Хотя граф Краус принадлежал к высшей знати, меню завтрака не было таким экстравагантным, как его титул.

То, что кто-то был дворянином, не означало, что кто-то посыпал еду золотом. Конечно, дворяне могли бы, если бы попросили, но зачем им это? Идея опередила свое время. Кроме того, ненужная роскошь не считалась чем-то хорошим для дворян.

Служащий принес приготовленную еду. На завтрак сегодня был небольшой стейк, приправленный специальным соусом шеф-повара и хорошо обжаренным яйцом. Там было множество других блюд, включая теплый суп, все они были достаточно маленькими, чтобы съесть один кусочек, так что количество не было ошеломляющим.

Елена взяла нож и нарезала мясо на небольшие кусочки. Обмакнув его в соус, она отправила его прямо в рот. Казалось, что это было вкусно, так как у Елены было довольное выражение лица. Увидев это, я начал есть с комфортом.

Я тоже взял нож, нарезал мясо ломтиками и отправил его в рот. Мясо, возможно, было высшего сорта, так как сочный соус из нежного постного мяса был божественным. Прошло уже некоторое время с тех пор, как мои вкусовые рецепторы изменились в поисках высококачественных блюд. Я не мог насытиться всей этой вкусной едой.

–Ты любишь мясо, Дамиан?

–Прошу прощения?

Я испытывал кайф от еды, поэтому не обращал внимания на Елену, которая сидела прямо напротив меня. Ее глаза сияли от удивления, когда она смотрела, как я ем стейк.

– Я, конечно. Точнее было бы сказать, что мне нравится есть вкусную еду, а не мясо. Как тебе еда, Елена?

Пока качество мяса не было ужасающим, почти все было бы восхитительно, если бы его хорошо прожарили.

– Моим вкусовым рецепторам это тоже подходит. Ваш шеф-повар может приготовить буквально все, что угодно. Даже качество десертов впечатляет. Должен признаться, я почти хочу прожить здесь всю оставшуюся жизнь.

– Ха-ха. Спасибо вам за комплимент. Я представлю вас после еды. Я уверен, что мой шеф-повар тоже будет рад, если ты скажешь ему то же самое. Только не говори мне, что это причина, по которой ты обручаешься со мной?

Когда я увидел ее в благоговейном страхе, со сложенными вместе руками, мне пришло в голову, что это могло быть причиной. Было бы неплохо, если бы она просто пропустила приготовление шеф-повара, а не втягивала меня в эту историю.

Елена не могла перестать восхищаться видом на сад со стеклянной стены, пока ела. На мой взгляд, ее жизнерадостное выражение лица было намного красивее, чем простой цветок. Но, должно быть, она чувствовала себя по-другому с тех пор, как выросла в Меллохейме, снежной стране, напоминающей Россию.

– Трудно найти подобный вид в Меллохейме. У моего отца действительно есть стеклянный сад, где температура регулируется с помощью магии. Но я впервые вижу цветы под солнцем через такую стеклянную стену, как эта.

Насколько я помню, в Меллохейме проходили мероприятия, похожие на японские снежные фестивали в Саппоро. Я думаю, что отреагировал бы так же, как она, если бы поехала туда. Для кого-то вроде меня, выросшего в стране с четырьмя временами года, регион, где круглый год выпадает снег, показался мне более новым и завораживающим.

Что еще более важно… Не слишком ли она энергична?

Настроение было совершенно не таким, как вчера. Была ли она действительно той Еленой Эдельвейс, которую я знаю?

Это было не просто предложение о помолвке, образ Елены, который у меня сложился, постепенно отклонялся от того, который я представлял себе в романе.

Был ли это Дамиан, который полностью исказил ее личность до того, как развернулся первоначальный сюжет?

Это вполне возможно.

Но это не имеет ко мне никакого отношения.

Независимо от того, насколько сильно ее личность изменилась по сравнению с оригиналом, это не имело никакого отношения к нынешнему Дэмиану, ко мне. Возможно, так будет лучше для нее. Если бы она исправила свою интровертность с этого момента, она могла бы снизить вероятность возникновения многих ненужных трудностей в будущем. Следовательно, это не повлияло бы на нее негативно.

Я решил не обращать внимания на ее буйную индивидуальность.

Позже она рассказала о том, что увидела и пережила здесь, в Сархаме, а также о том, как она была поражена. Я включился в разговор, отвечая ей соответствующим образом.

Как раз вовремя принесли десерты, которые я заказала у Кена, так что настроение было хорошее.

Проблема заключалась в том,…

– Ах, Дамиан! По пути сюда...

– Я понимаю. Это, должно быть, было интересно. Вот, макарон. Откуси немного.

– Ух ты! Спасибо вам.

– Ньям!...

– Ах, Дамиан! Кстати, о макаронах...

– Я понимаю. Подумать только, там был такой знаменитый магазин. Почему бы нам не пойти вместе в следующий раз?

– Так или иначе, это было действительно увлекательно! Это был мой первый раз, когда я увидел что-то подобное!

– Я понимаю. Вот, макарон. Откуси немного.

– Благодарю вас! Ньям!

Елена продолжала говорить.

Это было так, как будто я застрял в бесконечном цикле. Я передавал ей макароны каждый раз, когда она заканчивала рассказ, и она съедала их и рассказывала другую историю.

Она была милой, как ребенок, поэтому я передал ей сладости, но я не знал, что все так обернется.

Что это было? Реквием?Я не мог представить, как закончится этот разговор. Слова продолжали литься изо рта Елены безостановочно, как сломанный кран.

Что, черт возьми, сделал настоящий Дамиан, чтобы заставить эту болтливую девушку замолчать?

Если подумать об этом, Елена, казалось, действительно становилась очень разговорчивой, когда разговаривала со своей другом.

Этот друг был одним из немногих людей, которые открыли дверь к сердцу Елены. Другими словами, это означало, что Елена чувствовала себя со мной так же комфортно, как и раньше с ним. Я не знал причины, по которой она так себя чувствовала, но это было не так уж плохо, даже если это было полной противоположностью моему желаемому результату.

Не успел я опомниться, как все макароны исчезли.

Оставались еще другие десерты, но если бы мы доели и их, то не смогли бы сегодня покинуть этот зал.

Сейчас был подходящий момент, чтобы покончить с этим и все изменить. Я взял инициативу в свои руки, чтобы разгадать вчерашнюю тайну.

– Елена, у меня есть один вопрос.

– Хм? Ааа… Я слишком много говорил о себе. Мне очень жаль. Я увлеклась ...

– Нет, все в порядке. Мне приятно видеть тебя счастливой. Я просто хотел кое-что спросить относительно нашей помолвки.

– Помолвка? О! Теперь, когда я думаю об этом, когда мы должны провести нашу церемонию помолвки?

– Прошу прощения?

О чем это она говорит?

Я сделал непонимающее выражение лица. Лицо Елены покраснело, но она продолжала, как будто не видела моего лица.

– Весна - это хорошо, правда? Нет, она должен состояться весной! Я всегда мечтала о том, чтобы провести церемонию в окружении цветущих цветов. О, мы можем сделать это для свадьбы. Для церемонии помолвки тебе тоже было бы не так уж плохо приехать в мое поместье. Меллохейм, может быть, и отличается, но единственное, что хорошо, - это пейзаж.

– А? Что? Эм, подожди. Давайте на секунду успокоимся. Елена.

Она была похожа на неостановимый поезд. Мне удалось остановить ее от дальнейших рассуждений. Если бы я немного опоздал, я мог бы услышать о ее планах относительно нашего второго поколения, когда мы еще даже не достигли совершеннолетия.

Это было очень неожиданно. Несмотря на то, что я хотел на что-то указать, я не смог придумать, что сказать, когда увидел ее улыбку и искренность.

Мое сердце, которое колотилось при одном виде нее, и темные желания, которые всегда выползали наружу, также были раздавлены ее энергией. Мне оставалось только испытывать смущение.

Некоторое время я размышлял о том, как сообщить ей об этом, прежде чем решил вернуться к основам. Личность Елены уже сильно изменилась по сравнению с оригиналом. Я не знал, как она отреагирует, но я чувствовал, что было бы лучше просто выбросить это из головы.

Хотя я боялся, что улыбка исказит ее лицо, я все же набрался смелости заговорить.

– Елена, хотя мы все еще не решили насчет помолвки. Прежде всего, нам еще слишком рано обручаться ...

– Что?

Как холодно.

Она произнесла только одно слово, но мне показалось, что снежная буря заморозила землю, оставив только вечную мерзлоту.

Ее теплая улыбка, которая сияла как солнце, стала холодной, как лунный свет. От одного взгляда в ее глаза мое тело застыло.

–Дамиан.

Она произнесла мое имя совершенно другим тоном, чем раньше.

– Да, Елена.

Погода была явно теплой, но руки, которые держали мои, были холодны как лед. Елена продолжала гладить мою руку, словно желая ощутить тепло, и я задрожал от нарастающего озноба.

Я определенно не был запуган ею. Ее хватка стала сильнее, но это не причинило боли. Я только задавался вопросом, зачем она это делает.

Она заговорила первой, не дав мне возможности зациклиться на этом.

– Вы сказали, что будете уважать мое решение, и я решил привлечь вас. Тебе не кажется, что этого более чем достаточно?

Лед, который, казалось, никогда не растает, растаял, в результате чего хлынул поток воды.

Ее ледяное лицо было залито слезами, капли воды стекали с ее фиалковых глаз, как будто они вот-вот перельются через край.

– Тогда почему ты так говоришь?

Она выглядела так, словно вот-вот сломается.

Она напоминала тонкий лед, который треснет от малейшего прикосновения.

Очарованный ее внешностью и критическим состоянием, я решил никогда больше не поднимать эту тему.

– Мне очень жаль.

Я сжал ее руки обеими своими. Было все еще очень холодно, но мне пришлось ухватиться за нее. Иначе она бы раскололась.

– Я заговорил об этом не для того, чтобы заставить тебя волноваться. Просто это было так неожиданно. Я только хотел сказать, что нам нужно больше времени, чтобы получше узнать друг друга. Вот и все.

Затем я притянул ее в свои объятия. Это было единственное, что я мог сделать. Я медленно похлопал ее по спине и подождал, пока она расслабится. Я мог сказать, что она успокаивалась, по дыханию, которое я чувствовал у себя на груди.

Она улыбнулась, находясь в моих объятиях, но то, что там были смешанные чувства, было само собой разумеющимся.