— Грета, а Нине можно есть мороженное?

— Моложено! Моложено! — хлопая по столу, закричала девочка, не давая Грете ответить.

— Как видишь. Она не только ест мороженное, но и очень любит его.

— Тебе повезло.

Алина принесла со склада небольшое ведерко. Она открыла крышку и зачерпнула большую ложку мороженого цвета слоновой кости. Затем девушка положила его на тост.

Алина полила блюдо черничным сиропом прежде, чем ванильное мороженое начало таять от горячего хлеба. Цвет сливочного мороженого и ярко-фиолетовый сироп создавали контраст, тем самым возбуждая аппетит.

— Так, все готово!

— Что это?

— Это сладкий и вкусный обед, который ты так хотела.

Чтобы Нине было удобнее есть, Алина порезала багет и разделила мороженое. После чего предложила Нине.

— Не торопись и тщательно жуй.

— У!!

Стоило Нине положить тост в рот, ее глаза широко распахнулись. Девочка схватилась за щеки и начала быстро трясти ногами.

— Мама! Мама!

— М?

— Попробуй! Попробуй! — воскликнула Нина, поспешно дернув Грету за рукав.

Грета неловко улыбнулась и попробовала багет.

— Мама не любит сладкое.

Но стоило женщине откусить кусочек, Грета обратила свой взгляд на Алину, которая нарезала багет для Нины. Она думала, что тост из яиц с сахаром и медом, с добавлением ванильного мороженого и черничного сиропа будет невыносимо сладким. Однако она ошиблась.

Кто бы мог подумать, что это блюдо сделано из жесткого хлеба? Багет легко жевался благодаря своей мягкости и фантастической структуре.

Вкусив блюдо женщине казалось будто она заново родилась. Ей было сложно с чем-то сравнить. Она даже подумала, что выбрасывать хлеб, которому больше суток, большое расточительство.

А что до сочетания ванильного мороженого и черничного соуса? Это был прохладный и теплый, сладкий и освежающий вкус.

— Это...

Грета потеряла дар речи. Ей не хватало слов, чтобы выразить свои чувства.Всё, что она могла сказать, это «вкусно».

Грета положила в рот еще кусочек. Мороженое растаяло на горячем тосте и смешивалось с черничным соусом. Ванильное мороженое, смешиваясь с кислой черникой, создавало освежающий вкус.

Во время приготовления джема, вся кухня пропиталась сладким ароматом. Сироп имел достаточно жидкую консистенцию, поэтому его не пришлось размазывать по тосту. Он и так хорошо впитывался в тост. Стоит отметить, что лучше соуса для тоста ещё никто не придумал.

— Это правда, вкусно!

Грета улыбнулась, соглашаясь со словами Нины. Затем она принялась тихо опустошать тарелку.

— Хорошая работа, Ризе! — сказала Грета, доев тост из багета и отложив вилку. — Приоритеты в Малехарке — не просто слова.

Услышав слова Греты, Марика, которая рассеяно поедала тост, вздрогнула. Женщина добродушно улыбнулась, заметив как у Марики затекли ноги.

— Скоро ты сама столкнешься с этим.

***

Только после того как Грета, Нина и Марика пообедали, Алина смогла отнести обед Рихарду. В результате ужин был позднее обычного.

«Я буду ждать.»

Алина поспешила к зданию цвета слоновой кости. Она хотела побежать, но боялась, что еда могла потерять свою изначальную форму.

Сегодня на десерт девушка приготовила персики. Поэтому Алина шла осторожно, чтобы не раздавить их.

— Рихард? — стоя перед открытой дверью, девушка неловко позвала мальчика.

Рихарда, который обычно сидел на лестнице перед зданием в ожидании Алины, не было видно.

— Я так сильно опоздала?

Обойдя здание, девушка вздрогнула. Кто-то держал Рихарда за шею.

— Рихард...

Алина, что инстинктивно захотела вмешаться, встретилась взглядом с Рихардом.

«Не подходи.»

Рихард сдержал Алину своим отчаянным взглядом. Девушка, прочитав это в его глазах, остановилась и крепче стиснула корзину в руках. Она застыла и продолжила смотреть на все, что происходило у здания.

— Ешь. Я сказал, ешь.

— Не хочу.

Мужчина с черными, как воронье крыло волосами, пытался засунуть мальчику в рот кусок хлеба.

Он смеялась над сопротивлением Рихарда.

— Почему? Почему тебе не нравиться хлеб, если ты своровал волшебный камень?

— Я пообещал, что не буду есть еду, которую ты мне даешь.

— Хватит шутить. Единственная польза от тебя — это быть моей игрушкой. А так какой от тебя толк?

Закончив говорить, мужчина снова схватил мальчика за горло.

— Кха.

Бледное лицо Рихарда побледнело еще больше от беспощадной хватки.

Алина, наблюдавшая за этим, переступила с ноги на ногу.

«Что же делать?»

Она хотела спасти Рихарда. Мальчик же по-прежнему смотрел на нее. Алина не знала что делать.

«Что он за человек такой!»

В ярости Алина стиснула зубы и уставилась на черную спину мужчины.

Старший брат Рихарда — плохой человек. Нет.  Нет, это не так. Собака не будет так обращаться со щенком.

«Рихард…"

Когда мужчина поднял Рихарда так высоко, что его ноги оторвались от земли, Тиль клюнул мужчину в руку.

— Прекрати! Отстань!

Он отпустил Рихарда и грубо ударил птичку рукой.

— Где эта птица?

— Хоо, хо! Хоо!

Пока мальчик, лежавший на земле, пытался перевести дыхание, тело мужчины начало источать черный туман. Вскоре дым обернулся вокруг его плеча, превратившись в черную змею. Высунув язык, змея принялась атаковать Тиля.

— Тиль! Улетай! — воскликнул побледневший Рихард, заметив змею.

Прежде, чем Тиль успел улететь, змея успела схватила его. Пока земноводное обвивало тело птицы и сжимала его, Рихард схватился за горло и упал.

— Ох, хо, хо!

Со стороны казалось, что мальчик как будто ощущал всю боль, которую испытывал сейчас Тиль.

— Брат, пожалуйста! — воскликнул Рихард со слезами на глазах.

— Так как этот цыпленок твое животное-хранитель, я уничтожу его, — ответил мужчина, когда мальчик начал умолять его.

— Ох, лучше пусть будет змея!

— Черт. Моя очаровательная Тесси кажется тебе змеей? Может тебе показать воплощение дракона? — сказал неторопливо мужчина, протянув руку Рихарду.

Послышался гул, и черный туман на его ладони начал формироваться в небольшое торнадо.

— Не надо, не надо… — пробормотал Рихард, наблюдая как торнадо становиться все больше и больше.

Алина понятия не имела, что значит этот туман. Но Рихард догадывался, что все это значит. Он, не спрашивая обо всем догадался.

— Хо, брат...

Страх.

«Я больше не могу это выносить.»

Слезы наворачивались на глаза Рихарда, пока он смотрел на туман. Алина подняла камень с земли и бросила в мужчину.

— Хватит!

— Что?

Брат Рихарда, которому камень попал прямо в затылок, уставился на Алину красными глазами.

— Ты что, хочешь умереть?

— Лилит Мариям фон Холцриго ,— сглотнув слюну, сказала Алина в ответ на угрозу.

— Что?

— Я расскажу наследной принцессе о ваших злодеяниях. Прекратите издеваться над ребенком.

— Ты знаешь Лилит?

Мужчина усмехнулся и убрал руку, где появлялся туман.

— Давай жалуйся. Расскажешь мне, если сможешь это сделать, — саркастически ответил брат мальчика, направляясь к Алине.

По мере того, как расстояние между ними сокращаться, Рихард, шатаясь, попытался встать.

— Берегись, Ризе! Беги!

Алина сильно удивилась, увидев то, что Рихард пытался встать, несмотря на то, что в его ногах уже не осталось сил.

— Беги, Ризе!

Расстояние между мужчиной и Алины сократилось до расстояния вытянутой руки. Девушка достала из корзины тарелку и бросила ее в мужчину.

От тостов из багета до черничного  сиропа — вся вкусная еда стала оружием против мужчины.

— Ох!

Мужчина с персиком на лице нахмурился.

— Вы чудовище! — воскликнула Алина, держа в руке персик.

Одним из главных принципов девушки было дорожить едой. Но ради Рихарда, она отказалась от него.

— Больше не тревожь Рихарда! — воскликнула Алина, швырнув в мужчину миску с остатками черничного сиропа.

— Ох, черт возьми!

Мужчина быстро отбил чашку. Но ему удалось избавиться только от посуды, сироп все равно попал на его лицо.

— Это нелепо.

Человек, которого закидали едой, вытер стекающий с лица черничный сироп. Он нахмурил лоб и посмотрел на Алину.

— Ты вообще в курсе кого ты едой закидала?

— Что?

— Я спросил, знаешь ли ты на кого ты напала из-за этого ненужного ребенка?

На слове «ненужный» Алина взвизгнула.

— Не смей так говорить.

— Почему это?

— У него есть имя. Не называй его так!

— Ай. Я не буду ничего исправлять. Я по-твоему должен звать Максимилиан Рихард фон Холцриго?

Мужчина застонал и принялся снимать черничные остатки со своих волос. Полное имя Рихарда слетело из его уст. Алина крепче сжала персик.

— … Максимилиан?

Максимилиан. Это имя носил второй принц, который убил Алину в третьей жизни.

«Рихард-принц?» — подумала девушка, взглянув на Рихарда, который стоял позади своего брата.