***

— Во что бы то не стало … — вздохнула Алина, глядя на гору картошки, которая была выше ее. Это то, что Труди поручила сегодня Алине. В частности, нарезать картофель.

Когда девушка впервые услышала о своей работе на сегодня, то решила, что это будет совсем не трудно. Но когда она увидела необъятное количество картошки, то сразу же растерялась.

У Алины было плохое предчувствие. Она опасалась, что обеденный перерыв придется потратить на чистку картофеля.

«Это не предчувствие»

Существует большая вероятность того, что сегодня Алина не сможет сдержать обещание, данное Рихарду.

Кухня отвечала не только за питание Императорской семьи, но и рыцарей и других людей, работающих во дворце.

Поэтому ежедневно приходилось готовить около 200 порций. Даже если встать в 5 утра, то с готовкой всё равно было сложно управиться до ужина. К счастью, только Императорская семья ела в формате «шведского стола». Остальным людям, как и рыцарям, много еды не готовили. Поэтому готовка не была такой обременительной.

Самой большой проблемой был официальный ужин. Из трех приемов пищи,  на ужин ели больше всего. Поэтому нарезать картошку на более чем 200 порций одной было довольно сложно.

Если бы Рихард не помог ей исцеляющей магией, Алина могла бы упасть в обморок.

— Давай просто сделаем это. Я смогу.

Алина принялась резать картошку, говоря сама с собой.

Но даже спустя 2-3 часа количество картофеля, казалось ей казалось, совсем не уменьшилось.

— Как дела?

Примерно в то время, когда спина девушки начала болеть, появилась Марика с красными глазами. Сегодня она отвечала за лук.

— А как ты думаешь? — похлопав девушку по спине, спросила Алина.

— Думаю, что не очень хорошо. Я закончила с луком, но кажется тебе ещё надо многое сделать, — угрюмо ответила Марика, глядя на груду картошки рядом с Алиной.

— Зачем Труди так поступила с тобой? Разве нормально взваливать на тебя одну эту гору картошки? Даже лук чистили 3 человека!

— Труди довольно жёсткая со мной, — мягко улыбнувшись, ответила девушка.

— Наш заместитель повара всегда чем-то не довольна. Но почему, я не знаю, — сказала Марика, закатав рукава и взявшись за нож. — В прошлый раз, когда Грета тебя похвалила, она сказала что мы не родственники. Но это ведь не так, может, она просто завидует?

— Возможно… — молвила Алина, отложив картошку, которую резала. — Теперь, когда мы об этом заговорили, разве не стоит принять меры?

— Какие?

— Марика, ты когда-нибудь ела картошку с кожурой?

— Нет. В Зенотате готовят и едят картошку с кожурой? — удивленно спросила Марика.

Коллега по кухни задумалась. Ей казалось, что в королевском дворце Зенотата она не ела ничего подобного.

— Хм. Я не думаю, что там было что-то такое. Разве не так? — ответила Марика, вспоминая свою жизнь в Зенотате.

В ответ Алина лишь положительно кивнула. Если Марика такое не пробовала, значит это блюдо было не из Зенотата. Причина, по которой девушка работала во дворце Зенотата была вкусная еда.

— Да. Я часто делала пюре, когда работала в Зенотате. Картофельного пюре, — сказала Алина, глядя на картошку перед собой.

— Разве? Даже король Ланшел не стал бы есть картошку с кожурой. В этом я уверена, — уверенно сказала Марика. Ведь именно она подавала еду королю.

В Зенотате было принято отдавать объедки с королевского стола служанкам. Хотя это было сделано для того, чтобы избавится от остывших остатков, по сравнению с кухней Малехарка, это была восхитительная еда.

Однако роскошными блюдами питался только король Ланшел и его приближенные. Удивительным было и то, что дети короля, кроме наследного принца, питались лишь хлебом да пророщенной картошкой.

Все во дворце ели то, что было в разы хуже королевских объедков и пищевых отходов. Из-за этого могло возникнуть недопонимание. Ведь служанка Марика ела более питательную пищу, нежели принцы и принцессы. Более того, никто не считал это неправильным.

Марика перестала погружаться в воспоминания, в частности в свою работу в Зенотате, стране гурманов.

Стоит отметить, что это королевство казалось великолепной только с первого взгляда. В действительности благосостояние народа Зенотата оставляло желать лучшего.

Алина, которая жила во дворце в качестве служанки, голодала. Кроме того, она не могла прожить и дня без синяков на теле. Ведь её скорее бы побили, нежели выплатили достойное жалование.

Марика встала на сторону Алины, наблюдая как та учится готовить, несмотря на свое тяжелое положение. К тому же, она часто ела омлет, который готовила девушка. После этого Марика начала питать к ней безграничное доверие.

Возможно, дело было в том, что омлет, приготовленный девушкой, был в разы лучше того, что готовил дворцовый шеф-повара Зенотата.

К слову, шеф-повар Зенотата готовил гладкий омлет в форме вытянутого овала с узкими концами.

Однако омлет Алины был другим. Если разрезать его по середине, то ярко-желтый желток выливался словно водопад. В блюдо она также не добавлял сливки, но несмотря на это, он все равно оставался мягким и нежным.

Поэтому, когда девушка сказала что-то странное про картофельные шкурки, Марика просто поверила ей на слово.

— Я никогда такого не ела. Но если это готовишь ты, то даже земля будет вкусной.

— А, да, только сначала нужно промыть ее от почвы.

Алина застенчиво улыбнулась своей верной подруге.

— Делай, что хочешь. Никто не узнает, если ты возьмёшь немного картошки с этой картофельной горы. К тому же, Грета тебе разрешила, — мило улыбнувшись, сказала Марика.

— Тогда стоит разок попробовать?

На одобрительные возгласы Марики, Алина вытащила из кучи несколько картофелин.

— Я все еще помощник на кухне. Меню, которое я сделала бы, не попадет на императорский стол. Так ведь? — повернувшись к подруге, спросила Алина.

— Именно. Но помощник повара, по крайней мере, имеет право предложить меню, — сказала девушка, после чего нахмурилась. — Конечно, есть Труди, но будет лучше, если ты узнаешь про это у Греты. Похоже, сегодня у Нины выступление в яслях.

— Тогда я ничего не могу с этим поделать.

Услышав ответ Марики, Алина погрустнела. Она хотела показать меню Грете, а не Труди. Однако женщина пошла на концерт своей трехлетней дочери.

Грета сказала, что это все потому, что Труди брала отпуск и не могла работать.

Алина вздохнула и решила принять свою судьбу.

— Что сейчас делает Труди?

— Ранее я видела ее на кухне, она ела йогурт. Он совсем не сладкий, — с отвращением сказала Марика — уроженка Зенотата. — В любом случае, я думаю, Грете это понравится.

Лицо Алины просияло, когда она услышала то, что сказала ей Марика.

— Хорошо. Думаю Труди тоже одобрит меню.

***

— Разве ты не пытаешься обмануть меня, чтобы не чистить картошку? — зевнув, сказала Труди. — Мой ответ — это жареная картошка. И не только она, но и батат и тыква.

Затем женщина села за стол и ухмыльнулась.

— Скажи мне, что ты делаешь? В Зенотате не знают о жарке? Призывают людей есть грязную кожуру?

— Я их хорошо промыла, так что не переживайте и попробуйте, — ласково сказала Алина, поставив перед Труди белую тарелку.

Труди подозрительно посмотрела на тарелку. Перед ней красовалась варенная картошка с кожурой, однако тонкая кожура казалась очень хрустящей. Как будто на на неё нанесли тонкий слой теста. Теплый пар поднимался из разрезанной картошки.

— Что это? Разве это не вареная картошка?

— Это немного другое. Это отварной картофель, запечённый в духовке. Благодаря этому кожура становится хрустящей.

— Что ещё мне сказать?

Смотря на свежесваренный хрустящий картофель, Труди решила поднять вилку.

— Секундочку.

Прежде, чем вилка Труди коснулась картофеля, Алина сбрызнула его оливковым маслом и посыпала солью. А сверху положила ложку белых сливок. В завершении она выжила сок лимона и посыпала все грецкими орехами.

— Готово.

— Что это?

— Это битая картошка. Картошка вариться вместе с кожурой, затем из нее делают пюре и запекают в духовке.

— Хм.

С помощью вилки Труди попробовала белые сливки на картофеле. Кислый и свежий вкус показался ей очень знакомым

— Разве это не йогурт? Ты использовала йогурт вместо сливок? — поняв, что это за вкус, воскликнула Труди с широко распахнутыми глазами.

— Сливки, безусловно, вкусные. Но если есть их вместе с жирной пищей, то можно заработать тяжесть в желудке. Поэтому я заменила их менее сладким йогуртом.

После объяснения Алины глаза Труди стали ещё больше. Она ела йогурт каждый день, но даже не могла подумать о таком.

— Я прекрасно знала об этом, — продемонстрировала своё высокомерие Труди.

— Попробуйте йогурт вместе с картошкой.

По совету Алины, Труди положила в рот картошку, поверх которой был йогурт.

Если положить такое сочетание вкусов в рот, то кислый вкус йогурта прекрасно будет гармонировать со «скучным» вкусом картофеля.

Кроме того, увеличив частоту пережевывающих движений, во рту смешается больше ингредиентов и текстура станет более мягкой, как у картофельного пюре. А хрустящая картофельная кожура и ароматные грецкие орехи доставят еще больше удовольствия.

— Иногда таким же образом готовят гарнир из масла и батата. Однако я использовала этот способ для приготовления картошки. Благодаря этому, её можно есть с кожурой, — сказала Алина, когда Труди опустошила тарелку.

— ….

— Труди, как Вам?

— Ну, совсем не плохо.