До того, как я пришла домой.

Когда мы с незнакомым парнем вышли с таверны, я сразу же спросила его:

- Как твоё имя?

- Даниэль.

- Это же не твоё имя.

- Откуда ты знаешь, может я тебе и вправду сказал своё имя, - сказал с улыбкой он.

- Нет, не правда. Но если ты хочешь, чтобы я думала, что ты Даниэль – пусть так и будет.

Я еще немного постояла с ним возле дверей, а потом проговорила, что мне нужно домой. Он лишь окинул меня взглядом и ушел так и не сказав «прощай».

Я быстро приехала домой, и даже возле входной двери был слышен крик Деррика, который видимо меня ищет. Я быстро открыла двери и пошла к своей комнате, где на полу лежала напуганная Маргарет, которая к тому же не могла даже и слова связать и Деррик, который был слишком раздражен какой-то ситуацией. Когда же он прокричал на меня, почему я, больная, да еще и на улицу пошла – я сразу поняла, что Маргарет меня прикрыла. Поэтому я быстро взглянула на неё, а потом объяснила ситуацию.

Когда моя экономка ушла, я быстро окинула взглядом Деррика. И тут сразу догадавшись, подошла к нему. Оказалось, что отец, которые ненавидел, когда ему кто-то перечил, опять избил розгой Деррика. Он это делал еще с тех пор, когда Деррику исполнилось всего лишь 12 лет и сын на него крикнул. Отец взбесился и повел Деррика в комнату, где всегда это и проворачивал. Лишь громкие крики могли доносится с той комнаты. Но спустя некоторое время, Деррику стало наплевать на это всё. Вся его спина была каким-то изрезанным местом, которое вряд ли уже будет похоже на обычную спину человека. И чем больше отец избивал его, тем больше он терял эмоций и чувств к нему как к «отцу». От него осталось лишь слово «Отец», которое он произносил чтобы не перечить ему. Он хотел воспитать того, который сможет всегда подчинятся тому, кому он принадлежит. Но это не получилось. Деррик всё больше и больше стал ненавидеть его, тем самым вообще не боясь его. Даже когда была виновата Присцила – он всегда брал вину на себя и принимал удар на себя.

Каждый раз, когда я вспоминала эту сцену в книге, я всегда поражалась – люди совсем не сочувствуют этому персонажу. Они видели лишь плохое, а когда читали про его прошлое, лишь отнекивались либо оправдывались.

****

Прошло несколько дней, и Шарлотта понемногу привыкала к этой жизни в этом гадюшнике. А я лишь делала всё возможное, чтобы хоть как-то контролировать её. Но мне кажется, что её кто-то слишком напугал, что теперь она оглядывается по сторонам каждые два метра. Как будто кого-то избегая.

Я пришла в гостиную, где уже сидела Шарлотта, попивая свой только приготовленный кофе. Не знаю почему, но она любила больше кофе, чем чай.

- Доброе утро, - сказала я и присела напротив девушки.

- Доброе, - тихо ответила она и дальше смотрела в окно.

- Вам не здоровится? – спросила я.

- С чего бы? Нет, всё не так. Просто немного голова болит. Вот и всё, - быстро и резко ответила она, даже не посмотрев на меня.

- Так почему же вы грустите, смотря в окно?

- Так заметно? – спросила она.

- Да.

Она посмотрела на меня, а потом улыбнулась. Маленькая улыбка всплыла на её лице, которая сменилась на грустную.

- Я скоро выйду замуж за мужчину, к которому у меня нету никаких чувств. К тому же, ему это тоже не приходится по вкусу. И вы спрашиваете, почему я грущу? Разве это не очевидно?

Я посмотрела на неё с холодным выражением лица и подумала:

«Ты сама напросилась в жены к моему брату, так почему ты сейчас так говоришь? Неужели я чего-то не знаю? Чего-то важного…»

- Я понимаю вашу горечь. Я тоже в любом случае выйду замуж за нелюбимого мной человека. У меня нету чувств ни к принцу, и даже в случае другого мужчины тоже. И я тоже буду вынуждена родить детей от того, кого я совсем не буду любить. И вы сейчас на это жалуетесь? Почти все девушки в наше время выходят замуж не по любви. Так бывает лишь в сказках, которые к тому же, я терпеть не могу.

Она смотрела на меня с удивленным выражением лица, а потом встала и подошла ко мне.

- У вас нету чувств к Его Величеству? Так почему же вы пойдете на дебют? Неужели, чтобы победить и родить от не любимого человека детей? – говорила она с ненавистью и грубостью в тоне. Я немного напряглась, но быстро ответила:

- Так и есть. Если у меня такая судьба – значит я должна…

Не успев договорить, Шарлотта прервала меня.

- Так почему вам просто не отдать Его Величество мне? Почему вы просто не договоритесь со своим отцом об отказе от дебюта и нашей с Дерриком помолвкой? – говорила Шарлотта с каким-то фанатизмом в глазах.

- Что вы сейчас сказали? – переспросила я.

- То, что вы услышали, мисс Присцила.

- Вы считаете меня за дуру, леди Шарлотта? Почему вы сейчас выставляете себя за глупую девчонку? – не стерпела я и крикнула на неё.

- Я всего лишь хочу любви! Хочу быть с тем, кого я поистине люблю! Я…

- Так почему вы добровольно согласились на помолвку с моим братом?! – быстро встала я и крикнула.

В лице Шарлотты быстро появился страх. Она резко поменяла тему и потом стремительно ушла в свою комнату и долго не появлялась в гостиной.

Я долго думала над тем, что рассказала мне Шарлотта. Но глубоко в голову эти мысли не мешала.

Когда же ко мне подошел Деррик, я немного повернула голову и молвила:

- Добрый день, брат.

- Добрый. Присцила, через час к тебе придет мужчина, который обучает молодых леди танцев. Который еще и будет тебя учить, так что будь к нему доброй.

- Да, я поняла.

Он осмотрел кресло, на котором сидела раньше Шарлотта и спросил:

- Почему я не вижу сегодня моей невесты? – с любопытством спросил он.

- Сам пойди и спроси.

- Почему такая нервная?

Я вздохнула и посмотрела ему в лицо.

- Она невыносима, Деррик. Просто пожелаю тебе удачи прожить с ней хоть год.

Он немного с удивлением посмотрел на меня, а потом отвел взгляд, как будто поняв, о чем я говорила.

Я быстро удалилась с гостиной, направившись в сад, а Деррик пошел в комнату Шарлотты.

****

Шарлотта сидела на диване, обхватив подушку одной рукой, и грызя пальцы на второй. Раздался стук в комнату. Она вздрогнула и тихим голоском ответила:

- Кто?

- Значит ты там? – спросил голос и резко открылась дверь.

Деррик быстро зашел в комнату, смотря на девушку, которая была в полном шоке, что он так резко зашел в комнату.

- Ч-что ты здесь делаешь?

- Что значит «что»? Я твой будущий муж, и я имею право знать, что делает моя невеста, - ответил Деррик, закатив глаза.

- Да, точно. Я же твоя невеста.

Он посмотрел на неё немного присмотревшись.

- Скажи, Деррик. У тебя была когда-то любовь всей жизни? – спросила она с улыбкой, которая была лживой.

- Нет. Я никогда не любил женщин. И никогда не полюблю.

- Что? Но почему? – с любопытством спросила девушка.

- Тебе то знать зачем? Главное, чтобы ты мне наследников родила, а любовь мне зачем?

- Как зачем? Она же…

- Заткнись. Что? Скажешь, что она прекрасна? Или то, что она спасает людей? Нет, Шарлотта. Любовь губит и даже не посмотрит кто ты. Она имеет лишь одну способность – убивать людей из внутри.

- Нет, это не правда! Если ты полюбишь, то ты сможешь изменится!

Он промолчал. Тишина поглотила комнату и потом разразился тихий и грубый вопрос.

- Изменится? Со мной что-то не так?

Шарлотта лишь вздрогнула и отвела взгляд от его красных глаз, которые внушали страх.

- Н-нет… Я не это хотела сказать, я хотела сказать, что ты станешь другим… Другим…

- Каким это другим, Шарлотта? – спросил Деррик, вставая с кресла и подходя к Шарлотте.

- Не одиноким…

- Одинокий? Я? Почему ты решила, что я одинокий, Шарлотта?

Деррик лишь подошел к ней и навис над её головой. Она боялась сказать даже слово, поэтому и молчала.

- Почему замолчала?

- Просто…

- А ты кого-то любишь? – спросил он.

Её глаза засияли. Она вспомнила про принца, про то, что она должна была стать его женой. И что они бы любили друг друга до конца их жизни.

- Да, люблю. Люблю одного мужчину. И он меня так же… любит…

Она говорила с улыбкой на лице, упоминая его имя.

- Понятно. Но ведь ты теперь моя невеста. И любить должна лишь меня, не так ли?

Он говорил это с эгоизмом в голосе.

- Я не смогу полюбить тебя, Деррик… - сказала она, даже не смотря на него.

- Ты сильно его любишь? – спросил Деррик, отходя от неё.

- Очень.

- Понятно. Я не слишком жесток к людям, поэтому я скажу отцу, что я отказываюсь от помолвки с тобой. Не хочу иметь дело с влюбленными. Они мне противны.

- Правда!?- подпрыгнула к нему она.

Он посмотрел на неё с высоты и с холодным взглядом.

- Не радуйся прежде времени, Шарлотта. Мне тоже не хочется иметь с твоей семьёй дело. Отцу всё равно, ведь он лишь ищет себе союзников, которые могут помочь ему разных делах, а мне семья, которая продаёт яды на чёрном рынке, еще и принимает их от посла Короля, который в свою очередь хочет убить меня… Ты правда думала, что я такой тупой, что не знал это?

- Так ты всё знал? – спросила она.

- Конечно.

- И почему ты всё еще не убил меня? – спросила она с холодным взглядом.

- Просто так. Поиграться с тобой хотел. А и кстати, про то что ты любишь принца и у вас взаимная любовь, мне так не кажется. У тебя к нему фанатичная любовь. И это добром не кончится. А теперь я откланяюсь. Завтра подпишешь отказ от помолвки, и чтобы ноги твоей не было здесь. Ненавижу докладчиков. Грязная крыса.