Обычно рыцарские ордена берутся только за заказы, связанные с магическими чудовищами, и, благополучно выполнив их, получают вознаграждение.

Конечно, магические чудовища были врагами королевства Аллейн, поэтому для рыцарских орденов их можно было считать общим врагом.

Но даже в таком случае ордена думают о своей собственной выгоде и иногда даже соперничают друг с другом из-за магических чудовищ.

Чтобы предотвратить такие конфликты и максимизировать выгоду, ордена и стали заключать союзы между собой.

'Можно обойтись и без Ханет.'

Если бы Ханет умерла до начала первой части, не нужно было бы вмешиваться в дела главного героя.

Это означало бы, что он и без Ханет справится сам.

'Возможно, это не связано с мечом-демоном.'

Сначала я был уверен, что проявившиеся у Ханет признаки приведут к взаимодействию с мечом-демоном.

Но взаимодействия не произошло, а Ханет становилась все сильнее.

Может быть, эти признаки стоит рассматривать как особенность, присущую только самой Ханет.

'Я оставлю Ханет рядом с собой и буду просто наблюдать за главным героем.'

Будучи идеальным наблюдателем и помощником, мне нужно лишь сохранять равновесие.

Достаточно просто заключить союз с орденом главного героя.

Он без проблем поведет свой орден, а я, в зависимости от ситуации, буду подключаться в нужные моменты.

В этом процессе и мой собственный орден мало-помалу будет совершать подвиги.

'Даже если возникнут переменные... их можно решить с помощью Белого Апостола.'

Энрите должна была наблюдать за главным героем и направлять его рост, поэтому в боях напрямую не участвовала.

К тому же, чтобы скрыть тот факт, что она сама меч-демон, ей ничего не оставалось, кроме как, будучи паладином, посвятить себя лечению.

Конечно, если главный герой окажется в опасности, она, раскрыв свою истинную сущность, будет активно сражаться.

'Станут ли эти твари действовать по первоначальному сценарию?'

Они были могущественными и угрожающими существами, но, поскольку не посягали на королевство Аллейн, их рассматривали как нейтральных монстров.

Король Бессмертных, один из трех Королей Демонов, не желал сражаться не только с людьми, но и с магическими чудовищами.

Теневой Дракон, одно из четырех Бедствий, только собирал сокровища и прятал их в мире теней.

'Вероятно, первым появится Теневой Дракон...'

Пять из семи мечей-демонов явили себя в этом мире.

Я владею мечом тьмы, Энрите — мечом света, а главный герой — мечом грома.

Король Бездны использовал меч земли как оружие, а Теневой Дракон хранил меч ветра как сокровище.

'Я не могу заполучить меч земли, так что мне ничего не остается, кроме как нацелиться на другие мечи.'

Даже Теневой Дракон не мог одолеть Короля Бездны.

Из-за этого он обратит свой взор на людей, которые кажутся слабее, и нацелится на главного героя и Энрите.

К тому же, если к ним временно присоединюсь и я, соберется три меча-демона, так что он станет еще более одержим.

'Можно ли что-то сделать с помощью Exceed Lane? Как он подействует на Теневого Дракона...'

— Нет, может, не пойдем?

— ...Ты же только что говорила, что пойдем.

— Встретившись с тем человеком... то есть с Сетинос Квазаром, я, кажется, не смогу и слова вымолвить.

— Тогда, как я и говорил, лучше не ходить...

— Но все же нужно идти? Он же сказал, чтобы я обязательно пришла?

— ...—

Сион, сомкнув уста, безучастно смотрел на Ханет.

Ханет, не в силах принять решение, снова и снова повторяла одни и те же сомнения.

Должно быть, она слишком серьезно восприняла свою ошибку, допущенную с Энрите.

— Не пойти? Или все же пойти? Ох...

— Нуна, тебе и правда тяжело живется. Я же говорю: можешь идти, можешь не идти.

— Думаешь, я без тебя не знаю? Это все из-за тебя так получилось!

— Да, вини меня. Такой ты мне больше нравишься, нуна.

Сион спокойно принял это и покачал головой.

Настало время, когда она начинает сваливать вину на других и раздражаться.

Что бы он сейчас ни сказал, все будет его виной, а если начнет спорить, выйдет только перебранка.

— Ты бы просто сказал ей и ушел! Зачем Белый Апостол закрыл лицо?

— Ты теперь и других людей приплетаешь.

— Разве ты понимаешь мое состояние? Я сказала Сетинос Квазару: «Эта женщина»!

— Ты ведь думала, что она аристократка или простолюдинка? Королевская семья не могла сюда прийти. Немыслимо, чтобы Сетинос Квазар скрывал свою личность.

— Ха...

Ханет, глубоко смирившись, поднялась с места.

Теперь уже ничего не исправить, и в душе бурлит лишь смятение.

Сколько ни вини других, своей вины это не уменьшит.

Но она была настолько растеряна, что даже такие слова вырывались сами собой.

— Как насчет того, чтобы подумать об этом завтра? После сна станет легче.

— ...Думаешь?

— Мы ведь сейчас в чужом краю? Обстановка сильно изменилась, и неизвестно, когда начнется бой. Может, организм не успевает адаптироваться, поэтому ты немного раздражительна.

— Может быть.

Ханет, удивленная, снова легла.

Сион легко поднялся с места и направился туда, где стоял светильник.

— Я погашу свет. Спокойной ночи.

— Эм... И ты спокойной ночи.

Сион погасил светильник и лег на кровать.

Спать ему совсем не хотелось; наоборот, он, казалось, стал острее ощущать присутствие Ханет.

— Нуна.

— ...Чего тебе?

— Просто спи. Не думай ни о чем.

— Откуда ты знаешь, о чем я думаю?

— Как я могу не знать? Я возьму на себя ответственность, так что спи спокойно.

— Как ты собираешься отвечать?

— Встану на колени и буду умолять о прощении.

— Пф! Ты считаешь это словами?

— Я все возьму на себя. Ты ведь моя половинка.

— Если бы ты только языком молол...

Ханет опустошила голову и закрыла глаза.

Тревожное сердце незаметно успокоилось.

'Малыш ведет себя взрослее меня. Кажется, это я на три года младше...'

* * *

Замок Накмор, казармы рыцарского ордена Силлейз.

Серан выпроводил всех рыцарей и устроил встречу с Энрите.

Раз должны состояться секретные разговоры, нужно было подготовиться заранее.

Но, поскольку он еще не сказал о цели встречи, чувствовалось напряжение.

— Вы ведь уже встречались с ними обоими?

— Недолго поговорил.

— ...Каковы они?

— Сион Реджиард все такой же. Ханет Аделаила...

Энрите, вспомнив вчерашний день, быстро отогнала воспоминания.

Произошла непредвиденная ситуация, и ей ничего не оставалось, как невольно раскрыть свою личность.

Первая встреча пошла наперекосяк, поэтому заключение союза могло стать затруднительным.

— У вас случилось что-то плохое?

— Было небольшое недоразумение.

— Эм... Вы ведь хорошо все уладили?

— Недоразумение разрешилось... но неизвестно, как все обернется.

Серан хотел расспросить подробнее, но потом отвернулся.

Рыцарский орден Лихнесс привлекал внимание многих.

У них было необычное происхождение, и они обладали выдающимися способностями.

Конечно, в его собственном ордене был Сетинос Квазар, так что орден Лихнесс, вероятно, тоже оценит его ценность.

— Думаю, все будет хорошо. Вы ведь раскрыли свою личность?

— Поэтому я и сказал, что неизвестно. Я могу сделать вид, что ничего не было, но другая сторона может не смочь. Если нам будет неловко друг с другом, союз не заключить.

— Но они же сказали, что придут?

— Из-за меня они не смогут отказаться.

— А... да, верно. Раз Сетинос Квазар попросил о встрече, они не смогут отказать.

Сетинос Квазар был титулом, который в королевстве Аллейн могли носить только пять человек.

Нынешний король также был Сетинос Квазаром, и на это звание взирали с почтением, независимо от происхождения.

Если учесть еще и славу, которой обладают другие Сетинос Квазары, то даже член королевской семьи не мог относиться к ним легкомысленно.

— Я думал отложить... но так нельзя. Потом такого шанса может и не представиться.

— Хм... разве нельзя отложить? Тогда мы могли бы сами навестить их.

— Сейчас и тогда — это не одно и то же. Подумай о своем ордене. Несколько месяцев назад он сильно отличался от нынешнего.

— ...—

Серан, сомкнув уста, лишь сейчас понял смысл этих слов.

Как его собственный орден получил признание за короткий срок, так и орден Лихнесс мог пройти через подобный процесс.

Конечно, в нем всего два человека, но они состоят из весьма искусных бойцов, поэтому так или иначе добьются результатов.

К тому же, если позже они примут новых членов, орден Лихнесс, естественно, расширит свое влияние, не так ли?

'Упускать нельзя.'

Энрите была намерена любой ценой заключить союз с Сионом Реджиардом.

Потому что он был человеком, связанным судьбой, и мог управлять Exceed Lane.

Она думала, что никто, кроме него, не сможет этого сделать, но Сион Реджиард сотворил чудо.

'Видна надежда. Можно уничтожить Бога Демонов и Дракона...'

Откуда-то появились рыцари в доспехах и направились к казарме.

Энрите и Серан узнали этих двоих и поднялись с мест.

— Хорошо ли почивали этой ночью?

— Да, благодаря вашей заботе смогли отдохнуть спокойно.

Сион, оставив рыцарей, вошел внутрь казармы.

Ханет осторожно поприветствовала всех, стараясь избегать взгляда Энрите.

— Жаль, что нам нечего больше вам предложить.

— Ничего, на передовой не до роскоши.

Когда все сели, на мгновение повисла тишина.

Энрите немного поколебалась, а затем заговорила первой.

— Должно быть, вы оба заняты, поэтому скажу кратко по делу. Сейчас я состою в рыцарском ордене Силлейз. Человек рядом со мной — командир ордена Силлейз.

— Здравствуйте, меня зовут Серан Силлейз, я возглавляю рыцарский орден Силлейз.

— ...—

Ханет, увидев Серана, сразу вспомнила тот случай.

Это был тот самый юноша, который предлагал ей вступить в его орден, когда она была в столице.

Он был настолько смелым и запоминающимся, что забыть его было невозможно.

— Вы ведь видели меня раньше?

— Д-да... Тогда вы ведь предлагали мне вступить в орден... Да?

Ханет, оглядываясь по сторонам, неловко использовала почтительную форму речи.

Сион, пряча улыбку, тихо наблюдал за этой сценой.

— Было такое?

— Да, было до того, как я встретил Белого Апостола.

— Я слышал об этом от заместителя командира. Теперь, кажется, начинаю припоминать.

Энрите, испытывая недоумение, переводила взгляд с Сиона на Ханет.

Трое были связаны странной и смутной связью.

Не стоит ли рассматривать это как неизбежность и судьбу?

— Вы случайно не знаете об ордене Силлейз?

— Когда был в замке Тероден, кое-что слышал. Знаю, что в этих краях он довольно известен.

— Возможно, в том, что вы слышали, есть ложь, но большая часть близка к правде. Говорю вам, положа руку на сердце, ручаясь своим именем и титулом: орден Силлейз вырастет еще больше, чем сейчас.

Из этих слов Сион понял намерение Энрите.

Похоже, Энрите думала о том же самом, что и он.

— Пользуясь сегодняшней встречей, я хочу сделать одно предложение командиру ордена Лихнесс. Не желаете ли заключить союз с орденом Силлейз?

Энрите, изложив свою истинную цель, встретилась взглядом с Сионом.

Сион быстро собрался с мыслями и спокойно дал ответ.

— ...Сначала я должен увидеть, как сражается орден Силлейз. Не могу заключить союз только потому, что там есть кардинал Селлейна.