«Что ты хочешь сказать?»

«..........»

Воздух в комнате ледяной.

Те, кто раньше бывал в резиденции председателя конгломерата «Синхва», возможно, были к этому вполне привычны, но для Химари это была атмосфера, с которой она никогда не сталкивалась.

«Дедушка».

«Кан Хан Иль убил Юстию?»

Резкий голос Председателя летит в сторону Химари, которая нервно потеет, не в силах адаптироваться к напряжению.

«...Да. Согласно данным».

«Не может быть».

Химари вздрагивает на мгновение от этого решительного голоса, но вскоре качает головой и начинает объяснять.

«Нет, это точно. Перекрёстная проверка уже завершена. Внутреннее расследование нашей группы тоже...»

«Химари».

Но Председатель тихо поднимает руку, останавливая её слова.

«Разве я не сказал, что это невозможно?»

«...........»

«Ты хочешь сказать, что я ошибаюсь?»

Услышав это, Химари нервно прикусывает губу, прежде чем зажмуриться и ответить.

«Да».

И затем наступает тишина.

«Как разочаровывает».

В этой удушающей атмосфере, где Химари едва может стоять прямо, слова Председателя пронзают её, как кинжал.

«Ты можешь уйти сейчас».

«Дедушка, но...!»

«Разве я не сказал тебе уйти?»

Химари, которая собиралась возразить, тихо стискивает зубы при непреклонной позиции Председателя.

«Ты уже перешла черту».

«.........»

«Слишком поздно поворачивать обратно».

Председатель бормочет, глядя на неё с жалостливыми глазами.

«По пути скажи моему секретарю, чтобы зашёл».

«...Поняла».

Пока Председатель устало закрывает глаза и откидывается на спинку кресла, Химари опускает голову и отвечает ровным голосом.

«.....Фух».

После того как Химари покидает комнату, Председатель глубоко выдыхает, всё ещё с закрытыми глазами.

Как всё дошло до такого?

Он думал, что всё под контролем до самого момента, как заснул.

Но пока он спал, всё внезапно пошло наперекосяк.

‘Так значит, всё-таки тот мальчик?’

Хотя ситуация теперь непредсказуема, у него было смутное предчувствие.

Люмис Вуа. Дитя Пророчества.

Изначально он хотел завербовать его, но из-за необъяснимого дурного предчувствия решил наблюдать со стороны.

Тот мальчик был связан со всеми недавними инцидентами.

«Как досадно».

Это не было простым предположением. Иногда вещи становятся яснее, если смотреть на них издалека.

И у Председателя были основания для своего суждения.

«Тот мальчик не может убивать людей».

Это было из-за условий контракта, который он заключил с Кан Хан Илем в прошлом.

«Как раздражает».

Концепция, обитавшая в Председателе, была не чем иным, как Концепцией «Контракта» — сила заключать абсолютные контракты с согласия другой стороны.

Он хотел раскрыть контракт, который заключил с Кан Хан Илем, чтобы привести в чувство свою вторую внучку, но это было невозможно.

Одним из штрафов его способности было то, что он не мог раскрывать содержание контракта кому-либо.

По правде говоря, это был незначительный штраф по сравнению с огромной силой. Но этот незначительный штраф теперь превращался в серьёзную проблему.

«Председатель, вы звали меня».

Перед Председателем, тихо вздыхающим, появляется его секретарь с непроницаемым выражением лица.

«Расследуйте Люмис. Это ребёнка».

«Поняла».

«И, хм...»

Тихо отдав ей приказы, Председатель на мгновение задумывается, прежде чем задать вопрос.

«...Чем занимается мой старший внук?»

«Молодой господин двое суток не выходит на связь».

Услышав это, Председатель хмурится и задаёт другой вопрос.

«Этот бездельник. Я только что видел вторую внучку, так что ладно. А что насчёт третьей?»

«Молодая госпожа до недавнего времени была занята подготовкой к поступлению в школу, но внезапно заявила, что подаст заявление в Академию Героев, и ушла из дома...»

«Хаа».

Его уже пульсирующая голова болит ещё сильнее.

Как все его внуки, будущее группы, могли иметь такие проблемы?

Старший внук, как и его родители, совершенно бесполезен.

Вторая внучка, несмотря на способности высшего уровня, имеет критический недостаток — у неё нет эмоций.

А третья внучка имеет хороший характер, но ужасные способности.

Вдобавок ко всему, она внезапно сбежала и подала заявление на Геройский факультет.

«Кан Хан Иль, не стоило его отпускать».

Председатель, который бормотал, опустив голову, теперь обращается к своему секретарю с мрачным выражением.

«Отныне я буду относиться к Химари только как к своей любимой внучке».

Хотя внешне это казалось неотличимым от прежнего, секретарь поняла скрытый смысл.

Он будет относиться к ней только как к кровной родственнице, а не как к кандидату в преемники.

Внутри группы это было равносильно смертному приговору.

«...Вы серьёзно?»

«Это была золотая возможность сделать его частью нашей группы».

Когда секретарь тихо спрашивает, Председатель отвечает холодным голосом.

«Она сама оттолкнула свою возможность, так что я просто забираю её обратно».

Затем секретарь спрашивает с озадаченным выражением.

«Кан Хан Иль был настолько важной фигурой?»

«.........»

«Конечно, я знаю, что он пользователь способностей, который кардинально улучшил состояние второй молодой госпожи. Но чтобы влиять на основные дела группы до такой степени...»

Глядя на секретаря, которая замолкает и наблюдает за его реакцией, Председатель начинает говорить низким голосом.

«Ты его не знаешь».

«Простите?»

«Ты не знаешь, как его называли во время учёбы в академии, какими историями он делился с Юстией, почему я его поддерживал. Ты не знаешь».

Затем, пристально глядя прямо на секретаря.

«И ты не знаешь, от чего он отказался ради Химари, какую цену он заплатил мне, чтобы ответить на её чувства. Ты ничего этого не знаешь».

По мере того как голос Председателя становится более интенсивным, секретарь невольно вздрагивает.

Живая легенда. Минамото Хирото.

Хотя его тело умирало, его присутствие всё ещё было достаточно внушительным, чтобы запугать других.

«И ты не знаешь его истинную способность».

Ненадолго источив свирепую ауру, Председатель откашливается и продолжает.

«И сам Кан Хан Иль тоже её не знает».

«.......?»

«Тот, кто завладеет его способностью, будет держать мир в своих руках».

Его глаза яростно сверкали.

«С сегодняшнего дня будь рядом с моей третьей внучкой».

«...Зачем?»

«Разве она не хочет быть героем?»

«.........»

«Ей понадобится твоя помощь».

Немного поколебавшись, секретарь кивает, и Председатель снова закрывает глаза и добавляет.

«И если будет время, попробуй найти Кан Хан Иля».

«Это...»

Секретарь, собираясь сказать, что это будет сложно, видит, как Председатель подмигивает одним открытым глазом, вздыхает и кивает.

«...Я сделаю всё возможное».

Закончив свои слова и закрыв оба глаза, Председатель получает поклон от секретаря, который затем уходит.

«...Это делает моё признание его зятем бессмысленным».

В теперь пустой комнате Председатель бормочет удручённым голосом.

«Химари, как ты дошла до такого выбора?»

Он вспоминает молодого парня, который много лет назад стоял на коленях на этом самом месте, предлагая совершенно неравноценную сделку, не сулящую ему никакой выгоды.

«Зачем ты оттолкнула мужчину, который мог отдать всё ради тебя?»

Он вспоминает ответ парня, когда его спросили, стоит ли его внучка того — подписание контракта без малейшего колебания.

— Это не вопрос того, стоит ли.

Этот ответ был одним из самых впечатляющих, которые Председатель слышал за свою жизнь.

— Как я могу оценить эмоции, которые начал испытывать ребёнок, у которого их не было?

Пока он снова погружается в глубокий сон, Председатель тихо думает.

‘Какой глупо добрый человек’.

Но именно это заставляло его сиять.

.

.

.

.

.

Спустя несколько дней после успешного завершения сделки за поеданием кимчиччиге с нунэ.

«Возвращение сюда всегда вызывает воспоминания».

Я снова вернулся в академию в роли О Чжи-сока.

Я мог бы какое-то время не появляться под предлогом лечения травм после инцидента в академии, но если я скоро не покажу лицо, меня могут уволить.

«Никогда не думал, что вернусь сюда профессором».

Всего несколько лет назад я был здесь студентом.

Хотя я всё ещё «временный», приход сюда в роли профессора вызывал странное чувство.

Ургхххх...

‘Почему я так голоден с самого утра?’

Пока я шёл, осматривая объекты, я внезапно почувствовал непреодолимый голод.

Я ем три полноценных приёма пищи в день, но в последнее время чувствую необычайный голод.

Может, это ещё один эффект превращения в злодея?

‘Может, стоит спросить позже у Дайс’.

Чеша затылок от этого необъяснимого явления, я направился к закусочной и вскоре понял причину.

«...Это выглядит вкусно».

Сестра Юстии, Ариэль, стояла перед столовой, пуская слюни.

«Ух...»

Столовая Международной Академии Героев славится предоставлением дешёвой и вкусной еды. Когда я был студентом, я всегда старался там питаться.

Но почему-то Ариэль просто стояла перед столовой с мрачным лицом.

Шурш...

Пока я смотрел на неё с озадаченными глазами, Ариэль внезапно достала кошелёк из кармана.

«...Фух».

Порывшись в кошельке мгновение, она глубоко вздохнула, затем с опущенными плечами пошла к закусочной.

«Простите... один стаканчик лапши, пожалуйста».

Она выбрала стаканчик лапши с удручённым лицом.

«Это 1050 вон».

«А, 1050 вон... 50 вон... то есть...»

Но вскоре столкнувшись с неожиданной ситуацией, она отчаянно порылась в кошельке, прежде чем тихо стиснуть зубы.

«.........Один треугольный кимпап, пожалуйста».

Она протянула смятую купюру в 1000 вон и купила маленький треугольный кимпап, прежде чем покинуть закусочную. // Ред: Онигири иначе говоря.

Ургхххх...

Пока я наблюдал, как она идёт с опущенной головой среди смеющихся студентов с подносами, мой желудок начал урчать от ужасной боли.

«Это бесит».

Это зрелище меня удручало.

Как она смеет есть такую скудную еду у меня на глазах.

Особенно когда я разделяю её боль через навык «Физическая связь».

«Два талона на обед, пожалуйста».

Как партнёр Юстии, я не мог просто стоять и смотреть, даже если бы это убило меня.

«Прошу прощения».

«А, профессор?»

С этой мыслью я быстро купил два талона на обед и подошёл к ней с огнём в глазах.

«Я случайно купил два талона на обед, так что если ты ещё не ела, не хочешь ли присоединиться?»

Я спросил с самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен.

«Ах, это... всё в порядке. Я... я...»

Она начала отчаянно размахивать руками с дрожащими глазами.

УРРРРГГГГГХХХХХ!

Но в тот же момент из желудка Ариэль прогремел гром.

«Хм? Что ты сказала?»

«Э-это...»

Притворяясь, что не слышу, я снова спросил, и Ариэль, с ярко-красными ушами, глубоко склонила голову и ответила крошечным голосом.

«...С-спасибо».

Найдя её вид таким милым и вызывающим восхищение, я невольно улыбнулся, как гордый отец, передавая талоны на обед персоналу и начиная идти.

«Вот, на двоих».

«Уууух.....»

Я держал Ариэль за плечо, чтобы она не сбежала.

‘Я могу закрыть глаза на многое, но не могу игнорировать, когда кто-то плохо питается’.

Я наконец почувствовал некоторое облегчение.