Мне кажется, эти люди, стоящие передо мной, не в своём уме.

«Рыцарь увидел меня!!»

«Нет! Он смотрел на меня!!»

«Ах... как прекрасен вид освобождённой Истины...»

Они поднимают такой шум, что даже когда я просто стою здесь и ничего не делаю, они сами придумывают причины, чтобы восхвалять меня.

Что ж, восхвалять меня — своего врага — с самого начала ненормально.

«Прошу прощения».

«Да, Рыцарь».

«Не мог бы ты успокоить этих людей?»

Я больше не мог выносить их вид, рискуя своим психическим здоровьем, поэтому небрежно обратил свою просьбу к председателю, который простирался впереди.

«Все, давайте успокоимся».

Он немедленно поднялся и начал говорить торжественным голосом.

«Мы стоим перед самой Истиной. Давайте все станем существами без стыда».

Услышав это, люди кивнули и снова опустились на колени на пол.

«Давайте все поклонимся... явлению Пророческого Рыцаря...»

И снова герои высоко подняли руки и начали склонять головы передо мной.

‘Из-за этого существа в моих объятиях?’

Поскольку я обладаю «Концепцией Гипноза», я могу сказать.

Помимо того, что у них, кажется, не все дома, они не находятся под воздействием каких-либо ментальных способностей.

Если так, то эта абсурдная ситуация происходит полностью по их собственной воле.

Как ни крути, причиной может быть только странное существо, извивающееся в моих объятиях.

Всё началось в тот момент, когда эта похожая на помесь лисы и волка штука высунула голову из моих объятий.

‘...Мне нужно извлечь информацию’.

В любом случае, это определённо хорошая ситуация для меня. Я не знаю, какое у них недоразумение, но сейчас они чрезвычайно благосклонны ко мне.

Так что мне стоит использовать эту возможность, чтобы извлечь как можно больше информации.

Чувствуется, будто я вернулся к исходной точке, но сбор информации изначально и был моей целью посещения семинара.

«Председатель».

«Да?»

«Кто я?»

С этой мыслью я холодным голосом спросил председателя.

Сначала мне нужно выяснить, кем они меня считают.

«В-вы один из великих Всадников Апокалипсиса, которые исполнят наше давно ожидаемое предназначение».

«Всадники Апокалипсиса?»

Председатель ответил нервным голосом, наблюдая за моей реакцией.

Если подумать, они называют меня Пророческим Рыцарем или Рыцарем Судного дня.

Я кто-то очень важный для них?

Нужно копать глубже.

«Объясни точнее».

«Простите?»

«Мне нужно знать, сколько истины вы понимаете и насколько вы полезны».

Я сузил глаза и прошептал угрожающим тоном, заставив председателя вспотеть.

«Это испытание от самой Истины».

«......!»

«Докажите свою ценность мне непосредственно».

«Х-хорошо!»

К счастью, мой блеф сработал идеально.

Как-то всё идёт хорошо, но я не ожидал, что всё пойдёт настолько гладко.

«Т-тогда... можно начать?»

Я почувствовал нечто слегка подозрительное, но почему бы не воспользоваться хорошей ситуацией?

«Пожалуйста, начинай».

С этой мыслью я начал сосредотачиваться на словах председателя.

.

.

.

.

.

«П-после Великого Катаклизма всевозможные концепции начали обитать в телах людей. От базовых концепций, таких как огонь, вода, воздух и земля, до абстрактных, таких как радость, печаль, гнев и любовь».

Как сказал председатель, мы теперь живём в эпоху, переполненную обладателями концепций.

Если открыть учебник и ткнуть пальцем в случайное слово, обязательно найдётся хотя бы один человек, у которого это слово является способностью.

«И среди них есть могущественные способности, которые можно назвать "божественными силами"».

Это тоже верно. Хотя общество подчёркивает, что среди концепций нет иерархии, некоторые концепции обладают способностями, которые практически являются божественными силами.

Самая известная божественного уровня концепция — это «Концепция Героя», которой обладает первый герой.

Другие божественного уровня концепции включают концепции Семи Главных Добродетелей, сражавшихся против Семи Великих Злодеев, правивших миром до нескольких десятилетий назад.

«Но даже такие могущественные способности всегда существовали в пределах одной эпохи. Даже самые редкие концепции были зарегистрированы хотя бы раз с начала общества способностей».

«Верно».

«За исключением четырёх концепций».

Сделав паузу, чтобы перевести дух, председатель вдруг начал нервно поглядывать на меня.

«Вы... вы, возможно, знаете, что это за четыре концепции, Травма?»

«Я сказал объяснять, а не задавать вопросы».

Когда он осторожно спросил, наблюдая за моей реакцией, я холодно сверлил его взглядом.

Так лучше, чем выдать своё невежество.

«Я-я прошу прощения. Этот старик переступил границы...»

«Продолжайте, пожалуйста».

Я тихо кивнул, подгоняя его, и испуганный председатель возобновил объяснение.

«Четыре концепции, у которых никогда не было носителей в этом мире: Завоевание, Война, Голод и Смерть. Как вы знаете, это концепции, символизируемые Четырьмя Всадниками Апокалипсиса».

Я хорошо знаком с Четырьмя Всадниками Апокалипсиса.

Четыре рыцаря, которые приносят бедствие и вызывают конец света, как упоминается в Библии.

Четыре всадника — это, должно быть, и есть те, кого они называют «Пророческими Рыцарями».

«Дитя Пророчества сказало так. Когда Четыре Всадника соберут все четыре фрагмента Истины, рассеянные по миру, существующий мир умрёт и начнётся новая эра».

«Четыре фрагмента?»

«Да. Око, Сердце, Мозг и Тело. Эти четыре фрагмента».

Председатель указал на странное существо, всё ещё высунувшее голову из моих объятий.

«То, чем мы обладали, — это "Сердце" Истины. Самая важная часть».

«..........»

Если подумать, когда я впервые встретил это существо, оно выглядело как чёрное сердце.

Значит, эта штука — один из четырёх фрагментов, которые приведут к концу света, когда соберутся?

Что это за существо такое?

«И это — решающее доказательство того, что вы Всадник Апокалипсиса».

«.......?»

Как раз когда я собирался спросить подробнее о том, что они называют «Истиной», председатель заговорил льстивым голосом.

«Четыре фрагмента Истины подчиняются только Всадникам Апокалипсиса».

«Щупальце?»

Так ли это?

Конечно, то, как оно трётся щекой о мою, могло выглядеть для них как подчинение.

«И только Всадники Апокалипсиса могут слышать истинное имя, произносимое фрагментами».

Но это полное недоразумение.

Я не один из Четырёх Всадников Апокалипсиса.

Я проверял много раз, поэтому хорошо знаю.

Моя концепция — это «Концепция Гипноза». Хотя она довольно мощная, в отличие от божественных концепций, это способность ситуационного манипулирования, которой можно противодействовать, если знать её слабости.

«Если можно спросить, могли бы мы услышать имя Истины, которую вы держите?»

Конечно, мне невозможно общаться с этим щупальцеобразным существом. Оно действительно хорошо меня слушается, но это просто односторонняя помощь от существа, которое ко мне привязалось.

Я не могу ни понимать слова чирикающего существа, ни найти способ узнать его «истинное имя», которое, предположительно, известно только Всадникам.

«Пожалуйста, Рыцарь».

Поэтому я тихо кусал губу, когда услышал голос председателя спереди.

«Простите, но это обычай. Пожалуйста, разделите эту славу и с нами».

Что делать?

Можно просто сказать любое имя?

‘...Если подумать, никто ведь не знает имени этого существа’.

Только «Всадники Апокалипсиса» знают истинное имя. Так что даже если я ошибусь, никто не сможет меня уличить.

Так что я просто дам ему подходящее имя.

‘Раз на ощупь оно упругое, может, Упрун...’

«Чирип!»

«Ай».

Пока я размышлял о подходящем имени для существа, оно вдруг шлёпнуло меня по руке.

Казалось, оно дулось, хотя я не был уверен.

‘...Мягон?’

«Чирип!»

‘Липун?’

«Чирииип!!»

И так началась непреднамеренная сессия именования.

«...Рыцарь?»

Когда председатель с растущим подозрением в глазах наклонил голову, я слегка нахмурился и ответил:

«Чирпи».

«Простите?»

«Его имя — Чирпи».

Раз оно постоянно чирикает, его имя — Чирпи.

Я выпалил это в раздражении, но, подумав, это было довольно подходящее имя.

«Чирип?»

Кажется, существу тоже понравилось его имя, так как оно перестало бить меня по руке и, наклонив голову, повторяло собственное имя.

Или, может, это просто его крик.

Что ж, неважно.

«Оох...!»

Пока я тихо чесал затылок, спереди вырвалось восклицание.

«Значит, вы и вправду Всадник Апокалипсиса...!»

«...Что?»

«Если хоть одна буква истинного имени будет неправильной, начинается суд Истины! Вы превосходно доказали свою правомочность!»

О чём он сейчас говорит?

«Чирииип!»

Невозможно, чтобы «Чирпи» было его истинным именем.

Но ничего не произошло, что говорит о том, что существу понравилось данное мной имя «Чирпи» больше, чем его истинное имя.

‘Какая удача’.

Ладно, отныне твоё имя — Чирпи.

«Международная Ассоциация Героев настоящим клянётся в вечной верности вам, Рыцарь! Ха-ха-ха...»

Погоди, если подумать.

Это существо что, проверяло меня?

«Я сказал, что доказывать нужно вам, а не мне».

«Я-я прошу прощения. Но это было абсолютно необходимо...»

«Не просто извиняйтесь».

«Ух!»

Раздражённый, я пнул его по ноге, и председатель рухнул на пол.

«Ты меня слышишь?»

В тот момент в моём ухе начал звучать передатчик Чудо Сияния.

«Подкрепления из разных стран прибыли. Они достигнут твоего местоположения через несколько минут».

«Ц-ц».

Уже прошло столько времени?

Я до сих пор не выяснил точную природу Истины и другие детали.

‘Что ж, раз всё так обернулось, это не будет моей единственной возможностью’.

Хотя я был весьма разочарован, теперь, когда Ассоциация Героев на моей стороне, у меня будет множество возможностей извлечь информацию в будущем.

Я даже смогу напрямую позвонить председателю, если потребуется.

Так что, похоже, сейчас время отступать.

«Позволь задать последний вопрос».

«Д-да. Спрашивайте что угодно без колебаний».

Но прежде мне нужно спросить об этом.

«Кто именно убил Юстию?»

«Это...»

«И кто шпион от Всепоглощающих Рук?»

Лицо председателя побелело от моих слов.

«Времени мало. Отвечай кратко и точно».

Я легко могу определить, лжёт этот человек или говорит правду.

После работы с бесчисленными людьми, используя мою способность гипноза, я стал искусен в чтении психологии.

«Т-те, кто убил Юстию, это...»

То, что он говорил сейчас, было без сомнения правдой.

«Семь Главных Добродетелей... кроме меня. Стражи мира, рассеянные по всему земному шару».

Я наконец выяснил.

Личность ублюдков, убивших Юстию.

«Я-я действительно пытался остановить их до конца. У неё ещё была ценность... гхак».

«Разве я не сказал, что времени мало? Заткнись и скажи, кто шпион».

«Х-хорошо. Шпион от Всепоглощающих Рук — это...»

Это был момент, когда цель моей мести стала ещё яснее.

.

.

.

.

.

«П-пожалуйста, берегите себя! Рыцарь!»

«Я приглашу вас в наш чат позже!»

«Прежде чем вы уйдете, не могли бы вы обнять меня хотя бы раз...»

«Все вы, исчезните».

Отправив председателя и героев высшего ранга обратно в зал семинара, я остался один на окраине и начал вздыхать.

«...Хм».

И вскоре моё тело начало шататься.

«Я на пределе».

Урон, разделённый с Ариэль, был за пределами воображения.

Такой ли урон Юстия всегда несла в прошлом?

Неудивительно, что Ариэль оставила мечту стать героем, узнав правду.

«Фух».

«Чудо-Сияние?»

«Я не уверена, что только что услышала».

Пока я тихо садился, покрываясь потом от нескончаемой боли, снова поступила передача от Сияющего Чуда.

«Что ещё, как не правда мира?»

«Хм...»

«Теперь ты мне полностью веришь?»

Затем наступил продолжительный момент тишины.

Что ж, это понятно — она только что узнала внутренние секреты Ассоциации, о которых она, герой второго ранга, не знала.

«Что мне теперь делать?»

«Это тебе нужно решить самой».

На её обеспокоенный голос я дал твёрдый ответ.

«Теперь, когда Ассоциация Героев на твоей стороне, что ты будешь делать дальше?»

Спустя некоторое время она снова спросила гораздо более спокойным голосом.

«Я буду использовать их насколько смогу, а затем убью всех. Они же Искажённые».

«Понятно».

«И сейчас есть кое-что более важное, чем Ассоциация, которая уже в моих руках».

Семь Главных Добродетелей.

Главные виновники, которые искоренили Семь Смертных Грехов, правившие миром наряду с Человечеством, теперь рассеянные по миру как стражи, защищающие мир — герои, создавшие эту эпоху.

Но разве история о том, как герои побеждают злодеев по образцу Семи Смертных Грехов, не слишком клиширована сейчас?

Возможно, пришло время для истории, в которой злодей побеждает Семь Главных Добродетелей.

‘А шпион это...’

Пока я упорядочивал свои мысли и собирался обдумать ещё одну угрозу —

Топ, топ...

Стало слышно звук приближающихся шагов издалека.

‘...Чёрт побери’.

Я не ожидал, что кто-то прибудет так скоро.

Я попытался быстро подняться, но накопленный урон от физической связи сделал моё тело неотзывчивым.

«Чирпи. Съешь это».

«Чирип!»

В спешке я снял маску Травмы и протянул её Чирпи, который тут же проглотил её.

«Кто здесь?»

Мгновенно вернувшись к О Чжи-соку, я напряжённо спросил неизвестного посетителя.

«Профессор».

Услышав в ответ голос Ариэль, я тихо вздохнул с облегчением.

«Это ты, Ариэль?»

«.........»

«Студентка, здесь опасно. Пожалуйста, не беспокойся обо мне и...»

Но это было лишь на мгновение — когда она приблизилась и я взглянул на неё, я не мог не замолчать.

«Ариэль...?»

Слёзы текли по лицу Ариэль.

«Профессор...»

Пока я смотрел на неё с озадаченным выражением, Ариэль рухнула в мои объятия и уткнулась лицом.

«Я наконец добралась до тебя».

Она уткнулась лицом и зарыдала, затем начала бормотать дрожащим голосом.

«Я больше никогда не отпущу...»

«.........???»

Что с ней сейчас такое?