Аристократы обычно стремятся передать место главы дома старшему сыну.

Он первым родился среди детей и за это время уже успел упрочить свои позиции, поэтому сможет стабильно вести дом.

Но не все старшие дети обладают должными способностями, поэтому иногда шанс появляется и у других детей.

'Бархен после женитьбы на третьей принцессе не сможет покинуть дворец'.

Конечно, пока была только помолвка.

Но Бархен не станет создавать проблем, да и сам Фрид не хотел бы ссориться с королевским домом.

Вопрос лишь во времени, Бархен и третья принцесса так или иначе сыграют свадьбу.

'Я не то чтобы не доверяю Бархену... но уступать место главы дома нельзя'.

Фрид, как глава дома маркиза Реджиард, отвечая за дом, должен заботиться и о его членах.

Бархен тоже член дома, но если он примкнет к королевской семье, придется провести определенную границу.

Сейчас Бархен, возможно, и действует ради дома, но позже может оказаться под влиянием короля или третьей принцессы.

'Кальц тоже хорошо справляется, но выше ему не подняться'.

Кальц до сих пор работал королевским администратором, и если он будет стабильно занимать эту должность, его ранг со временем повысится.

Возможно, он даже сможет превзойти ранг главного королевского администратора первого класса, получить назначение на высокую государственную должность и участвовать в разработке ключевых политик королевства Аллейн.

Но это дело далекого будущего, и в ближайшее время он вряд ли сможет оставить пост королевского администратора.

'Сион может расти дальше. Он возглавляет рыцарский отряд и совершил великие подвиги'.

Изначально Фрид не многого ждал от Сиона.

Просто чтобы тот немного пожертвовал собой ради дома, а затем жил спокойно и тихо.

Но Сион за короткое время произвел много перемен, и теперь стал рыцарем, который сражался с одним из четырех Бедствий и одержал победу.

Он прославил имя дома, оставил подвиг, который никому другому не удалось бы совершить, и отныне всегда будет находиться в центре королевства Аллейн.

'Ему ещё и жениться на Ханнет... так даже лучше'.

Они с герцогом Аделаида были связаны тесными узами через Сиона и Ханнет.

У каждого было то, что он хотел получить, и цели эти были почти достигнуты.

Если в этой ситуации поддержать Сиона, герцог Аделаида тоже окажет еще большую помощь.

'Я тоже не хочу упускать Ханнет. Где ещё найдешь такую невестку'.

Изначально этот политический брак должен был служить лишь средством связать дом маркиза Реджиард и дом герцога Аделаида.

Ожидалось, что это будет взаимовыгодный союз, где никто не останется внакладе.

Но теперь ценность Сиона и Ханнет стала настолько высока, что оба дома, даже если бы захотели, не смогли бы отпустить друг друга.

'У неё не плохой характер. Просто немного заблуждалась раньше'.

Сион ради Ханнет всюду следовал за ней и даже лично убеждал герцога Аделаида.

Благодаря этому Ханнет полностью бросила пить и играть в азартные игры, а изучив магию, достигла высокого уровня.

Вне всяких сомнений, именно благодаря Сиону Ханнет изменилась и выросла еще больше.

'Со свадьбой нужно повременить... и детей сейчас заводить не стоит'.

Наверное, герцог Аделаида думает так же.

Хотя это связано и с выгодой домов, ради будущего этих двоих срок свадьбы нужно отложить.

Они только начали действовать как рыцари, если тратить время на другое, их порыв, наоборот, может угаснуть.

'Проблема с вступлением в отряд...'

Многие аристократы и рыцари присылали письма с желанием вступить в рыцарский отряд Лихнес.

Конечно, большинство проявляли интерес, чтобы воспользоваться его влиянием или просто примазаться к успеху отряда.

Но даже если тщательно отбирать, тех, кто обладает действительно полезными навыками, не так много.

'Если они не смогут соответствовать уровню, лучше вообще никого не брать'.

Он дал свое имя, следуя воле Сиона и Ханнет, но большего не хотел.

Если принять кого попало, а они пострадают или погибнут, прибавится только лишних хлопот.

'Не могу же я продать сына и невестку ради сохранения собственной гордости'.

Он уже отбросил гордость ради политического брака с домом герцога Аделаида и заставил Сиона пойти на жертвы.

Хотя, раз собеседником был герцогский дом, с этим можно было смириться.

Но в остальном он уступать не собирался и намеревался по возможности уважать решение этих двоих.

'Если Сион будет действовать еще лучше... наш дом тоже может стать герцогским. Это не невозможно'.

***

Особняк дома герцога Аделаида, приемная.

Энрите, как кардинал Священного Ордена Кинесьен, вместе с паладинами посетил дом герцога Аделаида.

В окраинном регионе он действовал как вице-командир отряда Сирлейз, но официально вернувшись в столицу, должен был раскрыть свою личность.

Из-за этого, по ритуалу и процедуре, ему пришлось привести с собой паладинов, но сейчас он мог встретиться с этими двумя наедине.

— Вы хорошо проводили время?

— Да, мы всё еще отдыхаем.

- …Вы оба живете здесь?

— Думаю, до свадьбы мы будем жить тут.

Энрите, переводя взгляд с Сиона на Ханнет, на мгновение проверил ауру магических мечей.

От Сиона по-прежнему исходил темный меч, а аура огненного меча, которым владела Ханнет, тоже постепенно становилась отчетливее.

Если усиление ауры меча означает усиление самой Ханнет, то не стоит ли ожидать от нее еще больших возможностей в будущем?

— Прошу прощения, но я должен спросить заранее. Вы уже назначили дату свадьбы?

— Э... Думаю, мы отложим еще немного. Как вы знаете, у нас много дел, не так ли?

- …Потом этого времени может и не наступить. Не лучше ли пожениться сейчас?

Энрите всегда держал в уме наихудший исход.

Если война или битвы будут продолжаться, эти двое могут умереть, так и не поженившись.

Не стоит ли, чтобы не осталось сожалений, насладиться хотя бы кратким счастьем, пока есть время?

— М... Думаю, это немного сложно. После свадьбы прибавится много дел, которые нужно уладить, не так ли? Это может помешать управлению отрядом.

— А, простите. Я не хотел вмешиваться. Просто беспокойство взяло верх, и я заговорил об этом первым. Если я вас обидел, приношу извинения.

— Мы не обижены. Спасибо за беспокойство.

Энрите замолчал, полностью отбросив эти мысли.

Дальнейшие высказывания могли бы вызвать недовольство Сиона и Ханнет.

У них тоже есть свои соображения, наверное, нужно просто тихо наблюдать.

— Когда вы планируете снова отправиться в окраинный регион?

— Я тоже прикидываю время, думаю, не раньше начала следующего года.

— Начало следующего года... Я тоже хотел бы подстроиться под это время, ничего?

— Это касается и отряда Сирлейз?

— Да, вероятно, так и будет.

Энрите считал важным действовать вместе с Сионом.

Сион и Ханнет могли разрушить бессмертие трех Королей Демонов и четырех Бедствий, а если они пострадают, он должен будет вмешаться и вылечить их.

И самое главное, раз отряд Лихнес заключил союз с отрядом Сирлейз, у него есть для этого веские основания.

— Извините, а... можно узнать, что стало с сокровищами?

Ханнет, всё это время наблюдая, наконец решилась спросить.

Изначально она хотела спросить еще при встрече во дворце, но обстоятельства не позволили, и она пропустила это.

С тех пор прошло довольно много времени, так что, должно быть, уже есть какой-то результат.

— А, я забыл вам сказать. Его Величество Король, учитывая наши труды, решил оставить себе лишь ничтожно малую часть, а остальное вернуть нам.

— М... А как велика эта ничтожно малая часть?

— Он сказал, что возьмет лишь несколько предметов из сокровищ.

— ……

Ханнет эти слова показались подозрительными, но она решила не расспрашивать дальше.

Наверное, он забрал только самые ценные на вид вещи.

И то, что этим всё и ограничилось, вероятно, потому, что в деле были замешаны Белый Апостол и Серебряный Призрак.

— Когда сокровища вернут, я отдельно свяжусь с вами.

— Положусь на вас, кардинал Кинесьен. И... тот меч вы хорошо храните?

Сион понизил голос и осторожно упомянул магический меч ветра.

Это была информация, которую никто не должен был знать, и даже Энрите проявлял осторожность.

Эта вещь не докладывалась королю, поэтому нужно было быть предельно внимательным к окружению.

— Я храню его в месте, известном только мне.

— Если о существовании меча станет известно, что вы будете делать?

— Если я не знаю, то и другие не могут знать.

— Значит, я могу считать, что вы его хорошо спрятали?

— Да, можете не беспокоиться.

Энрите, немного успокоившись от такой реакции, покосился на Ханнет.

Ханнет, кажется, тоже ничего не чувствует, как и Сион.

Возможно, после того как он стал человеком, у него появились другие способности.

'Магический меч ветра скрыт светлым мечом. Если человек не обладает правом владеть им, он его не найдет...'

***

Столица королевства Аллейн, окрестности дома герцога Аделаида.

Оз, скрываясь, ждал, когда они появятся.

Он слышал слухи о них, но пока не увидит своими глазами, не мог быть уверен.

И самое главное, от дома герцога Аделаида исходила аура магического меча, поэтому нужно было проверить как можно скорее.

'…Нет. Не может быть'.

Оз не хотел с ними сражаться.

Он желал им искреннего счастья и даже немного завидовал ей.

У них было то, к чему он стремился, и они могли создать будущее, о котором он долго мечтал.

Как же он мог своими руками разлучить их и заставить страдать?

'Это не может быть судьбой'.

Оз, силой подавляя тревогу, вдруг широко раскрыл глаза.

Главные ворота открылись, и оттуда выехала карета.

За стеклом были видны их лица, и аура магических мечей постепенно удалялась.

Оз медленно попятился, а затем повернулся спиной.

'Оба — владельцы магических мечей. Как...'

Оз, осознав неизбежную судьбу, изо всех сил сжал кулаки.

Он должен был принять решение: сражаться с ними или отказаться от стремления к силе и выбрать другой путь.

Если не выбрать, он не сможет двигаться дальше.

'Ладно, отложу на потом. Потом ответ придет'.

Оз, медленно выравнивая дыхание, попытался найти другой магический меч.

Прямо сейчас он не мог запечатать эти мечи.

Если рухнет хотя бы одно из двух его желаний, его собственное сердце, казалось, тоже разобьется.

'Темный магический меч и Огненный магический меч я запечатаю в последнюю очередь. Если это не удастся... я...'