— В любом случае я рада, что Ее Величество принцесса Лилит оказала рыцарям первую помощь. Должно быть, Вы голодны, поэтому перекусите пока блинами.

Когда Алина дала свое разрешение, рыцари тут же подняли свои вилки и ножи, как будто только этого и ждали. Мужчины, которые только что слушали разговор Клауса и Кайдена, теперь ели панкейки и нахваливали их.

— Думаю, я проживу ещё немного, если поем панкейки.

— Так вот почему Кайден поднял такую шумиху. Это восхитительно!

— Очень вкусно!

— Если бы желудок не болел, я бы съел целых три тарелки.

— Верно. Но разве это уже не вторая порция? — спокойно спросил Клаус Кайдена.

— Тс.

Пока Кейден, избегая взгляда командира, сосредоточился на уничтожении блинчиков на своей тарелке, Клаус заговорил с Алиной:

— Ранее я был немного груб. На самом деле я знаю, что кухня сильно страдает из-за нас. Нелегко готовить еду каждый раз, когда мы отправляемся на поиски.

— Нет. Это наша работа.

— Все что нам нужно — это поймать наследного принца и принцессу Зенотата. После этого неприятности исчезнут. Потерпите немного.

— … Хорошо, — ответила Алина, неловко улыбнувшись и помешав суп половником.

— Это не пустые слова. Довольно трудно найти фрагменты камня и поймать королевскую семью, — добавил Клаус, посмотрев на девушку.

— Вы имеете в виду камень, определяющий королевскую кровь Зенотата? — невольно повысив голос, спросила Алина, подавая рыцарям суп.

— Верно. «Камень правосудия».

— О, мисс  Ризэ, Вы говорили, что родом из Зенотата. Значит, Вы знаете о нем?

—Да, я слышала.

Алина, что помешивала суп, услышав о камне, сразу же помрачнела.

Камень правосудия был камнем, который давал реагировал на кровь королевской семьи Зенотата. При прикосновении он излучал красный свет.

Именно из-за камня королю Ланшелу пришлось принять всех своих незаконнорожденных детей. Даже если он настаивал на том, что это не его ребенок, но камень указывал обратное, ребенка официально признавали членом королевской семьи.

На самом деле камень принес  неприятности не только Ланшелу, но и Алине.

Мать Алины была дочерью виконта Зенотата. Король Леншел изнасиловал целомудренную женщину и пытался уйти от наказания. Если бы не камень правосудия, Алину бы не признали бы принцессой.

Если бы её не признали, возможно, девушке не пришлось бы жить в холодном дворце. К тому же, ей бы не пришлось переживать две ужасные смерти после реинкарнации.

«Но на этот раз все будет по-другому. Я не собираюсь так просто умирать».

Поклявшись себе в этом, Алина предложила суп рыцарям.

— Ешьте, пока суп не остыл.

— Хорошо!

Клаус поднял ложку и посмотрел в деревянную миску. Суп, который приготовила Алина, был каким-то мутным, поэтому жителям Малехарка он казался не аппетитным. Но стоило его попробовать, как тело тут же согревалось, а желудку полегчало.

Соленый бекон и душистый тимьян добавляли пикантности сладкому вкусу капусты на фоне других овощей. Очищенные помидоры задавали супу цвет, который на первый взгляд мог показаться пресным. Блюдо настолько было вкусным, что его хотелось есть и есть.

Исцеляющая магия Лилит имела лишь кратковременный эффект и не излечивала полностью. Но, вкусив супа, казалось, что желудок, который болел до сего момента, сразу же прошел.

— Думаю я смогу прожить еще немного. Спасибо, мисс Ризэ, — сказал Клаус, потирая рукой живот.

— Согласен. В последние дни я думал, что скоро умру. Но сейчас я чувствую себя лучше. Большое спасибо!

Пока рыцари нахваливали Ризэ, девушка предложила им клубнику.

— Я принесла немного ягод. Поэтому пожалуйста, кушайте. Кстати, о камне. Если бы он был целым, все было бы легче, правда?

— Верно, — ответил Клаус, закидывая в рот ароматную клубнику. — Кто бы мог подумать, что наследный принц уничтожит национальное достояние своей страны и сбежит?

— Не думаю, что он сын Ланшела. Он очень хитер, — ответил Кайден, едва заметно покачав головой.

Кинерик, который своей вульгарностью походил на Ланшела, уничтожил камень прежде, чем сбежал. Когда камень правосудия исчез, рыцари Малехарка не смогли поймать Кинерика и младшую принцессу. Даже если бы они их поймали, они бы не смогли доказать их принадлежность к королевской семье.

«Уверена, мне есть, за что поблагодарить Кинерика», — вздохнув, подумала Алина, слушая разговор рыцарей с каменным выражением лица.

— Понятно. Но как Вы найдете камень? — спросила девушка, взглянув на Клауса.

— Мы уже нашли кое-что, похоже на фрагмент камня на месте дворца Зенотата.

— То есть, В, не уверены, он ли это?

— Мы узнаем это только тогда, когда к нему прикоснется член королевской семьи Зенотата. Так как это неточная информация, я еще не докладывал об этом Его Величеству, — вежливо ответил Клаус, сожалея, что был груб с девушкой.

Но девушка была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила как мужчина переменил свое отношение к ней.

— А где сейчас находится фрагмент?

— Я оставил его там, — сказал Клаус, указывая на маленький столик, рядом с плитой.

На нем стояла маленькая шкатулка, похожая на шкатулку для драгоценностей.

— Могу я взглянуть на него? — поколебавшись немного, спросила Алина.

— Вам интересно?

— Да. Это же достояние моей родины.

— Возможно, Вы разочаруетесь. Он выглядит, как обычная галька.

— Все в порядке.

В ответ Клаус кивнул головой. Возможно, суп сделал командира мягче.

— Тогда взгляните.

Алина схватила фартук и подошла к столику.

Кейден и другие рыцари были заняты поеданием супа. Поэтому на Алину никто не обращал внимания.

Клаус открыл шкатулку. Внутри оказался небольшой осколок камня. Как и сказал Клаус, он был похож на обычную садовую гальку.

— Хотите прикоснуться?

Сердце Алины бешено заколотилось, когда она услышала предложение Клауса. Немного придя в себя, девушка отказалась.

— Разве я могу? Он ведь принадлежит императору.

— И все же мисс Ризэ из Зенотата, так что Вы имеете право.

— Но я всего лишь помощница на кухне. Я просто слышала о нем.

— Хорошо. Если этот фрагмент подлинный, то в первую очередь его проверят на служащих Императорского дворца. Вскоре, Вы сможете к нему прикоснуться. Так что не переживайте, — сказал Клаус, поверив в оправдания Алины, и взглянув на осколок.

— Кто проверит настоящий ли это осколок?

— Изначально это должен быть Его Величество. Но так как он сейчас болен, его проверит Лилит. Она второй по силе маг в Империи.

— Если это не настоящий фрагмент, то у Вас и других рыцарей будут неприятности? — задумчиво спросила Алина у Клауса.

— Не думаю. Это всех разочарует. Но мы продолжим поиски, пока не найдем настоящие осколки, — пожав плечами, ухмыльнулся мужчина.

— Какое облегчение.

Алина улыбнулась и отошла назад. Девушка успела рассмотреть внешний вид осколков.

— Благодаря вам я смогла увидеть камень. Спасибо за вашу милость.

Услышав благодарность, сорвавшуюся с уст девушки, Клаус немного помедлил.

— Мисс Ризэ, — вежливо сказал мужчина, как будто ему было, что сказать. — Вы можете  приготовить еду и завтра?

— Что?

— Я бы хотел, чтобы завтра Вы тоже приготовили нам еду. Я принимаю сожаления кухни, но хочу пока воздержаться от еды шеф-повара.

— Мы полностью поддерживаем, — сказал Кайден, подняв руку.

— Хорошо, — сказала Алина, широко улыбнувшись и окинув взглядом Кайдена и других рыцарей.

Все хорошо закончилось. Алина была чрезвычайно благодарна за то, что командир рыцарей обратился к ней с просьбой приготовить для них еду на следующий день. Если бы не он, то девушке пришлось бы тайком пробираться внутрь.

***

— Алина!

На обратном пути Алина, проходя мимо сада, вздрогнула от того, что кто-то окликнул её сзади. Оглянувшись, девушка заметила развивающиеся серебряные волосы.

— Рихард!

— Али...!

— Шшш!

Алина закрыла рот, подбежавшему к ней Рихарду. Мальчик прикрыв рот, выпучил на девушку глаза.

— Что случилось?

— Не зови меня по имени.

— Я — Ризэ. Зови меня  Ризэ. Ты понял? — строго сказала Алина, убрав руку ото рта Рихарда.

— Ризэ? — переспросил мальчик в недоумении.

Сегодня девушка впервые заметила какие же очаровательные глаза у мальчика. Смотря в золотые глаза, сияющие на солнце, Алине захотелось назвать мальчику не только свое имя, но и раскрыть свою личность.

— Да, зови меня так, — сказала Алина, вернув самообладание. — Послушай. Если кто-нибудь узнает, что меня зовут Алина, я больше не смогу тут находиться.

— Тогда где ты будешь?

—Там, где больше нельзя будет принести Рихарду вкусненькое.

— Ни за что! — сказал мальчик, крепко обняв Алину и покачав головой.

Его серебряные волосы, словно мягкие ниточки, щекотали ей щеки.

— Так как меня звать? — спросила девушка Рихарда.

— Ризэ. Алина — это Ризэ.

— Правильно. Молодец, — сказала Алина, погладив мальчика по голове.

Рихард, обнимавший Алину так, будто боялся, что она исчезнет, открыл глаза и спросил:

— Когда мы вдвоем, я могу звать тебя Алиной? Для меня Ризэ — Алина?

— Угу. Мое имя не должны знать другие люди.

— А можно мне чего-нибудь вкусненького? — просияв, спросил мальчик.

— А что бы ты хотел?

— Что-нибудь, что утолит голод. Я очень голодный

— Тогда...

Мальчишка был совсем не прихотлив. У девушки перехватило дыхание, когда она услышала искреннюю просьбу ребенка.