Рыцарский орден Лихнесс обладал особыми условиями.

Рыцарский орден, состоящий из двух человек, юная леди из герцогского дома и отпрыск из дома маркиза, сильные, но не имеющие боевого опыта, причина, по которой они добровольно приехали в приграничный регион, и так далее.

Они неизбежно должны были привлечь внимание, и даже простые солдаты, вероятно, проявили бы интерес к этим двоим.

'Раз людей немного, то и управлять будет легко.'

Бальц не собирался обращаться с орденом Лихнесс как с подчиненным ему орденом.

Он просто хотел помочь как союзник, испытывающий к ним ожидания.

К тому же, поскольку у него были связи с другими Сетинос Квазарами, он мог выдвинуть правдоподобный предлог.

'Уже один дом маркиза обременителен, но если добавится еще и герцогский дом...'

Даже с одним только домом маркиза аристократы не могли обращаться с ними легкомысленно.

Потому что среди пяти титулов он находился на втором месте, и даже количество таких домов было невелико.

К тому же добавился еще и герцогский титул, который существовал всего в двух экземплярах, так что правители замков неизбежно должны были обратить на этих двоих внимание.

'Если бы они полагались только на титулы, я бы их проигнорировал... но этот случай другой.'

Аристократы обычно считают себя превосходящими других и пытаются презирать и притеснять тех, кто не является аристократами.

Королевская семья тоже так поступала, а простолюдины только смотрели на них снизу вверх и всегда угодничали.

Но рыцарский орден Лихнесс попытался дать отпор, как только появилось магическое чудовище, и в конце концов закончил бой без потерь.

'Должно быть, они вмешались, не требуя платы.'

Поскольку это было летающее магическое чудовище, даже при быстром реагировании потери были неизбежны.

Несмотря на это, рыцарский орден Лихнесс добился результата, близкого к чуду.

Конечно, им, вероятно, сопутствовала удача, но разве не стоит уважать сам их настрой?

'Насколько далеко вперед смотрели Серебряный и Синий?'

Мудрец Синего и сейчас продолжает воспитывать учеников, поэтому мог появиться такой маг, как Ханет Аделаила.

Но Серебряный Вор только сейчас собирался взять своего первого ученика, так что это нельзя было считать совпадением.

Должно быть, он определенно нашел в Сионе Реджиарде нечто, выходящее за рамки простого мастерства.

'Предложение сделать — это хорошо... но я должен быть здесь.'

Бальц был командиром рыцарского ордена Кабердрион и заместителем командира отряда, направленного на передовую.

Командующий передовой назначается отдельно, а сам он вместе со своим подчиненным орденом просто выполнял роль подкрепления, курсируя по разным местам приграничного региона.

Конечно, в зависимости от ситуации он мог использовать свои полномочия Сетинос Квазара, чтобы временно задействовать дополнительные силы.

'Когда прибудет письмо, меня может не быть в замке Тероден.'

Никто не знал истинную причину создания ордена Лихнесс и цель их прибытия в приграничный регион.

Сейчас они находятся в замке Тероден, но, возможно, вскоре им придется отправиться в другой замок.

Может быть, они прибудут в замок Аллиад, где находится он сам, но неизвестно, когда это случится.

'Если разослать письма во все замки, это привлечет внимание. Сложно.'

Будучи Сетинос Квазаром и рыцарем, он всегда должен был сохранять нейтралитет.

Если он сейчас пошатнет свои убеждения, то не только правители замков, но и многие военные начнут подозревать его.

Это дело нужно было вести скрытно и быстро завершить.

'...Нужно сначала выяснить местоположение ордена Лихнесс.'

У него не было желания кому-то угождать.

Просто они были молодыми талантами и детьми аристократических семей, поэтому он хотел предотвратить возможное несчастье.

Если один из них двоих пострадает, это может еще больше ухудшить восприятие приграничного региона.

'Это шанс.'

Будь то по призыву или добровольно, в приграничный регион обычно никто не стремится.

Потому что можно было получить ранение или, если не повезет, погибнуть на месте.

Благодаря тому, что законы королевства принуждают к этому и выплачивается соответствующее жалованье, удается поддерживать нынешнюю численность войск.

'Если все пойдет хорошо, желающих приехать в приграничный регион станет больше.'

То, что двое молодых аристократов совершат подвиг в приграничном регионе и благополучно вернутся.

Уже один этот факт мог привлечь внимание и аристократов, и простолюдинов.

Если вслед за этим порывом численность войск увеличится, то они смогут еще надежнее защищать королевство Аллейн.

'...Нужно сообщить командующему. Возможно, он сможет мне помочь.'

* * *

Дорога к замку Накмор в приграничном регионе королевства Аллейн.

Сион и Ханет быстро закончили завтрак и покинули замок Тероден.

Они достаточно хорошо освоились с местностью вокруг замка Тероден, и, кроме виверн, никакие другие магические чудовища не появлялись.

Правитель замка предлагал им остаться еще, но не было причин тратить время зря.

'Ханет действительно стала намного сильнее.'

Сион наблюдал за Ханет с тех пор, как она прошла экзамен на мага.

Ее зрачки все чаще становились золотыми, и Ханет постепенно привыкала к этой атмосфере.

Из-за этого теперь каждый раз, когда она использовала магию, цвет ее глаз менялся, а чувство магии и техника становились еще острее.

'...Почему она не взаимодействует с мечом демоном?'

Признаки уже проявились, и она даже получила право использовать меч демон.

Но Ханет по-прежнему ничего не чувствовала и не могла определить местоположение меча демона.

Где и что пошло не так?

'Если у нее есть квалификация, она должна взаимодействовать с мечом демоном.'

Что бы он ни делал, этот факт не изменится.

Меняются только сроки, когда Ханет начнет взаимодействовать с мечом демоном.

Если есть проблема, то, вероятно, нужно рассматривать только одну возможность.

'Правильная информация смешана с неправильной.'

В этом вопросе даже Сион не мог найти ответ.

Если бы Ханет действительно умерла, то это означало бы, что связанная с этим информация была ложной.

Но все, что касалось цвета глаз и некоторых других изменений, полностью совпадало.

'Совпадение? Как можно было угадать? Или, может быть, она была жива все это время, но частично изменилась...'

— У тебя случилось что-то плохое? Поэтому мы ушли из замка? — Ханет повернула голову и осторожно заговорила.

Сион и раньше много думал, но после приезда в приграничный регион частота этих раздумий, казалось, увеличилась.

Ей хотелось хоть как-то помочь, но она ничего не могла сделать.

— Нет, просто есть о чем подумать.

— О чем именно ты думал?

— Хм... Думал, в какой замок отправиться дальше.

— Разве мы сейчас не направляемся в замок Накмор?

— Я говорю о замке, в который мы отправимся после замка Накмор.

— Зачем ты думаешь об этом уже сейчас?

— Чтобы мы с тобой, нуна, могли путешествовать безопасно. Нет ничего хорошего в том, чтобы бродить без плана.

— Ты называешь это путешествием?

— Это путешествие для получения опыта. Мы ведь не можем оставаться здесь вечно, правда?

— ...Если тебе не жалко, мы можем остаться здесь дольше. Меня это не волнует.

Ханет ответила равнодушно и огляделась вокруг.

Приграничный регион был опасным местом, и, вероятно, даже сейчас там гибли солдаты.

Она чувствовала легкий страх, но не поддавалась ему.

Рядом был человек, которому она могла доверять.

— Долго оставаться нельзя. Может быть, позже, приведя все в порядок, нам стоит вернуться сюда?

— Почему ты думаешь, что мы сможем вернуться?

— Мы ведь создали рыцарский орден? И денег у нас достаточно... А, если дело в том, что у нас нет членов ордена...

— Как думаешь, что скажут, когда мы вернемся в столицу?

— Эм... Будут спрашивать, как дела? Скажут отдохнуть, потому что мы много трудились... И еще...

— Начнут говорить о том, чтобы назначить дату свадьбы.

— ...—

Сион проглотил молчание и медленно кивнул.

Они действительно договорились продлить период помолвки еще на шесть месяцев, но это обещание могло быть изменено в любой момент.

Потому что налаживание отношений между семьями было важнее, чем учет их обстоятельств.

Если представится подходящий случай, Робенс и Фрид, вероятно, постараются побыстрее закончить со свадьбой.

— Как думаешь, что скажут после свадьбы?

— Хлопот прибавится. Придется жить в одной комнате, так что будет довольно неудобно...

— Начнут говорить, чтобы мы родили ребенка?

— ...Наверное.

После свадьбы создается новая семья, и понятие семьи расширяется.

То есть образуется пара, и они должны принести соответствующий плод.

Особенно если это брак по расчету, давление неизбежно усиливается.

— Ты хочешь вернуться прямо сейчас?

— Думаю, лучше вернуться немного попозже? Нужно будет еще придумать причину.

— Только этим долго не продержишься? В конце концов, мы ведь должны пожениться, верно?

— ...Нужно подумать.

Сион неловко улыбнулся и склонил голову набок.

Ханет молча наблюдала за ним, а затем снова заговорила.

— У меня есть хороший способ.

— Эм... Какой же?

— ...Давай сбежим вдвоем.

— Что?

Сион поспешно понизил голос и покосился назад.

Рыцари следовали за ними на некотором расстоянии.

Судя по отсутствию реакции, они, кажется, не слышали слов Ханет.

— Фух... Нуна. Ты серьезно?

— Не совсем серьезно... Просто предлагаю подумать об этом.

— Этого ни в коем случае нельзя делать. Ни ты, ни я не сможем с этим справиться.

— Если мы сбежим отсюда, нас ведь не смогут поймать? С нашими-то способностями мы сможем хорошо все устроить, разве нет?

— Дело не в том, хорошо или плохо. Нас ведь не оставят в покое?

— Можем уйти в другое место.

— Это неважно. Семья ведь не сможет узнать, сбежали мы или пропали без вести.

— То есть они могут ошибиться?

— И тогда мы ничего не сможем сделать. Они отправят солдат во все регионы, нас непременно поймают.

— А если хорошо прятаться?

— Ты будешь всю жизнь прятаться? Будешь сражаться с солдатами? Что мы сможем сделать в такой ситуации без поддержки?

— Как другие рыцари...

— Говорю же, это невозможно. Если нас будут постоянно преследовать, мы ничего не сможем сделать.

— Ты мне не доверяешь? Мне кажется, если ты будешь рядом, все получится...

— ...?

Сион на мгновение потерял дар речи и встретился взглядом с Ханет.

Ханет смотрела на него с жалостливым выражением лица и печальным видом.

Сион, казалось, поддался этой атмосфере, но тут же пришел в себя.

— Эм... Дело не в том, что я тебе не доверяю, нуна. Я предлагаю смотреть правде в глаза. Нет ничего хорошего в том, чтобы раздувать проблему, верно?

— Значит, ты тоже боишься?

— Почему ты думаешь, что я не должен бояться?

— Ну... потому что ты такой замечательный.

Ханет расплылась в яркой улыбке и почувствовала облегчение.

Сион, как и она, испытывал тот же страх и, ради нее, не станет действовать безрассудно.

У нее не было намерения его проверять, но, возможно, чувство общности вызвало у нее радость.

— Ты такой же, как я... Как хорошо.

Сион, ощутив в ее голосе странную вибрацию, забыл даже дышать.

Кончики пальцев ног онемели, а руки, казалось, слегка дрожали.

Грудь сдавило, но стук сердца, казалось, был слышен особенно громко.

'Совсем не такой. Без меча демона я ничего не могу...'

Сион медленно протянул руку к Ханет.

А затем, нежно погладив ее по правой щеке, тепло посмотрел на нее.

Когда же он снова сможет увидеть эту улыбку?

'Я... люблю Ханет?'