*Спустя пару дней в последнем необнаруженном убежище Всепоглощающих Рук на искусственном острове.*

Скрип...

«.........»

Когда ржавая металлическая дверь медленно открылась, все внутри сразу сосредоточили внимание на вошедшем юноше.

Вот он! Это люди, которых я тайно собрала с помощью своего дрона!

«Хм...»

Конечно, численность сократилась примерно до десятой части от прежней... но, но это лучше, чем ничего, правда?

В этой ситуации дрон Пандоры высунулся из-за спины и начал брифинг.

«Хорошая работа, Пандора...»

Хе-хе.

«Так это все, кто у нас остался?»

Кан Хан Иль, имя тело обмотанное бинтами, погладил дрон, словно собаку, и окинул взглядом оставшихся членов в убежище, прежде чем снова спросить.

Всё ещё остаются небольшие отряды, разбросанные по искусственному острову... но это, по сути, все людские ресурсы, которые мы можем мобилизовать для полномасштабной операции.

«...Понятно».

Кстати, товарищи, которые были с нами до нескольких дней назад, сейчас отсутствуют. Они сказали, что занимаются какой-то боевой подготовкой или что-то вроде того...

«Понял».

Кан Хан Иль горько улыбнулся, вспомнив некогда кипевшую атмосферу дирижабля, затем тихо склонил голову и начал бормотать.

«Кстати, всё ещё нет связи с тем стариком?»

Стариком?

«...Я имею в виду Буби. Он невероятно силён, поэтому определённо был бы полезен, если бы был здесь. На него даже не повлияла предыдущая атака, потому что он был на задании».

Ах.

Услышав это, дрон Пандоры уныло опустил голову.

Насчёт этого... он, вообще-то, уже какое-то время не на связи»

«Что?»

Я отправила несколько запросов о спасении во время побега при атаке старой штаб-квартиры и постоянно отправляла сообщения до вчерашнего дня... но ответа не было

Голос, доносившийся из дрона, теперь смешанный с механическими звуками, словно он прошёл обновление программного обеспечения, начал звучать всё более обеспокоенно.

Если не считать того, что он иногда заставлял меня заниматься силовыми тренировками, он был единственным руководителем, который хорошо ко мне относился...

«...Правда?»

П...Пики... то есть, Мистическое Сияние? Она мне с самого начала не нравилась, потому что была слишком страшной.

«На самом деле она милая, когда узнаешь её получше».

Это только потому, что это ты. А Черви всё пыталась затащить меня на свои трансляции... Ой.

Внезапно голос дрона оборвался.

Прости...

«...Нет, это просто похоже на тебя».

А.... а разве ты не слишком пренебрежительно относишься к своей девушке???»

Нервно взглянув на Кан Хан Иля через камеру, прикреплённую к дрону, и извинившись за свою оговорку, Пандора повысила голос, видимо удивлённая его беспечным ответом.

Чтобы ты знал, если бы я захотела, я могла бы контролировать всю сеть искусственного острова!

«...Нам всё ещё слишком не хватает людских ресурсов в таком виде».

Эй, ты слушаешь?

«Враг придёт с достаточной силой, чтобы уничтожить весь искусственный остров... хм... если бы мы столкнулись с ними прямо сейчас только с этими войсками...»

Погрузившись в размышления, Кан Хан Иль проигнорировал её слова.

«Эй, Пандора. Если наши силы останутся на этом уровне, когда начнётся тотальная война, каких гражданских жертв нам ожидать?»

Он тихо спросил у дрона, который сейчас летел низко, с обидчивым эмотикончиком на экране.

Как минимум две трети населения искусственного острова понесут серьёзный ущерб.

«...Так я и думал».

Дело не только в огневой мощи. У нас нет систем для эффективной эвакуации или защиты такого количества людей.

Как будто забыв, что расстроена, дрон снова взлетел и отобразил симуляцию перед его глазами.

Герои должны заниматься подобными вещами, но более половины героев из топ-100 уже превратились в Искажённых. В таком состоянии, с добавлением внутренних конфликтов, решения нет.

«...Что, если бы я контролировал Искажённых с помощью своей способности?»

Дрон Пандоры внезапно повернул экран к нему, испуганный мрачным голосом Кан Хан Иля.

«Ай, это ярко...»

Я никогда не включала это в свои расчёты.

«...Почему нет?»

Ты серьёзно это спрашиваешь?

Она начала отвечать слегка сердитым голосом.

Думаешь, контролировать всех этих Искажённых будет легко?

«Но ты видела несколько дней назад. Я подчинил тех зверей одной командой...»

Искажённые — это не просто безмозглые монстры, как звери; это настоящие люди. Контроль над ними потребует колоссального количества умственной энергии.

«Но всё же...»

Тебе пришлось бы отдельно настраиваться на частоту каждого объекта, чтобы двигать их. У тебя, вероятно, голова взорвалась бы раньше.

«...Разве не было бы нормально на короткое время? Просто чтобы безопасно эвакуировать гражданских...»

Тогда могу и я тоже выйти на передовую ненадолго?

«Этого не произойдёт».

То же самое и здесь. Даже если жертвы увеличатся, я никогда не разработаю стратегию, которая может поставить жизнь Кан Хан Иля под угрозу.

Когда дрон Пандоры твёрдо заявил это, вращаясь вокруг своей оси, Кан Хан Иль с озадаченным выражением почесал затылок.

Слушай. Мы злодеи, а не герои. Нам не нужно спасать всех — только тех, кого мы хотим спасти.

«...Но согласно этому сценарию, массовые жертвы гарантированы. Минимизация этого кажется необходимой...»

Всё равно я против того, чтобы Кан Хан Иль жертвовал своим телом. Если только у тебя не коллективный разум, человеческий мозг не может остаться целым...

«...Погоди, что ты только что сказала?»

Внезапно глаза Кан Хан Иля расширились, когда он переспросил о сказанном ею.

П...почему ты вдруг так себя ведёшь?

«Что ты только что сказала?»

Т...твоё грозное лицо не изменит мою позицию! Я хочу мирно жить с Кан Хан Илем, занимаясь сельским хозяйством в деревне...»

Тук!

Он слегка стукнул по голове дрон Пандоры, который лихорадочно болтал.

«Перестань суетиться. Что ты только что сказала?»

Н...ну... я имела в виду...

Дрон снова заговорил более удручённым голосом.

Я сказала, что если только у тебя не коллективный разум, человеческий мозг не справится...

«...Да, именно».

Услышав это, Кан Хан Иль хитро улыбнулся, поглаживая область около сердца.

«Разве не так, Чирпи?»

«Кьюруруру...?»

При его необычно мягком голосе Чирпи поднял взгляд на своего хозяина, дрожа, словно инстинктивно почувствовав опасность.

«...Ох, кстати».

Понаблюдав за Чирпи многозначительным взглядом, Кан Хан Иль снова поднял голову и заговорил.

«Пандора, ты быстро выполняешь все мои просьбы... почему ты так медлишь только с этой одной?»

О чём ты?

«...Третья дочь».

Услышав это, дрон Пандоры мгновение смотрел на Кан Хан Иля через свою камеру, а затем естественно повернулся к нему спиной.

Ах, раз уж ты об этом вспомнил, есть кое-что, что я ещё не сделала...

«Кьюруруру...!»

«Иик!»

Но Чирпи, почувствовав намерение хозяина, вытянул щупальца быстрее, чем дрон смог улететь.

«Наш Чирпи такой послушный».

«Кьюрук!»

«...Тебе просто нужно будет сделать то же самое чуть позже».

«...Кьюрук?»

Погладив Чирпи с мягкой улыбкой, Кан Хан Иль пробормотал что-то многозначительное, прежде чем снова обратить взгляд вперёд.

«Кстати, Пандора... ты ведёшь себя немного подозрительно».

Я...я?

«...Твоя реакция всякий раз, когда упоминается третья дочь, довольно сомнительна».

Полуприкрыв глаза, он наклонился к дрону, который болтался, обвитый щупальцами Чирпи.

«У тебя, возможно, есть какая-то связь с ней?»

...!

«Если подумать, тот игровой аккаунт, который ты используешь... ID твоего друга был что-то вроде Минамото, верно?»

Кан Хан Иль приближался к истине.

«До сих пор я думал, что это просто совпадение... но что-то кажется не так».

Как раз когда он собирался заговорить, постукивая по необычно тихому дрону Пандоры...

Скрииип...!

«...?»

Железная дверь убежища, открытая не так давно, снова начала открываться.

К-Кан Хан Иль...! Встань за мной...!

«...Сейчас ты всего лишь дрон».

Ой.

Когда со всех сторон начали тихо раздаваться звуки заряжаемого оружия и лязга металла, Кан Хан Иль спокойно указал на типично бестолковое замечание Пандоры. В тот же момент...

Вжух...

Кто-то просунул голову в слегка приоткрытую железную дверь.

«Фух... Пока что я на вашей стороне».

«..........?»

«Честно говоря, я даже сама не уверен, на чьей я стороне».

Когда Кан Хан Иль подтвердил, кто это был, он глубоко вздохнул и заговорил, заставляя злодеев, находившихся в боевой стойке, выглядеть озадаченными.

«Вау, такой харизматичный».

Тем временем Люмис Вуа, с бинтами, покрывающими половину её тела, высунула голову и пробормотала с сердечками в глазах, наблюдая за сценой.

«Чего ты хочешь...?»

«О, ничего особенного».

Когда Кан Хан Иль уставился на неё и спросил с неловкой интонацией, не зная, как с ней справиться, она вытерла холодный пот со лба и улыбнулась с глазами-полумесяцами.

«Я нашла, где находится третья дочь, хочешь пойти со мной?»

«...Что ты сказала?»

!?

При этих словах не только Кан Хан Иль, но и дрон Пандоры, который летал рядом с ним, словно телохранитель, отобразил на своём экране шокированный эмодзи с широко открытым ртом.

.

.

.

.

.

«...Ух, ух».

Тем временем, в тот же момент.

«Хннгх...!»

Кан Ма-ру, которая стонала и потела, внезапно открыла глаза и села.

«...Где я?»

Она всё ещё совершенно не знала, что Кан Хан Иль и Люмис были как раз за дверью комнаты, где она пролежала последние несколько дней.