«Хаа, хаа...»

У меня горит голова.

Жим...

Нет, не только голова. Всё тело будто в огне.

«...Умри».

Что я сейчас говорю?

«Просто умри...»

Когда я заставил себя прийти в чувства, я обнаружил себя сверху на голой женщине, душащим её.

«.........»

На мгновение я почувствовал дурман, но я не был сбит с толку тем, что происходит.

Я не мог оправдываться, что потерял рассудок и действовал самостоятельно, или что мои руки двигались против моей воли.

Жим...

Я намеренно душил Святую передо мной изо всех сил, полностью по собственной воле.

«.........»

Глядя на неё, я мог видеть, что Святая уже потеряла сознание.

Её тело всё ещё слегка дёргалось, и хотя лицо было бледным, оно ещё не было лишино жизни, так что она была не совсем мертва.

Но если бы я продолжил душить её так, её смерть была бы неизбежна.

Жим...

Несмотря на знание этого, мои руки не останавливались.

«...Ха».

Уголки моих губ поднялись, а я и не заметил.

«Ха-ха... ха».

Как ни удивительно, то, что я чувствовал сейчас, было эйфорией.

Правильно ли чувствовать такую эмоцию, убивая кого-то?

Казалось, я переступил черту далеко за пределы человеческого, но, подумав мгновение, мне было всё равно.

В конце концов, я теперь злодей.

Не герой, а злодей, который может убивать людей, зевая. Даже та дрожащая Пандора убивает без особых эмоций.

Но.

Дрожь...

Но почему мои руки вдруг задрожали?

‘...Контракт?’

Именно в этот момент я вспомнил контракт, который заключил с Председателем.

‘Неужели контракт предотвращал само действие?’

Судя по тому, как мои руки постепенно цепенели, похоже, так оно и было.

«...Хм».

Или, возможно, эта травма снова всплыла.

Дрожь...

Та шумная схватка между мной и Юстией в финале Турнира Героев в Академии.

Неужели тот инцидент всё ещё засел в моём подсознании?

«...Неожиданно».

Я думал, это уже не будет иметь значения на данном этапе.

Я и представить не мог, что это будет сдерживать меня в такой момент.

Может, потому что я постепенно сблизился с Юстией после того дня?

Я не рассматривал возможность, что память о том дне всё ещё таится во мне.

Шорох...

«...Ах».

С тихим вздохом я ослабил хватку, и Святая слегка затряслась, задыхаясь.

«........»

Тихо посмотрев на неё сверху вниз, я поднялся и начал идти вперёд.

«...Председатель».

Мне нужно было попросить его разорвать контракт.

В любом случае, есть большая разница между тем, когда тебе насильно не дают что-то сделать, и тем, когда ты не можешь сделать это сам.

Теперь, когда я стал злодеем, было бы катастрофой, если бы я не мог карать за проступки собственными руками.

«.......?»

Но пока я шёл, я не мог не нахмуриться.

«О нет».

Председатель сидел, поникнув в кресле с закрытыми глазами.

Я подумал, что он, возможно, просто спит, но устрашающая аура, которую он обычно излучал, исчезла, что говорило об обратном.

Шшшшшш...

Пока я тупо смотрел на него, мой взгляд опустился на почти полностью сгоревший контракт.

«...Зачем он сделал это сейчас?»

Он мог связывать других контрактами, но сам не мог избежать их.

Как и у каждой способности есть слабость, которой можно воспользоваться, такова была слабость Председателя.

Учитывая это, похоже, Председатель тихо закрыл глаза как плата за односторонний разрыв контракта.

«...Фух».

Поскольку он всё равно был человеком, которому оставалось жить всего несколько дней, я не чувствовал особой вины или печали.

Однако он был одним из немногих, кто хорошо ко мне относился, наряду с моими родителями и Юстией, поэтому во рту оставался горький привкус.

«В следующей жизни родись обычным человеком».

И всё же всё, что я мог предложить ему сейчас — это та фраза, которую он всегда любил говорить мне.

«...Хотя с твоим характером ты, наверное, попытался бы стать лидером даже имя лишь человеческие способности».

Отдав дань уважения старому магнату, я обернулся и снова увидел избитую Святую.

Дёрг...

Она пришла в себя и слабо открывала глаза. В голом состоянии она поползла ко мне и прижалась лбом к моей ноге, бормоча:

«Пожалуйста, пощади меня.....»

«.........»

«Просто... просто оставь мне жизнь......»

Разумеется, я не собирался этого делать и тихо протянул руку, но снова моя рука начала цепенеть.

«...Фух».

На данном этапе это было точно.

Хотя связывавший меня контракт сгорел, эта реакция означала, что травма того времени действительно таилась во мне.

«Как раздражает».

Если подумать, говорят же, что, становясь злодеем, твои внутренние травмы усиливаются в несколько раз.

Это чрезвычайно раздражающая причина. Из всего на свете, травма от моей первой встречи с Юстией мешала мне отомстить за неё.

«Ты... ты не можешь меня убить, да?»

Пока я молча смотрел на неё, Святая вдруг начала кривить губы и пробормотала:

«Я... я слышала об этом. Агент разведки, который не может убивать людей...»

«.........»

«Тот, кто впервые ранил Юстию... но исчез из Академии после того дня...»

«...Вижу, у тебя ещё остались силы говорить».

«...Охотничья собака, приручённая Юстией».

Судя по тому, как она говорила, она, казалось, знала, что я Кан Хан Иль.

«Говорят, скрученный и свирепый мужчина стал кротким ягнёнком после того, как его приручила Юстия...»

Узнала ли она это через разведывательную сеть Семи Добродетелей или от шпиона среди руководителей, я не знал.

Это было довольно раздражающе.

«...Позволь сделать тебе последнее предложение».

«........»

«Я стану твоей Юстией...»

И это раздражение начало дико нарастать, пока я смотрел на эту отвратительную Святую, которая даже не понимала, что говорит.

«Довольно, посмотри лучше на это».

«Это...»

«Смотри сюда».

Но с всё ещё одеревеневшей рукой я стиснул зубы, протянул смартфон и прошептал ледяным голосом.

«.........»

Вскоре после этого она впала в состояние транса.

«Позволь задать тебе один вопрос».

Я спросил её самым спокойным голосом, на который был способен.

«...Какой была Юстия в свои последние мгновения?»

Если травма мешает мне убивать, тогда мне нужно разозлиться достаточно, чтобы преодолеть эту травму.

Таков был смысл моего вопроса.

«Она сопротивлялась до самого конца...»

«........»

«Говорила, что сегодня её день рождения...»

И мой замысел отчасти удался.

«Говорила, что Кан Хан Иль будет ждать её...»

Ужасно мощный гнев начал захватывать моё тело.

Дрожь...

Но, несмотря на это, моя рука оставалась неподвижной.

«...Ха-ха».

На мгновение, мне показалось, я увидел студенческий образ Юстии, избитой и обнимающей меня?

«Видишь...»

«.........»

«Ты... ты всё равно не можешь убивать людей...»

«...Верно».

Нет, видя слёзы, навернувшиеся на моих глазах, это было не воображение.

«Я не могу убивать людей».

Второй эмоцией, вернувшейся ко мне, была печаль.

«Так позволь я помогу тебе...»

«Но знаешь что».

И эта неловкая, но новая для меня эмоция, двигавшаяся до сих пор лишь на гневе...

«Я могу убить травму».

...дала мне новый движущий импульс.

Шорох...

Поправив слегка перекошенную маску и снова протянув руку, я увидел, как последний след надежды на лице Святой начал исчезать.

«На этот раз никаких остановок на полпути».

«...Хык, хык».

Видя её полностью поглощённой отчаянием, поднятую за шею и брыкающуюся ногами в последнем акте сопротивления.

«Ты же не останавливалась, когда убивала Юстию, да?»

«Ах... ах.....»

Слабое удовольствие, начавшее подниматься откуда-то из глубины моего сердца...

«...Неужели ты думала, что сможешь сделать такое и не столкнуться с возмездием?»

...на этот раз тоже, казалось, не было лишь моим воображением.

.

.

.

.

.

Несколько минут спустя.

Вжик...

«У-уии...»

«Свобода!»

Когда плотно сжатый рот Чирпи широко открылся, Дайс и Пандора, их тела липкие от телесных жидкостей и холодного пота, высунули головы и жадно глотнули воздуха.

«Эй, Хан Иль. Мы серьёзно умрём вот так».

«Меня правда переварят! Нет, сначала запарят до смерти!»

Затем, всё ещё прикрывая свои голые тела, они срочно попытались убедить Кан Хан Иля.

«Если уж собираешься съесть меня, нельзя ли сделать это хотя бы в постели...»

«......?»

Но их взгляды вскоре стали пустыми.

«.........»

Потому что на полу лежала обнажённая Святая Ватикана, одна из Семи Добродетелей, которых они хорошо знали.

«Ха Иль...»

Поскольку от избитого, сломанного тела Святой не ощущалось никакой жизненной силы, Дайс тихо перевела взгляд вперёд.

«...Ты убил человека».

Спокойный голос Кан Хан Иля прозвучал в комнате.

«Это был мой первый раз».

««...........»»

«Первый раз, когда я убил кого-то собственными руками».

Он сказал, нося слегка потрёпанную улыбку, пока бормотал.

«Знаешь, когда она сделала свой последний конвульсивный вздох...»

«...Да?»

«Я засмеялся, сам того не осознавая».

В его глазах мелькнул намёк на страх.

«Наверное, я и правда монстр».

И затем наступила тишина.

Шорх...

Дайс, каким-то образом выскользнувшая из расслабленного рта Чирпи, медленно пошла вперёд, несмотря на то что всё ещё была не одета.

«........»

Затем она остановилась перед Кан Хан Илем, чьи руки всё ещё дрожали.

«...Всё в порядке».

В следующий момент Дайс обняла Кан Хан Иля изо всех сил.

«Мы все тоже монстры».

Её липкое тело было холодным, но Кан Хан Иль почувствовал невероятно тёплое утешение в её объятиях.

«Добро пожаловать в ряды настоящих злодеев».

Это был момент, когда охотничья гончая без хозяйки стал полностью свободным.