Девушка посмотрела на тощего Рихарда, который был весь в грязи и опирался на одну руку.

— Хнык, хнык… Ризе...

Из ясных глаз мальчишки, не останавливаясь, текли слезы. Поймав взгляд Алины, мальчик, шатаясь, сделал шаг ей на встречу.

Когда Рихард стал сокращать дистанцию, девушка инстинктивно сделала шаг назад. Это действие отразилось болью на лице Рихарда.

— Ри...Ризе...

— Ха! Ты вмешалась, не имея понятия, кто он такой? — насмешливо воскликнул старший брат Рихарда.

— Этот мальчишка — второй принц Империи Малехарк. Максимилиан Рихард фон Хольцриго.

— ...

Алины напряглась.

— Ты все еще хочешь пожаловаться Лилит? Интересно, что она сделает, когда узнает, что Лисиан, его старший брат, так наказал своего младшего за поведение, — добавил мужчина, подло улыбнувшись.

— Ризе...

Услышав дрожащий голос Рихарда, Алина пришла в себя. Она взглянула на Лисиана и, немного подумав, сунула руку в корзину. Достав оттуда спелый персик она смело кинула фрукт в первого принца.

— Ты! Что ты… — с нелепым выражением лица воскликнул Лисиан, которому фрукт прилетел прямо в голову.

— Вы — первый принц Лисиан. Так будьте выше этого.

В светло-зеленых глазах читалась ярость.

— В первый же день, как я попала во дворец, мне рассказали об особенностях питания императорской семьи.

— Что за бред ты несешь… Апчхи!

Лисиан, который уже замахнулся на девушку, внезапно начал кашлять.

Когда он начал кашлять, змея, мучившая Тиля, растворилась в тумане. Тиль упал на землю, будто без сознания.

Алина, увидев это, подошла к Лисиану. В руке она держала спелый персик.

— Что вы хотите этим сказать, принц?

— Апчхи, ах, апчхи.

Подумав, Алина поднесла персик к лицу кашляющего Лисиана.

— Как я вижу, у вас аллергия на персики. Я с легкостью мог определить степень вашей аллергии, — сказала девушка, искоса взглянув на ошеломленного Рихарда. Затем она раздавила мягкий персик и добавила. — Вы ведь ненавидите волоски на персиковой шкурке? Вы не сможете перестать чихать и кашлять, если будете находиться рядом с фруктом.

Когда бледно-розовая шкурка просочилась между пальцев девушки, из персика начал вытекать сок. Лисиан вздрогнул и сделал шаг назад.

— Прекрати, апчхи! Прекрати!

— Персиковая мякоть и сок. Я прекрасно понимаю, как вам дурно от этого.

Алина широко улыбнулась. Лисиану была противна ее улыбка.

— Ты, черт возьми! Апчхи! Ты! Выкинь это!

В конце концов, Лисиан, кашляя, убежал. Для него это был единственный выход. Когда звук шагов убегающего принца затих, Алина осела на землю.

— Ох...Что же я наделала? — побледнев, пробормотала девушка.

Алина прекрасно осознавала, на что у принца аллергия. На самом деле, его реакция на персики не была такой уж и сильной. Аллергическая реакция была настолько легкой, что мужчина быстро  забудет о ней. Стоит только принять душ и выпить таблетку, как принц сразу сразу станет легче.

«Но он выглядел очень болезненно.»

До этого момента, Алина никогда не делала ничего плохого другим людям. Поэтому она невольно беспокоилась о Лисиане.

— Ризе, ты в порядке?

Думая о первом принце, Алина заметила приближающегося к ней Рихарда. По его прекрасному, но перепачканному грязью, лицу текли слезы. На него было больно смотреть.

«Больше не стоит беспокоиться о нем.»

Алина подумала, что именно Лисиан сделал Рихарда таким. Он издевался над мальчиком и морил его голодом. Мучил. Такой человек, как первый принц, не измениться, даже если его наказать.

— Зачем ты беспокоишься обо мне? Это ведь ты пострадал.

Рихард принялся осматривать Алину на наличие ран. Девушка взяла мальчишку за руку. Когда он начал колебаться, Алина крепко обняла его. Рихард молча обнял ее в ответ.

Девушка, нежно обнимающая Рихарда, словно щенка, тяжело вздохнула и принялась вынимать песок из серебристых волос. Алина сильно удивилась, узнав, что этот мальчик — второй принц. Но встретившись глазами с ребенком, она почувствовала, что это совсем неважно. В тот самый момент, когда мальчик из всех сил старался спасти Алину от опасности, все остальное, казалось, уже не имело значения.

Ее предыдущая жизнь — это просто старый день рождения. Разве жизнь перед ней, чем-то отличалась от предыдущей?

В этой жизни Рихард не убьет Алину.

— Ты в порядке? — спросила Алина, погладив мальчика по голове.

— … Никто из нас не в порядке, — пробормотал Рихард. — Вроде бы все хорошо, но мне жаль, что ты теперь все знаешь.

— Ты собирался скрывать от меня свою личность?

Рихард слегка кивнул.

— Потому что второго принца все презирают. Вдруг, если бы ты узнала, то передумала общаться со мной?

— Почему ты так решил?

— Потому что ты решила быть на моей стороне.

Услышав слова Рихарда, взгляд девушки потеплел.

— Извини, но, наверное, я и правда передумаю, — с трудом улыбнувшись, ответила Алина.

Услышав шутливый ответ Алины, Рихард начал отрицать.

— Нет! Точно нет!

— Нет. Это же… а.

Алина, что подшучивала над Рихардом, нахмурилась.

Мальчишка вырвался из объятий девушки и принялся ее осматривать.

— Что случилось? Где болит?

— Кажется, я немного вывихнула лодыжку, — ответила Алина, потерев ноющую от боли лодыжку и застенчиво улыбнувшись.

Девушку рассмешил тот факт, что она сама себя поранила, а не Лисиан или его змея.

Однако Рихард был серьезен, как никогда. Он осмотрел опухшую и покрасневшую лодыжку Алины и сказал:.

— Подожди.

Кода Рихард обхватил руками лодыжку, его руки начали излучать слабый голубоватый свет. Послышался легкий гул. Спустя мгновение их окутал ветерок, который позднее стих.

С тревогой на лице, Рихард быстро прошептал заклинание. Мягкий свет распространился по всей лодыжке девушки.

— Пожалуйста, потерпи еще немного.

Рихард продолжил встревожено что-то шептать. Но, несмотря на его желание, свет, исходящий от его рук, погас.

— А...

Мальчик разочарованно посмотрел на Алину.

— Мне жаль. Я ничего не могу сделать.

— Не говори так, — сказала Алина, проведя рукой по лбу мальчика. — Мне станет лучше, если приму лекарство. Помоги мне встать.

— Хорошо.

Расстроенный Рихард подхватил Алину под руку и помог ей встать. Девушка оперлась на мальчика, который был немного ниже ее, и медленно шагнула вперед.

— Ай...

Как только она встала на землю, ее лодыжка снова заныла. Боль сразу исказила ее лицо. Однако Алина тут же взяла себя в руки. Ей пришлось это сделать из-за Рихарда, который с беспокойством смотрел на неё.

— Если бы я учился в Академии и изучал бы магию, то смог бы применить ее сейчас. Мне так жаль.

— Я в порядке, поэтому прекрати извиняться. Но почему ты не обучаешься в Академии? Разве это не обязательно, раз ты из императорской семьи?

— Из-за Тиля.

— Что? — переспросила Алина, наклонив голову.

— Из-за того, что моим животным-хранителем является маленькая птичка, отец не ожидает от меня чего-то стоящего. Он сказал, что чем меньше животное-хранитель, тем слабее магическая сила. Еще он ненавидит меня из-за матери.

— Почему?

— Потому что она умерла, подарив мне жизнь.

На лице Рихарда появилось несвойственное ему пустое выражение.

— Получается Тиль — твой хранитель? Такой чудесный. В Зенотате не водятся такие птицы, поэтому я ее не узнала, — решила сменить тему Алина, взглянув на мальчика.

— Понимаю. Но это обычное явление для Императорской семьи Малехарка. Первая магическая техника, которой обучают ребенка из императорской семьи — это призыв его животного -хранителя. После этого ребенок и животное живут вместе до конца жизни.

Рихард потер покрасневшие глаза.

— Члены императорской семьи, которые обладают сильной магией, имеют могущественных животных-хранителей. Например, у Лисиана — Тесси, а у Лилит — Мары.

— Та змея — это Тесси? А что такое Мары?

— Они оба драконы. Но обычно они принимают облик змеи.

— Кажется, я не видела змеи рядом с принцессой.

— Это неудивительно.

Перед хромающей Алиной появилась Лилит.

— Призыв хранителя требует много магической силы, — сказала женщина, весело улыбнувшись.

Лилит указала пальцем на лодыжку Алины. Исцеляющая Магия Лилит отличалась от магии Рихарда. Зеленый свет быстро обернулся вокруг ноги и исчез.

— Больше не болит...

Лилит подмигнула, пока девушка в недоумении разглядывала ногу, и подошла ближе.

— Привет, вкусная Ризе! — улыбнулась женщина. — Ты заботишься об этом мальчишке. Поэтому я тоже решила встать на его сторону.

Лилит перевела взгляд на Рихарда и добавила:

— В следующем месяце нас посетит посол Кестола. Ты приглашен. Я займу для тебя место.

— Мне можно прийти?

— Ты тоже Холцриго. Не переживай. В случае чего, накормим Лисиана персиками.

Услышав слова Лилит, Алина ухмыльнулась. Принцесса с теплотой посмотрела на Алину и сказала:

— Мне жаль, что у меня не было волшебного камня в прошлый раз. Я пришла одолжить его, но его уже не было.

— Я позаимствовал его у Лисиана.

— Что?

Услышав ответ Рихарда, на лице Лилит появилось удивление.

— Но зачем? К чему такая спешка?

— ...

Рихард молча посмотрел на Алину. В этот момент девушка поняла, почему в прошлый раз она встретила Лилит у дома цвета слоновой кости.