Каден медленно приблизился к Сиону и протянул ему письмо.

Сион догадался, кто отправитель, и не спеша взял его.

Ханетт, охваченная напряжением, просто наблюдала за этой сценой.

«Похоже на совет выбрать Фиолетового Лучника».

«Если у тебя так мало веры в меня… Хорошо ли ты выучил тайные шаги?»

«Выучил, но они не особо полезны».

Не то чтобы они были совсем бесполезны.

Даже если просто увеличится скорость передвижения, это можно будет использовать с пользой.

Но он ещё не привык к технике шагов и не знал, сможет ли применять её в сочетании с фехтованием.

«…Фиолетовый Лучник использует лук. Тебе это не поможет».

«Даже если он использует лук, он наверняка подготовлен и к ближнему бою. Мне Фиолетовый Лучник кажется лучше».

«Ты хочешь сказать, что хочешь учиться только боевым навыкам?»

«А чему ещё я могу научиться? Я не могу стать твоим учеником».

Ханетт, тихо подслушивавшая разговор, вздрогнула.

Это было очевидно, но стать учеником Сетинос Квисы было нелегко.

Она сама стала ученицей как член общества Либдад, но другими способами, вероятно, пришлось бы проходить через сложные процедуры.

«Как ты можешь быть таким бессердечным? Ты смотришь на меня свысока?»

«Я не смотрю свысока. Я признаю титул Сетинос Квисы. Но я не вижу в этом ничего большего. У меня есть свои цели, которым я следую».

Сион, осознавая присутствие стоящей рядом Ханетт, спокойно ответил.

Если говорить начистоту, он не хотел бы получать наставления ни от кого из Сетинос Квисы.

Если бы речь шла о Золотом Мечнике, он, возможно, немного подумал бы, но даже в этом случае, если бы условия не подходили, он бы без колебаний отказался.

Для него не было ничего важнее, чем рост Ханетт и союз с главным героем.

«Цели, значит…»

Каден инстинктивно понял, что это за цель, и улыбнулся.

Как и ожидалось, у Сиона Региада были романтические устремления, и он был достаточно достоин стать его учеником.

Лишь тот, кто обладает возвышенными и искренними чувствами, способен совершать правильные поступки.

Раз уж он приехал на окраину вместе с любимым человеком, значит, его решимость была твёрдой.

«Немного жаль, но… похоже, мне придётся отступить».

Каден растворился в темноте, исчезнув бесследно.

Хотя ему не удалось взять его в ученики, интерес не пропал.

Если позже представится случай встретиться, может быть, он снова сможет предложить?

«Я подожду до завтрашнего рассвета. До тех пор я могу принять ответное письмо. После этого тебе придётся отправлять его самому?»

С этими словами Каден полностью исчез.

Почувствовав, что его присутствие исчезло, Сион лишь тогда убрал Exceed Lane.

«Что случилось? Что значит ученик?»

«Ничего особенного. Я только что отказался».

«Почему ты отказываешься? Если это Сетинос Квиса, он мог бы научить тебя хорошим техникам…»

«То, что техника хорошая, не значит, что она подойдёт мне. Например… Что, если бы ты, старшая сестра, начала изучать святые искусства?»

«Это…»

Подумав немного, Ханетт поняла, что слова Сиона не лишены смысла.

Серебряный Фантом не мог бы научить Сиона фехтованию.

Если бы тот знал способы увеличить количество маны или эффективно управлять ею, разве Сион не попытался бы научиться этому любым способом?

«С Фиолетовым Лучником то же самое. Возможно, он лучше Серебряного Фантома, но неизвестно, поможет ли это мне. Чтобы точно узнать, нужно проверить это письмо».

Сион посмотрел на письмо, пытаясь угадать его содержание.

Вероятно, это не было предупреждением или наказанием.

Но если там будет предложение вступить в его рыцарский орден или получить наставления, это будет несколько затруднительно.

«Тебя часто замечают?»

«Если бы я был один, меня замечали бы меньше».

«…Неужели я тоже в этом замешана?»

«Ты, старшая сестра, тоже необычна».

«Ммм…»

Ханетт ненадолго задумалась, а затем кивнула.

Дочь герцога Аделаида, ученица Сетинос Квисы, маг с титулом Мага, невеста Сиона Региада.

С какой стороны ни подойди, другие аспекты неизбежно выпячивались.

«И что ты собираешься делать?»

«В таких случаях нужно вежливо отказаться».

«Ты уверен, что так можно? Ведь это Сетинос Квиса».

«Мы дети герцога и маркиза. Они не посмеют тронуть нас просто так».

«……».

Ханетт тоже не могла этого не знать, испытав это на себе.

То, что аристократы не смеют называть её сорвиголовой при ней, а Голубой Мудрец обращается к ней почтительно — всё это возможно благодаря тому, что у её отца есть титул герцога.

Если бы не было герцогского титула, стали бы правители замков на окраинах лично выходить встречать её и заботиться об её удобствах?

«Должно быть, у него есть причина так поступать, верно? Правильно ли это?»

* * *

Замок Тероден, казармы рыцарского ордена Силейз.

Энлите, выйдя в одиночестве из казармы, смотрела на ночное небо.

Оно казалось тёмным, но было наполнено густым тёмно-синим цветом.

Звёзды, усыпавшие небо, непрерывно мерцали, создавая уютный пейзаж.

«Всё идёт гладко».

Они уже обсудили заключение союза с Сионом Региадом, и Ханетт Аделаида тоже высказала положительное мнение.

Серан Силейз и рыцари, увидев боевые способности ордена Лихнес, пришли к выводу, что лучше поддерживать дружественные отношения.

Вероятно, завтра или послезавтра можно будет ожидать определённого результата.

«Объединить рыцарские ордена в один…»

Энлите часто думала об этом, но чувствовала, что пока рано.

Союз — это временное объединение, но если произойдёт слияние, обратного пути не будет.

Более того, если провести слияние поспешно, это может, наоборот, всё испортить.

«Он хорошо управляет Exceed Lane. Скоро, наверное, увижу и Огненный магический меч».

До этого момента она, конечно, беспокоилась, но Сион Региад проявил себя даже лучше, чем ожидалось.

Если он не терял рассудок даже при полном вооружении, это, по сути, означало, что он стал истинным хозяином Exceed Lane.

Ханетт Аделаида только начала использовать Огненный магический меч, так что, возможно, позже она тоже проявит свою истинную ценность.

«…Серебряный, как долго ты собираешься прятаться?»

Энлите, добравшись до безлюдного места, тихо произнесла.

И тут же, вместе со слабой магической силой, раздались лёгкие шаги.

«Я ждал, пока ты не придёшь в более тихое место».

Каден, прислонившись к стене, лениво ответил.

Энлите медленно повернулась и встретилась с ним взглядом.

«С какой целью на этот раз?»

«А, я пришёл не ради тебя. Просто ты тут оказалась, вот и решил поздороваться».

Энлите сразу поняла цель визита Кадена.

Вероятно, у него было дело к кому-то более ценному, чем она.

«Ты пришёл из-за Сиона Региада?»

«О, знаешь?»

«Как я могу не знать? Ты сам говорил, что он тебя интересует».

«Я только что передал ему письмо от Фиолетового. Зачем, интересно, она его отправила?»

Энлите слегка удивилась и задумалась.

Серебряный Фантом уже говорил, что хочет взять Сиона Региада в ученики.

Если Фиолетовый Лучник отправила личное письмо, не значит ли это, что у неё похожие намерения?

«Она хочет воспитать Сиона Региада как ученика?»

«Хм… Немного иначе, наверное? Она говорила в том смысле, что хочет ненадолго оставить его при себе».

«…Разве это не то же самое?»

«Я тоже так думала, но, кажется, это немного другое. Если она говорит, что не хочет, значит, не хочет».

Энлите подумала об этом, но тут же отбросила мысли.

Она не могла вмешиваться в дела Фиолетового Лучника.

Та была членом Сетинос Квисы и её товарищем.

Но если из-за этого возникнут проблемы с союзом с Сионом Региадом, не придётся ли ей вмешаться?

«Разве ты тоже пришла не для того, чтобы встретиться с Сионом Региадом?»

«Из-за Фиолетовой появилась причина встретиться».

«Но разве ты не говорил, что хочешь взять его в ученики?»

«Хм… Это будет сложно. Он уже отказался».

Энлите внутренне вздохнула с облегчением, но не показала своих чувств.

Сион Региад был мечником, поэтому он, вероятно, проявлял большой интерес к фехтованию и магической силе.

Но Серебряный Фантом сосредоточился только на скрытности и скорости, поэтому его ценность для Сиона была относительно невелика.

«Теперь я послушаю тебя?»

«…Ты спрашиваешь, почему я с Сионом Региадом?»

«Похоже, вы довольно сблизились в моё отсутствие…»

«Я готовлюсь заключить союз с Сионом Региадом».

«Заключив союз, что ты собираешься делать?»

«Я не могу сражаться, выходя на передовую, поэтому хочу обрести сильных союзников».

Энлите без стеснения раскрыла свою цель.

Если не упоминать о существовании магического меча, то даже раскрытие общего направления не будет проблемой.

К тому же, в человеческом облике она могла использовать только святые искусства, поэтому ей нужно было обеспечить себе союзников, которые могли бы сражаться вместе с ней.

«Если тебе нужны сильные союзники, разве ты не могла бы обратиться к другим Сетинос Квисам или рыцарям?»

«…Вы сильны, но вынуждены быть связаны. Другие рыцари действуют, исходя из своих обстоятельств. Мне они не помогут».

«Ха-ха! Довольно прямолинейно».

Каден рассмеялся и легко принял эти слова.

Энлите говорила только правду, и ни она сама, ни другие Сетинос Квисы не могли этого отрицать.

В конце концов, Сетинос Квиса — это прямой рыцарь короля, действующий только на благо королевства Аллейн.

Другие рыцари преследуют лишь свои интересы, поэтому они не будут действовать так, как хочет Энлите.

«Я не думаю, что Его Величество король поможет мне. Ты тоже так не думаешь».

«Я ещё не слышал просьбы о помощи».

«Если бы это было задание, данное Его Величеством королём, я могла бы запросить поддержку. Но это не связано с этим, поэтому я должна решать всё сама».

«Ты живёшь довольно скучно. Могла бы хотя бы поговорить об этом».

«Мы с тобой связаны лишь как Сетинос Квисы. Большего желать нельзя».

«Хм… А Голубой или Фиолетовая разве не могли бы тебе помочь?»

«На время — могли бы. Но мне нужно не на время».

Энлите холодно ответила, не оставляя ни малейшего пространства для манёвра.

Сетинос Квиса была сильнее всех, но она была свободна от этой судьбы.

Если бы они объединили силы, возможно, смогли бы уничтожить Третьего Короля Демонов и Четвёртое Бедствие, но бессмертие, которым обладают эти твари, они разрушить не могут.

Даже если бы они раскрыли секрет магических мечей, смогли бы они не поддаться искушению?

«Человек не может не поддаваться искушениям».

Не все, кто становился хозяином магического меча, делали правильный выбор.

Были те, кто угрожал этому миру, те, кто стремился возвыситься над людьми, те, кто был охвачен безумием, те, кто, слепо веря в силу магического меча, впадал в гордыню.

Поэтому, ставя целью собрать все магические мечи, она в то же время искала и другие пути.

«Возможно, Сион Региад — тот человек, которого я искала. Ведь он сдерживает Exceed Lane».