Обратная дорога заняла около часа. Но вернуться обратно оказалось сложнее, чем найти поместье. Алина и Рихард пытались найти повозку до тех пор, пока солнце, светящее сквозь ветви деревьев, не погасло, и не начала сгущаться тьма.

— Я обещала Грете вернуться до захода солнца, — молвила девушка, взглянув на небо.

— Мы скоро будем дома, — сказал Рихард, шедший рядом с Алиной. Он пытался успокоить девушку, но в его голосе слышались нотки волнения.

Алина отвела взгляд от мальчика и коснулась  дерева возле него.

— Кстати, встречали ли мы это дерево раньше?

— Раньше… Ай! — вскрикнул юноша, споткнувшись.

Алина вовремя успела подхватить его.

— Ты в порядке?

Не отвечая, Рихард посмотрел на корзину. К счастью, она даже не коснулась земли, так как он крепко ее держал.

— Фух. Это было внезапно. Да я в порядке, — выдохнул юноша, вытирая холодный пот.

— Извини. Рихард, тебе тяжело? Тебе неудобно из-за меня.

— О чем ты? Нет проблем,  — смутившись сказал Рихард и отряхнулся.

Возможно, ему было сложно, так как он щелкнул пальцами, заставив Тиля раствориться в воздухе.

— Куда делся Тиль? — удивилась Алина, когда летевший над головой Рихарда Тиль внезапно исчез.

— Нет, он не пропал. Я просто сделал его видимым только для моих глаз. Обычно так всегда и происходит.

— А, вот как.

Холодная капля воды приземлилась на голову Алины, пока она искала Тиля.

— ...А?

Капли, которые сначала по одной падали с неба, превратились в сильный дождь. Когда Алина и Рихард посмотрели друг на друга, в небе ударила молния.

Неожиданный дождь выстрелил, словно пуля пистолета. Он был настолько сильным, что юноша и девушка ощутили боль от ударов крупных капель.

— Рихард, ты в порядке? — закричала Алина, не в силах открыть глаза из-за дождя.

— Иди за мной! — сказал Рихард, поспешно схватив девушку за мокрую руку.

Мальчишка довольно быстро нашел место, где можно было укрыться от дождя, и сразу же повел туда девушку.

— Давай подождем здесь немного. Дождь скоро пройдет, так как он начался внезапно.

— Хорошо.

Алина и Рихард присели в небольшой пещере у подножья горы.

Ответив мальчику, Алина обхватила себя руками. Ей было холодно, потому что они пробыли под струями ледяной воды. К тому же, Алина еще не до конца выздоровела. Несмотря на то, что Рихард вылечил ее с помощью волшебного камня, небольшая температура по-прежнему мучила её.

«Почему дождь должен был пойти именно сегодня?»

Алина хорошо знала об изменчивой погоде Малехарка. Однако она чувствовала себя очень не удобно из-за того, что дождь застал их в расплох.

— Апчхи!

Алина чихнула. Жаркая летняя погода резко сменилась холодным дождем.

— Алина, что случилось? Ты замерзла? — встревоженно спросил Рихард, услышав чихание девушки.

— Нет. А тебе?

— Со мной все хорошо. Но ты так же не выглядишь.

Рихард вскинул брови. Увидев его взгляд, Алина сказала, крепче сжимая себя:

— Очень странно что так хол… Это не выносимо.

Девушка приподняла уголки губ, пытаясь успокоить Рихарда. Но ее зубы были крепко стиснуты, и она не могла, как следует улыбнуться. Перестав выдавливать из себя улыбку, она беспомощно добавила:

— Я не подготовлена физически. Я должна позаботиться о тебе, но я не в силах это сделать.

— Кому какое дело? Я не ребенок.

— Знаю. Ты... не ребенок...

Губы Алины дрожали. Она изо всех сил пыталась закончить свою мысль.

— ...Ты принц.

— Верно. Я принц Империи Малехарк.

Рихард снял куртку и усадил на нее Алину. Как только девушка села на пол, она прислонилась к стене пещеры и закрыла глаза. Она чувствовала усталость. Когда холод исчез, на девушку напала лихорадка.

— Да… Рихард... Это же здорово, — сказала Алина, заикаясь и пытаясь не показывать свое состояние.

Рихард вышел из пещеры, чтобы проверить погоду.

— Верно.

Пожав плечами, он ухмыльнулся похвале Алине.

— Поэтому ты не даешь позаботиться о тебе… Алина? — спросил Рихард, повернувшись и взглянув на девушку.

— ...

— Алина?

Заметив состояние девушки, зрачки Рихарда расширились. Стоило ему лишь на мгновение отвести взгляд, как лицо Алины стало бледно-синим. Ее губы, ранее бывшие ярко-красными, стали фиолетовыми.

— Алина!

Рихард в страхе подбежал к девушке. Он торопливо приложил руку к её лбу и тут же отдернул ее.

— У нее жар...

Юноша закусил губу. Он начал злиться на себя, так как посчитал, что было весьма глупо отправляться куда-то далеко, не проверив состояние Алины.

Рихард стиснул зубы. Девушка была мокрой от дождя или пота. Если ничего не предпринять, ей станет хуже. Нет, ей уже стало хуже.

Снаружи лил дождь, словно из скорострельной пушки. Ничего не было видно. В такой ситуации даже кучера, который мог бы им помочь, сложно было найти. Рихард мог бы побродить по округе в поисках кучера, но он не мог оставить Алину одну в таком состоянии.

Юноша торопливо собрал ветки со дна пещеры. Затем он сложил их возле Алины и положил на них руку, словно собираясь разжечь.

Рихард крепко зажмурил глаза. Затем он начал с усердием говорить заклинание.

— Пожалуйста, сработай. Пожалуйста… — взмолился юноша.

Бледно-голубой свет замерцал под ладонью мальчика. Искры брызнули на ветки. Услышав треск, Рихард открыл глаза.

— Сработало!

Прежде, чем надежда успела отразиться на его лице, свет беспощадно погас. В ясных глазах Рихарда появилось разочарование.

— Дурак. Почему ты не можешь сделать что-то настолько простое!

Винящий себя Рихард, снова произнес заклинание, плача. Его голос дрожал, поэтому ему было сложно закончить заклинание. Но он глотал слезы и продолжал. Несмотря на его усилия, дрова не загорелись.

— Почему не выходит?

Мальчика мучило собственное бессилие. Он чувствовал себя жалким из-за того, что не смог разжечь костер.

— Неужели Лисиан был прав, я действительно ничего не могу без волшебного камня?

Слезы потекли по его щекам. Взгляд Рихарда обратился к Алине. Он вытер слезы тыльной стороной ладони и закусил губу.

— Подожди немного. Я обязательно смогу это сделать.

Рихард прочистил горло и продолжил повторять заклинание. Он повторял одни и те же слова снова и снова. Несмотря на то, что у него не получалось, он продолжал пытаться.

Дождь усиливался и вместе с ним увеличивалось количество заклинаний Рихарда. Наконец в мокрых дровах вспыхнул огонь и по пещере стали тихо раздаваться звуки горящего дерева.

— Получилось… — сказал Рихард, смотря на горящий огненный цветок.

На лице юноши, когда он увидел мерцание языков пламени, появилась радость.

— Вышло, Алина! — воскликнул Рихард и повернулся к девушке. Но она лишь вздрогнула и закрыла глаза.

Холод пронизывал девушку до костей. Даже будучи без сознания, у Алины дрожала челюсть.

— Огонь не помогает. Что делать? — спросил Рихард, взглянув на девушку.

Алине нужна была исцеляющая магия, а не огонь. Рихард хорошо это понимал. Ему потребовалось много времени для того, чтобы создать пламя. Он не сможет использовать сложную исцеляющую магию. Если думать о магии, то была большая разница между тем, что он мог, прилагая усилия, и тем, что не мог.

Исцеляющая магия была самой сложной для Рихарда. Даже если бы у него был волшебный камень, он бы с трудом справился. Однако в нынешних условиях у Рихарда не было с собой волшебного камня.

Юноша неохотно снял рубашку и смочил её под дождем. Будучи раздетым, по его телу бегали мурашки. Однако то, что он чувствовал, было не сравнимо с тем, что чувствовала Алина.

Рихард сложил рубашку и положил Алине на лоб.

— Не болей. Ты на моей стороне, поэтому оставайся со мной, — сказал Рихард, обнимая Алину.

Он сделал это потому, что костер не мог вылечить Алину.

Юноша был меньше своих сверстников, однако несмотря на это, он обнял обмякшую Алину. Как только девушка оказалась прижата к юношеской груди, сердце Рихарда забилось быстрее. Может быть, у него тоже началась лихорадка, так как он чувствовал жар и его лицо покраснело.

— Алина...

Когда Рихард произнес имя девушки, его сердце забилось ещё быстрее. Юноша крепче обнял Алину, стараясь игнорировать стук сердца.

— Я буду сильным. Ведь моя Алина всегда остается сильной ради меня.

Рихард никогда ничего не желал и не загадывал желаний. Но сейчас он впервые в жизни захотел загадать желание. Он хотел стать могущественным настолько, чтобы можно было с легкостью использовать исцеляющую магию.

— Конечно, я обязательно стану таким человеком.

Ради Алины.

В ночь, когда в костре потрескивали дрова и не смолкал шум дождя, Рихард дал себе обещание. Обещание, которого Алина боялась больше всего.