«Ты хоть знаешь, кто эти люди, что сейчас преклоняют перед тобой колени?»

Разгневанный голос Председателя Ассоциации прокатился по всему аукционному залу.

«Хм, дай подумать. Пользователи телефонов Apple?»

«Что?»

«Простите, а каким телефоном пользуешься ты, Председатель?»

Травма тупо посмотрел на Председателя, а затем начал тыкать в свой смартфон.

Динь!

В тот же момент на смартфоне Председателя появилось уведомление.

«...!»

Благодаря этому он невольно взглянул вниз, затем сразу же побледнел и пошатнулся.

«Что это...»

Немного переведя дух, он закрыл глаза, задрожал и поднялся.

«Ты совершенно свихнулся. Использовать такие абсурдные и ужасающие вещи в качестве оружия».

«Не хочу этого слышать от главы организации, которая перерабатывает людей в оружие и вырезает сердца, чтобы наделить их мистическими силами».

«Ты!»

Председатель гневно закричал, его глаза засветились синим.

Нет, не только глаза — всё его тело светилось синим светом.

«К сожалению для тебя, такие психологические атаки на меня не действуют».

Концепция Председателя — «Терпение».

Он был одним из Семи Главных Добродетелей, усмиривших семь великих зол прошлого и ныне охраняющих нынешний мир.

«Мне было бы смешно, если бы кто-то твоего уровня, один из Семи Главных Добродетелей, не справился бы с этим».

«......»

«Но даже как носитель Концепции “Терпение”, этот последний был для тебя трудноват, да? Ты неважно выглядишь».

«...Ц-ц».

Услышав слова Травмы, Председатель цыкнул и типо схватился за голову.

В то же время в уголках его глаз появились морщины.

Судя по этому, удар определённо был эффективен.

«Если я вытерпел один раз, то вытерплю и снова. Всё притупляется от повторения».

«В моей галерее много других интересных фотографий».

«Тогда я просто не буду на них смотреть».

Сказав это, Председатель закрыл глаза и пошёл к Травме.

«Я в общих чертах понял твою способность. Если я заблокирую зрение вот так, то не попаду под влияние».

«Что ж, у меня полно способов атаковать тебя даже без визуальных форм... но ты уверен, что всё будет в порядке?»

Тут Травма жестом указал на простирающихся ВИП-персон и отдал им приказ.

«Даже если ты будешь сейчас сражаться со мной?»

«.......»

«Мне не нужно снимать с них маски, чтобы знать. Очевидно, что эти люди — влиятельные фигуры, управляющие миром».

«Хм...»

Когда ВИП-персоны типо схватились за свои шеи руками, Председатель сглотнул.

«Было бы приемлемо, если бы у всех этих людей обнаружили сломанные шеи на семинаре?»

«Погоди, остановись».

«Председатель. Не тебе сейчас отдавать приказы».

Травма прошептал со зловещей улыбкой.

«Имея в руках незаменимых заложников, здесь команду я, а ты в моей власти».

Затем наступила тишина.

«...Признаю это».

В тишине Председатель типо поднял обе руки и задал Травме вопрос.

«Так чего же ты хочешь?»

«Чего я хочу?»

«Ты должен чего-то хотеть, раз устроил всё это».

«Вообще-то, я ничего не хочу».

Когда Травма бодро ответил, выражение лица Председателя сильно исказилось.

«Я просто сделал это назло, потому что был взбешён».

«Ты...»

«О, но я только что вспомнил кое-что, чего я хочу».

Председатель, чей лоб хмурился, типо выдохнул и спросил спокойным голосом:

«И что же это?»

«Информация о Всепоглощающих Руках».

Услышав это, Травма внезапно понизил голос.

«Информация о Всепоглощающих Руках, говоришь...?»

Услышав эти слова, разум Председателя начал лихорадочно работать.

‘Неужели Травма и Всепоглощающие Руки действительно не сотрудничают?’

Суперзлодей Травма — существо, чья личность и происхождение оставались полностью неизвестными.

В публичных дискуссиях теории были разнообразны: что он Кан Хан Иль, что он секретное оружие Лиги Злодеев, или даже что он монстр, имитирующий человеческую форму.

Но у Председателя был «тот ребёнок».

«Дитя Пророчества», которое сотрудничало с ним годами и никогда не ошибалось в предсказаниях.

И это «Дитя Пророчества» недавно предсказало, что Травма встанет на сторону Ассоциации Героев.

Надёжность Дитя Пророчества была доказана через многочисленные крупные инциденты и полученные выгоды.

Более того, согласно информации от надёжного шпиона, внедрённого во Всепоглощающие Руки, Травма не был связан с Лигой Злодеев.

Так зачем же ему информация о Всепоглощающих Руках?

«У меня к ним личные счёты».

Председатель нашёл подсказку в последующих словах Травмы.

«Если вы передадите то, что знаете о них, я отпущу этих людей. Как насчёт этого?»

‘Значит, вражда’.

У Травмы была какая-то вражда с Лигой Злодеев.

Хотя и не наверняка, это было самым разумным предположением в текущей ситуации.

‘Это и было его целью с самого начала’.

Иначе не было бы причины устраивать такое безумное представление посреди семинара героев, окружённого врагами.

Он либо питал ненависть, достаточно сильную, чтобы проявлять такое безумие, либо это было просчитанное безумие с самого начала.

И для Председателя любой вариант был приемлем.

«...Следуй за мной».

Придя к такому выводу, Председатель тихо улыбнулся про себя и повернулся.

«Я хочу кое-что тебе показать».

Использовать врага против врага — он вспомнил знаменитую древнюю стратегию.

.

.

.

.

.

Всего мгновение назад я был напряжён, опасаясь возможной конфронтации.

«Если у тебя была цель, нужно было сказать раньше. Мы могли бы решить это через диалог».

«...?»

«Кстати, что именно за способность у тебя? Какая Концепция в тебе обитает?»

Но внезапно этот старик стал дружелюбно ко мне относиться.

Я спросил о Всепоглощающих Руках просто чтобы выяснить, сколько он знает.

Что происходит? Он что, впал в старческий маразм?

«Разве ты не знаешь, что спрашивать о чужой Концепции невежливо?»

«Ха-ха, правда?»

Что бы ни происходило, для меня это не могло быть плохо.

Заложники всё ещё под моим контролем, и Председатель даже отозвал свою убийственную решимость.

«Все герои высшего ранга поначалу были такими. Но сейчас стало обычаем точно раскрывать свою Концепцию».

В этой ситуации мне всё ещё нужно было остерегаться героев высшего ранга.

Даже если он сейчас хитро улыбается, в момент, когда Председатель передумает, ближайшие герои высшего ранга мобилизуются.

Если это случится, смогу ли я справиться?

Без использования способности Юстии это было бы сложно даже с заложниками.

‘Но что, если использовать её на полную мощность?’

Если я проигнорирую все риски и использую всю свою огневую мощь.

Возможно, я смогу покончить со всем здесь...

«Ах, кстати, возьми это».

Пока я типо погружался в размышления, Председатель вытащил что-то из нагрудного кармана и протянул мне.

«Что это?»

«Это штаб-квартиры, тайные убежища и производственные мощности Всепоглощающих Рук, которые мы обнаружили».

Файл, который я взял не особо задумываясь, был, по его словам, более невероятным, чем я ожидал.

Глядя на это, я смогу увидеть, насколько они раскусили Лигу Злодеев.

«О».

С этой мыслью я улыбнулся и открыл файл, но моё выражение тут же окаменело.

«Что такое?»

«...Ничего».

Он был слишком идентичным.

Файл безопасности, который показывала мне Парадайс. Информация об убежищах.

Нет, он не просто похож — словно его скопировали.

Если Ассоциация Героев запустит полномасштабную атаку на основе этой информации, Всепоглощающие Руки понесут почти полное уничтожение.

«Это... более подробно, чем я ожидал?»

«Разве?»

«Как ты получил такую информацию?»

Пытаясь скрыть свой шок, я задал вопрос, на что Председатель ответил с тонкой улыбкой.

«У нас есть кроты».

«...!»

«Это только что поступило. 99% надёжности. Это достоверная информация».

Действительно, без внутреннего предателя такую точность объяснить нельзя.

Но лишь несколько человек внутри Лиги Злодеев имели доступ к такой информации.

‘Неужели...’

«А теперь, сюда».

Пока я покрывался потом и был погружён в размышления, Председатель деактивировал защиту на толстой железной двери и жестом пригласил меня следовать за ним.

«Куда мы идём?»

Честно говоря, получив всю желаемую информацию, я просто хотел покинуть это место.

Мне нужно было как можно скорее предупредить Лигу Злодеев об этом.

«В место с ещё более важной информацией».

Но внезапный уход вызвал бы подозрения даже у идиота.

И мне было любопытно, что это за «важная информация», поэтому, скрывая растущее беспокойство, я шагнул вперёд.

«Вот, позволь представить тебе».

«Это...»

Пройдя через толстую железную дверь и пройдя ещё несколько минут, в самой глубине Международного семинара героев я столкнулся с:

«...“Истина”. Часть того великого существования».

Непостижимо тёмной бездной.

«Ух...?»

Чёрное сердце билось. Щупальца раскинулись вокруг, извиваясь и приветствуя Председателя и меня.

«Без значительного психического сопротивления один лишь взгляд на это свел бы с ума».

«Ургх...»

«Теперь я вижу, твоя способность действительно ментальной природы».

Я отчаянно пытался отвести взгляд, но почему-то голова не поворачивалась.

Я пытался закрыть глаза, но даже веки не двигались.

С чувством падения в бездну моё сознание становилось туманным.

«Перенос. Спасибо за твои труды в доставке Истины нам».

«Для меня честь служить Истине».

В этом спутанном психическом состоянии я начал слышать голос Переноса, героя 4-го ранга, с которым встречался ранее.

«А теперь, мистер Травма. Стань одним с нами».

Её мягкий шёпот начал доноситься до моего уха.

Была причина, по которой Председатель внезапно стал дружелюбным и легко отдал важные документы.

«Я пойду обратно. Мне нужно начать собрание».

«Да».

«Надели его тело Истиной до моего возвращения».

«Поняла».

Так вот каков был план с самого начала.

«О, Истина. Вот тот, кто ищет твоей милости».

Когда Председатель закрыл толстую железную дверь и покинул комнату, Перенос начала ласкать сердце с экстатическим выражением.

Бульк, бульк...

«Пожалуйста, надели его Истиной...»

Затем щупальца медленно начали приближаться ко мне.

Я попытался достать смартфон, но моё тело не двигалось.

‘Это единственный способ?’

В этой ситуации оставался только один вариант.

[Навык: Мощный удар (Ур. МАКС) не может быть использован с текущими показателями!]

Но его использование требовало огромного риска.

«Ургх...»

В тот момент у меня появилась мысль.

Что, если я просто всё взорву?

Интересно, последовал ли я за ним сюда, потому что в глубине души хотел довести это до конца.

Шлёп...

Если бы я размышлял об этом ещё одну секунду, я бы так и поступил.

«Кхак!?»

Если бы только приближающееся щупальце не схватило за шею Переноса вместо моей.

«Ух? Хуак...?»

Поднятая в воздух с перехваченной шеей, она начала бороться с бледным лицом.

Треск... треск...

Потрещав мгновение в попытке телепорта, она вернулась в норму.

‘Её способность была заблокирована?’

Пока я тупо смотрел на сцену и отступал, я осознал, что выход вдалеке опутан щупальцами, поэтому приостановился.

‘...Погоди’.

Затем я внезапно кое-что понял.

«Моё тело двигается?»

Каким-то образом моё тело теперь двигалось нормально.

Шлёп...

Как раз когда я почувствовал облегчение, что снова контролирую своё тело, щупальце приблизилось к моему боку.

Треп, треп...

Но затем оно начало раскачиваться передо мной, словно танцуя.

«Чёрт, ты напугал меня».

Зрелище было настолько ужасающим, что я невольно выругался и отступил.

Жинг..

Увидев это, щупальце согнулось, словно уныло, и опустилось на пол.

«Что за...»

В этот момент мне пришла в голову мысль.

Может ли быть, что эта штука, по какой-то причине, дружелюбна ко мне?

«Щупальце, к руке».

С покорным выражением я протянул руку и прошептал, и щупальце, которое лежало на полу, начало подниматься, извиваясь, как змея.

«...Ух».

Затем оно обвилось вокруг моей руки и начало шевелиться.

‘Гипноз совместим со щупальцами...?’

Я не имел понятия, как это происходит, но это явно был золотой шанс.

«Гак... гак...»

Осознав это, внезапно пришла хорошая идея.

«Щупальце, не души её шею».

«Пухах, пухах...»

Если они обнаружили наши убежища и производственные мощности, План А придётся отбросить.

Тогда у нас нет выбора, кроме как атаковать прежде, чем атакуют нас.

«Вместо этого пронзи каждую часть её тела и сожми покрепче».

«...Хуак!?»

День, когда истинная природа Искажённых будет раскрыта миру, видимо, наступит сегодня.

.

.

.

.

.

Спустя некоторое время.

«Все здесь?»

Председатель, наблюдая, как герои высшего ранга собираются один за другим в конференц-зале семинара, тихо открыл рот.

«Сегодня исторический день. Итак...»

Динь!

В тот же момент из смартфона Председателя раздался звук уведомления.

«А».

Председатель, который собирался рефлекторно проверить его, внезапно вздрогнул и прикрыл экран.

Шурш...

Затем, медленно убирая руку, он начал проверять изображение пиксель за пикселем.

«...Чёрт побери».

Тщательно проверив уведомление, Председатель выругался и встал.

«Как он сбежал?!»

И резко Перенос, с закатившимися глазами и дрожащая, появилась посреди семинара.

«Что вы все делаете?!»

С щупальцами, проросшими по всему телу, сея хаос.

«Запечатать всю территорию семинара!! Немедленно!!»

Срочный голос Председателя прокатился по конференц-залу.