Не так давно Сион дал ей один совет.

Если передать Ханет свои истинные чувства, она, возможно, хоть немного поймет.

Даже если прямо сейчас ничего не изменится, со временем всё может наладиться.

В конце концов, поразмыслив, она нашла способ передать свои истинные чувства, и сейчас, переполненная эмоциями, пыталась разорвать собственное тело.

'...Ах, там же Белый Апостол'.

Когда лезвие двинулось, эта картина запоздало попала в поле зрения.

Белый Апостол, даже если она получит ранение, сможет быстро её вылечить.

Может быть, Сион Реджиард или Серан Силрейз через мгновение подойдут и отобьют Tiemer?

'Если я так умру, не возникнут ли проблемы?'

Это место было тренировочным плацем дома герцогов Аделлайла, и ещё мгновение назад она проводила спарринг с Ханет.

После её смерти сам этот плац сочтут нехорошим местом.

Дом герцогов Аделлайла должен будет объясняться по поводу её смерти и периодически оказываться в центре скандалов.

Из-за этого и Ханет придется брать на себя ответственность, и Сион Реджиард с отрядом Силрейз тоже окажутся втянутыми в эту круговерть.

'Так нельзя...'

Мысль о том, что нужно остановиться, только сейчас начала приходить.

Но почему-то руки уже не двигались, наоборот, их словно слегка отталкивало.

Tiemer яростно пульсировал, отвергая её ману.

'Это... а?'

Прямо перед глазами внезапно вспыхнуло пламя.

Пламя быстро увеличилось в размерах и, превратившись в огненную стену, распространилось вокруг.

Оз, получив лёгкий удар, выпустила Tiemer, и огненная стена в мгновение ока окутала всё её тело.

'...Не горячо?'

Оз, соприкасаясь с огненной стеной, осторожно разжала руки.

Пламя опутало её тело, но жара не передавалось.

Наоборот, оно казалось тёплым, словно защищало её.

"Фу-у..."

Сион, увидев, что Оз охвачена пламенем, немного успокоился.

Должно быть, Ханет использовала магию, чтобы защитить Оз.

Наверное, чтобы предотвратить повторение подобного, она специально заставила её выпустить Tiemer?

"Кажется, она не пострадала."

Энрите, не скрывая удивления, внимательно осмотрела Оз.

Благодаря быстрой реакции Ханет, лезвие удалось быстро отбросить.

Хотя Оз и была невредима, этого поступка она никак не могла принять.

"Ты хоть понимаешь, что только что натворил..."

В тот момент, когда Энрите хотела сделать замечание, пламя, окутывавшее Оз, исчезло.

Ханет прошла мимо неё и приблизилась к Оз.

"Эй, ты, сумасшедшая!"

Ханет закричала, отвесив Оз пощёчину.

Оз, с повернутой головой, стояла, остолбенев.

"Ах..."

"Ты действительно спятила? Ты не в своём уме, вот что."

"Сестра, успокойся."

"Ты предлагаешь взять такую в отряд? Чтобы погубить отряд?"

"—..."

"—..."

Сион и Энрите на мгновение замолчали, начав обмениваться взглядами.

Серан убрал электричество, окутывавшее его тело, и просто молча наблюдал.

"Если хочешь получить прощение, нужно думать, как стараться, а не пытаться убить себя! Кто тебе говорил умирать?"

"—..."

"Да, ты мне неприятна, но никто не просил тебя что-то делать. Так ведь, нет?"

"—..."

"Так ведь, нет?!"

"Д-да..."

От крика Ханет Оз вздрогнула и пришла в себя.

Только теперь от левой щеки начала распространяться ноющая боль.

Ханет, свирепо глядя на Оз, продолжила:

"Если ты так хочешь умереть, иди и умирай в своём доме! Это земля нашего рода! Ты это понимаешь?"

"Да..."

"Что ты понимаешь! Понимающая такое вытворяет?"

"—..."

Оз, смущённая, молчала.

Она думала, что её ненавидят до смерти, а её, наоборот, отчитывают, зачем она пыталась умереть.

Конечно, метод был неправильным, и потом это принесло бы вред многим.

"Ты собиралась вступить в отряд, выкинув такой номер?"

"А... нет. Э-то... внезапно пришло в голову..."

"Ты это называешь оправданием? Внезапно захотелось покончить с собой?"

"Нет, я просто хотела искупить вину..."

"Разве это искупление! Думаешь, если ты покончишь с собой, это будет искуплением? Из-за тебя одной здесь все должны попасть в неприятности?"

"А... нет..."

"Если знаешь, почему так делаешь? Почему сделала это, если знаешь?!"

"Э-то... ы-ы..."

Оз, вся сжавшись, опустила взгляд.

Сиону даже не приходило в голову вмешаться, а Энрите была немного довольна выговором Ханет.

Ханет, немного подумав, вздохнула.

"Если ты вернешься в свой род, что скажешь в оправдание?"

"М-м... подумаю..."

"Ты сделала это, даже не подумав?"

"—...Да."

"Ах, правда... Я из-за тебя... Фу-у..."

Ханет, стиснув зубы, едва сдерживала закипающий гнев.

Это было сделано эмоционально, без всякого плана.

Кто-то, должно быть, видел это, так что в той или иной форме её отец и герцог Тернейн могут узнать.

После этого начнут выяснять, кто прав, кто виноват, и Оз снова выгонят и изолируют.

"Сион, как нам быть с этим делом?"

"—...Нужно хорошо всё объяснить. Лучше договориться, что говорить."

"Кардинал Селинайн, у вас есть хороший способ?"

"Думаю, как и сказал господин Сион, нам нужно договориться между собой. Пока не спросят, не лучше ли просто тихо себя вести?"

"Да, так будет хорошо."

Ханет, постепенно успокаиваясь, посмотрела на Оз.

Отражение себя самой, которое она видела в Оз, больше не было заметно.

Оз снова совершила большую ошибку, и даже если она не сможет вступить в отряд Рихнес, она вынуждена будет с этим смириться.

Но, оставлять её вот так, почему-то было беспокойно.

"Если ты будешь одна, ты снова влипнешь в историю. Ведь так?"

"—...С этого момента я буду вести себя тихо."

"Не ври. Это уже второй раз. Как я могу тебе верить?"

"—..."

"Таких, как ты, нужно держать рядом и присматривать. Ты тоже так думаешь?"

"—...?"

Оз, мгновенно не поняв смысла её слов, погрузилась в сомнение.

Сион с этого момента был уверен, а Энрите, слабо улыбнувшись, приняла этот исход.

"Я признаю твои способности. Сион, что думаешь?"

"Выглядит немного рискованно. Но... неплохо. Нужно будет просто немного помогать."

"Раз командир отряда тоже признал... я разрешаю твоё вступление в отряд."

Услышав неожиданный ответ, Оз, приоткрыв рот, не могла вымолвить ни слова.

Но Ханет всё ещё сохраняла недовольное выражение лица.

"Только... я приму тебя как временного члена отряда. Также поставлю условием получение военной поддержки от дома герцогов Тернейн. Если есть возражения, говори сейчас. Мне терять нечего."

"—...Да, я вступлю как временный член отряда."

Оз только теперь, поглаживая левую щёку, стёрла боль.

Стать временным членом отряда означало, что у неё появился шанс проявить себя.

Может быть, её искренность дошла до Ханет?

"За пощёчину я извиняться не буду. Считай, что этим одним всё закончено. Поняла?"

"Да."

"Если из-за этого дом герцогов Тернейн будет протестовать, я скажу, что ударила, чтобы помешать твоему самоубийству."

"Да."

"Я тебя не принуждаю. Чем больше разрастётся дело, тем хуже для тебя, не для меня."

"Да."

"И... как заместитель командира, я предупрежу тебя. До двух раз я пропущу, но в следующий раз терпеть не буду. Понимаешь, что я имею в виду?"

"—...Да."

Ханет некоторое время смотрела на Оз, затем, спохватившись, повернулась спиной.

От неё веяло мрачной атмосферой, но лишь светло-зелёные зрачки, казалось, ярко сияли.

Должно быть, она твёрдо решила ухватиться за цель и жить дальше.

'Почему мне виделось моё отражение...'

Ответ уже был.

Хотя пути, которыми они прошли, могли отличаться, чувства, которые они испытывали всё это время, были, наверное, схожи.

Поэтому она, должно быть, почувствовала схожесть, и не поэтому ли нарисовался её образ?

'Что можно сделать с такой девчонкой?'

Ханет, сожалея о своём выборе, вглядывалась в далёкое будущее.

Если в Оз Тернейн отразился её образ, не будут ли похожи и результаты, к которым она придёт?

Но если подумать с другой стороны, она сама могла бы стать такой же, как Оз Тернейн.

'...У меня есть Сион'.

Ханет невольно перевела взгляд на Сиона.

Она смогла дойти до сюда, потому что Сион был рядом.

Если бы не было Сиона, не сильно ли искривилась бы её жизнь?

'Как и сейчас'.

Сион смотрел на неё.

Ханет, сама того не замечая, улыбнулась глазами и осознала нечто.

'Я... люблю Сиона?'

* * *

Особняк герцогов Аделлайла, комната Сиона.

В суете, но в то же время в покое, наступил новый год.

За это время не было ни сильной жары, ни холода, всегда стояли тёплые дни.

В Королевстве Аллейн времена года почти не менялись, но при этом в разных регионах наблюдались значительные различия.

Поэтому северные регионы, где шёл снег, и южные, изнывающие от зноя, многие неизбежно избегали.

'Кажется, ничего особенного не случилось... но время пролетело быстро'.

Сион, сидя на кровати, оглядывался на события, которые ему довелось пережить.

Внезапное нападение Оз Тернейн, запечатывание Меча Демона, пробуждение El Tesoivk, вступление Оз Тернейн в отряд, переговоры с домом маркизов Франдике.

В остальном лишь повторялись незначительные или обыденные дни.

'Лайна почти готова... осталось только привлечь Хапнона'.

Сион вместе с Ханет в подходящее время посетил дом маркизов Франдике.

Лайна уже стала главой паладинов и готовилась получить сан кардинала.

Хапнон с давних пор оттачивал мастерство меча, проводя спарринги с рыцарями, известными своей силой, и прославился как выдающийся мечник.

Оба положительно отнеслись к вступлению в отряд Рихнес и теперь ждали только весточки.

'Оз, кажется, хорошо адаптируется, а в отряде Силрейз число людей растёт'.

Оз после вступления в отряд Рихнес постоянно совершенствовалась в фехтовании и управлении маной.

Отряд Силрейз пользовался популярностью среди простолюдинов, и даже сейчас туда стекались сильные люди.

Робенц и Фрид решили выделить для отряда Рихнес больше рыцарей из своих домов, чем раньше.

Король, осознавая присутствие отряда Рихнес и Белого Апостола, искал способы предоставить им поддержку военными силами Королевства Аллейн.

'...Теперь нужно ехать в пограничье'.

По идее, отряд Силрейз должен был отправиться один, но раз он уже вмешался, то должен был непременно последовать за ними.

Противник, обладая огромной военной мощью и командуя бесчисленными монстрами, должен был по максимуму использовать и силы пограничья.

'Король Бездны Керрамион. Нужно уничтожить его и добыть Меч Земли'.