«.....А?»

Кан Хан Иль, держа на руках Пандору, озирается в растерянности.

«Что...?»

Внезапно обрушившаяся стена. Выбежавшая изнутри Ариэль, бормочущая что-то о тайминге. И за ней — Люмис, машущая рукой с сияющей улыбкой.

Столько неожиданных событий одновременно заставили и без того загруженный разум Хан Иля на время застыть.

«..........»

Сразу после этого Ариэль, тяжело дышавшая, тихо поворачивается.

«...Ах».

Только сейчас он осознаёт, что предстаёт перед Ариэль как «Кан Хан Иль», а не «О Чжи-сок», и начинает покрываться холодным потом.

‘Сейчас Ариэль наверняка думает, что это я убил Юстию’.

Чудовищная девушка перед ним прорвалась в штаб-квартиру Всепоглощающих Рук — крепость, которую даже толпа героев высшего ранга с трудом смогла бы штурмовать, — менее чем за пять минут.

Он отчётливо помнит, как несколько месяцев назад снял маску и показал ей своё истинное лицо.

«Эм, ну...»

Хотя её навыки ещё не достигли уровня Юстии в её лучшие времена, она более чем способна превратить его в фарш, особенно учитывая, что он не может использовать свои способности или Чирпи.

«Слушай, давай сначала поговорим...»

Как раз когда Хан Иль, почувствовав озноб по всему телу, задвигает выглядевшую ошеломлённой Пандору за спину и бормочет эти слова...

Кусь

Ариэль, которая молча смотрела на него, начинает кусать губу до крови, её выражение лица смешивается со сложными эмоциями.

«.......?»

Озадаченный этой внезапной реакцией, Хан Иль осторожно начинает отступать с Пандорой.

«Мы можем поговорить... позже...»

Наблюдая за ними с тёмными глазами, Ариэль Эверрей сжимает кулаки, опускает голову и бормочет:

«Эм...»

«Сначала... давай выберемся отс...»

Почувствовав, что малейший ответ может спровоцировать взрыв в её нестабильном состоянии, Хан Иль почесывает затылок и поворачивается.

«Хей...»

«Ух, чёрт».

Сразу после этого его взгляд падает на Люмис, которая каким-то образом оказалась позади него, стоящую со сложенными за спиной руками и извивающуюся.

«“Чёрт”? Кажется, не самые подходящие первые слова тому, кто мчался сюда на полной скорости после всего одного сообщения».

«.........»

«Что ж, я не против. Один из пунктов моего списка желаний — чтобы мне ругались в лицо. В любом случае, хочешь выбраться отсюда со мной сейчас?»

«Ух...»

Пока она говорит с тающим выражением лица, Хан Иль смотрит на неё с уже угасшим взглядом и содрогается.

Э-эй.

Этот человек и есть то подкрепление, о котором ты говорил?

Тем временем появляются срочные сообщения от Пандоры.

Эта женщина же сумасшедшая???

Я думала, что больше никогда её не увижу, поэтому тогда так круто держалась!!

Пандора, прячась за Хан Илем, высовывает голову и дрожит, глядя на Люмис.

«Ах, если об этом, то я не особо против...»

Люмис собиралась успокоить её сияющей улыбкой.

«.........А?»

«....!!!»

Но внезапно она замолкает и с серьёзным выражением смотрит на Пандору, заставляя дрожащую девушку в испуге спрятать голову.

«.......Понятия не имею, что здесь происходит. Эта ситуация далеко выходит за пределы моего понимания».

В этот момент Черви говорит со значительно озадаченным выражением.

«Но, опять же, я не из тех, кого волнуют подобные вещи...»

ВЖЖЖУХ!!!

Когда она с силой взмахивает косой в сторону, где стоит Хан Иль, окружение искажается, и в их сторону летит ужасающая энергетическая клинка.

«Хм».

БУМ!!!

Но Ариэль, которая спокойно делает глубокий вдох, небрежно выбрасывает вперёд кулак, и атака Черви нейтрализуется с шокирующей лёгкостью.

«...Это оружие достаточно мощное, чтобы его использовала Всадница Смерти».

Вжжж...

«Так значит, была причина, по которой вы двое ворвались сюда без подкрепления?»

Когда Ариэль продолжает холодно смотреть на неё, несмотря на повторные вопросы, Черви наконец вздыхает и снова поднимает косу.

«Несмотря на такие тщательные приготовления, уже так много переменных...»

«Ты определённо подготовилась тщательно».

«Что?»

Всё ещё не проявляя признаков волнения, Ариэль разминает руку и бормочет холодным голосом:

«Это было не так масштабно, как в прошлый раз, но разработка стратегии заняла довольно много времени».

«.....?»

«Но знаешь».

Тихо понаблюдав за группой Хан Иля, направляющейся к пути отступления, который она создала, она снова переводит взгляд на Черви и шепчет мрачным голосом:

«Теперь я всё поняла».

«Какое высокомерное заявление».

Когда Черви с фырканьем приближается к ней, Ариэль до конца бесстрастно наблюдает за её выражением лица, затем тихо завершает свои слова и сжимает кулак.

«...Включая то, что я не хотела понимать».

В следующий момент ужасающий рокот поглотил коридор.

.

.

.

.

.

БУМ... БУМ...!!!

«Вау. Хотя мы довольно далеко, звук всё ещё долетает сюда».

Несколько минут спустя.

ГРОХОТ...!!!

«Сенсей~ Мне страшно~»

«...Пожалуйста, заткнись».

Выбравшись из зоны столовой по прямому пути отступления, Кан Хан Иль тянет за собой тележку для доставки еды, в которой везёт Пандору и Концепт Смерти, идя по коридору. Он смотрит на Люмис, которая продолжает болтать рядом, уставшими глазами и ругается.

«Ты нечестен, Сенсей».

«.........»

«После всего, что я сделала с тобой, тот факт, что ты первый написал мне, означает... ты наконец решил принять меня, да?»

Но Люмис с экстатическим выражением лица начинает говорить ещё больше.

«...После той битвы у меня возникла одна гипотеза о тебе».

«Ты о том дне, когда я полностью сломалась? Ха-ха... Я была тогда довольно жалкой, да?»

«Заткнись и слушай меня».

Выгравировав в сердце бесчисленное множество иероглифов «терпение», чтобы подавить гнев, Хан Иль склоняет голову к Люмис и задаёт вопрос:

«У тебя раздвоение личности, как у Черви, да?»

«Хм?»

«Та отвратительная личность, которая разрушила мою жизнь, ненадолго проявилась во время той битвы... и сейчас ты контролируешь ситуацию, верно?»

Услышав это, Люмис замирает на месте с пустым выражением.

«Это... ух... э-э... уа...»

Она пытается что-то сказать с совершенно растроганным выражением, но внезапно хватается за горло, словно её душат, и наконец отвечает, энергично кивая головой.

«...Почему ты вдруг так себя ведёшь?»

«Фух... ха... Видишь ли, Сенсей».

Переведя дух, она снова открывает рот, повышая напряжение, как возбуждённый щенок.

«На самом деле, я с дру... дру... кхе».

«.......?»

«На самом деле, этот мир —»

Но каждый раз, когда она пытается передать информацию, она чувствует, как горло перехватывает, и извивается всем телом, наконец тяжело выдыхая и бормоча:

«Я, чёрт возьми, люблю тебя, Сенсей...»

«...........»

«О, это сработало».

Пробормотав это, она почесывает затылок и виновато ухмыляется.

«Я могу примерно догадываться, что происходит, но не могу и слепо тебе доверять. Высока вероятность, что ты просто притворяешься».

Понаблюдав за ней какое-то время в немом молчании, Хан Иль глубоко хмурится и медленно отдаляется, открывая рот.

«...И даже твоя личность не кажется полностью здравомыслящей».

«О, как ты узнал?»

Его выражение лица темнеет.

«Честно говоря, раз ты всего лишь альтер-эго одного и того же человека, я бы хотел убить тебя прямо сейчас, но...»

«...Именно в этом всё и дело, Сенсей!»

Но прежде чем он успевает закончить, Люмис склоняет к нему голову.

«Пожалуйста, убей меня со всем этим чувством. Это моё желание».

«..........»

«О, хочешь убить меня сейчас? Вместо того чтобы душить, как в прошлый раз, как насчёт того, чтобы быстро и чисто отрубить мне голову?»

Понаблюдав за ней с ошеломлённым видом мгновение, Хан Иль отталкивает Люмис в сторону, покрываясь мурашками по всему телу.

«...Ух».

«...Голова болит...»

Схватившись за пульсирующую голову от переизбытка информации, он вздыхает, увидев солнечный свет, начинающий появляться впереди.

«Мне нужно отдохнуть и упорядочить мысли...»

«...Ах, у меня есть хорошее решение для этого!»

Люмис снова прилипает к нему с возбуждённым выражением.

«Пойдём ко мне!»

«Отвали».

«Извини, но это не вариант!»

«...Фух».

Махнув рукой на попытки иметь с ней дело, Хан Иль двигается вперёд с уставшим выражением, пока Люмис следует за ним и начинает тихо бормотать:

«Честно говоря, тебе сейчас некуда идти, Сенсей».

«.........»

«Всепоглощающие Руки захвачены силами марионеток~ Ты не можешь пойти в Академию, потому что тебе придётся заботиться о двух бедных детях...»

Я НЕ РЕБЁНОК!!!

«И ты не можешь просто спать на улице ведь???»

Хан Иль тихо вздыхает при этих словах.

«Я бы предпочёл пойти в центр управления, как изначально планировал, и вернуть контроль над Всепоглощающими Руками».

«Я пробовала это сотни раз, и это не работает».

«...Что?»

«Забей. Пики и другие злодейки уже наверняка кишат в той области...»

«...Всё равно звучит как более предпочтительный вариант».

Он останавливается и бормочет холодным голосом.

«Ты шутишь, да?»

«...Посмотри туда».

«Ах».

Идеально восстановленный барьер высшего уровня теперь бесшовно заполнял вход, который пробила Ариэль.

«...Ты».

«Да!»

«Я убью тебя, так что сотрудничай».

Полностью истощённый, Хан Иль постукивает по барьеру, прежде чем наконец повернуться к проходу, ведущему в центр управления, а Люмис следует за ним с выражением экстаза, энергично кивая головой.

.

.

.

.

.

«Кстати, есть кое-что, что я хочу сделать перед смертью...»

«Извини, но, пожалуйста, заткнись».

«...Да, сэр».

После того как Пандора помогла открыть плотно закрытый электронный замок и они вошли в тёмный коридор, Хан Иль решительно обрывает голос Люмис позади себя и продолжает идти.

«Хмм хмм...»

Она держит рот на замке, закладывает руки за спину и начинает подстраивать шаг рядом с ним.

Эй, ты в порядке?

«...Да, я в порядке».

Когда он с улыбкой гладит Пандору по голове после того, как она осторожно отправила ему сообщение, ранее улыбающееся выражение Люмис снова начинает холодать.

‘Наверняка эта должна была быть “Руководитель 1”...’

Роль Пандоры предстаёт перед Люмис, когда она использует способности главной героини от своего исходного тела.

Хочешь залезть сюда? Я тоже могу тянуть тележку.

«Я же сказал, что в порядке, глупышка».

‘...Почему её роль изменилась на эту?’

Потому что эта роль значительно изменилась по сравнению с оригиналом.

[Сюжетная ветка изменяется...]

«......?»

Именно в этот момент это сообщение появилось перед глазами Хан Иля.