Ту-тук, ту-тук...

Мои шаги кажутся тяжёлыми, пока я поднимаюсь на последний этаж.

Бум...! Бум-бум-бум...!

Звуки и вибрация боя доносятся с нижних этажей.

К этому времени Люмис и остальные, должно быть, уже начали сражение.

Раньше даже всем нам вместе было бы сложно справиться с тем врагом, но его уже однажды ослабили.

Его боевая мощь не может быть прежней. Особенно учитывая, что он паразитирует в уже изношенном теле Люмис, что делает его в несколько раз слабее.

Но это не значит, что можно ослабить бдительность. Несмотря на внешний вид, это ужасающий гибрид, созданный из трупов двух Добродетелей и самопровозглашённой главной героини.

Я бы с радостью помог устранить одного из людей, разрушивших мою жизнь, но, к сожалению, это невозможно.

Пришло время разобраться с Ли Се А и кукловодом, который ею управляет.

Честно говоря, в одиночку это было бы невозможно. Но теперь у меня за спиной "пробуждённая" Концепция Смерти.

С ней рядом мы должны справиться с этими двумя без проблем, что является удачей.

«...Фух».

Отложим пока вопрос о том, как она вошла в это пробуждённое состояние.

После того как всё закончится, я смогу рыдать вволю. Сейчас же мне нужно сосредоточиться на цели передо мной, которую нужно убить.

Да, именно так мне и следует поступить.

Кап...

Несмотря на попытки собраться, я не мог остановить слёзы, текущие из моих налитых кровью глаз.

Как только слёзы, которые я насильно сдерживал, прорвались наружу, чувство, будто я вот-вот рухну, начало охватывать всё моё тело.

Мне ещё рано быть таким. Нужно приберечь все эмоции до того момента, когда я достигну верхнего этажа.

Шорх...

«...?»

Пока я размышлял об этом, стиснув зубы, я почувствовал тёплое прикосновение к своему лицу.

«...Не плачь».

Концепция Смерти, сидевшая у меня за спиной, пристально смотрела на меня, бормоча эти слова.

«Мне грустно, когда ты плачешь».

Что-то в её манере держаться казалось слегка отличным от обычного.

Из-за её пробуждения? Или, может, к ней вернулись воспоминания из предыдущего цикла?

«...»

Гадая, остались ли в ней частички Нарэ, я смотрел на неё мгновение, но Концепция Смерти лишь озадаченно наклонила голову.

«Как тебя зовут?»

«...Нарэ».

Её ответ на мой вопрос заставил меня кое-что осознать.

«Понятно...»

Та, что передо мной, всё-таки Нарэ.

Конечно, это не та Нарэ, которую я знал всё это время — та, что упорно цеплялась за меня.

Но будет проблематично, если я не буду называть её Нарэ сейчас.

«Ты поможешь мне, Нарэ?»

«...В чём?»

Когда я назвал её Нарэ и небрежно задал вопрос, она наклонила голову и переспросила.

«Это вопрос жизни и смерти. Так сойдёт?»

«Хм...»

Она, казалось, на мгновение задумалась над моим ответом.

«...У меня есть условие».

«Условие?»

Всё ещё сидя у меня за спиной, она наклонилась ближе и прошептала тихим голосом:

«Поцелуй меня».

«...?»

«Тогда я помогу тебе».

Она сказала это с широкой улыбкой, уголки её губ поднялись вверх.

«...Что происходит?»

Почему-то она казалась больше похожей на ту Нарэ, что вселилась в тело Люмис, чем на Концепцию Смерти из воспоминаний моего предыдущего цикла — или это просто мне показалось?

«Что ж, если только этого достаточно...»

Моё сердце без причины забилось чаще, но, не желая снова разочаровываться, я тихо повернул голову к ней.

Слюрп.

«...!»

Я замер на полпути, полностью окоченев от шока, когда она неожиданно просунула свой язык мне в рот.

«.........»

И затем наступила тишина.

«...Ты?»

«Хм...»

В этой тишине я тупо смотрел на неё, пока она тихо отстранялась, с лёгким смущённым выражением.

«Неужели... твои воспоминания вернулись...?»

«Ты про парк развлечений? Да, вернулись».

Когда с её губ начали слетать знакомые интонации, я попытался спросить дрожащим голосом, но —

«Мне тогда было так радостно. Мы ели парфе, пробовали чуррос и катались на этих американских... горках. Было очень весело».

«Ах...»

«...Почему у тебя такое лицо?»

В ответ прозвучал поистине душераздирающий и разочаровывающий ответ.

«Я сделала что-то не так? Прости».

«...Нет, нет. Тебе не нужно извиняться».

Моё лицо потемнело от разочарования и пустоты, что внезапно нахлынули, но, услышав её искренний голос рядом, я тихо стиснул зубы и снова зашагал вперёд.

«Я в любом случае ожидал этого...»

Если нам всё равно предстоит расстаться, мне следует просто закрыть свои эмоции на время.

«Давай сейчас покончим со всем».

«...Ладно».

В конце концов, мне нужно достичь самого важного решения в моей жизни.

.

.

.

.

.

Скри-и-ип...

«.........»

Хотя я был настороже из-за тех, кто мог попытаться остановить нас, в итоге мы достигли верхнего этажа без какого-либо вмешательства.

«Это...»

«...!»

Открыв с напряжённым выражением большую, но незапертую железную дверь и тихо войдя, Нарэ и я широко раскрыли глаза от увиденной сцены.

В центре комнаты стояли четыре массивных колбы.

В самой дальней колбе плавал чёрный мозг, явно извлечённый из Черви.

А в колбе прямо рядом с ней...

«...Пандора!!!»

«...!»

Я повысил голос, забыв, что мне нужно сохранять тишину.

Но я не мог сдержаться, увидев Пандору, погружённую в жидкость внутри колбы, её лицо искажено агонией и мокро от слёз.

«П...погоди, я сейчас тебя вытащу...!»

«...Хмпх».

Совершенно теряя рассудок при виде этого, я бросился к колбе, увлекая за собой Нарэ, которая смотрела на меня с несколько надутым выражением, но...

Треск...!

«...Ух?»

В тот же момент из пола выстрелили чёрные щупальца, отбросив меня назад, прежде чем я смог дотянуться до колбы.

«Хан Иль... не стоит так опрометчиво трогать вещи...»

«...!»

«Ты что, планировал повредить мой драгоценный образец, содержащий и тело Великого, и способности Концепции Войны...?»

Пока я ещё был дезориентирован после внезапной атаки, спереди донёсся насмешливый голос.

«Ли Се А...»

«Было бы достаточно, если бы ты пришёл один, но ты ещё и привёл Концепцию Смерти? Хан Иль... я так счастлива».

Ли Се А, всё её тело покрытое жуткими чёрными тенями, улыбалась мне издалека.

«Кстати, что же мне делать с этим? Видеть, как Юстия умирает у тебя на глазах во второй раз...»

Хруст...

С этими словами нить моего здравомыслия мгновенно порвалась.

«Так вот она была той переменной, что вызывала нарушения в стабильности мира всё это время... Что ж, это логично. Перенесённая из другого мира, принесшая с собой неоднозначную систему. Это вне пределов моих способностей...»

«Заткнись...»

«Ну, она же сейчас мертва! Не осталось никого, кто мог бы блокировать мои способности!»

«ЗАТКНИИИИСЬ!!!»

Я уже собирался броситься вперёд, чувствуя, как убийственная ярость горит во всём моём теле, но...

Свист...

«...!?»

Нарэ схватила меня за руку и тихо покачала головой, так что я остановился на месте, стиснув зубы.

«...Действительно, терять самообладание — не лучшее решение».

«Хан Иль. Это всё равно теперь бесполезно. Ведь не осталось никого, кто мог бы остановить мои способности, верно?»

«Но всё же...»

Однако я не мог остановить дрожь своего тела, поскольку пламя, поднимавшееся внутри, было невозможно подавить.

«Твоя сестра, возможно, имела небольшой шанс, если бы тоже не умерла... Ограничения, которые она наложила, даже умирая, были весьма хлопотными. Я даже не могла прикоснуться к тому ребёнку».

Ли Се А, наблюдая за мной с забавным выражением, погладила колбу с Пандорой и прошептала тихим голосом:

«Поэтому... я решила использовать её по-другому».

И в следующий момент.

Треск...!

«А-а-а-ахх...!!!!»

Внезапно полетели искры, и колба с Пандорой начала ярко светиться.

«А-ах, ах...!»

«Какого чёрта... ты творишь...?»

Пока я тупо наблюдал, как она корчится и стонет от боли — что необычно для того, кто обычно кричит механическими тонами, — я почувствовал, что моё терпение на пределе, и спросил Ли Се А.

«Я собираюсь использовать Концепцию Войны, чтобы уничтожить мир».

При этом ответе не только я, но даже Нарэ, стоявшая рядом бесстрастно, застыла.

«Я не могу её контролировать, но могу заставить её способности выйти из-под контроля с помощью этой колбы».

«.........»

«Как думаешь, что случится с миром, когда её способности выйдут из-под контроля?»

Возможно, я ещё не до конца понимаю способности Пандоры, но было ясно, что ничего хорошего из этого не выйдет.

«Неважно».

Если так, остаётся только одно.

«...Я остановлю тебя до того, как это произойдёт».

«Хм... какой крутой ответ. Я могла бы снова в тебя влюбиться».

Пока я кратко ответил и начал двигаться к Ли Се А вместе с Нарэ...

«Но уже слишком поздно».

Вжжжж...!

«...!!»

В тот же момент я не мог не нахмуриться от механических звуков активации и огней, которые начали исходить со всех сторон.

«Потому что это уже началось».

«...Чёрт возьми».

«Как и ожидалось... ты подготовила контрмеры против нас обоих».

Источником шума и света была активация боевых андроидов, модифицированных для охраны тюрьмы.

«До полной потери контроля над машинами по всему миру осталось ещё 30 минут».

«.........»

«Думаешь, ты сможешь это остановить?»

Несмотря на отчаянную ситуацию, ответ был только один.

«...Я определённо убью тебя».

Финальная битва началась.