Конечно, он не был уверен.

В отличие от Серана Силрейз, в Сионе Реджиарде не чувствовалось такого потенциала.

Он просто видел эту судьбу, потому что тот без каких-либо ограничений владел Темным Мечом и к тому же встретил Огненный Меч.

'Нужно понаблюдать еще немного'.

Энрите до сих пор принимала решения, основываясь только на настоящем.

О прошлом или будущем она лишь смутно догадывалась.

То есть для получения надежного результата она выбирала самый стабильный и интуитивный метод.

'…Возможно, я ошибаюсь'.

Став человеком, Энрите не сомневалась, что всегда поступает правильно.

Она пришла к выводу, что для уничтожения Трех Королей Демонов и Четырех Бедствий необходимо сотрудничать с людьми и собрать все Мечи Демонов в одном месте.

Она искала подходящего человека, чтобы тот использовал её как меч, и в итоге вступила в отряд Силрейз, ожидая своего часа.

Но возникла непредвиденная ситуация, и из-за этого не могла не нарисоваться иная будущность.

'Если бы я была права, тогда всё должно было закончиться'.

В ту далекую эпоху появились Меч Света Эль Тесоивк и Меч Тьмы Exceed Rain.

Тот человек впервые и единственный раз использовал оба меча, чтобы положить конец Богу Демонов и Дракону.

В то же время проявились пять Мечей Демонов, и появились Три Короля Демонов и Четыре Бедствия.

'Даже если уничтожить Трех Королей Демонов и Четыре Бедствия, могут появиться другие монстры'.

Тот человек и она желали исчезновения Бога Демонов и Дракона, но Exceed Rain не выказал никакой воли.

Сейчас она лишь одна пыталась собрать Мечи Демонов, и никто не знал её истинных намерений.

Конечно, можно было бы попросить помощи у людей, но это могло, наоборот, разжечь в них алчность и привести к гибели Королевства Аллейн.

И, прежде всего, нужно было быть осторожной, ведь прошлое могло повториться.

'Даже если собрать все Мечи Демонов, последуют ли они за мной?'

Хотя бы троих, собравшихся здесь, можно было попытаться убедить.

Но нельзя было гарантировать, что владельцы других Мечей согласятся сотрудничать с ней.

Напротив, даже обладая необходимыми качествами, они могли иметь неправильные мысли или, творя зло, угрожать этому миру.

'Поэтому… нужен человек, который сможет использовать меня и Exceed Rain вместе'.

Энрите инстинктивно осознала, что должны собраться все семь Мечей.

Но раз не всё происходит по её воле, нужно было подготовить другие средства.

Лучший способ — чтобы её использовали вместе с Exceed Rain, а следующий — чтобы место Exceed Rain занял другой Меч.

'Это не невозможно. Даже если не братья мне, сущность едина…'

Поэтому она пыталась вырастить Серана Силрейз.

Если он достигнет подходящего уровня, то сможет использовать её вместе с Мечом Молнии.

Но если появится выбор в виде Exceed Rain, он неизбежно начнет сомневаться.

'Одного союза недостаточно. Нужно объединить отряды…'

— Кажется, трапеза закончена, мы пойдём.

— А, уже уходите?

— Распределение ночных дежурств лучше подстроить под отряд Силрейз. Если планы изменятся, пожалуйста, сразу сообщите нам.

— Да, хорошо. Можно мы обсудим распределение между собой и потом скажем вам?

— …Понял.

Ханет шла рядом с Сионом, постепенно ощущая облегчение.

— …Прости. Я могла бы сказать, что это я сделала.

— Не нужно извиняться. Твоя ошибка — это и моя ошибка.

— Тогда мне ещё более стыдно?

— Не обязательно. Посмотри с другой стороны.

— М-м… Если я хорошо справлюсь, это будет и твоя заслуга?

— Именно. Я же веду отряд. Если всё хорошо — это плюс, а если плохо — пальцем покажут на меня.

— Я показала своё мастерство… так что можно считать, что я справилась хорошо, да?

— Было и то, что не очень, так что не могу оценить слишком хорошо.

— Разве не наоборот, это даже лучше? Я же применяла огненную магию только по монстрам, избегая своих рыцарей.

— Это хорошо. Ты показала, насколько высок твой уровень.

Сион положил посуду и столовые приборы возле казармы и направился к реке.

Ханет, легко кивнув рыцарям, последовала за ним.

— …Как думаешь, можно заключать союз с отрядом Силрейз?

— М-м… Думаю, можно. Не только уровень, но и взаимодействие у них хорошее. Сети… кхм-кхм, там ещё и помощник командира, так что нам это только на руку.

— Ты смотришь только на помощника командира?

— Помощник командира же потрясающий.

— Лучше бы смотрела на командира отряда.

— Командир отряда тоже неплох… но меня больше волнует меч.

— …Почему меч?

Сион медленно остановился и посмотрел на реку.

Оружие главного героя, то есть Серана Силрейз, было Мечом Молнии Nailing.

Если Ханет обращает внимание на это оружие, значит, она фактически распознала Меч Демона.

— Как бы сказать… Какое-то знакомое чувство. Кажется, я его где-то уже видел.

— Где ты его видела?

— Но на самом деле я его не видел. Почему же такое чувство? В чём причина?

— ……

Сион знал причину.

За исключением Меча Света и Меча Тьмы, другие Мечи Демонов могут ощущать друг друга.

Это чувство передаётся и владельцу, поэтому он инстинктивно узнаёт Меч Демона.

Наверное, Серан Силрейз тоже понял, что у Ханет есть Меч Демона.

— Может, ты видела, но не помнишь?

— Может быть.

— В детстве не случалось ничего особенного? Может, это связано с тем.

Сион естественно подводил к ответу, осторожно наблюдая.

Очевидно, Ханет получила Меч Демона до встречи с ним.

Если так, то должно быть одно-два связанных с этим события.

— В детстве? Хм… В детстве…

Ханет, задумавшись, присела на корточки у моста.

Затем, опустив руки в воду реки, стала водить ими туда-сюда.

— Помню только, как меня ругали глава семьи и мать.

— …Что ты такого сделала?

— Ну, я говорила, что хочу учиться магии… а мне только и твердили — нельзя. Говорила, что хочу носить платья, как дети аристократов… и это нельзя. Хотела бегать и играть… называли грубой и неприличной. Всего было нельзя.

— ……

Сион посмотрел на Ханет с жалостью во взгляде.

Даже просто слушая, казалось, что нахлынули горькие и унылые чувства.

Робенц и Йенид, наверное, пытались направить Ханет на правильный путь ради неё же, но сама Ханет, возможно, страдала и жила в печали.

Наверное, какие бы слова он ни сказал, они не утешат её сердце.

— Зря спросил.

— Всё в порядке. Ты имел право спросить. Это уже прошлое.

Ханет вылила воду, набранную в ладони, и поднялась.

Если бы не помощь Сиона, она бы, наверное, не справилась даже с этими воспоминаниями.

Теперь, когда она движется, как велит сердце, не придёт ли лучшее будущее?

— …А! Вспомнила.

— Что вспомнила?

— В детстве действительно был один особенный случай.

Ханет, отряхнув руки, полуобернулась.

Сион, с неким ожиданием, заинтересовался её словами.

— Когда это было? В 4… или в 5 лет? Однажды я сильно заболела, говорят, тело стало очень холодным, и я даже не могла нормально дышать. Звали и паладина, и мага — бесполезно, думали, что так и умру.

— И что же случилось?

— Это… ну… не знаю, поверишь ли, но говорят, вдруг вспыхнуло пламя, и мне стало лучше.

— …Ханет, о чём ты сейчас говоришь?

— Почему? Я просто пересказываю то, что слышала. Говорят, кровать и одеяло сгорели дотла. Комната чуть не сгорела, но как-то удалось потушить.

— …?

Сиону на мгновение стало не по себе, но он примерно понял, о чём речь.

Может быть, именно тогда, во время того происшествия, она и получила Огненный Меч Демона?

— Ты сама не пострадала?

— Это как раз странно, говорят, я совсем не пострадала. Говорят, только улыбалась, будто было очень хорошо.

— Странно, конечно. Должно быть жарко, чему же ты улыбалась?

— Почему ты меня об этом спрашиваешь? Я ничего не знаю.

— Но это же ты пережила?

— Я была слишком мала, не помню. Наверное, я тогда была немного не в себе. Хых!

Ханет звонко рассмеялась, наблюдая за реакцией Сиона.

Но Сион, сохраняя напряжённое выражение лица, продолжал размышлять.

'Неужели она пробудила ману, получив Меч Демона?'

Робенц и Йенид не стали бы лгать.

К тому же, раз это не обычное дело, это тем более близко к истине.

То есть Ханет проявила свой талант мага ещё в 4 или 5 лет.

'Вот почему у неё было так много маны. И то, что она хорошо владела магией…'

Ханет росла, нося в себе Меч Демона.

Из-за этого её мана значительно увеличилась, и, по крайней мере в огненной магии, она обрела превосходную адаптацию и понимание.

Может быть, даже её страстное желание заниматься магией связано с Мечом Демона?

'Возможно, Ханет сможет'.

Это было не просто предположение.

Даже главный герой смог взаимодействовать с Мечом Демона только став взрослым.

Другие владельцы Мечей, наверное, позже, но никак не раньше.

Если Ханет сможет правильно развиваться, не превзойдёт ли она не только Синего Мудреца, но и самого главного героя?

— Эй… ты в порядке? Выражение лица какое-то не очень.

— …Ханет.

— А? Зачем зовёшь?

— Я только что осознал одну важную вещь.

— Что осознал?

— Мне обязательно нужна ты.

Ханет фыркнула и хотела по привычке возразить.

Но улыбка быстро исчезла, и ей показалось, что она видит только Сиона.

Фиолетовые зрачки сияли ярче, чем когда-либо.

— Э-то… это же ты и в прошлый раз говорил.

— Тогда я видел в тебе свою невесту. Сейчас по-другому.

— Чем же?

— Мне кажется, с тобой я смогу всё.

— М-м-м…

Ханет, хоть и чувствовала себя обременённой, не могла отвести взгляд.

Казалось, его вера в неё передаётся искренне.

Неужели ей действительно достаточно просто быть рядом, чтобы помочь Сиону?

— Если ты так хочешь… ну… это несложно.

С трудом ответила Ханет, охваченная смутным жаром.

Она, конечно, слышала похожие слова, но почему же это так волнует?

'Он верит в мои силы? Или же…'

* * *

Пограничный регион Королевства Аллейн, "слепая зона".

Рыцарский отряд Силрейз постоянно перемещался, странствуя по разным местам пограничья.

Поскольку они получили предоплату от лордов, при поступлении задания они должны были немедленно выдвигаться в указанный район.

Сион и Ханет хоть и не участвовали в боях, но, подстраиваясь под их график, довольно занято следовали за ними.

— Они что, не устают? Как они это делают?

— У них нет выбора. Потеряешь доверие — не получишь заданий. А дальше, как думаешь, что будет?

— Раз не смогут выполнять задания… отряд не сможет существовать, верно?

— Верно, отряд распустят.

— …Тогда можно же будет всех к нам в отряд принять?

— …Об этом я не думал.

Мысль была оригинальной, но предпосылка ошибочна.

Отряд Силрейз не мог не выполнять задания.

Ведь в одном месте собрались главный герой, Белый Апостол и рыцари с соответствующим уровнем подготовки.

К тому же доверие лордов было велико, так что вряд ли они отвернутся от отряда Силрейз без особой причины.

— Нам бы только помощника командира переманить — и мы в выигрыше…

Ханет, что-то почувствовав, посмотрела в сторону, где находился отряд Силрейз.

Сион тоже проследил за её взглядом и обнаружил группу монстров.

Он старался не вмешиваться, но, похоже, на этот раз придётся вступить в бой.

— Ханет, поддерживай отсюда. Мне нужно идти.

— …Поняла.

— Всем силам — охранять помощника командира.

— Есть!

Ханет была обеспокоена, но не могла его удержать.

Она должна была подчиняться приказу командира отряда.

Оставалось только верить в то, что Сион силён, и постараться помочь ему по максимуму.

'Полное вооружение тела'.

Сион быстро выбежал вперёд, призывая Exceed Rain.

Из Exceed Rain полился чёрный поток, который начал покрывать тело Сиона.

Чёрный поток изменил форму, и вскоре образовались чернильно-чёрные доспехи.

Сион, распространяя фиолетовое свечение из глаз, влил ману в Exceed Rain.

'Этот монстр опасен. У него нет причин появляться здесь…'