"—...?"

Сион на мгновение задумался, а затем понял, что он имел в виду.

Как он и предполагал, Робенц, должно быть, неправильно понял ситуацию.

Увидев, что они с Ханет, выпив, заперлись в одной комнате, он не мог не увериться в своих подозрениях.

"Да, вы правы. У нас всё хорошо, нельзя портить дело."

"Разве сейчас ситуация не сильно изменилась? Если ты хочешь, я не буду препятствовать, но хотелось бы, чтобы вы ещё немного подумали."

"И мне, и Ханет ещё многое нужно сделать. Мы ещё не поженились, а заводить ребенка пока что обременительно. Не кажется ли вам, что нам нужно ещё подумать, как вы и сказали?"

"Спасибо, что прислушиваешься к моим словам. Я зашёл, потому что беспокоился, надеюсь, ты поймешь."

"Да, впредь буду осторожнее."

"А, нет. Это мне стоит извиниться перед тобой. Передай Ханет, что я тоже извиняюсь."

Робенц похлопал Сиона по плечу и первым вышел из комнаты.

Ханет сразу бросилась ему в глаза, но он не смог открыть рта.

Хотя он пришёл из-за Ханет, чувствовал себя так, будто совершил ту же ошибку, что и раньше.

"Я пойду."

Робенц быстро зашагал, проходя мимо Ханет.

Ханет, убедившись, что Йенид и служанки исчезли, подошла к Сиону.

"Что сказал глава семьи?"

"—...Зайдем, там расскажу."

Сион огляделся по сторонам и вошел в комнату Ханет.

Ханет, снедаемая сильным любопытством, последовала за ним.

"Ну? Что случилось?"

"Я же говорил? Что могут неправильно понять."

"Неужели он пришёл сюда из-за этого?"

"Наверное, пришёл проверить, не помешает ли это управлению отрядом."

"Хих! Ахахахах!"

Ханет расхохоталась и, спохватившись, прикрыла рот.

Раньше он во что бы то ни стало пытался поженить их с Сионом, а теперь пытается отговорить даже от зачатия ребенка.

Интересно, какова была бы реакция Робенца, вернись они в столицу безо всяких достижений?

"Похоже, сестра находит эту ситуацию забавной."

"Хихыт... Это же так странно, правда? Когда он пытался меня сбагрить... Хыхыхыт!"

"—...Сестра."

"Знаю, я тоже знаю... но это... это слишком. Очень неприятно. Даже злость берет."

Ханет, с холодным блеском в глазах, выдавила слабую улыбку.

Мысль о том, что нужно быстрее убираться из этого особняка, стала отчетливой.

Каждый здесь думает только о том, как использовать её для своей выгоды.

Только Сион жертвует собой ради неё и понимает её чувства.

"Я понимаю твои чувства, но не могла бы ты немного смириться? Ты ведь и сама всё знаешь?"

"Думаешь, я об этом не думала? Потому и злюсь. Без меня род не разорится, но..."

"Если сейчас завести ребенка, и ты, и я сильно пострадаем. Я сказал это ради тебя."

"Это ради рода, а не ради меня. На меня им плевать."

"Фу-у..."

Почувствовав, что разговора не получается, Сион сел на стул.

Ханет тут же села напротив него за столом и снова заговорила:

"Я неправа?"

"Нет, ты не права. Я в таком же положении, так что понимаю."

"Тогда почему ты защищаешь главу семьи? Я тебе не нравлюсь?"

"Дело не в том, что ты мне не нравишься. Я пытаюсь говорить с позиции герцога Аделлайла."

"Почему ты говоришь с позиции главы семьи? Ты должен говорить с моей позиции, разве нет?"

"Фу-у... Сестра, наш отряд Рихнес получает поддержку от двух родов. И мы — дети, несущие кровь этих двух родов. Что тут ещё объяснять?"

Сион хорошо понимал символическое значение, которое нес в себе отряд Рихнес.

Это также было связано с тем, почему он командир отряда, а Ханет — его заместитель.

Поэтому он не мог вести себя неподобающе с главами двух родов и ради Ханет должен был идти на компромисс.

"Чего нам не хватает-то? С нашими способностями разве мы всего не добьемся?"

"Это возможно только тогда, когда у нас будет хоть какая-то основа. Сейчас об этом и думать нечего."

"Ты действительно..."

Ханет, сверля Сиона взглядом, резко отвернулась.

Она не могла возразить, потому что всё, что он говорил, было правдой.

Но раз он не потакает её чувствам, в ней, наоборот, лишь зарождалось чувство противоречия.

"Эй, ты ведь говорил, что женишься на мне?"

"Говорил."

"И намерен завести детей?"

"—...Я особо не думал об этом."

"Рожать детей, выйдя замуж, или выходить замуж, уже имея ребенка — это одно и то же."

Охваченная гневом и неприязнью, Ханет бросала слова не думая.

Сион нахмурился, сразу уловив атмосферу.

"О чём ты сейчас думаешь?"

"Зачем спрашиваешь, если знаешь?"

"—...Это не тот вопрос, который стоит решать эмоционально."

"Ты же говорил, что женишься на мне? Неужели супружеские отношения — это так сложно?"

"Начинать нужно правильно. Да и время не подходящее. Ты же и сама это знаешь?"

"Время создаем мы с тобой. Никто не может вмешиваться!"

"Сестра!"

Сион повысил голос, пронзив её острым взглядом.

Ханет вздрогнула и, спохватившись, перевела дыхание.

Сион, глядя на неё, постепенно смягчил свой напор.

"Теперь успокоилась?"

"—...Не знаю."

"Прости, что накричал. Наверное, мне было немного досадно."

"Ничего. Я зря на тебя сорвалась."

"Я понимаю. Это правда, что я не вступился за тебя. Я бы на твоём месте тоже разозлился."

Конечно, Сион мог бы, хотя бы для вида, поддержать Ханет.

Но он не мог, и должен был убедить её, приведя разумные доводы.

Реальность отличается от идеалов, и не всё получается так, как хочется.

"Честно говоря... я пока не уверен в женитьбе. И детей заводить не хочу. Я просто сказал, что первое пришло в голову."

"Сказать можно. Иногда можно и ошибиться."

"Я не хочу здесь оглядываться на других. Поэтому и хотела купить дом. С тобой мне спокойно."

"—..."

Сион, вспомнив свой тогдашний ответ, замолчал.

Он никогда не оглядывался на Робенца и Йенид и какое-то время ему придется жить в доме герцогов Аделлайла.

У них с Ханет были разные условия, и, должно быть, разный образ мыслей.

Он, знавший это лучше всех, необдуманно выпятил только свою позицию.

"Мы могли бы скопить деньги и купить дом. Но нанять служанок или слуг будет трудно. И личную армию тоже."

"Всё равно хорошо. Лишь бы ты был рядом."

У Сиона на мгновение дрогнуло сердце, но он сразу осознал реальность.

Простая жизнь вдвоём не обязательно приведет к счастью.

Даже если отказаться от некоторых условий, нужно было сохранить хотя бы тот уровень жизни, к которому они привыкли.

"—...Сестра, помнишь, что мы пережили в пограничье? Если будем жить вдвоём, можем снова оказаться в такой же ситуации."

"Даже если будет дом?"

"Сможешь ли ты жить без служанок и слуг? Лучше иметь личную армию, чем не иметь. А как же мебель? Кто будет заниматься домашними делами, пока мы вдвоём уходим? Ты должна понимать, что у тебя здесь есть."

"Это..."

Ханет немного подумала и невольно опустила плечи.

Она думала только о том, как бы выбраться из дома герцогов Аделлайла, но совершенно не задумывалась о повседневной жизни.

Как и говорил Сион, если не подготовиться как следует, дни могут стать ещё более тяжёлыми и мучительными.

"Мы могли бы получать поддержку от глав семей, но ты сказала, что тебе это не нравится. Тогда нам придется зарабатывать самим... а это нелегко."

"Прости. Я была недальновидной."

Унылым голосом медленно ответила Ханет.

Сион покосился на неё и вздохнул.

"Дай мне время, я постараюсь. Мы ведь можем копить деньги?"

"—...Ладно, я просто возьму деньги у главы семьи. Моя доля там должна быть."

"По правде, хочется сказать, чтобы ты не брала, но я не могу так поступить. К тому же, если ты не возьмёшь эти деньги, их разделят и заберут твои братья и сёстры."

"Даину я бы ещё отдала, а им не хочу."

"Э-э... да. Лучше взять, если получится. Иначе в убытке будешь только ты. А братья и сёстры — в выгоде."

Сион, говоря с ней излишне реалистично, постепенно пытался убедить Ханет.

Даже если они с Ханет будут постоянно добывать заслуги, им не воспроизвести богатство и славу, накопленные аристократическими родами.

К тому же у герцогского и маркизского домов, должно быть, имелись такие средства, которые невозможно даже вообразить.

Если бы удалось заполучить хотя бы их часть, разве нельзя было бы использовать их с пользой?

"Ты ведь тоже возьмешь деньги у маркиза Реджиарда?"

"Думаю, даст. Не знаю только, сколько."

"Если ты станешь главой рода, получишь ещё больше, верно?"

"—...Тогда и дом покупать не нужно. Особняк будет прилагаться."

"И слуги перейдут?"

"И личная армия останется."

"И мебель покупать не придется?"

"Можно будет просто жить там."

"—..."

Ханет, представив лишь одно-единственное будущее, пристально посмотрела на Сиона.

Сион, оказавшись под этим горячим взглядом, почувствовал странное давление.

"Сестра, если так смотреть на меня, я главой рода не стану."

"Я уже опоздала, а у тебя есть шанс. Среди твоих братьев нет никого способнее тебя."

"Можно сказать, брат Кальтц не в счет, но брата Вархена мне не обойти."

"Господин Вархен, если женится на Третьей принцессе, будет жить во дворце. Следуя за королём, он не сможет управлять родом. Господин Кальтц довольно обычен по сравнению с тобой. Кроме тебя, некому стать главой рода, разве нет?"

"—...Мне? Вряд ли."

Сион, охваченный странным чувством, склонил голову набок.

Он изначально не собирался становиться главой рода, и Фрид, наверное, тоже не видел в нём следующего главу.

Но поскольку в словах Ханет был резон, он не мог полностью отрицать это.

'Голова и от одного отряда болит, а если ещё и главой рода стать...'

Сион, осознавая присутствие Ханет, не мог отогнать эту мысль.

Если он станет главой маркизов Реджиард, он в какой-то мере сможет осуществить жизнь, о которой мечтает Ханет.

Конечно, когда это произойдет — неизвестно, так что не оставить ли это просто как ещё один план?

'Если станет женой главы рода, дел прибавится... Сможет ли Ханет выдержать?'

* * *

Столица Королевства Аллейн, у городских ворот.

Экипажи продолжали проезжать через ворота, и множество людей проходили между ними.

Одна женщина, осознавая присутствие солдат гарнизона, медленно переставляла ноги.

К счастью, они лишь мельком взглянули на неё и пропустили внутрь.

'Может, потому что я без макияжа? И волосы не уложены...'

Оз Тернейн, погрузившись в непривычное удовольствие, неторопливо осматривалась вокруг.

Хотя она вернулась в столицу после долгого перерыва, ей не хотелось идти в особняк герцогов Тернейн.

Это было место, которое сковывало её, и она всегда мечтала лишь вырваться оттуда.

'В столице пять Мечей Демонов.'

Оз, чувствуя ауру Мечей Демонов, постепенно начала определять направление.

Пять Мечей Демонов не находились в одном месте, а периодически меняли своё местоположение.

То есть кто-то либо хранил Мечи, либо существовали их владельцы.

'Возможно, придется сражаться. Придется ли убивать?'