линь Вэй Си сидела сзади и чувствовала сонливость. Ее веки были слишком тяжелыми, но она думала, что она - старшая и должна вести себя достойно перед младшей, поэтому заставила себя поднять веки. Через некоторое время ее глаза, полные водянистого тумана, тупо уставились вперед.

Сонная Линь Вэй Си реагировала гораздо медленнее. По сравнению с ее обычным бойким языком, с ее влажными глазами, она выглядела безобидной и невинной. Для тех, кого она часто оскорбляла, она, несомненно, была во много раз симпатичнее.

Так думал Гу Чэн Яо. Конечно, он знал, что так думать неправильно. Это была его мачеха, и ему следовало избегать подозрений. Это было не только неуважением к молодой мачехе, но и неуважением к отцу. Но даже если бы он отвел глаза, он все равно смог бы воспроизвести сцену, которую только что видел в своем сознании. Оказалось, что Линь Вэй Си была такой, когда она была сонной: у нее замедлялась реакция, она становилась нежной и деликатной.

Гу Хуэй Янь некоторое время сидел прямо, но затем сдался. Он вздохнул, протянул руку, чтобы поддержать Линь Вэй Си, которая раскачивалась взад-вперед, и сказал:

-Раз уж ты хочешь спать, иди и отдохни немного.

Разум Линь Вэй Си был не слишком ясен. Сонные люди были похожи на пьяных. Ни в коем случае нельзя было говорить им, что они хотят спать. Линь Вэй Си шлепнула Гу Хуэй Яня по руке.

-Я не хочу спать.

Вся комната замолчала.

Ванфэй действительно ударила Янь Вана по руке?

Вань Син вот-вот могла задохнуться. Она хотела шагнуть вперед и встряхнуть Линь Вэй Си, чтобы напомнить ей, что она делает, но обнаружила, что Янь Ван только вздохнул, поддерживая плечо Линь Вэй Си и пересаживая ее к себе на колени.

В замешательстве Линь Вэй Си поддалась порыву и прислонилась, через некоторое время она заснула. Гу Хуэй Янь поправил спутавшиеся волосы на затылке Линь Вэй Си и сразу же продолжил заниматься своими делами без малейшего оскорбительного неудовольствия.

Вань Син ошеломленно наблюдала за этой сценой, пока кто-то не потянул ее за рукав. Она молча отступила, как и многие ошеломленные люди в комнате, делая вид, что ничего не видит.

Линь Вэй Си не знала, что произошло, она просто чувствовала, что спит в тепле и уюте. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде, чем ее осторожно встряхнули, пробуждая:

-Проснитесь, наступил Новый год.