— Ризе? — спросил Рихард, наклонив голову и взглянув на девушку.

— Угу, Рихард. Я поняла, принесу что-нибудь, — ответила Алина, откашлявшись и улыбнувшись.

Рихард вызывал у нее жалость.

— С этого момента я буду заботиться о тебе каждый день. А ты не будешь брать еду у людей, кроме меня. Договорились? — спросила девушка, взглянув мальчику в глаза.

— Да! — кивнул головой Рихард, как послушный ребенок.

Алина сорвала с грядки клубнику, вымыла её в ручье и дала мальчику.

Пока Рихард ел ягоду, девушка с серьёзным лицом начала осматривать сад.

***

— Грета, я пойду в тренировочный лагерь.

— Одна? Возьми с собой Марику, — сказала Грета, вытирая пот со лба. Женщина жарила в главной кухне баранину на гриле.

Алина огляделась. Все на кухне, включая Грету и Марику, были заняты приготовлением ужина.

— Труди еще не вернулась. Так что я вполне могу сходить одна.

— Ну, хорошо.

С разрешения Греты, Алина взяла большую корзину, размером с нее. Выражение лица девушки по пути в лагерь сильно отличалось от вчерашнего.

Миновав сад и дойдя до пыльного лагеря, она увидела Клауса, который приветствовал ее холодной улыбкой.

— Мисс Ризе, Вы пришли! Что сегодня в меню?

— Куриный суп. Возможно, Вы устали от супов, так как едите их уже два дня подряд. Но я думаю, что вам придется пока питаться легкой для переваривания  пищей.

— Я тоже так думаю.

Вопреки первому впечатлению, Клаус, который ранее казался высокомерным и требовательным, назвал Алину, простую помощницу на кухне, по имени. Как было и положено старшему сыну семьи Фреве, в которой рождались рыцари, он обладал рыцарским духом.

— Ну, сегодня Кайден отправился на охоту со своим младшим братом. Без него будет гораздо спокойнее, чем вчера.

— Печально. Мне хотелось узнать Кайдена поближе, — рассмеялась Алина.

— Я не против, если вы станете друзьями. Он сказал, что пойдет на охоту и принесет оленя для мисс Ризе.

— Оленя? Он сможет поймать кого-то настолько большого? — спросила Алина, широко распахнув глаза.

Как член Ордена Рыцарей Кайден несомненно обладал боевыми навыками. Однако Алина была удивлена, узнав, что у рыцаря достаточно смелости, чтобы пообещать, что он поймает оленя.

— Ахахаха. Они должны его поймать. Если не Кайден, то Элиан, — усмехнулся Клаус, откинув назад свои светлые распущенные волосы.

— Элиан? — переспросила Алина, услышав незнакомое имя.

— Младший брат Кайдена. Сейчас он обучается в Академии. Когда он закончит учебу, он присоединиться к Ордену Голубого Льва.

— Тогда оба брата станут рыцарями?

— Да. В этом нет ничего необычного. Рыцари  Голубого Льва также являются молодыми дворянами Малехарка. Это не значит, что мы недостаточно хороши.

— Командор, все цели уничтожены!

— … Мишени уничтожены, — вздохнул Клаус, после чего повысил голос. — Я сказал тебе стрелять, пока все твои стрелы не будут в центре. Не думай отлынивать!

Спустя мгновение Клаус, накричавший на рыцаря, попросил у Алины прощения.

— До окончания тренировки осталось где-то 30 минут. Вы можете подождать в шатре.

— Хорошо, не торопитесь.

Алина оставила Клауса позади и вошла в указанное место. В шатре, где обедали рыцари, никого не было. Алина достала из корзины скатерть, кастрюлю с куриными супом и свежеиспеченный хлеб, завернутый в бумагу.

«Теперь ключ к решению вопроса»

Алина схватилась за ручку корзины и судорожно выдохнула. На дне корзины лежал камень, похожий на тот, что она видела в прошлый раз. Этот камень она нашла вчера, прочесывая сад. Девушка прижала камень к сердцу, которое быстро колотилось.

— Эй, давайте вместе пообедаем!

Как только девушка достала камень, она услышала снаружи голос Клауса.

«Нужно торопиться», — подумала Алина, глубоко вздохнув.

Девушка поспешно подошла к столику и достала камень из шкатулки. Она боялась, что он засветиться, стоит ей только к нему прикоснуться, поэтому достала его с помощью платка.

— На сегодня тренировка окончена, всё остальное Вы сможете найти в справочном материале.

Как только Алина положила камень в корзину, в шатер вошел Клаус с рыцарями.

— Кажется, сегодня ваша тренировка закончилась быстрее! — неловко улыбнулась Алина, стоя возле корзины.

— Да. Потому что все сказали, что хотят пообедать прежде, чем мисс Ризе уйдет, — сказал Клаус, не в силах понять значение этой улыбки, и подошел к девушке. Затем он перевел взгляд на кастрюлю и добавил. — Поставить кастрюлю на плиту? Она должно быть тяжелая.

— Я сама.

Поставив корзину на пол, девушка поставила кастрюлю на плиту. Чтобы восстановить силу рыцарей, в сегодняшний суп было добавлено довольно много ингредиентов, поэтому кастрюля не была легкой. Однако девушке было важно обратить внимание Клауса на кастрюлю, нежели на корзину.

— Думаю, с завтрашнего дня нам лучше ходить в столовую, — серьезно сказал Клаус, наблюдая за тем, как маленькая Алина старательно двигает кастрюлю и перемешивает черпаком ее содержимое.

До этого Клауса не особо заботило, что твориться на кухне. Это было связано с тем, что рыцари не ждали многого от еды с кухни Императорского дворца. Однако после того, как рыцари попробовали щи, приготовленные Алиной, их отношение к кулинарии изменилось. Раньше они думали, что еда — это то, чем можно заполнить желудок. Но блюда Алины восстанавливала их силы и заставляла тренироваться дальше.

— Мне жаль, что приходиться просто ждать, получая такую еду от мисс Ризе.

Услышав слова Клауса, другие рыцари начали высказываться один за другим.

— Верно. Разве не будет лучше, если мы будем ходить в столовую?

— Да, мисс Ризе. Вы больше не будете сюда приходить.

— Правда, все в порядке, — мягко отклонила Алина предложение рыцарей. — Если Вы будете ходить в столовую, то Ваши тренировки станут обрываться. А с завтрашнего дня, к Вам будет приходить вместо меня заместитель повара.

— Да? Уже?

После слов Алины, на лицах рыцарей, перед которыми стояли тарелки с куриным супом, появилась грусть.

— Но разве не Вы заместитель повара?

— А, это...

Пока Алина думала, что ответить на вопрос, рыцари один за другим принялись жаловаться.

— Заместитель повара — типичный житель Малехарка! Он умеет готовить только мясо.

— Верно. Должно быть он как всегда принесет стейк.

— Независимо от того, сколько нам нужно для восстановления выносливости, мы едим стейки каждый день. Но мы же не плотоядные животные.

— Все бы ничего, но почему он делает еду такой соленой? Приходиться постоянно отвлекаться на тренировке, чтобы выпить стакан воды.

— Я могу передать ваши пожелания заместителю повара.

Алина со смущенным выражением лица слушала жалобы рыцарей.

Рыцари Голубого Льва выбирались из числа высокопоставленных дворян, окончивших Академию. Из-за этого их предпочтения в еде были выше среднего. Поэтому традиционная еда Малехарка, приготовленная на гриле, пару или просто жареная, была для них неприемлема.

Дело в том, что на банкетах, знать предпочитала блюда, приготовленные по рецептам Зенотата, а не Малехарка. Но даже в этом случае, кулинарный уровень Малехарка не был высоким. Поэтому еда, приготовленная Алиной по рецептам Зенотата, казалась рыцарям шедевром.

Еще до своего перерождения, Алина была шеф-поваром в своем собственном ресторане. Свою вторую жизнь девушка провела на кухне Зенотата, в третьей жизни — в ресторане, который открыл житель Зенотата, где она и выучила все возможные рецепты.

Алина перерождалась и перерождалась. И ее кулинарные навыки росли. Несмотря на то, что ей было всего 19 лет, ее познания в кулинарии были явно не по возрасту. Поэтому девушка очень нравилась рыцарям, которые попробовали ее блюда.

— Мисс Ризэ, если Вы продолжите готовить нам суп и панкейки, то мы будем счастливы, — сказал один из рыцарей, обратившись к Алине с грустным выражением лица.

— Ну что не так? Все же было хорошо. Давайте все оставим как было!

Просьба рыцарей была серьезной. Но Алина, имеющий низший ранг на кухне, не могла перечить.

— Я не могу, потому что это не моя работа.

— Значит, вы должны стать заместителем повара!

— Я смогу им стать, только если у меня будет стаж 10 лет.

— 10 лет...

После слов Алины, рыцари помрачнели ещё больше.

Совесть уколола Алину из-за рыцарей, которые жалели о медленном продвижении девушки по карьерной лестнице. Причина, по которой она вернулась к ним, заключалась не только в благих намерениях, как думали рыцари. Алина должна была заменить фрагмент камня.

Строго говоря, чтобы выжить, она ударила рыцарей, открывших ей свою душу, в спину. Рыцари нравились Алине, поэтому она уделила большое внимание сегодняшнему куриному супу. Даже базовый суп с курицей и овощами требовал варки около двух часов.

— Если Вы заходите поесть еды, которую я приготовлю, то можете прийти на кухонный склад в любое время. Я всегда там, — ласково сказала Алина, глядя на мужчин.

— Хорошо.

Рыцари с угрюмыми выражениями лиц подняли свои ложки. Алина тяжело вздохнула, наблюдая за их приемом пищи. Может быть, если повезет, через 10 лет Алина действительно станет заместителем шеф-повара.

Стать единственным помощником повара? В таком случае, можно будет готовить на кухне императорского дворца. Конечно, это возможно, только если у сотрудника кухни есть стаж работы 10 или 20 лет.

Свою четвертую жизнь Алина хотела прожить благополучно, здорово и долго. Поэтому она была готова пойти на всё, даже на подмен камня или другие действия, из-за которых её будет мучать совесть.

***

— Фух… — вздохнула Алина, выйдя из шатра и сев на стул в саду.

Ей пришлось притворяться перед рыцарями, чтобы они думали, что с ней в порядке. Однако на самом деле сердце девушки не переставало быстро биться с момента, когда она заменила осколок камня.

Алина поставила корзину на колени. Внутри нее была пустая кастрюля и осколок камня правосудия.