Лоуренс не мог слышать голоса Томми, но тот скрипел зубами и пристально смотрел на него.

<На кого он сейчас так сказал…...>

‘Томми, остановись.’

Почувствовав рядом необычную энергию, я подала Томми сигнал успокоиться.

Томми — не обычный призрак.

Он был со мной уже восемь лет, а призраки, которые были со мной долгое время, обычно могли проявлять материальную силу.

По этой же причине Томми мог бросать конфеты в Лоуренса.

Причина, по которой я последние несколько лет твердо держалась, игнорируя взгляды семьи виконта Облена, заключалась в том, что это место, где до сих пор сохранились воспоминания о моей матери.

Я не могу потерять его в одно мгновение.

‘Ты невежественная маленькая девочка. Маленькая девочка, которая верит в блеф виконта!’

Я знаю правду, поэтому у меня нет причин злиться.

Повторив это несколько раз, я отчаянно сделала глубокий вдох и открыла рот.

«Что ты только что сказал?»

Хоть я и не хотела этого, раздался голос, настолько низкий, что у него побежали мурашки по коже.

Лоуренс пожал плечами, почувствовав, что я не похожа на обычного восьмилетнего ребенка.

Однако, устыдившись за то, что я на него давлю, он тут же покраснел и повысил голос.

«.…..Я-я прав! Что я сказал не так? Твоя мать умерла! Моя мама сказала, что это все потому, что она не ценила моего папу и была наказана!»

Посмотрим, что сделает этот придурок.

Я пыталась сдержаться, но эти слова лишили меня малейшего намека на разум.

Сколько мне еще терпеть? Даже если я застряну на складе на несколько дней, я должна что-то сказать прямо сейчас.

Я самым добрым и благородным образом подняла уголки рта и широко улыбнулась. Затем я сказала.

«Заткнись, Лоуренс.»

«.…..Что?»

«Я сказала, закрой свой рот, который высмеивает меня везде, где только возможно. Прежде чем я возьму нитку и иголку и зашью его.»

Лоуренс приоткрыл рот, словно он был в шоке от моих слов.

Но вскоре он пришел в себя и скривил лицо.

«Сумасшедшая!»

Хлопㅡ!

И прежде чем я успела среагировать, моя голова повернулась.

После громкого шума я почувствовала горечь на щеке.

Я рассмеялась про себя.

‘Хорошо. Если это так, ему будет нечего сказать, даже если я ударю его несколько раз в целях самообороны. Все это прописаны в имперском кодексе самообороны.’

Похоже, я должна ударить его в живот, чтобы унять свой гнев.

Это случилось в момент, когда я приняла решение и была готова нанести удар с широко раскрытыми глазами.

<Как этот сумасшедший ублюдок посмел поднять руку!>

В моих ушах прозвучал голос, который могла слышать только я.

Затем с покрасневшими глазами Томми протянул руки и медленно толкнул Лоуренса в плечо.

«Э……?»

Лоуренс понял, что его тело внезапно наклонилось, и широко раскрыл глаза.

Я протянула руку в спешке, но опоздала на один шанс.

«Лоуренс! Хватайся за руку!»

Кончики его пальцев едва коснулись моих, а затем отодвинулись.

Хлоп! Бам! Стук!

С оглушительным шумом тело Лоуренса несколько раз прокатилось вниз по лестнице, прежде чем рухнуло на первый этаж.

«Что это за шум!»

Я услышала звук бегущих на шум слуг, который был несравненно громче, чем раньше.

«Лоуренс! Детка!»

«Что произошло!»

Голоса Карлотты и виконта смешались с испуганными голосами слуг.

Я посмотрела вниз на эту сцену с бледным лицом и задумалась.

«Терезия Облен! Спускайся сюда немедленно!»

Ах, я все испортила……

***

В последние несколько дней у виконта не было времени на спокойствие.

Несмотря на то, что к Лоуренсу приходило три врача, он все еще не пришел в себя.

Каждый раз, когда виконт ходил к Лоуренсу, Карлотта хватала его за одежду и наводила шум, пытаясь наказать меня……

После того дня Томми и другие призраки сообщали мне новости, потому что виконт запер меня в комнате.

Томми нерешительно шевелил пальцами, когда говорил, что Карлотта потеряла сознание после многодневного плача.

<Эй…...>

«Что.»

<.…..Ты сердишься?>

Томми спросил тихим голосом, не похожим на его обычный, взглянул на меня и тут же отвел взгляд.

«.…..Фух.»

После того, как я намеренно держала угрюмое лицо в течение последних нескольких дней, я вздохнула, ослабляя его.

Верно, что делать с тем, что уже произошло.

Если подумать об этом по-другому, то мне, скорее, повезло.

Если бы Томми не толкнул Лоуренса, я бы действительно могла вернуться с ниткой и иголкой и наброситься на него.

‘Прошло около недели. Но я привыкла к этому.’

Виконт Облен не сможет меня вышвырнуть.

Нынешний виконт Облен, который получил статус аристократа, женившись на моей маме, Ифии Облен, не имел легитимности происхождения.

Проблема не в том, что не было аристократов, записывающих незаконнорожденных детей в семейный реестр, а в том, что получить разрешение от храма и императорской семьи было очень сложно.

Так что в семейном реестре я была единственным законным преемником виконта Облена.

Если бы я умерла или исчезла прямо сейчас, было ясно, что аристократы окрестных территорий изо всех сил попытаются поглотить земли виконта.

Так что виконт будет обращаться со мной так же, как и всегда, словно меня не существовало. Это будет менее хлопотно, чем терпеть атаки на его земли.

... …Ну, я не знаю, будет ли Лоуренс в семейном реестре, но пока его еще нет.

Приведя в порядок свои мысли, я похлопала Томми, который все еще был угрюм, по плечу и улыбнулась.

«Все нормально. Я не злюсь.»

<.…..Правда? Правда?>

«Да, правда, правда. Спасибо, что разозлился вместо меня.»

<Хе-хе.>

Когда я улыбнулась, Томми сразу же радостно рассмеялся, словно до этого он не был подавлен.

Потому что он ребенок, которого я не могу ненавидеть. Подумав об этом, я мягко улыбнулась.

Внезапно мне показалось, что приближался звук глухих шагов на лестнице, и неожиданно открылась дверь.

Примерно через три дня за открытой дверью показалось холодное лицо виконта.

«Терезия Облен. Следуй за мной.»

.…..А? Что-то не так.

***

Виконт потащил меня за руку и спустился в гостиную на первом этаже.

Сидя на диване напротив меня, он швырнул на стол бумаги, нахмурился и кивнул.

«Прочитай это.»

Я не хотела следовать его словам из-за зловещего предчувствия, которое ранее щекотало мне горло, но у меня не было выбора.

Я попыталась подавить свое инстинктивное сопротивление и медленно протянула руку и подняла бумаги.

И в момент, когда я прочитала слова на первой странице.

「Отказ от родительских прав и соглашение об удочерении」

Мне пришлось на мгновение серьезно задуматься, не ошиблись ли мои глаза.

«Что это…...»

«Твое соглашение об удочерении.»

Я не могла понять, что прочитала своими глазами, но виконт любезно все подтвердил.

«Теперь, когда Лоуренс числится в семейном реестре, больше нет необходимости держать тебя здесь. Ты слышала? Герцог Эвердин ищет преемника.»

После этих слов я рефлекторно оторвала взгляд от бумаг и подняла голову.

Слова ‘герцог Эвердин’ отчетливо засели в моей ошеломленной голове на некоторое время.

С тех пор, как я родилась, я почти никогда не покидала этот особняк, но я не могла не знать его имени.

Тем более, что это была история, которую Томми подробно и ярко рассказал за одну бессонную ночь.

Герцог Эвердин.

Другими словами, его называли ‘герцог-призрак’.

***

Пять лет назад.

Император, отправивший герцога Эвердина на поле боя, чтобы держать его под контролем, казалось, был очень разочарован, поскольку он продолжал одерживать победы и укреплять свою репутацию.

Поэтому император отдал ужасный приказ.

‘Покори клан Мортиа.’

Он приказал герцогу Эвердину покорить клан Мортиа, который жил в лесах на западной границе империи, и, как говорят, общался с мертвыми и помогал им обрести покой.

Внешнее оправдание заключалось в том, что они были группой злых людей, которые использовали ‘злых духов’, чтобы завладеть жителями империи.

Очень неохотный приказ убить тех, кто мог общаться с мертвыми.

Однако неповиновение приказу считалось изменой, поэтому герцог Эвердин и его рыцари молча подняли мечи.