Крепостные стены на передовой все были построены прочно и надежно, а внешние стены были покрыты маной.

Множество магов приложили руку, наделяя их магией, и этот процесс и история передавались долгое время.

Поэтому монстры не могли даже поцарапать стены, и эти стены позволяли защищать Королевство Аллейн.

Но с тем, как Король Бездны впервые разрушил стену, в Королевстве Аллейн произошли великие перемены.

'Чтобы Королевство Аллейн развивалось, стены должны быть разрушены'.

Народ Королевства Аллейн слепо верил в Сетинос Квазар и передовую.

Ведь они защищали Королевство Аллейн, а монстров всегда удавалось остановить.

Только когда Король Бездны разрушит эту веру, народ почувствует страх и попытается преодолеть этот кризис.

'...Но нельзя же просто сидеть и терпеть'.

Что бы Король Бездны ни делал и как бы ни действовал, его необходимо уничтожить.

Он был врагом, угрожающим Королевству Аллейн, и одним из следов, составляющих Бога Демонов.

Нужно также забрать Меч Земли, так что в этой войне с ним нужно покончить.

'Нужно улучить момент, когда он будет наиболее слаб'.

Даже Король Бездны не может быть силен всегда.

Мана не бесконечна, и если по нему нанести удар, он испытывает боль и получает раны.

Если нанести решающий удар в нужный момент, это непременно принесет ему смерть.

'Если убедить Фиолетовую Лучницу, все остальные последуют за ней'.

Фиолетовая Лучница была героем, рыскающим по пограничью, и самой передовой.

Одно лишь присутствие Фиолетовой Лучницы поднимало боевой дух солдат, а монстры инстинктивно впадали в ужас.

Хотя были командующие и лорды, они не шли ни в какое сравнение с Фиолетовой Лучницей.

'Проблема в том, как её убедить...'

«Не думай, что твоя одна жизнь чем-то отличается от жизней других. То, что ты силен, не дает тебе права решать, жить или умереть другим!»

«Именно потому, что я это знаю, я и говорю, что нужно оставить крепость».

«...Ты намерен не уступать до конца?»

«Если вы не последуете моему совету и солдаты погибнут, что вы тогда будете делать? Сможете взять на себя ответственность?»

«Ах ты мерзавец! Ты что, насмехаешься надо мной?!»

«Я скажу еще раз. Я пришел сюда, рискуя жизнью. Рядом со мной моя невеста и товарищи. Ради них я не могу здесь умереть!»

Сион, не избегая взгляда Бальтца, дерзко ответил.

Если он отступит здесь, его стратегию сочтут ошибочной.

Сейчас он должен был отстаивать свою позицию, даже если для этого придется спорить с Бальтцем.

«...Сделаем перерыв».

Подавляя закипающий гнев, Бальтц первым поднялся с места.

Командующий и рыцари последовали за ним, а трое остались сидеть, не шелохнувшись и не проронив ни слова.

«Я доверяю господину Сиону, но не считаю эту стратегию верной».

«Вероятно. Сама мысль оставить крепость ошибочна».

«Думаю, вам нужно пойти на компромисс. Как насчет того, чтобы укрепить внутренние стены, но оставить войска на внешних стенах?»

"—..."

Сион тоже не считал, что этот прогноз непременно сбудется.

Король Бездны мог повести себя неожиданно.

Он просто намеренно утрировал свои действия для достижения цели.

'Да, и этого, наверное, достаточно'.

Изначально у Фиолетовой Лучницы не было причин подчиняться его словам.

Король приказал предоставить военную поддержку, но не отдавал приказа подчиняться ему.

В каком-то смысле можно сказать, что всё идет по задуманному плану.

'Раз есть Белый Апостол и королевский указ, внутренние стены они укрепят'.

Стратегия возникла внезапно, и было, пожалуй, уже поздновато.

Но из каждой крепости стягивались войска, и в их числе были некоторые маги.

Если помогут еще и маги из магического общества, внутренние стены можно будет сделать еще прочнее.

'Надеюсь, выживет хотя бы половина...'

* * *

Континент Каронвеллаз, земли за передовой.

Если покинуть передовую Королевства Аллейн, людей там уже не найти.

Кое-где еще остаются животные или растения, но чем дальше, тем исчезают и эти следы.

Фактически, это место, где обитают только монстры, переполненное лишь убийством и разрушением.

Чтобы выжить, нужно постоянно кого-то убивать, и даже сильнейший может погибнуть в одно мгновение.

'...Ничего не изменилось'.

Каден, скрываясь, вел разведку повсюду.

Он не мог осмотреть всю местность в одиночку, но на каждом важном пути была разлита магия.

Нужно было заботиться и о собственной безопасности, поэтому он, по возможности не двигаясь, должен был наблюдать за окрестностями.

'Если Король Бездны придет, монстры, должно быть, последуют за ним'.

У монтсров есть привычка собираться в стаи, и чем они сильнее, тем чаще держатся поодиночке.

Если сильный монстр движется, слабые либо уклоняются от встречи, либо сразу пытаются напасть и решить исход.

Особенно Король Бездны будет действовать вместе с многочисленными силами, так что другие монстры неизбежно отреагируют первыми.

'На этот раз я ошибся в прогнозе'.

Каден с внутренним облегчением вспомнил слова, слышанные от Белого Апостола.

Король Бездны, возможно, нападет на Королевство Аллейн. Король Бездны стал сильнее прежнего. Не обнажат ли они мечи лишь тогда, когда монстры дойдут до самой столицы?

Он старался не обращать внимания на эти слова, но они, наоборот, засели в его сознании.

'Я могу довольствоваться этим'.

Что нужно делать, чтобы добывать заслуги, не беря в руки меч?

Какой способ позволит широко прославить свое имя и привлечь внимание короля?

Как же использовать свой талант?

Ответом на это и стало воровство, а сейчас, став Серебряным Фантомом, он посвящал себя Королевству Аллейн.

'Хорошо бы, если бы госпожа Брандис обратила на меня внимание, но даже если нет...'

Каден, заметив монстра, скрыл свое присутствие и ману.

Нельзя расслабляться, даже если монстр слаб.

В любой момент может появиться сильный монстр, или его могут случайно обнаружить.

Чтобы одновременно обеспечить и безопасность, и выполнение миссии, нужно в любой момент выкладываться полностью.

'Рыцари Бездны...'

Он смог узнать их сразу, потому что это были силы, которыми повелевали Три Короля Демонов.

Сильнейший среди подчиненных Короля Бездны, Рыцарь Бездны, вел за собой солдат-нежить.

'Зачем он пришел?'

Цитадель Короля Бездны находилась гораздо глубже.

Если бы они хотели защищать цитадель и территории, они бы не пришли сюда.

Наверное, получив приказ от Короля Бездны, они пришли истреблять монстров или ведут разведку в качестве передового отряда.

'Что-то неладно'.

Каден, чувствуя смутную тревогу, наблюдал за отрядом рыцарей-нежити.

Вряд ли они покинули бы свои земли только ради того, чтобы прикончить нескольких монстров.

То есть нужно считать, что он отправил их с другой целью.

'Неужели...'

Рыцарь Бездны вместе с солдатами-нежитью осмотрелся вокруг и затем повернул коня.

Неподалеку продолжали появляться орды нежити.

'Король Бездны идет'.

Каден быстро задвигался, создавая серебристые осколки.

Он уже знал, что Белый Апостол и отряд Рихнес прибыли в форт Аллиад.

Казалось, будущее, которое предвидел Белый Апостол, постепенно обретает очертания.

'...Придется ли мне взяться за меч?'

* * *

Континент Каронвеллаз, холм напротив форта Аллиад.

Следуя за отрядом рыцарей-нежити, на холм поднялись бесчисленные орды нежити.

Рыцари Бездны командовали каждый своими подчиненными рыцарями и солдатами, и некоторые из них ни на шаг не отходили от одного существа.

Это существо и было хозяином этого легиона, и также самой сильной нежитью среди них.

'...Тогда я тоже сражался у той крепости'.

Король Бездны Керрамион, опустив поводья, вспоминал битву десятилетней давности.

Он задействовал множество сил и непрерывно атаковал.

Довольно много людей погибло, и он решил, что перевес на его стороне.

Но один человек встал у него на пути, и ход битвы мгновенно изменился.

'Это был бесстрашный человек'.

Король Бездны, восхитившись силой и духом того человека, спросил его имя.

Но тот человек сказал, что у врага, которого нужно убить, имени не спрашивают, и снова бросился на него.

Должно быть, он был измотан битвой с ним, но ни разу не отступил.

'Вот почему люди называют его королем'.

Король Бездны знал, что он силен, и даже другие монстры не смели приближаться к нему.

Даже другие Три Короля Демонов или Четыре Бедствия не пытались с ним сражаться.

Несмотря на это, один человек, называемый королем, проявил равную ему военную мощь.

'Если он в той крепости... я непременно убью его'.

Хотя целью был захват форта Аллиад, с королем людей он намеревался сразиться непременно один на один.

Тогда он не смог решить исход, а теперь стал еще сильнее.

Только победив короля людей, он сможет избавиться от той привязанности.

'Я должен победить'.

Король Бездны, осознавая Меч Земли за спиной, пристально смотрел на форт Аллиад.

Чем тратить силы впустую в этой битве, лучше уж приложить усилия самому.

Если только форт Аллиад падет, можно будет разом смести людей и быстро захватить ту область.

«...Готовы ли к наступлению?»

«Все войска ждут только приказа Короля Бездны».

На ответ Рыцаря Бездны Король Бездны протянул руку к Мечу Земли.

Тут же Рыцари Бездны тоже обнажили мечи и схватили поводья.

Солдаты-нежить, находившиеся в тылу, с синим свечением в глазах издавали жуткие звуки.

«Все войска, наступать».

Король Бездны, сжав Меч Земли, высоко поднял его.

В тот же миг отряд рыцарей-нежити натянул поводья и двинулся вперед.

Вскоре солдаты-нежить хлынули наружу и устремились к форту Аллиад.

'Я лично... захвачу эту крепость'.

Король Бездны, сверкнув синим свечением, опустил острие меча к земле.

И затем, изо всех сил ударив им, влил ману в Меч Земли.

'Маны уходит много... но не жалко'.

Король Бездны, продолжая источать ману, смотрел вниз с холма.

По пустынной равнине распространилась черная волна, меняя её цвет.

В форте Аллиад разнеслись звуки рогов и колоколов, собирая людей-солдат.

'Этой крепости конец'.

Король Бездны насильно управлял Мечом Земли, высвобождая его силу.

Тогда земля грубо задрожала и начала медленно раскалываться.

Мана ушла вглубь земли и в одно мгновение достигла форта Аллиад.

Форт Аллиад, подвергшись воздействию маны меча, начал понемногу колебаться.

Вскоре сотрясения становились все сильнее, и вот от одной из стен пошли трещины.

Стена вскоре накренилась, её основание рухнуло, рассыпав множество обломков.

'Это моя победа. Все люди подчинятся мне'.