В данный момент Ханетт испытывала сильное недовольство по отношению к Оз Тернейн.

Конечно, она не позволит этим чувствам захлестнуть себя, но если они столкнутся лицом к лицу, она могла не совладать с собой.

Если во время тренировочного боя произойдёт несчастный случай, в конфликт будут втянуты не только трое присутствующих, но и их семьи.

«Дело не в том, что я не доверяю Ханетт…»

Но были и другие поводы для беспокойства.

Она могла бы подавить её магией, с самого начала атаковать со всей силы, помешать ей проявить свои навыки и так далее.

Невозможно было предугадать все эти действия, а когда дело дойдёт до этого, уладить ситуацию будет уже трудно.

«Старшая сестра, в этот раз сделаю я».

«…Ты мне не доверяешь?»

«Дело не в том, что я тебе не доверяю. Просто я лучше разбираюсь в фехтовании, верно?»

«Хороший мечник должен уметь хорошо управлять и магической силой. А в магии лучше разбираюсь я».

«Чтобы владеть мечом, нужно его держать. Магическая сила — это потом».

«Без магической силы будет трудно сражаться с магическими тварями».

«Магу достаточно использовать только магическую силу, но мечнику нужен меч».

«Магическую силу можно вложить и в голые руки».

«Нельзя же заставить мечника драться голыми руками».

«Умение драться голыми руками — тоже навык».

«Если можно использовать меч, зачем драться голыми руками?»

«Поэтому это и называется навыком. Если человек хорошо дерётся без меча, с мечом он будет драться ещё лучше, разве нет?»

Ханетт, не сгибая упрямства, резко возразила.

Если просто смотреть на этот бой, это будет мучительно, а если доверить это Сиону, он, скорее всего, постарается закончить всё на приемлемом уровне.

Прежде всего, как дочь герцога Аделаида, она не могла допустить вступления Оз Тернейн в рыцарский орден Лихнес.

«Старшая сестра, это дело начал я. Поэтому будет правильно, если я его и закончу».

«Я тоже в этом замешана? Начал ты, но заканчивать буду я».

«Фу… Ты ведь могла бы доверить это мне?»

«Могла бы… но я всё равно сделаю это сама».

Сион, испытывая затруднение, не смог продолжить.

На этом этапе нужно было бы пойти на компромисс, но она так и не отступила.

До встречи с Оз Тернейн они договорились, что бой с Оз Тернейн он возьмёт на себя.

Вероятно, за время ожидания её мысли изменились.

«…А у меня тоже есть право выбора?»

Оз, подслушивавшая их разговор, с опозданием открыла рот.

Даже если оставить всё как есть, это, конечно, закончится, но она понимала, в чём причина.

Тогда, даже если она вмешается, не должна ли она помочь устранить эту причину?

«Вы хотите сказать, что сами выберете между нами?»

«Да, мне показалось, что вы двое не можете принять решение».

«……».

Ханетт, свирепо уставившись на Оз, источала молчание.

Должно быть, она выбрала Сиона, чтобы легко пройти процесс подтверждения навыков.

Вступив в рыцарский орден Лихнес, остальное можно будет как-нибудь уладить.

«Я бы хотела провести тренировочный бой с вице-коммандером. Думаю, даже если я не смогу вступить в орден Лихнес, это будет хорошим опытом».

«……?»

Ханетт на мгновение замерла и тупо уставилась на Оз.

Она, должно быть, знала, что Ханетт её невзлюбила.

Она не могла не понимать, что столкновение с ней принесёт ей только вред.

Почему же она выбрала не Сиона, а её?

«…Понял. Тогда я доверю это вице-коммандеру».

Сион с опозданием понял намерения Оз.

Рыцарский орден Лихнес фактически состоял всего из двух человек, и пока они не принимали новых рыцарей.

Это означало, что они вдвоём ведут орден, и если хотя бы один из них будет против, управлять орденом станет невозможно.

То есть Оз хотела получить признание одновременно и от него, и от Ханетт.

«Возможно, это правильно. Ханетт должна принять Оз».

Он знал об Оз, поэтому мог в какой-то степени понять её действия.

Но для Ханетт Оз была всего лишь врагом, напавшим внезапно.

Даже будучи дочерью герцога и пользователем магического меча, это восприятие не могло измениться.

«…Нужно дать ей совет».

Ханетт могла положительно оценить боевую мощь, которую Оз накопила за это время.

Но она не собиралась доверять человеку по имени Оз Тернейн.

Если Оз проявит искренность, может быть, сердце Ханетт хоть немного дрогнет?

«Ханетт, наверное, сможет понять. Потому что она была в похожем положении».

* * *

Особняк герцога Аделаида, открытый тренировочный полигон.

Оз, согласно договорённости, снова посетила особняк герцога Аделаида.

Ханетт, облачённая в доспехи, стояла на полигоне, а Сион охранял её рядом.

Белый Апостол и командир ордена Силейз тоже расположились по краям полигона, чтобы наблюдать за этим боем.

«У меня ещё есть шанс».

Оз, переодевшись в доспехи, направилась к центру полигона.

Напротив стояла дочь герцога Аделаида.

Вероятно, чтобы отвергнуть её, она нападёт со всей своей мощью.

«Это испытание».

С тех пор как Оз сбежала из дома герцога Тернейн, она всегда думала только об одном.

Она проходит проверку, и, находясь под гнётом испытаний, терпит боль.

Если терпеть, терпеть, можно стать сильнее, и когда-нибудь, возможно, достичь вершины.

«Усердие… это процесс преодоления испытаний».

Оз медленно остановилась и посмотрела на своего противника.

Из неё исходил ледяной взгляд, и, казалось, даже смутно ощущалась убийственная аура.

Она не убьёт её, но страх неизбежно возникал.

Ведь у неё был титул Мага, и она была рыцарем, победившим Теневого Дракона.

«Как долго я смогу продержаться?»

Как только начнётся бой, на неё обрушится магия.

Она могла невольно сдаться или упасть первой.

Может быть, она будет умолять о пощаде или поспешно пытаться сбежать?

«Если не получится с орденом Лихнес, нужно будет вступить хотя бы в орден Силейз».

Даже в ордене Силейз пользователь магического меча и Сетинос Квиса занимали посты командира и вице-коммандера соответственно.

Вместе с орденом Лихнес они участвовали в уничтожении Теневого Дракона, и их имя было довольно известно на окраинах.

По сравнению с орденом Лихнес, немного обидно, но по мастерству и репутации они не уступали.

«Если бы у меня был магический меч, было бы немного легче…»

«Вы обе готовы?»

«…Готова».

«Да».

«Я досчитаю до пяти. Времени нет, как только станет ясен исход, я сразу же остановлю бой».

Сион, поочерёдно глядя на них двоих, медленно попятился.

Вслед за ним Ханетт и Оз тоже отступили, увеличивая дистанцию.

Они не отрывали друг от друга глаз и естественным образом поднимали магическую силу изнутри.

«5, 4, 3…»

Сион, считая, не ослаблял напряжения.

Если возникнет вероятность инцидента, он должен был немедленно вмешаться и принять меры.

Ханетт сказала, что будет контролировать силу, чтобы не поранить, но нельзя было расслабляться, полагаясь только на её слова.

Человек может сильно измениться в зависимости от обстоятельств.

«2, 1. Начали».

С возгласом одна из них двинулась первой.

Оз быстро обнажила меч и бросилась к Ханетт.

В отличие от неё, Ханетт с безучастным выражением лица просто стояла и смотрела.

«Почему она так себя ведёт?»

Меч Оз уже почти касался Ханетт.

В мгновение ока вспыхнуло алое пламя и отбросило лезвие.

Оз быстро сменила позицию и снова взмахнула мечом.

Но снова вспыхнуло пламя, преграждая ей путь.

Сколько бы она ни атаковала, пламя продолжало возникать, лишь блокируя удары меча.

«Я выгляжу так, будто со мной легко справиться?»

Ханетт, с недовольным взглядом, увеличила количество магической силы.

Тогда пламя расширилось и устремилось к Оз.

Оз быстро сконцентрировала магическую силу и обрушила её на пламя.

Красное пламя и белая магическая сила столкнулись, пытаясь оттолкнуть друг друга.

Вскоре пламя начало угасать, и магическая сила тоже постепенно исчезала.

В конце концов пламя и магическая сила взаимно уничтожились, полностью испарившись.

«Ты… значит, если на тебя надавить, ты начинаешь стараться?»

Ханетт снова увеличила магическую силу и создала пламя.

Пламя, ещё более огромное, чем раньше, развернулось, а затем разделилось на множество потоков.

Оз, переведя дыхание, легко шагнула вперёд.

«…Она меня испытывает».

Оз вложила в лезвие ещё больше магической силы и со всей силы нанесла удар.

Тогда образовалась густая белая линия, столкнувшаяся с пламенем.

Пламя не могло оттолкнуть эту линию и лишь кружилось на том же месте.

«Кажется, она неплохо справляется».

Ханетт, медленно источая магическую силу, наблюдала за Оз.

Даже без магического меча, её движения казались довольно быстрыми.

Просто она заблокировала её движения пламенем, поэтому относительно она выглядела медленной.

«Чувствуется…»

Ханетт, осознавая, что это учебный бой, постепенно повышала концентрацию пламени.

В фехтовании она разбиралась плохо, но могла сказать, что стойка у неё хорошая.

Магическую силу она тоже использует достаточно хорошо и гибко реагирует на направление приближающегося пламени.

Но воспоминания, засевшие в голове, и чувства, запечатлённые в сердце, полностью стирали эти мысли.

«Будучи такой сильной, зачем ты это сделала?»

Ханетт, проявив враждебность, сконцентрировала пламя в одной точке.

Оз попыталась быстро отступить, но пламя уже окружило её со всех сторон.

«Я понимаю, что ты, как и я, ненавидела свой род. Я могу понять, что ты сбежала. Но ты…»

Ханетт не хотела признавать существование Оз Тернейн.

Только из-за желания стать сильнее она напала на неё и её товарищей.

Даже если она пыталась запечатать только магический меч, это тоже причиняло вред, и даже если никто не пострадал, сам поступок от этого не исчезал.

«Ты сделала то, чего делать не следовало. Я бы никогда так не поступила».

Ханетт, осознавая, что это учебный бой, мгновенно сузила круг пламени.

Оз попыталась рассечь пламя, но лезвие не проходило.

Горячее и яростное пламя, заслоняя обзор, постепенно сжималось.

«Каким бы сильным ты ни была… если тебе нельзя доверять, это конец».

Ханетт, глядя на вздымающееся пламя, ждала, когда Оз выберется.

Пробьётся она или нет — не имело значения.

Даже если она преодолеет это пламя, в следующий раз она просто вложит больше магической силы.

Пока Оз не сдастся, она будет продолжать повышать интенсивность.

«Может, остановиться здесь? Всё равно…»

Ханетт, почувствовав изменение магической силы, быстро перевела взгляд.

Поток светло-зелёного цвета стремительно влетел и устремился внутрь пламени.

Это была магическая сила, которую она уже чувствовала несколько раз, и она знала, что это сила, исходящая от магического меча.

«Хыаап!»

С коротким криком закрутился сильный ветер.

Пламя, пытаясь устоять перед этим напором, вскоре рассеялось и полностью исчезло.

Оз с трудом выдохнула и посмотрела на меч в правой руке.

«…Ветряной магический меч Тимер».