«Как мне это сделать?»

Если этот камень исчезнет, то не останется никаких доказательств, что она младшая принцесса Зенотата.

У Алины не было магической силы как у Кинерика. А значит, она не могла уничтожить камень. Поразмыслив, девушка решила, что можно закопать камень в саду. Конечно, никто не станет внезапно обыскивать комнату слуги. Но спрятать камень в саду казалось ей безопаснее.

Подумав об этом, девушка сразу же решила принять меры и спрятать камень. Но она не могла сделать это в настоящий момент, так как в ее ногах больше не осталось сил.

«Сначала стоит успокоиться.»

Алина поставила корзину на землю. Скрестив руки на груди, она перевела дыхание.

Когда девушка успокоилась, к ней подлетела маленькая птичка и села на ручку корзины.

У птички было маленькое белое тельце, напоминающие яйцо, черные словно семена кунжута глаза, клюв треугольной формы и круглые черные перья на хвосте.

"Что это за птица?"

Алина, наблюдавшая за птицей, сорвала с земли зелень и торопливо сунула ее птице. Птица помотала головой вперед-назад и открыла клюв:

— Ризэ! Ризэ!

— М? — удивилась Алина, услышав свое имя, вырвавшееся из клюва птички.

«Как такое возможно?»

Алина усомнилась в том, что услышала. Птица разговаривала. Кроме того, она позвала ее по имени. Разве подобное не происходит только в историях про сказочных принцесс или же сумасшедших?

«У меня слуховые галлюцинации?»

Но девушка не была сказочной принцессой или сумасшедшей. Поэтому было ошибочно считать, что птица могла позвать ее по имени.

Птичка, похожая на белый шарик, захлопала крошечными крылышками и зачирикала:

— Ризэ! Вкусно! Ризэ!

Загадочная птица, не только знала имя Алины, но кричала, что девушка вкусная. Это заявление ввело Алину в заблуждение. Оно звучало так, будто, девушка была восхитительна для всех, кто услышит это заявление.

К счастью, в Малехарке не было каннибалов.

В любом случае, если не считать того, что птица разговаривала, она была похожа больше на белоголовую птицу с глубоко запавшими глазами, чем на попугая.

Жители Малехарка и Зенотата называли одну и ту же вещь по-разному, в том числе растения и животных. То же самое было с этой птицей.

В Зенотате эта птица была седоголовой вогнутой. А в Малехарке его считали разновидностью попугая.

«Поскольку мы в Малехарке, ты попугай»

Попугай, который говорит по-человеки.

Алина прищурилась. Существуют ли другие птицы, которые могут повторять речь людей?

— Вкусно! Рисэ! Вкусно! — продолжала щебетать птица.

— Ты кто? — спросила Алина, запаниковав и схватив птицу за клюв.

В конце концов, девушка решила серьезно поговорить с птицей. Это казалось безумным, но она не знала, что еще можно сделать.

— Эм, извини, но откуда ты меня знаешь?

— Тиль!

Птица, которую держала Алина, захлопала крыльями, и до ушей девушки донесся знакомый голос.

— Ох, Ризэ, прости!

Это был Рихард. Мальчик поспешно выхватил птичку у Алины и спрятал ее в своих руках.

— Эта птица твоя…? — нахмурившись, спросила девушка.

Они знакомы?

Алина, собиравшаяся спросить Рихарда о птице, почувствовала что-то странное в этом вопросе и передумала.

При первой встрече Рихард звал ее «сумасшедшей девчонкой». Поэтому она не хотела, чтобы у него появились новые основания ее так называть. Пока Алина смотрела на него с задумчивым выражением лица, мальчик начал оправдываться:

— Я не говорил, что ты вкусная. Я говорил, что твоя еда восхитительна. Я просто хвастался. Но краткая речь Тиля наверное вызвала у тебя недоразумение...

— Подожди.

Ричард  тараторил, как пулемет.

— Значит, его зовут Тиль? — спросила Алина, дотронувшись до висков.

— Ага

— Ты хвастался перед Тилем едой?

— Да.

— То, что говорил Тиль...

— Это недоразумение!

— Не пойми меня не правильно. Но ты же не ел меня, так что здесь такого?

Алина, едва сумевшая прояснить ситуацию, усмехнулась.

Девушка вспомнила первую встречу с Рихардом, когда он пытался съесть ядовитые цветы. Так что, факт того, что мальчик водит дружбу с птицами, не казалось ей таким большим сюрпризом.

Алина скрестила руки на груди, глядя на птичку в руках мальчика.

— Но зачем он прилетел? У меня нет еды для него.

— Он ест только фрукты.

Ричард отпустил птичку. Она пролетела между ними и села Алине на колени.

Девушка слегка улыбнулась, смотря как птичка тыкается ей в фартук и мнет одежду.

— Тиль любит чернику?

— Ризэ, отлично, — весьма точно ответила птичка.

Алина предпочитала не задавать лишних вопросов. Это Малехарк. Ходили слухи, что принцы и принцессы здесь владели драконами.

Если верить словам Марики, то при основании страны, у первого императора был феникс. Поэтому неудивительно, что в этой стране маленькие птички могут разговаривать с людьми.

Алина достала из маленького конверта чернику, которая предназначалась Рихарду и положила на колени.

Тиль подпрыгнул, клюнул чернику и сел Алине на плечо. Доев ягоду, птичка потерлась головой о щеку девушки. В то же время Рихард потер свою щеку. Казалось, что действия Тиля полностью синхронизировались с Рихардом.

— Ризэ, извини, что напугал тебя.

— Прости, что заставила тебя голодать, — ласково ответила Алина, достав миску из корзины.

— Что это? — удивленно спросил мальчик, увидев куриный суп, который был ещё теплым.

— У тебя есть аллергия на какой-нибудь продукт?

— Нет.

Алина вложила в руки Рихарда ложку. Он взглянул на ложку и вытер руки об одежду.

— Что ты делаешь?

— Перед тем как сесть кушать нужно вытереть руки.

— Верно. Нужно, — сказала Алина, похлопав Рихарда по спине.

От похвалы девушки, мочки ушей Рихарда покраснели. Он кротко согласился с Алиной и начал с жадностью есть суп.

— Вкусно, Ризэ!

Во время трапезы Рихард не забывал хвалить блюдо Алины.

Мальчик широко раскрыл рот и положил в него ложку с супом. Каждый раз, когда он съедал еще одну ложечку, он чувствовал прилив сил. Этот суп заставлял чувствовать его сытым за счет питательности курицы.

К тому же в супе было довольно много ингредиентов. Поэтому в каждой ложке были и овощи и куриное мясо.

Щеки мальчика распухли от того, как он лихорадочно запихивал суп в рот.

— Очень вкуфно!

— Хорошо. Но ешь медленнее, никто не отберет у тебя еду. Жуй тщательнее.

Рихард так сильно наполнил свой рот едой, что даже не смог ответить Алине.

Его тарелка супа в мгновение опустела.

Мальчик печально посмотрел на пустую тарелку, а затем перевел взгляд на Алину. Девушка улыбнулась, смотря на него в ответ.

— Когда ты поел, ты должен сказать спасибо. Это хороший тон.

— Спасибо.

— Вот так, — сказала Алина, погладив Рихарда по голове.

Мальчик положил свою голову на ее свободное плечо. Девушка прислонилась к стене и закрыла глаза. Она сидела под теплыми солнечными лучами, освещающими сад, с Тилем на одном плече и Рихардом на другом.

Оправдываясь перед Марикой вчера, Алина сказала, что спасала щенка. Мальчишка действительно был похож на щенка. Он был невероятно красивым, милым щенком!

«Посижу еще немного. Сейчас не время уходить.»

Алина, отдавшая себя полуденному сну, вдруг покачала головой.

Из-за того, что появился Тиль, она не смогла избавиться от осколков камня. К тому же Алина должна была скорее вернуться на кухню, так как с сегодняшнего дня все будут готовиться к банкету.

Утром Грета велела Алине заняться готовкой, как только она вернётся от рыцарей. Это было неожиданное повышения для помощницы, которая ранее занималась только мытьем посуды.

Видимо, это произошло из-за панкейков с суфле, которые она приготовила на днях.

Если вы чего-то хотите, вы должны показать, что вы этого достойны. Алина собиралась  оправдать ожидания Греты своим мастерством и искренностью.

— Увидимся позже, Рихард.

— Ты уже уходишь?

Когда Алина встала со своего места, в глаза Рихарда читалось разочарование.

Девушка почувствовала, как тяжело стало у ребенка на сердце, поэтому погладила его по голове.

— Увидимся завтра снова в это же время. Ты не забыл про обещание, которое мне дал?

Вместо ответа, Рихард достал из кармана хлеб и показа Алине.

— Да. Я не ел его.

— Как...Кто это? Кто дает тебе такое каждый день? — спросила девушка, сморщив лоб и взглянув на хлеб с плесенью.

— ...

Рихард прикусил губу. Лицо мальчика помрачнело.

Алина не смогла скрыть своего разочарования.

— Рихард, ответь, кто дал тебе это?

— А что, если я не отвечу?

— Что?

— Если ты узнаешь, кто мне это дал, не станешь ли ты мне тоже давать такую же еду?

— … Почему ты об этом беспокоишься?

Алина поднесла руку к груди. Ей казалось, что она задыхается, когда Рихард смотрел ей в глаза. Девушку огорчало то, что мальчик заранее так думал о ней.

Алина глубоко вздохнула от того, что ее грудь так сильно болела. Ей трудно было дышать. Хоть она и встречалась с Рихардом всего несколько раз, ребенок глубоко поселился в ее сердце.

— Даже если Его Величество так наказывает тебя, меня это не волнует, — искренне сказала девушка. — Я на твоей стороне. Я буду на ней, несмотря ни на что.

Алина сказала то, что она сама хотела бы услышать в последних двух жизнях. Когда она осталась одна в холодном дворце, она хотела услышать хоть кого-нибудь.

— Так что не волнуйся  и скажи, кто тебе дал это? — спросила Алина, взяв мальчика за руку.

— Мой старший брат.

— ... Брат?

Услышав ответ Рихарда, лицо Алины стало таким же жестким, как тот хлеб.