Сион и Энрите, почувствовав кризис, поспешно покинули свои места.

Учитывая, что время получения сообщения и время приближения Теневого Дракона совпадали, нужно было действовать, не теряя ни минуты.

— Нуна, ты где? Нуна!

— ...Мм? Зачем зовешь?

Ханет, находившаяся внутри казармы, с опозданием повернула голову.

Сион помахал ей рукой и громко крикнул:

— Нуна, иди скорее сюда!

— Что... что случилось?

— Иди скорее, говорю!

— ...?

Ханет, хоть и с недоумением, побежала к Сиону.

Сион призвал Exceed Lane и распространил вокруг черные потоки воздуха.

Тотчас черные потоки окутали все его тело, превратившись в форму доспехов.

— Почему вдруг...

— Нуна, слушай меня внимательно. Сюда прибудет Теневой Дракон.

— Ты говоришь об одном из Четырех Бедствий?

— Он уже приближается, так что нужно готовиться. Не отходи от меня.

Сион, схватив Ханет за руку, направился к ордену Силлейз.

Ханет, удивленная, позволила увести себя, но быстро пришла в себя и подстроилась под шаг Сиона.

— Почему Четыре Бедствия направляются сюда?

— Мне сообщил Серебряный Вор. Он сказал, что Теневой Дракон приближается.

— ...Он идет за нами?

— Он скоро будет. Если почувствуешь опасность, беги к кардиналу Селлейне.

— А ты что будешь делать?

— Постараюсь быть рядом с тобой, нуна. Даже если я уйду, не следуй за мной. Просто используй магию на расстоянии. Этого будет достаточно.

Сион ответил решительно и крепко сжал рукоять меча.

Если есть меч-демон света, то Теневой Дракон никогда не победит.

Следуя первоначальному сюжету, даже одного главного героя и Энрите достаточно, чтобы прогнать Теневого Дракона.

К тому же здесь есть он сам и Ханет, так что сражение будет еще более выгодным.

'Нельзя ли покончить с ним здесь?'

Стоит Теневому Дракону сбежать, как он спрячется в мире теней.

После того как он получит урон от главного героя и Энрите, он откажется от желания заполучить мечи-демоны, но до самого финала не отдаст меч-демон ветра.

Что будет, если прямо сейчас уничтожить Теневого Дракона на этом месте и забрать меч ветра?

'Будет лучше, чем ничего.'

В первоначальном сюжете меч ветра и меч земли не могли взаимодействовать с хозяевами.

Поскольку мечи-демоны принадлежали соответственно Теневому Дракону и Королю Бездны, никто не мог до них дотронуться.

Если просто отобрать эти два меча у магических чудовищ, не встретятся ли они, пусть и с опозданием, с тем, у кого есть квалификация?

'Нет, возможно, лучше оставить все как есть.'

Даже если у кого-то есть квалификация, это не доказывает его личность и образ мыслей.

В особенности меч ветра и меч земли никогда не были в руках у своих хозяев, поэтому нельзя было предвидеть их будущее.

То есть, даже с трудом заполучив мечи-демоны, можно, наоборот, только увеличить количество врагов.

'Хорошо бы убить Теневого Дракона сейчас...'

Сион почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, и инстинктивно высвободил магическую силу.

Даже в этот момент он не отпускал руку Ханет, а его острые чувства пытались уловить незнакомое присутствие.

Но ничего не чувствовалось, и тело лишь погружалось все глубже и глубже.

— Сион! Это...

— Успокойся. Ты не пострадаешь. Крепко держись за мою руку.

Вокруг него и Ханет образовалась черная трясина.

Это была магия теней, использованная Теневым Драконом, и путь, ведущий в мир теней.

Он знал, что магия теней отличается высокой мобильностью и сковывающей силой, но мог ли он предположить, что они будут втянуты, даже не почувствовав присутствия?

'Если один раз попался, выбраться невозможно.'

Сион, направив магическую силу в Exceed Lane, ударил им по черной трясине.

В тот же миг скорость погружения замедлилась, а затем вернулась к прежней.

Ханет тоже попыталась разрушить черную трясину, выпустив пламя, но не произошло даже малейшего изменения.

— Сейчас я вас спасу...

— Не подходите! Вы тоже будете втянуты!

Сион закричал, преграждая путь приближающимся рыцарям.

В это же время с противоположной стороны Серан и Энрите тоже погружались в черную трясину.

Должно быть, Теневой Дракон целился только в пользователей мечей-демонов, желая отправить их в мир теней.

'Если так, то Теневой Дракон тоже в убытке...'

Его самого, Ханет и Серана, даже если они будут сопротивляться, можно затянуть с помощью магии теней.

Но Энрите была мечом-демоном света, поэтому магия теней на нее почти не действует.

Тем не менее, затягивать Энрите означало рисковать и тратить много магической силы.

'Поглощение магии идет хорошо... но магия не исчезает.'

Конечно, поскольку он почти не использовал магию, эффективность поглощения была низкой.

Но если магия поглощается, заклинание должно обязательно рассеяться.

Может быть, магия теней, в отличие от других, имеет особую структуру?

'Может, это даже к лучшему. Если нет наблюдателей, Белый Апостол тоже сможет вступить в бой.'

Сион, потянув Ханет за руку, крепко обнял ее.

Ханет на мгновение растерялась, но быстро поняла причину и обхватила тело Сиона обеими руками.

Вскоре оба погрузились в черную трясину и исчезли полностью.

'Если повезет, возможно, даже удастся убить Теневого Дракона.'

* * *

Континент Каронвеллаз, мир теней.

Теневой Дракон Гросиран, как только достиг цели, немедленно использовал магию теней.

Магия теней несколько уступает в мощи, но скорость ее активации высока, а сковывающая способность весьма велика.

И самое главное, если один раз попадешь в проход, ведущий в мир теней, выбраться невозможно, поэтому даже справиться с ней невозможно.

- ...Один проблемный.

Гросиран, испытывая сильное сопротивление, все же не жалея тратил магическую силу.

Был один человек, с которым у магии теней была плохая совместимость.

Наверное, это будет самый сложный противник из четырех, но в мире теней даже он станет бессилен.

- Другой похож на меня.

Смутное чувство родства, казалось, проникало в самое нутро.

Он, как и я, нес в себе тьму, но, кажется, их природа немного отличалась.

- Один ничего... но последний какой-то смутный.

Было ясно только то, что у каждого из них мечи-демоны с разными свойствами.

Хотя они немного сопротивлялись, но, пока он их не отпустит, выбраться они не смогут никогда.

- Все они мои.

Гросиран, широко расправив крылья, погрузился в ликование.

Мечи-демоны, что у них были, скоро перейдут к нему.

Собралось целых пять, а остальные мечи-демоны можно будет забрать не спеша, оценивая ситуацию, не так ли?

- Хоть они и всего лишь люди, но сопротивляться могут.

Каждый человек по отдельности слаб, но собравшись вместе, даже магические чудовища не осмеливаются сражаться с ними.

Поэтому три Короля Демонов и четыре Бедствия тоже не сражаются с людьми безрассудно.

К тому же у некоторых людей есть устрашающая военная мощь, так что можно, наоборот, потерпеть поражение.

- Но мне они подчинятся.

Гросиран, отчетливо ощущая четыре меча-демона, сверкнул глазами.

Четыре человека прибыли в мир теней и сразу же заметили его присутствие.

- Я дам вам шанс. Если отдадите мечи-демоны, я пощажу вас всех.

Гросиран в первый и последний раз попытался проявить милосердие.

Сражаясь с ними, он, конечно, победит, но на это потребуется время и силы.

С его стороны, ему нужны только мечи-демоны, так что нет причин непременно их убивать.

Если они проявят сговорчивость, он мог бы даже отправить их обратно в изначальный мир.

— Если не хотите умирать, убирайтесь. Если хотите встретить здесь свой конец, я в любое время приму бой.

Сион, высвобождая магическую силу, встал впереди всех.

Энрите спокойно приняла эту ситуацию, но Ханет и Серан все еще пребывали в смятении.

К тому же, столкнувшись с Теневым Драконом, одним из четырех Бедствий, смутное чувство опасности, казалось, пронзало все их тело.

- Грр... Ничтожный человек смеет говорить о моем конце!

Гросиран широко раскрыл пасть и мощно заревел.

Мир теней начал медленно дрожать, а предметы, покрытые кромешной тьмой, мелко искривились.

Но Сион не отступил ни на шаг, разбрасывая вокруг пурпурное свечение глаз.

— Ты совершил большую ошибку. С того момента, как затащил нас сюда, ты проиграл.

- Кхыхыхы... Знаешь ли ты, что это за мир? Это мир, в котором такие, как люди, существовать не могут!

— Почему ты думаешь, что я не знаю? Этот мир состоит из теней. Кажется, что мы перешли в этот мир, но на самом деле наши тени ассимилировались с ним.

- Ты...!

Гросиран вздрогнул и широко раскрыл глаза.

Магию теней, кроме него, не мог воплотить никто.

Откуда этот человек знает о магии теней?

— Тень может быть создана только при наличии света. Ночью тени не образуются. Поэтому ты напал днем, чтобы затащить нас в этот мир.

- Ничтожный человек осмеливается знать о магии теней?

— Я также знаю, что ты в невыгодном положении. Ты потратил много магической силы, чтобы затащить нас сюда. Сможешь ли ты справиться с нами в таком состоянии?

Сион не мог не знать о трех Королях Демонов и четырех Бедствиях.

Потому что в первоначальном сюжете главный герой обязательно сражался с ними, или они описывались в качестве сеттинга.

Конечно, если эта информация неверна, то она не имеет смысла, но, за исключением информации о Ханет, почти все должно совпадать.

- Ныху-ху... Ты равняешь меня с людьми? Думаешь, от этого я стану бессилен!

Гросиран, источая магическую силу, распространил ее во все стороны.

В тот же миг земля содрогнулась, и на четверых обрушились черные волны.

Сион быстро отступил и приблизился к Энрите.

— Сможете остановить?

— ...Это несложно.

Энрите спокойно ответила и высвободила золотистую магическую силу.

Золотистые потоки воздуха медленно потекли и начали окутывать троих.

Вскоре ореол света слился воедино и постепенно окрасил все вокруг в тот же цвет.

- Я давал вам шанс... но вы глупы.

Гросиран, глядя, как четверых поглощают черные волны, был уверен в победе.

Убить их прямо сейчас, возможно, не удастся, но если потратить немного больше времени, это уладится.

Если постепенно разъедать их существование и уничтожить даже тени, останутся только мечи-демоны.

- ...Мм?

Черные волны, казалось, утихли, но вдруг зашевелились и начали понемногу подниматься.

Изнутри пробивался золотистый свет.

Вскоре золотистый свет убрал черные волны и полностью уничтожил их.

- Что это... Этого не может быть!

Гросиран, растерянный, застыл в оцепенении.

Никто не был подвергнут разъеданию магией теней.

Мало того, золотистый свет продолжал распространяться и пытался коснуться его самого.

'...Всеобщее вооружение.'

Энрите, трансформируя свое тело, медленно исчезала.

На ее месте остался лишь один меч, окутанный золотистым светом.

Клинок, вобравший в себя белизну, ярко сияющая золотая рукоять, святая и благородная магическая сила.

Ханет и Серан, увидев это, были поражены, но Сион лишь безучастно наблюдал.

Как только тело Энрите преобразовалось в El Tesoiv, вслед за этим начали собираться белые фрагменты.

Белые фрагменты быстро создали одну форму и протянули руку к El Tesoiv.

Вскоре завершились чисто-белые доспехи и ухватились за рукоять El Tesoiv.

— Меч-демон — это не та вещь, которой можешь пользоваться ты. Я заберу его обратно.